Одета: белая рубашка с ярко-красным галстуком, на плечи накинута куртка-плащ бежевого цвета; чёрные атласные брюки, лёгкие полусапожки на среднем каблуке; волосы распущены.
С собой: чёрная кожаная сумка с длинным ремнём на плече, в которой лежит справочная литература.

Ночью девушке спалось очень плохо. И вовсе не потому, что она не хотела, напротив, Эмбер четко осознавала, что отдых был прямо пропорционален её работоспособности, но что-то явно мешало заснуть. То ли из головы настойчиво пытались найти выход бесконечные мысли, по большей части беспокойные из-за наметившейся нежданно-негаданно поездки, то ли... Второе, третье, пятое, десятое было не так важно, ибо первое являлось единственно правильным вариантом и даже без пререканий закрепилось в сознании как оное, не взирая на различные псевдо, которыми Эмбер пыталась себя скорее утешить. Вместе с общими мыслями в голове крутились способы решения стоявших на первом плане бытовых задач, вроде списка вещей, которые нужно взять с собой, и небольшая проблема со свидетельницей - Дороти. Светловолосой можно было оставить записку, но что там стоило писать, а чего не стоило? Лишний шум, который могла бы вызвать Паркс своей паникой, был, мягко говоря, не нужен.
Думая обо всем и одновременно ни о чём, Эмбер пыталась считать на потолке чёрные точки. Это занятие было уже изначально безрассудным, поскольку в полумраке потолок представлял собой одну сплошную черную точку. До-до предлагала когда-то расклеить повсюду светящиеся в темноте звёзды, но идея была тут же отклонена по причине бурного негодования Кирстон. Оставалось считать парнокопытных. Часто выручавшие барашки, белоснежные и кучерявые, словно кучевые облачка, также упорно не хотели прыгать через деревянный забор, расположившийся на залитой солнцем лужайке, им же разделенной чётко пополам так, что вся сочная травка находилась по другую сторону от кучеряшек с копытцами. Когда девушке начинало безумно хотеться их раскрасить, причем раскрасить не в банальные оранжевый, фиолетовый, жёлтый, а в какой-нибудь мудреный цвет бедра испуганной нимфы или же цвет Красного моря, почему-то близкий к сине-зелёному, упрямые барашки мгновенно превращались в мистера Террела, который внимательно изучал препятствие, но, опять же, не перепрыгивал. Эмбер начинала злиться и уже хотела перепрыгнуть этот заборчик самостоятельно, чтобы послужить образцом подражания для своенравных животных и полковника, но в тот самый момент, когда вторая нога оторвалась от земли и девушка обрадовалась почти удачно преодоленному препятствию, над ухом запищал будильник, оповещая о том, что где-то через час прибудет капитан Джонсон.
"Это был сон, просто сон", - улыбнулась Эмбер очередной цветной сказке и, не делая себе поблажек, поднялась с постели без лишних колебаний, тут же начав собираться. По правде сказать, всё необходимое было подготовлено ещё с вечера, когда Кирстон, проводив Малкольма и чуть ли не насильно отправив утомившуюся и переволновавшуюся Дороти, просто прекрасно устроившуюся за столом на кухне, в её комнату, пыталась выбрать нужную литературу. Надеяться на память в таких случаях было неразумно: девушка взяла книги по рунам, эзотерике и пару исторических справочников, общую тему которых определить было невозможно.
Книги на удивление легко вместились в сумку вероятно из-за различной толщины, поспособствовавшей существенной экономии места. Записку соседке Эмбер всё-таки решила написать. Текст был как всегда сух и мало информативен, пришлось даже чуточку приврать, но это точно должно было уберечь Паркс от лишних переживаний, но не Кирстон от невероятного количества расспросов по возвращении домой. О том, что могло бы произойти в случае задержки, девушка решила даже не думать. "Я отправилась на деловую встречу с мистером Террелом. Best wishes, Amber`", – гласила записка, написанная чёрной гелиевой ручкой на жёлтом листочке, прикрепленном на холодильник специальным магнитом-скрепкой.
