Одета: белая рубашка с ярко-красным галстуком, на плечи накинута куртка-плащ бежевого цвета; чёрные атласные брюки, лёгкие полусапожки на среднем каблуке.
С собой: чёрная кожаная сумка с длинным рёмнем на плече, в которой лежат различные документы.

Нарастающий звук будильника  нарушил безжизненную тишину в квартире, заставив Эмбер резко вскочить в кровати и от души стукнуть по кнопке, дабы прервать успевшую сотню раз надоесть утреннюю серенаду.
- Дороти! - позвала еще хриплым голосом свою соседку Кирстон. Молчание. - Дороти... - пробубнила повторно Эмбер и уткнулась в подушку. "Сегодня важный день. Хватит прохлаждаться", - напоминание о работе помогло окончательно отцепиться от так нежеланно покидавших голову остатков сна.
Первым делом девушка отправилась в комнату соседки, которая наверняка притворялась спящей. Эмбер не ошиблась, но улыбку от увиденного не сдержала: До-до мерно, но неглубоко, как во время настоящего сна, сопела, свернувшись калачиком. Тормошить этот комочек не хотелось, но вариантов других не было.
- Паркс, подъем! Не заставляй меня стаскивать с тебя одеяло, - мгновенно нахмурившись, громко отчеканила девушка, приближаясь к хитрому созданию.
- А я видела, как ты улыбалась! Доброе утро, Эмби! - Дороти открыла свои голубые, как ясное небо глаза, и, не отрываясь, смотрела на Эмбер.
- До, нам некогда! - строгим голосом, в котором всё же можно уловить нежные нотки, были сказаны эти слова. - Ситуация, из-за которой нам поменяли график работ, в любом случае не позволяет нам расслабиться. У нас будет время отдохнуть, - отняв у До и аккуратно сложив вчетверо одеяло, Эмбер покинула комнату светловолосой.
Через 15 минут Паркс уже кружилась на своем привычном месте - возле плиты. Эмбер зашла на кухню и, покачав головой, тяжело вздохнула: "Сколько можно повторять: нет времени!"
- Нельзя же быть такой беспечной, - Кирстон налила себе чашку кофе из недавно вскипевшего чайника. - Завтракай одна. Мне нужно разобраться в документах. У тебя есть двадцать минут.
- Хорошо, - напевая какую-то песенку и пританцовывая, отреагировала Дороти, провожая взглядом чем-то взволнованную Эмбер, рассеянно оставившую на столе кофе.
Причина такого настроения была одна: неудача Британии при Нарите. Вчера вечером у профессора состоялся с ассистенткой серьезный разговор, в течение которого он и поведал Эмбер о провале британской армии, а также о необходимости срочного выезда на раскопки. Кирстон пыталась отговорить мистера Тэггарта от безрассудного замысла, ведь при малейшем отклонений от задуманного и в случае нестандартной ситуации может пострадать кто-то из коллег, несмотря на сопровождение. К военным Эмбер относилась скептически: абсолютно спокойно она себя чувствовала лишь рядом с отцом.
Где-то через час после подъема, собрав все необходимые документы и сложив их в папку, а папку отправив уже в черную кожаную сумку, занявшую своё место на плече, Эмбер позвала Дороти, мгновенно выскочившую из комнаты, по внешнему виду которой и серьезному взгляду читалось "я готова".
- Ты опять забыла про кофе и ничего не поела, - чашка с тёплым напитком, источавшая приятный аромат свежесваренного кофе, а не искусственный от гранулированной и практически безвкусной замены, оказалась перед носом Эмби. В такие моменты Дороти напоминала Эмбер своей решительностью себя, но глаза выдавали в ней того доброго человека, которым она была на самом деле и которого даже не думала скрывать в себе, в отличие от Кирстон.
- Угу, - отблагодарив заботливую соседку одним взглядом, Эмбер, которая не могла отучиться от плохой, по её мнению, привычки - пить даже горячее практически залпом из-за банального нежелания мучительно растягивать удовольствие, осушила чашку, поставила её на тумбочку в маленькой прихожей и, пропуская Дороти вперёд, покинула квартиру.
В 9:07 утра машина, которая отвозила девушек к месту общего сбора археологов, уже была у подъезда.
- Ты знаешь, почему он сегодня раньше приехал? - шепнула Дороти на  ухо Эмбер.
- Нет, - как можно спокойнее и безразличнее ответила девушка. До ей естественно не поверила: Кирстон просто так нотации относительно работы по утрам не читала.
- Зачем ты обманываешь? - вцепившись в рукав куртки Эмбер, спросила светловолосая.
"Я не хочу, чтобы ты волновалась, До..."
- Просто профессору нужно уладить кое-какие вопросы. Всё будет хорошо, - улыбнувшись и посмотрев в испуганные глаза Паркс, попыталась приободрить её Кирстон. Эти простые три слова волшебно воздействовали практически на любого человека, и, в отличие от всем известного «я тебя люблю», не причиняли боли. После них хотелось верить, что всё будет именно так, а раз это прозвучала из уст Эмбер, то Дороти убедила себя, что точно будет.
В точке сбора мистер Тэггарт уже ждал своих коллег. Сложилось впечатление, что он приехал раньше всех на пару часов минимум. Профессор был мрачен и серьезен: девушек поприветствовал издалека и кивком головы указал Эмбер на припаркованную на своём обычном месте машину. "Нутром чую, что что-то случится", - Кирстон проводила взглядом Дороти, беззаботно приветствовавшую других, и села на заднее сидение, громко хлопнув дверью. Благодаря тому, что она была помощницей руководителя экспедиции, ей позволялось ехать вместе с ним на служебном автомобиле, а не трястись в грузовике вместе с другими археологами.
Время тянулось, как жевательная резинка. Эмбер неподвижно сидела, уставившись в спинку переднего сидения, и напряженно думала о предстоящем дне. Наконец-то мистер Тэггарт закончил со всеми формальностями и занял своё место в салоне.
- Привет, Эмбер. Смотрю у вас с мисс Паркс всё в порядке, - натянуто улыбаясь, сказал профессор.
- Не нервничайте, мистер Тэггарт. Вам не к лицу, - не глядя на мужчину, отчетливым шепотом произнесла девушка.
- Адам, что ты там копаешься! – пропустив мимо ушей слова ассистентки, возмутился Стюарт нерасторопностью водителя, чересчур медленно заводившего автомобиль. Парень крикнул что-то своим, и машина тронулась с места...
Археологи не поехали сразу на раскопки: краем глаза Эмбер выхватила выделявшееся на фоне остального городского пейзажа здание правительства, которое они тоже проехали. Не успела она даже ничего спросить, как мистер Тэггарт попросил остановить машину и вышел. Кирстон, вновь предалась своим мыслям, пытаясь абстрагироваться от окружающего мира, но пару раз её нагло вырывали из этого состояния проходящие мимо военные: они очень громко и живо что-то обсуждали. Вернувшийся профессор расставил все точки над “i”:
- Мисс Кирстон... - Стюарт обращался так к девушке очень редко, поэтому Эмбер насторожилась и вопросительно подняла правую бровь. - Нас будет сопровождать очень серьезный человек. Ведите себя при нём крайне осторожно, - Эмби расстроено посмотрела на профессора и кивнула. "Прозаично, я ожидала большего".
Молчание воцарилось в салоне минут на десять. Кирстон лишь изредка поглядывала в окно: солдаты копошились, напоминая муравьев, опаздывающих домой на закате. Археологов из грузовика так и не выпустили. "Интересно, что же это за таинственная персона, раз все в таком ужасе и смятении", - ухмыльнулась Эмбер. Внезапно снаружи все затихло, и дверь автомобиля открылась...