"Вроде бы ничего не забыла", - Эмбер допивала кофе, внимательно следя за секундной стрелкой часов, которая, как казалось девушке, слишком медленно и тяжело перемещалась по циферблату. Минутная уже целую вечность любовалась девяткой. Кирстон нахмурилась и, уничтожив все следы своего пребывания на кухне кроме поясняющей записки на холодильнике, не удержалась, чтобы не зайти в комнату соседки, предварительно оставив сумку на тумбочке в коридоре.
Только Эмбер хотела открыть дверь, отделявшую её от Дороти, как на лестнице отчетливо послышались шаги. "Время". Вздохнув с мыслями о том, что всё к лучшему, Кирстон посмотрела в дверной глазок, окончательно убедившись, в том, что за ней пришёл не кто иной, как Дональд.
- Доброе утро, мистер Джонсон, - девушка не стала дожидаться звонка в дверь и первая вышла на лестничную площадку с сумкой в руках, стараясь издавать как можно меньше шума.
- Доброе утро, мисс Кирстон, - Эмбер невольно про себя отметила, что щелчки каблуков довольно органично вписались в её жизнь.
Дональд подхватил тяжелую сумку девушки и пропустил её вперёд. Кирстон в ответ лишь благодарно кивнула. Она спешила уехать, чтобы облегченно вздохнуть и больше не волноваться из-за Дороти. Кажется, капитан понял это и лишних дежурных вопросов не задавал. Мужчина помог девушке усесться в знакомый уже ей чёрный "Лэнд-Ровер", а сам занял место водителя, предварительно вернув сумку хозяйке по её же просьбе.
- В добрый путь, - глядя на пассажирку в зеркало, подмигнул капитан Джонсон, и автомобиль плавно тронулся с места, направляясь в следующий пункт назначения – на базу ВВС.

Отредактировано Amber Kirston (2011-05-27 22:58:57)

Всё что ни делается, всё не всегда, как известно, к лучшему – вполне обычный настрой реалиста. Однако в этот раз предпочитавшая нейтралитет Эмбер склонилась к чаше весов с оптимизмом, несмотря на скептическое поначалу отношение к авантюрной поездке. По правде сказать, это был первый "выход в свет" не в составе археологической команды. Подарок судьбы – не подарок, а банальная смена обстановки и в какой-то степени бегство от обыденности только радовали.
Мистер Террел, представший перед девушкой в несколько непривычной экипировке, но, несомненно, подходившей ему, был всё также учтив и приветлив, в ответ на что Эмбер позволила себе улыбнуться при очередной их встрече, число которых явно на трёх не останавливалось.
Атмосфера среди команды полковника царила совсем иная, нежели не только та, что была в привычном для девушки коллективе, но и среди сопровождавших их экспедицию военных. Кирстон только сейчас до конца осознала весь груз ответственности, оказавшийся на плечах Малкольма, когда в его распоряжении была лишь стайка желторотых юнцов, чьи одни лишь хорошие личностные качества никак бы не вытащили участников безрассудной экспедиции из любой более-менее серьезной передряги, вероятность которой была очень высока. Поблагодарив в очередной раз про себя мистера Террела и отметив множество промахов мистера Тэггарта, Эмбер поспешила на посадку в вертолет.
Мужской коллектив привыкшую к подобному окружению Кирстон ни капельки не смутил, да и вели себя парни очень достойно, явно не без вмешательства полковника, но даже такое уважительное отношение было приятно. До того как оказаться в вертолете, девушка успела быстрым взглядом окинуть людей Террела. Абсолютно разные лица: у кого-то сосредоточенное, у кого-то расслабленное, у кого-то совершенно ничего не выражающее. Абсолютно разные характеры и поведение: кто-то держался особняком, кто-то был крайне задумчив, кто-то что-то живо обсуждал, а кто-то был непринужден и приветлив, как тот же человек, сидящий за штурвалом. Только одним страхом такую команду не сколотишь и не сплотишь. Эмбер предстояло явно ещё не одну неделю постепенно и аккуратно, словно тщательно упакованный новогодний подарок, открывать для себя Малкольма Террела.
Полёт прошёл быстро и без приключений, насчет отсутствия которых девушка и не сомневалась, пребывая в таких надежных руках. Парни быстро рассредоточились по местности, а Кирстон, не теряя времени и поблагодарив пилота, поспешила к полковнику, который сразу перешел к делу. Направляясь к тому, из-за чего понадобилась помощь археолога, Эмбер не лишала себя удовольствия осматривать окружающую природу, которая поразила её ещё в воздухе. Даже одинокие холмы, спокойные реки, глубокие озера и луга на юге любимой Британии не могли потягаться по красоте с волшебной флорой Каминедзимы. Кирстон очень пожалела, что не взяла с собой фотоаппарат, но пообещала себе обязательно побывать здесь еще раз.  Где-то в зарослях щебетали неизвестные птицы, но неожиданно внимание девушки привлекло что-то белое, внезапно выделявшееся на фоне листвы. Кирстон мотнула головой, и пятно пропало, но неприятное ощущение слежки осталось. "Ребята Малкольма? Как-то странно..." Девушка немного отстала от уверенно идущего полковника, которому сейчас было не до наблюдений за окружающей средой, и, неловко улыбнувшись, прибавила шагу.
По мере приближения до объекта последующего изучения Эмбер всё больше и больше удивлялась. Знак вопроса повис в воздухе при виде множества мелких и крупных обломков у явно расширенного путем механического воздействия входа в пещеру, да и внутри их было немало. "Кирстон, куда ты влезла?" - внутренний голос спохватился слишком поздно и даже не был услышан авантюристкой, которая уже увидела то, зачем они сюда прилетели, и непроизвольно вскинула правую бровь, взглянув при этом на абсолютно спокойного Террела.
- Вижу, ты заинтересована, - краем глаза Эмбер отметила, куда полковник опустил сумку, постепенно переключаясь на необычное сооружение. – В таком случае можешь приступать, а я проверю окрестности.
- Впечатляет, - единственное, что ответила девушка, осторожно пробираясь между кучей камней и обломков древних колонн, чтобы поближе познакомиться с загадочной стеной и пирамидой.
Дождавшись, когда в пещере стихнут шаги Террела, Кирстон, оглянувшись и убедившись, что осталась одна, провела рукой по едва ли не абсолютно гладкой поверхности стены и таким же гладким не то вырезанным, не то выбитым таинственной рукой дорожкам, напоминающим руны. Эмбер точно не знала, что здесь произошло, но внутреннее чутье подсказывало, что обрушившийся четко в форме квадрата потолок и пара стена-пирамида как-то связаны. И вновь в голове проскользнула мысль, что фотоаппарат нужно было взять, но позволил ли ей Террел сделать пару снимков или без лишних разговоров отобрал? Как бы то ни было, а Эмбер оставила всю технику дома.
Кирстон выдохнула и присела рядом с пирамидой, притянув к себе сумку, из которой тут же ловко достала книгу по рунам. Попытка найти в пособии что-то, что хотя бы примерно походило на отдельные высеченные рисунки, оказалась неудачной. Девушка ещё раз взглянула на стену. "Вспоминаем историю. Какая древняя цивилизация могла вообще такое придумать и, что главное, сотворить? – Эмбер задумалась. - Египтяне обтачивали и отшлифовывали блоки для пирамид едва ли не до зеркального блеска, с красками, кажется, у них тоже особых проблем не было - аналоги точно были. Загвоздка в том, что египтяне никак сюда не могли попасть... - следующая мысль вызвала улыбку на лице девушки. – Нет, конечно же это не инопланетяне! Какие глупости! Эмбер, о чём ты вообще думаешь и думаешь ли..." - внезапно в пещере послышались тяжёлые шаги. Девушка поднялась со справочником в руках, высматривая незваного гостя. Увидев знакомую форму, Кирстон облегченно выдохнула, но тут же насторожилась – человек шел к ней с огромным шестиствольным пулеметом в руках.
- Здравствуйте, – поприветствовала Эмбер зачем-то побеспокоившего её детину. – Что вы хотели? – поинтересовалась девушка, легко улыбнувшись.
- Э-э-э... - незнакомец почесал затылок и через минуту, в течение которой смотрел на девушку и что-то мычал, выдал. – Здрасьте, - после этого он развернулся и пошёл туда, откуда пришёл.
"Какие кадры... - ухмыльнулась себе под нос Кирстон, смотря уходящему в спину. – Машина времени – это здорово, не спорю, а неандертальцы с оружием – это очень мило. Каких ещё не музейных экспонатов я тут встречу?.."