Отредактировано Amber Kirston (2011-04-20 11:26:49)

Первоначальное удивление, секундный интерес, а затем отталкивающее безразличие – эмоции, промелькнувшие на лице Эмбер за какие-то пару мгновений, когда дверь открыл тот самый "серьезный человек", о котором говорил профессор. Всё это подтвердилось реакцией мистера Тэггарта: Кирстон впоследствии пообещала себя припомнить ему неприятный захват руки в эпилептическом припадке.
"Зачем столько нервов: человек, как человек, разве что в форме", - окинула холодным взглядом мужчин Эмбер и скрестила руки на груди. Её так и подмывало сказать что-нибудь едкое полковнику, который получал неимоверное удовольствие от разыгравшейся сцены. К счастью для и без того напуганного профессора Тэггарта, чью руку Эмбер пришлось разжать самостоятельно, важная персона сама захлопнула дверь и заняла своё место на переднем сидении. Адам, в свою очередь, буквально вжался в водительское кресло. Кирстон незаметно для всех ухмыльнулась себе под нос. Никто не запрещал ей косвенно выражать своё недовольство происходящим, а для этого было множество способов. Больше всего Эмбер раздражало поведение своих знакомых: такого она не ожидала. Однако некая неопределенность относительно фигуры полковника сдерживала девушку, да и следовала помнить о просьбе руководителя, адресованной не пустому месту, а Эмбер Кирстон, которая не хотела повторять печальный опыт своей матери.
- Необычный вы мне денек устроили профессор, - бросил как бы между прочим «серьезный человек». Ассистентка нахмурилась, но тут же посмотрела на Тэггарта, отрешенно уставившегося вперед на дорогу. Ему не нашлось ничего ответить. Любопытство в этот момент всё же взяло верх над Эмбер: вопросы кто, зачем, откуда, почему такое отношение... завертелись в голове, но девушке оставалось только ждать прибытия на место раскопок.
Через полтора часа  археологи с сопровождающими добрались до места назначения. Дорога заняла намного больше времени, чем обычно: пришлось воспользоваться объездными путями, а хотя бы одно произнесенное слово о сокращении маршрута было чревато нехорошими последствиями. Как только машины окончательно остановились, все тут же рассредоточились по палаткам. Тоже самое сделала Эмбер, безмолвно покинувшая салон автомобиля не дожидаясь профессора.
- Стюарт, кто он? – швырнув сумку на стол, сквозь зубы спросила Кирстон, как только мистер Тэггарт зашёл в палатку.
- Полковник Малкольм Террел, - относительно успокоившись, но всё тем же безжизненным голосом ответил профессор.
- Мне это ни о чём не говорит, -  громко выдохнула Кирстон, подперев щеку рукой и смотря куда-то в пол перед мистером Тэггартом.
- А особый отдел разведки тебе о чем-нибудь говорит? – взгляд карих глаз мгновенно стал задумчивым и серьезным. "Отец вроде бы когда-то что-то упоминал", - начался мысленный процесс поиска необходимых зацепок в памяти.
- Да... - Эмбер была, мягко говоря, шокирована. – А что он тут забыл? – Кирстон мгновенно взяла себя в руки, а затем достала из брошенной сумки документы и принялась их перечитывать.
- Не знаю, - у Тэггарта больше не было желания продолжать разговор, и он покинул палатку. Не успела Кирстон перевести дух, как к ней вбежала Дороти. Эмби даже не поняла, в чём, собственно говоря, дело, а Паркс уже бросилась в объятья соседки и разрыдалась. "Рик опять ты?! Попадись мне только!" - это была самая вероятная причина такого состояния Дороти, но всё оказалось куда сложнее.
- До-до, милая, что случилось? – минут пять Дороти не отвечала на вопросы и лишь мотала головой. – Успокойся! – после несильных похлопываний по щекам Паркс пришла в себя и смогла объяснить всю ситуацию.
- Этот военный, ну который в светло-синей форме, попросил у нас книгу... Я дала ему свой самоучитель японского... - Дороти, которую Эмбер усадила на стул, тихонько  всхлипывала, теребя в руках бумажный платочек. – А я туда положила отчёт... вспомнила об этом только сейчас... Он срочно потребовался папе. А Его... я Его...боюсь!! – закричала До и забилась в очередной истерике.  Эмбер обняла её за хрупкие плечики и продержала так ещё пару драгоценных минут, пока светловолосое чудо не пришло в себя. "Маленькая моя, успокойся..."
- До-до, - тихо начала Кирстон, тщательно подбирая нужные слова и пытаясь трезво оценить ситуацию, не поддаваясь охватившей чуть ли не всю территорию раскопок панике. "Он такой же человек", - эти мысли вспыли очень кстати. – Дороти, я возьму у него твои отчеты. Где он?
- Сидит в гордом одиночестве под деревом... - пробубнила До-до. - Спасибо... - Эмбер дала девушке ещё одну пачку бумажных платочков.
- Пойди, умойся и отнеси, пожалуйста, вот эту папку мистеру Тэггарту, - указав на тёмно-синюю папку на столе, которую Кирстон просматривала перед появлением соседки, Эмбер положила руку на макушку Паркс и, подмигнув ей, направилась к мистеру Террелу.
Полковник, как и сказала До, расположился в тени раскидистого дерева, у которого очень часто отдыхала вся команда археологов. Кирстон, отогнав все дурные мысли и выдуманные страхи, твердым шагом приблизилась к месту отдыха нежданного гостя
- Здравствуйте, мистер Террел, - поприветствовала полковника девушка. – Разрешите представиться, Эмбер Кирстон, личный ассистент профессора Тэггарта, - отчеканила она, всё это время с неким вызовом смотря на мужчину, даже не думая отвести взгляд, и тут же перешла к проблеме. – Прошу прощения за беспокойство, но меня привели к Вам обстоятельства. Моя коллега оставила важные документы в книге, которую Вы сейчас держите в руках. Мы будем Вам очень признательны, если Вы нам их вернете, а самоучитель, при желании, можете оставить, - закончила Эмбер и вопросительно посмотрела на мистера Террела, ожидая реакции.