Для успокоения совести Эмбер пролистала остальные справочники, покопалась в памяти, но ничего, что хоть чуть-чуть походило бы на это сооружение в пещере, ни в одном из источников умной мысли не обнаружила.
"Кажется, даже не кажется, а точно - я оказалась бесполезной. То, что это что-то крайне необычное, с чем до сих пор ещё никто не сталкивался, Террелу мог любой и без меня сказать! – девушка остервенело запихнула книжки в сумку. - Зачем нужно было меня сюда тащить? Потому что я удачно под руку подвернулась и ещё у него в долгу?"
- Террел, – прошипела Эмбер сквозь зубы и выдохнула, застегнув молнию на сумке. "Ещё и пыли наглоталась, на меня так случайно наткнулся очаровательнейший дубинноголовый парень, расхаживающий тут с пулеметом, у которого на лице ничего не написано - просто пусто! Что от него ждать можно было – вообще не представляю! Где этот Малкольм бродит?!" - Кирстон в последний раз с какой-то грустью в глазах взглянула на странное сооружение и поспешила покинуть пещеру.
Снаружи перед девушкой встал вопрос, где искать полковника. К счастью Кирстон увидела невдалеке ещё одного человека из команды Террела.
- Простите! – Эмбер поспешила к мужчине. Этот полный блондин внушал больше спокойствия, нежели прежний уникум, и был, как ни странно, не с оружием, а с черным чемоданчиком, пристегнутым наручником к руке.
- Здравствуйте, мисс Кирстон, - добродушная улыбка и привычный щелчок. – Лейтенант Свен Островский к вашим услугам. У вас что-то случилось?
"Обо мне все уже всё наверняка знают..." - неприятно, но нужно было принять это, как факт.
- Здравствуйте, мистер Островский. Совсем ничего, - Эмбер, которой было не совсем привычно такое теплое обращение, несколько насторожилась. – Вы мистера Террела не видели? – внимательный взгляд серых глаз.
Вдруг у Свена зашипело радио.
- Свен, где тебя черти носят? – насмешливый голос из устройства был очень похож на голос Джонсона.
- Ты их тоже видишь? – Кирстон невольно улыбнулась. – Сейчас буду. Конец связи, – мужчина вновь обратился к девушке. – Прошу меня простить, но без меня моим товарищам, видимо, никак не обойтись, да и, к сожалению, мистера Террела я не видел. Возможно, вам поможет Профессор, мисс Кирстон, - Эмбер посмотрела, куда указал Островский, и увидела человека, сидевшего за штурвалом вертолета.
- Спасибо вам, до встречи, - щелчок, улыбка, поворот на 180 градусов, и блондин с покачивающимся в такт его движениям чемоданчиком неторопливо направился через заросли к месту высадки.
Эмбер пожала плечами и поторопилась перехватить Профессора, который, возможно, что-то знал о местонахождении полковника.
- Мистер Пэйн! – окликнула высокого брюнета с винтовкой девушка, почему-то сравнив себя с учительницей, безуспешно пытавшейся найти нерадивого ученика. – Мистера Террела не видели? "Заезженная пластинка, ей-богу".
- Мисс Кирстон, – улыбки, официальное обращение и неторопливые ответы на четко поставленные вопросы начинали раздражать. "Мистер Террел, этому они у вас научились или вы у них?!" - где-то в этом районе, а если точнее, то минут десять назад мистер Террел направился куда-то туда, - Профессор указал в заросли справа от пещеры.
- Благодарю, - Эмбер кивнула мужчине и пошла исследовать заросли на предмет нахождения там Малкольма, не обращая внимания на пропыхтевшего где-то сзади между кустами неандертальца с пулеметом, который отозвался Профу на "Демона".
"Тут одного простого понимания недостаточно, ещё бы спроецировать себя на место полковника... Что-то если не совсем эмпатия, то очень близкое... Может быть, тогда мне удастся поймать улетающего от меня воздушного змея, который поможет мне понять обоих военных, так уже хорошо устроившихся в моей жизни?.." - от мыслей девушку отвлек шум неподалеку. Эмбер показалось, что она услышала голос Малкольма, и Кирстон поторопилась на становившиеся всё четче и четче звуки.
"Он не один?" - Эмбер насторожилась, а где-то в подсознании зазвонил тревожный колокольчик. Девушка старалась двигаться как можно бесшумней. Она уже была на том расстоянии, на котором вполне отчетливо слышались голоса и сквозь листву виднелась форма мистера Террела. Очень кстати рядом оказалось дерево, за которым удачно спряталась Эмбер – из этой позиции она довольно хорошо могла видеть двух людей, которые были до этого двумя разноцветными пятнами: темным оказался Малкольм, а белым... "Кто он?.."

Отредактировано Amber Kirston (2011-06-17 13:45:13)

Первой деталью, которая бросилась в глаза, была маска. Очень странная маска, которая совсем не сочеталась с шикарным белым костюмом и такими же белыми, сверкающими в траве на солнце остроносыми туфлями – этакий внезапный снег почти в конце лета. Эмбер, возможно и засмеялась бы, если бы этот странный человек не стоял так спокойно и непринужденно перед Малкольмом, абсолютно уверенный в себе, несмотря на разницу в росте не в свою пользу, с серебристым пистолетом в руках, дуло которого было направлено прямо на полковника. Кирстон без лишних пояснений сразу стало понятно, что она невольно выступает в роли свидетеля чего-то крайне необычного и подчеркнуто личного, но, видимо, кому-то было жизненно необходимо, чтобы девушка всё слышала и видела. Вспомнилось белое пятно в листве по дороге в пещеру. "Это тоже был он или нет? Зачем я ему, зачем ему нужен Террел?" - Эмбер вжалась в ствол дерева и, не глядя под ноги, опустила рядом на землю тяжелую сумку.
Страха не было, будто девушка вообще забыла о таком чувстве. Злоба и раздражение оттого, что нельзя было сделать вообще ничего. Нужно было просто стоять и смотреть, ждать, не забывать дышать и снова смотреть, сжав кулаки и стиснув зубы, чтобы не пострадать из-за своей импульсивности, а ещё внимательно слушать.
- Простите за такую банальщину, но я не хотел бы застрелить Вас при попытке исполнить печально знаменитый трюк с быстрым выхватом пистолета, - донеслись до Эмбер слова маски. Безумный вариант подойти сзади и ударить по голове незнакомца тяжелой сумкой тут же забылся: это было бы верхом абсолютнейшей глупости и безрассудства, поскольку если в более ценного Малкольма этот человек выстрелит при необходимости, то в неё вообще не задумываясь, не успеет она и двух шагов сделать, ведь Кирстон даже не этот незнакомец, сумевший подобраться к Террелу настолько близко. Однако печального исхода следовало ожидать только в том случае, если бы кто-то из непосредственных и косвенных участников разыгравшейся на поляне сцены поступил неправильно, то есть не так, как хотел этого человек в маске. Пока что держались оба: и пытавшаяся утихомирить бурю внутри Эмбер, и пытавшийся казаться спокойным Малкольм.
"Я догадывалась, что эта авантюра закончится чем-то неприятным, вот чувствовала. Ещё этот тип, связанный с Императором, с какими-то планами на твоих подчиненных. Террел, ты..." - девушка не успела даже додумать. Эмбер просто замерла, беспомощно открывая рот, словно выброшенная на берег рыба. Всё произошло настолько быстро: человек в маске так просто отступил, опустив пистолет, будто давая шанс Малкольму, а потом... потом полковник, схватившись за травмированную левую руку, упал на траву, скрючившись от безумной боли.
- Малкольм, - зажав рот рукой, одними губами прошептала девушка. Внутри что-то невыносимо сжалось, хотелось закричать на весь остров за себя, за Террела и подобно маленькой дурочке наброситься на этого кукловода, профессионально дергавшего за ниточки нервов, и колотить его, колотить до одури. А этот человек в маске всё знал и прекрасно чувствовал. Ухмыльнувшись, он отшвырнул каким-то образом извлеченный из кобуры пистолет полковника, который упал на землю вместе с хозяином.
– Вам уже легче, мистер Террел? – маска не просто открыто издевался над поверженным, он ещё преспокойно улыбнулся и посмотрел не куда-нибудь, а именно в те заросли, в которых как раз была Эмбер. Кирстон это уже не удивило. "Вот... Как низко..." - всё молча и про себя, стиснув зубы до боли в висках, еле сдерживаясь, чтоб не стукнуть кулаком по стволу дерева, чтобы Малкольм не знал, что она здесь. "Нельзя наносить ему ещё один удар, итак слишком больно..."