Отредактировано Amber Kirston (2011-04-20 11:31:58)

Развитие событий удивило не только мистера Террела, но и Эмбер: полковник оказался не то, чтобы дружелюбным, скорее учтивым, но Кирстон не знала, можно ли этому верить. Военные по сути своей не только скрытные люди, способные прятать свои эмоции и истинные намерения за семью замками, но ещё и прекрасные психологи, поэтому девушке, также привыкшей всё держать в тайне, нужно было вести себя крайне аккуратно: поддерживать средний темп беседы, сохранять привычное уверенно-равнодушное выражение лица и не забывать о том, что за человек перед ней стоял, прислонившийся спиной к стволу дерева. Какой никакой, но опыт у неё в этом деле был: занимательные и безумно интересные разговоры с отцом, во время его малочисленных и кратковременных домашних "прозябаний", как сам мистер Кирстон называл времяпрепровождения с семьей, не прошли даром, несколько приоткрыв для Эмби завесу над жизнью папы и солдатской жизнью в целом. Роберт безгранично любил свою жену и дочь, но работа для него была всегда превыше всего.
Взяв протянутый самоучитель, Эмбер неохотно выдавила из себя: "Спасибо, мне тоже очень приятно..." - и полностью переключилась на продолжение выполнения дружеской миссии по выманиванию необходимой документации у "страшного человека в форме", а если точнее, то уже на непосредственный поиск этой самой бумажки формата А5 среди почти двухсот страниц самоучителя.
"Вот только До может вляпаться в такую историю, а мне потом разгребать", - Кирстон уже знала, что за эту оказанную Дороти услугу можно будет легко договориться со светловолосой, даже уговаривать не придётся, о том, чтобы она готовила что-нибудь более привычное, а не пичкала морепродуктами и прочими местными прелестями сидящую чуть ли не на вынужденной диете соседку.
- Признаться, мне довольно скучно здесь. Археология – не мой конек, - от услышанного Эмбер прервала поиски и смерила полковника удивленным взглядом.
"Открытая жалоба? Неосмотрительно с вашей стороны. Будто вы не знали, куда поедете, - Кирстон в очередной раз проглотила колкость. – Хотя, возможно, что и не знали. Сочувствую. Верите?" - наклонив голову чуть на бок, Эмбер отрешенно произнесла:
- Скука - неотъемлемое качество разумной жизни. За всё нужно платить. А коллегу я поблагодарю, не беспокойтесь.
Пролистав самоучитель два или три раза, Эмбер наконец-то нашла заветную бумажку и вернула книгу.
- А вы меня удивили сегодня дважды, мисс Кирстон, - полковник улыбнулся, а правая бровь девушки вопросительно изогнулась. – Признаться, я думал, что ко мне пришлют за книгой кого-нибудь из охранного взвода... и что же такого в вашей работе, что заставляет из-за нее смертельно рисковать жизнью практически на линии фронта? – Эмбер едва погасила в себе очаги защитного раздражения.
- Пусть военные занимаются своими собственными делами. Вопросы с документацией я обычно решаю лично, - Кирстон скрестила руки на груди, осторожно держа в правой листок, чтобы не помять его. – Я здесь из-за практики, затянувшейся по причине всех нам известных обстоятельств, – какая-то мимолетная тень мрачной тоски промелькнула на лице Эмбер. – У Вас ещё будут ко мне вопросы? - спросила девушка через пару секунд внимательного молчания, сохраняя зрительный контакт, и позволила себе легко улыбнуться. В её голове появилась просто отличнейшая идея. – Видимо, нет. Тогда, мистер Террел, от лица всех археологов позвольте пригласить Вас на обед. Мы будем очень рады, если Вы к нам присоединитесь. К тому же, - Эмбер сделала небольшую паузу, - это поможет убить Вашу скуку. Если возражений нет, то мы ждём Вас где-то через полчаса, - Кирстон дождалась ответа и, развернувшись на 180 градусов, поспешила обратно в лагерь с "радостным" известием для профессора Тэггарта, который наверняка готов был убить доставшуюся ему в ассистентки авантюристку за превышение полномочий, но довольную собой девушку это волновало меньше всего.

В лагере Эмбер в срочном порядке нашла Дороти и с победным видом вручила ей отчёт:
- Мисс Паркс, вы обещаете мне, что такое больше не повторится? – с довольной ухмылкой на лице сыронизировала Кирстон.
- Как тебе удалось?! – До пребывала в состоянии радостного недоумения.
- Секрет, - игриво произнесла Эмби, закатив глаза. – А ещё я пригласила мистера Террела к нам на обед, - Дороти мгновенно побледнела и едва не выронила отчёт. – Дурочка... - выдохнула Кирстон и закрыла лицо рукой. – Хотя бы сейчас можешь вести себя адекватно? Меня тошнит от раболепствования нашего профессора и остальных! – раздраженно прошипела Кирстон. – Возьми себя в руки и сообщи всем, чтобы готовились! Я очень тебя прошу мне посодействовать. Ах, да, ещё. Где Тэггарт? – голос смягчился, но взгляд серых глаз всё также буравил До.
- Хорошо, Эмбер, - тихо ответила светловолосая. – Профессор, кажется, вернулся в палатку. Папку я ему передала, поправок нет, ну как обычно, - такой настрой Дороти намного больше устраивал Кирстон. - Таблетки захватить? – неожиданно добавила Паркс.
"Ещё бы они были! - усмехнулась про себя Эмбер. – Быстро улавливаешь, До-до, молодец".
- Возьми нашатырь, валерьянку и каких-нибудь капель. Сегодняшний денёк будет весёлым. И бегом с новостями к ребятам. Осталось чуть больше двадцати минут, - девушка подмигнула коллеге и поспешила уладить последние вопросы с Тэггартом.
- Профессор! Мистер Террел будет присутствовать сегодня на обеде. Я его пригласила. Вы же не имеете ничего против? – у Стюарта едва не полезли на лоб глаза от этого ошеломляющего заявления.
- Эмбер... как... как?.. – схватившись за голову пролепетал профессор. – Когда ты успела, безрассудное создание?!
- Мистер Тэггарт, ну что вы так волнуетесь, - Кирстон беззаботно улыбалась. – Давайте вы не будете ставить под сомнения способности нашего коллектива. Всё будет по высшему разряду. Будет хуже, если у полковника сложится негативное впечатление, не так ли? – ассистентка мечтательно смотрела куда-то в пол, хладнокровно дожимая профессора.
- Мы не можем такого допустить! Я лично всё проконтролирую! – Тэггарт выпил какую-то таблетку и пулей вылетел из палатки. Эмбер равнодушным взглядом проводила профессора и подошла к столу, на котором её ждала уже новая папка.
"И зачем мне понадобилось всё это затевать? - указательным пальцем девушка провела по крышке стола, оставляя четкий след на тонком слое пыли. – Подняла всех на ноги, здорово напугала Стюарта и Дороти... - на пару мгновений серые глаза будто потухли, но нужно было брать себя в руки, возвращаться к работе, которую никто не отменял, и в качестве главной зачинщицы внеплановых изменений появиться на обеде, став мишенью для пары десятков укоряющих взглядов, не являвшимися уже чем-то сверхъестественным. - Все вокруг просто серая масса, - девушка тряхнула головой, освобождая место для привычных мыслей. - Что у нас там?" - Эмбер взяла в руки небольшую стопку новых бумаг, оказавшийся очень кстати рядом карандаш и решила проверить, что творится снаружи.
До прихода полковника оставалось не более пяти минут. Все ужасно нервничали, одна Кирстон будто пришла из другого мира: она спокойно давала указания и как-то даже подбадривала коллег, устанавливающих навесы и раскладывающих еду, что было для неё несколько несвойственно. Подойдя к мистеру Тэггарту, девушка положила руку ему на плечо и добродушно улыбнулась:
- Мой вам совет, профессор, отставьте свою официальность. С мистером Террелом можно вполне мирно общаться. Вы в этом убедитесь. Только не нервничайте, пожалуйста... - Эмбер хотела сказать ещё кое-что, да стоявший на своеобразном посту Рик подал сигнал о приближении важного гостя.
- Ведите себя непринужденно, - спокойно обратилась к археологам Кирстон и, налив себе кофе, села за стол практически напротив свободного места, которое должен был занять буквально через пару минут полковник. Перед собой Эмбер положила очередной документ и карандашик. Дороти расположилась рядом с профессором в случае непредвиденной ситуации.
Мистер Террел не спеша подошёл к столу, держа самоучитель До в правой руке. Кирстон краем глаза заметила улыбку на лице Паркс, которая убедилась в сохранности своего самоучителя и облегченно вздохнула.
"Полковник, надеюсь, вы меня тоже не подведете", - едва ли не молилась Эмбер, пытаясь послать Террелу нужные импульсы. Для других девушка была чем-то вроде источника уверенности, подпитывающего всю команду.
Эмбер была первой удостоена приветствия Террела, сопровожденного легким кивком, и ответила на него, слегка привстав, дружелюбной улыбкой:
- Мы рады, мистер Террел, что Вы решили составить нам компанию, - взяв на себя второй раз за день ответственность, девушка обменялась с полковником любезностями. Реакция на очередную сцену с участием профессора спряталась  в чашке кофе, из которой Эмбер сделала небольшой глоток.
- Приятного аппетита дамы и господа, - одобрительный гул пронесся по столу.
- И Вам приятного аппетита, мистер Террел! – неожиданно произнесла зардевшаяся Дороти, а вслед за ней дружно все археологи.
"Чему-то она всё-таки научилась", - довольно отметила Эмбер, делая еле заметные пометки в документе и периодически притрагиваясь к кофе. Археологи активно звенели ложками и вели себя практически естественно.
- Благодарю за божественный обед. Признаюсь, на природе нагулял немалый аппетит, - произнёс полковник, буквально за пару минут расправившись с едой.
- На здоровье, - не скрывая лёгкое удивление, ответила Кирстон, отрываясь от документа. – Мистер Террел, разрешите рассказать анекдот, - все несколько насторожились, а Стюарт заметно побледнел, что добавило девушке уверенности. Полковник вроде бы был не против. - Британец звонит в Ми-5 и спрашивает, который час... - это была опасная игра. Боковым зрением Эмбер отлично видела, как профессор схватил руку Дороти. Рассказывать анекдот на военную тему военному - что может быть авантюрнее в такое время? – "У нас не служба времени", - отвечают ему, - продолжила Кирстон, глядя полковнику в глаза. – "Но вы у меня вчера делали обыск, и у меня пропали часы!" - молчание на пару секунд повисло в воздухе, а затем было нарушено смехом мистера Террела и присоединившейся к нему Эмбер. На противоположной стороне послышался глухой удар – профессор упал в обморок.
- Мистер Тэггарт!.. – всё ещё рефлекторно улыбаясь, обреченно выдохнула ассистентка и поспешила к Стюарту.