За всё в этом мире нужно платить, но как разнообразен товар, так разнообразна и плата: порой вполне себе материальная, а иногда невидимая, но ощущаемая внутренне. Одной из самых заманчивых вещиц является информация, за обладание которой многие не жалеют ничего: ни денег, ни близких людей, ни себя. Сделав безрассудный шаг, большая часть покупателей теряет оставшиеся у них человеческие качества, окончательно вступая на дорогу, с которой будет практически невозможно свернуть, но, к счастью, есть и такие, которые трезво смотрят на вещи, осознают то, что попало к ним, стараются остаться собой. Третьих судьба просто награждает знаниями, не спрашивая, даря им неуправляемое страшное оружие, которым можно прекрасно отравить душу, продливая мучения и не убивая при этом тело.
Эмбер оказалась в очень нехорошем положении. Если бы ей было дано предвидеть будущее, отправилась бы девушка на остров с Малкольмом, чтобы невольно узнать о том, что его слабыми местами являются дорогие люди, в частности, сама Кирстон и мисс Кричгау, которая пока была для Эмбер неизвестной; чтобы в очередной раз подтвердить, что он такой же человек, способный чувствовать, а не злобный робот, вселяющиий страх в окружающих, и чтобы просто вновь отругать себя за безрассудство? Это всё было реальностью и уже случилось, возвращение же назад для поиска других дорог - лишь ошибка и никчемная трата сил и драгоценных песчинок вечности в часах.
Мистер Террел тем временем начал постепенно приходить в себя после удара, а диалог всё продолжался и продолжался. Услышав свою фамилию в том контексте, в котором она прозвучала, девушка недовольно нахмурилась, но где-то в глубине души смирилась со своим положением, а еще один взгляд в свою сторону и приказную просьбу покинуть Каминедзиму Эмбер восприняла не так категорично, но настороженно. "Я даже не смогу никак толком подбодрить тебя и сказать, что всё хорошо... Почему именно сейчас глупость так странно граничит с необъяснимой фантастикой и с жестоким реальным миром?.."
Кирстон просто чуть медленней, чем обычно моргнула, как человек в маске внезапно исчез. Исчез также быстро и неожиданно, как и вообще появился. Можно было подумать, что это всё было слегка необычным видением, посетившим нездоровую голову, но Малкольм пребывал в абсолютной растерянности, о чем свидетельствовал рассеянный взгляд серых глаз, окинувший окрестности, а это значило,  что незнакомец не был плодом больного воображения. Эмбер продолжала стоять у дерева, покусывая нижнюю губу, и следила за полковником. Мистер Террел не спеша подобрал пистолет. Он был явно подавлен и еще слаб.
"Кирстон, помни главное - нельзя и вида подать, что ты что-то лишнее знаешь. Ты переживешь и даже с этим небольшим грузом жить сможет, а для Малкольма... Ты сама прекрасно понимаешь, что такие люди не хотят показаться слабыми, ведь ты одна из них. Успокойся и придумай что-нибудь... Придумывать нельзя, нужно вести себя непринужденно..." - девушка выдохнула и заставила себя улыбнуться. Сумка вновь вернулась на плечо. Эмбер бросила последний взгляд на поляну для проверки - мистер Террел был погружен в свои мысли. "Беспомощность невыносима... Так тяжело видеть тебя таким, Малкольм... Это моя плата за твою тайну..."
Эмбер вернулась к пещере и изменила траекторию, чтобы дать и себе, и полковнику время для восстановления и снизить вероятность появления каких-то подозрительных мыслей у Малкольма до минимума. К счастью, ни с кем из парней Кирстон больше не сталкивалась.
Девушка неожиданно для самой себя сделала такую петлю, что ей еще пришлось поплутать среди деревьев, когда наконец-то Эмбер повторно заметила в листве темное пятно.
- Мистер Террел! А я вас вижу! - звонкий и радостный голос Кирстон прорезал тишину, а следом из зарослей показалась его обладательница, краем глаза увидев свое едва заметное укрытие едва ли не на другом краю поляны. "Начало положено. Всё хорошо..."

Отредактировано Amber Kirston (2011-06-19 03:59:36)