Отредактировано Amber Kirston (2011-04-20 23:45:35)

Затянувшееся обморочное состояние профессора заставило Эмбер ни на шутку поволноваться. Острое чувство вины, сковавшее всё внутри, немного отступило лишь тогда, когда в дело вмешался мистер Террел.
- Спасибо Вам, - отвернувшись, прошептала Кирстон, чувствуя, будто с души свалился камень килограммов в десять.
Рик помог ещё слабому Тэггарту добраться до палатки. Эмбер проводила их опустошенным взглядом. "Почему всегда, когда я хочу сделать что-то кому-то в отместку, я выбираю самое неудачное время, из-за чего всё заканчивается крайне плачевно, а меня потом мучают угрызения совести? Ну почему?!" - она не завидовала бездушным куклам с чёрствыми сердцами, она их ненавидела, просто Эмбер раздражало осознание того, что у неё есть слабые места, о которых могут узнать.
От размышлений девушку очень кстати отвлек полковник:
- Мисс Кирстон, я полагаю, раз уж вы добавили немного позитива в этот обеденный перерыв не стоит останавливаться на достигнутом?.. – Эмбер согласно кивнула, и, как только волнение улеглось, обед продолжился.
Девушка налила себе ещё одну чашку кофе и только собралась тщательнее погрузиться в изучение документа, как уже полковнику, с феноменальной скоростью повторившего расправу над второй порцией, захотелось рассказать свой анекдот.
Смеялись все. Смеялась и Эмбер, несколько натянуто, но никто этого не заметил. Всех и вся затянул оживший разговор. Коллеги осмелели и, подхватив эстафету мистера Террела, травили байки: кто-то хуже, кто-то лучше, кто-то больше, кто-то меньше, но атмосфера была очень тёплая и дружелюбная, что не могло не порадовать и Кирстон, периодически одергивающей слишком болтливого Рика.
Как только званый обед закончился, Эмбер уже готова была сорваться с места и немедленно приступить к работе, да у полковника были другие планы:
- Мисс Кирстон, - и опять на лице Террела появилась улыбка. Что-то Эмбер в ней определенно не нравилось. - После такого обеда грешно спешить работать. Ваш драгоценный профессор отдыхает, а вы его ассистент, стало быть, должны полностью поддерживать начинания начальника.
"Вы можете себя представить, какой бы хаос тут творился в случае такой «поддержки»?!-  раздраженно подумала девушка, несколько вопросительно смотря на полковника и всё же с долей некого интереса выслушивая его очередной комплимент её смелости и рассказ о причине появления здесь. - Для меня вы и без этого, как гражданский. Больше знаешь – больше дура, поэтому я веду себя с вами по-человечески, как если бы не знала, что вы из особого отдела".
Ещё одно недовольство Кирстон было вызвано тем, что Террел довольно легко понял, что именно не нравилось девушке, да она, если уж говорить откровенно, это не скрывала, всегда выпуская наружу иголки, как только собеседник, преднамеренно или же без задней мысли, хотел узнать что-то помимо того, что было уже известно.
- Хорошо, мистер Террел, - вздохнула Эмбера, прижав стопку документов к груди и готовясь к продолжительному разговору. –  Если Вам так хочется, чтобы я говорила прямо, то я буду говорить прямо. Я к Вам вряд ли относилась бы так спокойно, если бы не выросла в семье военного, - лицо девушки было каменным, а голос излишне спокоен. – Да, и Вы совершенно верно подметили то, что меня больше всего раздражает, но это всё из-за излишне любопытных коллег. Я здесь, а всё остальное за океаном. Не уверена, что мне удастся вернуться к спокойному прошлому, так зачем его трогать? Пусть остаётся внутри меня: здесь ему самое место, - Эмбер с некой долей отрешенности посмотрела полковнику в глаза. – Мистер Террел, может присядем? – девушка улыбнулась и указала карандашом на два раскладных стула, очень удачно расположившихся под тентом.

Отредактировано Amber Kirston (2011-05-05 10:08:53)

Дальнейший диалог согласован по icq.

Полковник всё больше и больше напоминал Эмбер отца: такой же рассудительный, понятливый и спокойный.
- Что-то мы с вами всё о грустном да о грустном, - девушка легко улыбнулась. - Что вообще сейчас в Британии происходит? - в голосе Кирстон прозвучали щемящие ноты тоски.
- Общество в настоящее время очень обеспокоено в связи с тем, что происходит в 11 секторе. – Малкольм хмурится. - Можно сказать, что Япония нам очень важна. Если сейчас потерять эту колонию – потребности в сакурадайте будет нечем удовлетворить. Это ознаменует коллапс экономики и промышленности. Однако, простой люд это мало волнует. Наша родина живет как прежде. По утрам, когда приходится ездить на работу, всегда люблю смотреть на жизнь Пендрагона. Прекрасный город. Он словно живой: засыпает и просыпается ото дня ко дню.
Слушая ответ на свой вопрос, Эмбер безмятежно улыбалась, пропуская и без того очевидные факты, на данный момент волновавшие её меньше всего:
- Рада, что вы не теряете тягу к прекрасному, а также чувство юмора, Малкольм. Без этих важных качеств люди напоминают кукол, с которыми даже играть уныло, не то, что общаться, - недалеко замаячила Дороти. – Кажется, мистер Тэггарт пришёл в себя, - сделала досрочный вывод Кирстон по бегающим глазам коллеги.
- Хочешь убедится, что с начальником все в порядке? – Террел посмотрел на приближающуюся блондинку. – Или он желает убедится, что ты цела и невредима? Я обратил внимание, что факт нашего общения здорово заинтересовал твоих коллег. Я взгляды спиной привык чувствовать. Если бы от чужого взгляда можно было бы загореться то я точно наверняка истлел бы до угольков.
- А вы как думаете? – с хитринкой произнесла Эмбер. – Ох уж эти коллеги, - последнее слово было сказано с особым пренебрежением. - Им только дай пищу для разговора, а взгляды - единственное, на что они способны. Один раз поставишь на место, и тут же стороной начнут обходить. Скучно... - только Эмбер договорила, как Паркс, наконец-то обнаружившая Кирстон, подбежала к тенту:
- Эмби! – радостно воскликнула До, но заметила рядом полковника и осеклась. - Простите, мисс Кирстон... – виновато пробормотала светловолосая. – С профессором... в общем...
- Дороти, - тихо сказала Эмбер и ободрительно посмотрела на девушку.
- Мистер Тэггарт наконец-то пришёл в себя, и он хочет вас видеть. Ещё раз простите... - отчеканила Паркс и исчезла так же быстро, как и появилась.
- Ребёнок, - вздохнула Кирстон. – Составите мне компанию, Малкольм? – девушка надела на лицо привычное безразличие и улыбалась одними глазами.
- Разумеется, - Террел поднимается со своего места. - Вот только не думаю, что мне имеет смысл навещать мистера Тэггарта, если ты, разумеется, ценишь его шаткую психику. Боюсь, что он слишком сильно тяготится тем фактом, что меня послали с вами в экспедицию. – Неожиданно лицо полковника становится очень серьезным. – Из которой мы все можем и не вернуться. Если вдруг Далтон решит избавиться от такого надоедливого человека, как я, и устроит утечку информации о нашем маршруте повстанцам.
- Мистер Террел! - Эмбер нахмурилась. – Вы ещё откройте это всему лагерю! Я сама была не в восторге от этой абсолютно бессмысленной затеи профессора, но, видимо, из троих просвещенных, адекватно воспринимают ситуацию только двое! – девушка медленно, но верно закипала.
- Приношу извинения, - Террел и Кирстон идут к палатке профессора. – Я иногда бываю слишком прямолинейным в высказываниях. – Малкольм останавливается, когда они оказываются у входа в палатку. – Думаю, что мне стоит подождать тебя здесь. – Он достает из внутреннего кармана кителя свою заветную фляжку. – Постарайся успокоить профессора, а то он, неровен час, свалится еще в один обморок. А тебе с ним еще работать.
- Вам не за что извиняться, Малкольм. Лучше пожелайте мне удачи, - девушка подмигнула Террелу и зашла в палатку.
Стюарт лежал на кушетке и смотрел в потолок.
- Мистер Тэггарт, - тихо окликнула его ассистентка, чтобы не напугать профессора.
- Ах, да-да, Эмбер, садись, - растерянно отозвался мужчина, указывая на стул. Слабая улыбка возникла на его лице, но быстро исчезла. – Всё прошло удачно?
- А вы сомневались? – девушка отложила документы и присела, взяв Стюарта за руку. – Мы сейчас очень мило побеседовали с мистером Террелом. Обед так вообще прошёл на ура – можете у любого поинтересоваться... - начала было Кирстон.
- Меня всё равно не покидает какое-то нехорошее предчувствие, - перебил её профессор. – У меня ещё одно задание для тебя, Эмбер: следи за всем, что происходит в лагере. Если что-то покажется тебе чересчур странным, то тут же сообщай мне, - девушке крайне не понравилась такая постановка вопроса.
- Хорошо, профессор, но как ваше самочувствие? – попробовала сменить тему Кирстон, но неудачно.
- Обо мне не волнуйся. Поблагодари полковника за оказанную мне помощь и выполняй поручение. С документацией разберешься потом, - было видно, что Тэггарту не до шуток.
- Я вас поняла, профессор. Поправляйтесь. Дороти изредка будет к вам заглядывать, только поосторожнее с высказываниями, - напомнила девушка.
- Ступай...
Эмбер с плохо скрываемым недовольством вернулась к Террелу.
- Вы можете меня чем-нибудь порадовать, или всё также тихо и спокойно? – не глядя на полковника, бросила Кирстон.

- Вот и идите, - пробурчала Эмбер и, демонстративно фыркнув, решила незамедлительно приступить к выполнению так претившего ей поручения.
"Один подслушивает, другой из своего выдуманного командного пункта приказы отдает. Нашли себе неизвестно кого! – Кирстон обходила лагерь, обжигая всех своим злым взглядом. Довольные коллеги, будто невзначай, смеялись ей вслед, решив, что своенравная бунтарка наконец-то не поладила с начальством. – Чтоб их, где блондинка?!" – распоряжаясь своим музыкальным слухом не в тех целях, в каких хотелось бы, Эмбер продолжала следить за всем и вся, так и не заметив что-либо необычного.
В поле зрения девушки попал отец Дороти. "Perfect!"
- Мистер Паркс, дня вам. Как дела? – как ни в чём не бывало, спросила Кирстон, так и излучавшая негатив.
- День, Эмбер. Что-то не видно тебя в гуще событий. Мы как раз снимаем новые пласты. Ближайшие пару дней обещают быть очень интересными, - археолог добродушно улыбнулся.
- Не-е-ет! Вы знаете, как окончательно испортить настроение, мистер Паркс! – девушка едва не взвыла от негодования, глядя на довольного жизнью мужчину. – Отчёты у меня, - обреченно выдохнула Кирстон, проклиная про себя всеми нехорошими словами Тэггарта.
- Не расстраивайся. Зная тебя, могу с уверенностью сказать, что ты всё успеешь, - он добродушно похлопал девушку по плечу и пошёл дальше по своим делам.
- Это несправедливо! – процедила Кирстон, провожая взглядом Паркса, но тут же сдвинула брови, услышав сзади шаги.
- Эмбер, – прозвучало где-то над ухом.
- Дороти!! – вскрикнула девушка, едва рефлекторно не ударив блондинку. – Кто тебя научил так профессионально подкрадываться?! – До лишь заговорщицки улыбнулась, тряхнув русой челкой.
- Тихо, Эмби, тихо! – светловолосая потащила подругу в сторону, чтоб избежать подслушивания. – Скажи, это у вас игра с мистером Террелом такая?
Кирстон непонимающе уставилась на Дороти.:
- Что-что? – тонкие брови удивленно взметнулись вверх, а потом мрачно опустились.
- Вы ищете опасного преступника? Он где-то тут на раскопках? Это правда? – возбужденно тараторила девушка, не давая Эмбер опомниться. – Полковник приказал мне следить за солдатами, охраняющими лагерь, особенно за теми, у кого есть мобильные. Где мистер Террел!
- Ты действительно увидела что-то важное? – улыбнувшись через силу, поинтересовалась Кирстон.
- Нет, - растерянно ответила девушка. – А разве не надо периодически докладывать? – До закусила губу. В голубых глазах читалась досада. – Ещё и улыбаешься...
- Мистер Террел просто пошутил, - Эмбер положила руку на макушку подруге. – Я сама улажу все вопросы.
Девушки разошлись, а Кирстон была полна решимости сделать что-нибудь нехорошее с Малкольмом.
"Её-то зачем сюда приплюсовывать? Меня кто-нибудь будет слушать хотя бы в редких случаях?!" – если бы можно было преобразовать и направить всю скопившуюся внутри девушки энергию на полезные нужды, то средних масштабов город можно было бы обеспечить электричеством.
- Малкольм! – прошипела девушка, увидев мужчину на том же месте, где они были около часа назад. – Малкольм! - с нажимом произнесла девушка, подойдя ближе и стреляя горящими глазами на полковника. – Я всё понимаю, но зачем ты приплёл Дороти?! Я утром еле отвела от себя подозрения, а теперь ты всё чуть ли непортишь! Что за методы?! – гневно осведомилась девушка, с вызовом смотря сверху вниз прямо в глаза полковнику.

Отредактировано Amber Kirston (2011-04-24 13:09:00)

- И ещё кое-что, Малкольм. Не стоит обо мне беспокоиться, - тихо произнесла Эмбер, а потом добавила с лёгкой усмешкой. – Я этого не заслуживаю...
С непроницаемым лицом девушка стояла в стороне от оживленной группы археологов, сложив на груди руки, и наблюдала за работающими в поте лица коллегами.  Она, возможно, и присоединилась бы к ним, но настроение было настолько паршивое, что уводило в сторону не только умные мысли, но и пресекало рост любых зачатков полезного дела.
Положение усугубляла кипевшая внутри ненависть к себе, свои необдуманным поступкам и действиям окружающих, а также факт тайного отстранения от непосредственной работы, переплетающийся с предыдущим объектом недовольства. Эмбер, а этой девушкой была именно она, оставалось лишь думать, смотреть и размышлять. Адекватно из этого получалось только второе: мысли спутались, идеи застопорились, а глаза всё же относительно не подводили, хоть и слезились временами от нечастого моргания.
"Полковник Малкольм Террел, -  он был первым и почти единственным из вспоминавшихся личностей, но не ввиду как-то самих собой сложившихся неофициальных отношений, просто новое лицо всегда подвергалось тщательному анализу со стороны Эмбер, а сейчас выдалось как раз подходящее время. – Особист, реалист и... – третье существительное не приходило на ум. Пофигист – было бы как минимум неуважительно, а максимум – категорично неправильно. Обрывок фразы "ради другого... человека" не выходил у девушки из головы, но она продолжала перебирать определения, отмахнувшись от этого приятно царапающего самолюбие осколка, как от назойливой мушки. Перфекционист – кого-то ещё с таким "ярлыком" помимо себя Кирстон допустить не могла. Возмутитель спокойствия  – это было бы самым точным и в тоже время широким определением, но Эмбер почему-то хотелось подобрать существительное на "–ист", коим словосочетание не являлось. – Малкольм авантюрист? Да скорее он приглушит его во мне. Спасибо, что хоть додумался мораль не читать. И почему я его благодарю?! Использовал До-до. «Некомпетентная личность!»", - Кирстон если и злилась, то только на себя, на полковника же она по-доброму ворчала. Он уже итак слишком много знал о девушке, но виной этому была её собственная неосмотрительность. Или он всё же слишком напоминал отца, которого не хватало, которому хотелось открыться, порвав надоевшие оковы души? Или просто Эмбер видела в нём равного человека, с которым во всех отношениях лучше было бы найти общий язык, чем не следовало? Она поступала так для профессора или для себя? Кирстон не могла дать себе точный ответ на эти вопросы. Их было слишком много, а времени слишком мало, как и произошло уже слишком много всего за первую половину дня, а освещено слишком мало важных моментов...
- Эмбер!.. – девушка открыла глаза и увидела перед собой мистера Паркса. – Эй, ты чего?
- Да, кажется, задумалась, - пробормотала Кирстон, постепенно возвращаясь к реальности. – Как продвижение?
- Лучше не бывает, - мужчина по старой привычке похлопал девушку по плечу. – Уже почти половина шестого, а поскольку ты у нас сегодня всюду и за всех, сообщи, пожалуйста, профессору, что мы уже постепенно закругляемся. Собираться ещё не пора?
Эмбер молча кивнула и, мысленно журя себя за временную прострацию, направилась к начальству, но перед этим нужно было найти Террела и отчитаться...

Диалог согласован в icq.

Эмбер пришлось оббежать пол-лагеря, прежде чем полковник был обнаружен.
"Обязательно менять место дислокации?" - укор Кирстон оставила на более подходящее время.
- В прятки играете, Малкольм? – усмехаясь, спросила запыхавшаяся девушка. – Кажется, ваше настроение улучшилось за последний час, или я ошиблась?
- Не ошиблась, - Террел улыбается. - Вот принял кое-какие меры по усилению безопасности. Хотя мне кажется, что если нам что-то и может грозить, то во время поездки домой. Здесь вряд ли. - Его правая бровь вопросительно изгибается. - Или у тебя есть иная информация?
- Отсутствует. Коллеги уже заканчивают и интересуются, не пора ли собираться. Меня как самую левую и безучастную отправили для выяснения дальнейших планов к мистеру Тэггарту, - Эмбер едва заметно нахмурилась. - Какие-нибудь пожелания, рекомендации? - Кирстон вздохнула и позволила себе улыбнуться. - Раз уж я сегодня девушка на побегушках, то буду ей до конца. Победного.
- Ну, - Малкольм поднимается со своего места и скрещивает руки на груди. - Если уж так судить, то побегать и мне пришлось. Даже вспомнил свою юность в Африке. Зато результатом наших усилий мы имеем уверенность в том, что внутри лагеря все в полном порядке. А быть уверенным в крепкости своего тыла - половина победы.
Эмбер внимательно выслушала полковника и решилась аккуратно поинтересоваться:
- Мистер Террел, а как вы отнесетесь к тому, если я поеду в грузовике с коллегами?
- Сугубо отрицательно, - Во взгляде Террела скользит некоторое удивление. - Достаточно и того, что я приказал вместо ваших вещей усадить туда часть солдат. - Судя по тому, что он старается сохранять подчеркнуто официальный вид, можно подумать, что полковник что-то не договаривает.
"Не скажу же я тебе, что иногда террористы имеют привычку стрелять в первую и последнюю машину конвоя..." - Малкольм лихорадочно подбирает слова. - "Даже если обстреляют всех, у джипа есть шанс уклониться, покинув дорогу. Грузовики же будут обречены..."
- Не будем перегружать и без того перегруженные машины, - Он подозрительно внимательно смотрит на свою начищенную до зеркального блеска обувь.
Эмбер сосредоточено наблюдала за поведением Террела. "Я не спрашивала "почему", а вы попытались ответить, полковник, но у вас это не получилось. Прямолинейность нынче не в моде, я понимаю".
- Ладно-ладно, - выдохнула девушка. - Я удовлетворена вашим ответом, Малкольм. Почти удовлетворена, но, так уж и быть, ради вашего спокойствия и спокойствия профессора, я сяду с вами. И ещё, - Эмбер вновь нахмурилась, - про грузовики можно было сказать в самом начале. Не вам же просвящать моих коллег. Теперь точно всё? - Кирстон вопросительно и с некой укоризной посмотрела на Террела.
- Признаться идея с грузовиками мне пришла в процессе метаний по лагерю, - Малкольм снова улыбается. - Моя излишняя бдительность иногда дает свои плоды не сразу. Но уверяю, что все изменения только в интересах гражданских.
- Мистер Террел, ответьте, пожалуйста, на поставленный вопрос, - Эмбер начинала злиться. - Я хочу поскорее с этим закончить, как и вы. Я с удовольствием выслушаю все ваши пояснения, но позже.
"Надеюсь, что выслушаю".
- Теперь все, - Террел сухо кивает. - Буду рад ответить на любые вопросы, когда мы вернемся в безопасную часть этой колонии.
"Если вернемся", - Приходит на ум нехорошая мысль, но полковник старается отогнать ее прочь. - "Остается надеяться, что проскочим также удачно, как и утром. Или на то, что вертолеты подоспеют вовремя".
- Удачи, Малкольм! - девушка грустно улыбнулась и поспешила к профессору.
Полковник явно хотел что-то сказать вслед, но в последний момент одернул себя.
"Будем надеяться, что все будет хорошо", - По лицу его пробежала тень. - "Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Закончился и этот день, который я вряд ли забуду..."
Эмбер как обычно бесцеремонно ворвалась к Тэггарту с докладом:
- Стюарт, у нас всё отлично. Паркс интересуется, можно ли собираться?
- Да-да, конечно! – буквально вылезая из горы документов, дал добро профессор.
- А вы точно справитесь с бумагами? – улыбаясь, спросила Кирстон?
- Нет, - обреченно выдохнул Тэггарт и с надеждой посмотрел на девушку.
- Профессор, профессор... - Эмбер покачала головой и помогла быстро разложить всё по папкам. – Удачи вам, а я пойду оповещу остальных, чтоб собирались...
Через 10 минут девушка уже во всю помогала своим коллегам. Теперь от неё мало что зависело, оставалось только верить в лучшее и надеяться на то, что мистер Террел всё предусмотрел.

Отредактировано Amber Kirston (2011-04-25 19:44:22)

В машине все расположились так же, как и в самом начале: полковник спереди, но теперь уже по собственной инициативе, профессор и ассистентка сзади. Эмбер была мрачнее тучи и делала только одно – решетила затылок Малкольма гневным взглядом. Она смутно догадывалась о причинах, по которым Террел фактически запретил ей пересаживаться, но её это сейчас волновало меньше всего: нужно было доехать живым. Волновалась девушка больше не за себя, а за коллег, чьи жизни ей были гораздо дороже своей, пусть и возникали частые споры и несогласия с командой. Инструктаж для Адама также вызвал тихое негодование, но сейчас стоило молчать. Изредка Кирстон поглядывала на Тэггарта, который находился едва ли не в коматозном состоянии и практически не дышал.
"Малкольм, в следующий раз предупреди хотя бы о своем визите, если, конечно, надумаешь добровольно наведаться. Запасусь таблетками, бронежилетами и прочим хламом, зато буду чувствовать себя спокойнее!" - разговаривать с безмолвным затылком, надо сказать, было очень увлекательно, но в этом был один большой плюс – можно было высказать всё, что накипело. Мысленно? Ничего страшного - Террел говорил, что взгляды спиной чувствует. Эмбер была бы совсем не против, если б он ощутил себя угольком в форме, а чутье у полковника наверняка было отменное, так что девушка нашла себе занятие по душе, которое помогло скоротать Кирстон часть покрытого неизвестностью пути.
"Ещё раз вздумаешь использовать кого-нибудь из археологов без моего ведома, а тем более До-до, и я без зазрения совести возьму твоих солдат. По крайней мере, они-то уж точно будут заниматься чем-то полезным – тележки, к примеру, возить с землей!.. - разряды напряжения едва ли не трещали в воздухе, только от страха ли? – И не надо строить из себя такого сосредоточенного и переживающего, наверняка парочку джокеров в рукаве спрятал..." - постреляв в Малкольма глазами и послав в его адрес ещё десяток полных только искреннего чувства мыслей, Эмбер повернулась к окну и несколько удивилась – они практически приехали. "Слова обратно не возьму, и неважно, что ты их не слышал, Малкольм Террел! Заставил потратить лишний десяток нервов. Я тебе это припомню в следующий раз, обещаю..."
Наконец-то конвой остановился, и Кирстон облегченно выдохнула. "Буду очень нужна – найдешь. И... спасибо тебе, Террел", - Эмбер пулей вылетела из машины и, не слушая возражений кого-то из солдат, подлетела к грузовику, из которого так же шустро, удивительно ловко для своей комплекции распихивая всех, выскочила Дороти.
- До!!
- Эмби!!
- Мы почти дома. Всё хорошо, - прошептала Эмбер, обнимая подругу. "Чего уставились?!" - ледяной взгляд серых глаз прошёлся по удивленным окружающим, и все вновь вернулись к разгрузке. "Я не должна была соглашаться, прости меня, До..." Долго эта трогательная сцена продолжаться не могла и, неохотно выпустив Паркс и шепнув ей пару ободряющих фраз, от чего светловолосая по-детски заулыбалась, безумно уставшая Кирстон направилась обратно к джипу, смотря лишь себе под ноги.