- Мы не будем слишком задерживаться, так что есть шанс что всерьез не хватятся. - Принял решение Алекс. В конце концов, с Милли еще можно договориться, так что серьезных проблем не будет. Идея насчет комнаты Рин выглядела удачной, ведь таким образом если и правда Лина решит проследить за ними или допустим направит туда тех, кто будет их искать, то они их не найдут. Так что некоторое время для спокойного разговора гарантированно.

- Идем, так действительно будет лучше. - Кивнул он, улыбнувшись девушке. Вот только она вспомнила сейчас о том, что произошло с их отрядом. Поняла, что речь идет  и о ее товарищах по учебе, тех, кто оказался достаточно хорош, чтобы стать одним из "Красноплечих". Широ, Саша, Максим, Олег.... Да, только Широ из тех, кто попал в его роту, и остался жив. Парню хватило храбрости, ума и упорства пройти все круги ада для новичка и расставаясь с ним, Алекс знал, что воспитал солдата. Саша, его тезка. Первый же бой стал для него роковым, как и для многих, хватило одного попадания, чтобы оборвать его жизнь. Максим. Этот интеллигентный паренек, даром что явно не был приспособлен для войны, на одном упорстве шел вперед, активно использовал свои навыки в технических науках, помогал механикам дорабатывать машины. Крестовский не видел его смерти, и не был уверен, что именно сгубило звено Максима. Возможно, он все-таки не нашел решимости нажать на курок вовремя, чего Алекс все время опасался. Кто знает. Олег. Прирожденный боец, прошедший с ним путь до последнего боя. Сложно сказать, почему он слишком увлекся боем... Хотя и тут Алекс мог подозревать. Что уж там, если в отряде были девчонки, то рано или поздно молодость брала свое. Наверное, после того как Ирка погибла, Олег просто решил остаться на том же поле боя...  Три человека, три совсем разные смерти. Но он всех  будет помнить. Всех, кто воевал с ним бок о бок, всех, кого он учил и кто учил его самого тогда.

Он мягко коснулся плеча Рин, успокаивая:

- Широ жив. Он и Михаил Каминский - ты его помнишь, он со мной приезжал - были со мной, когда мы прорвались. Остальные погибли.... Но ни один не подвел батальон. Рин, они выбрали свою судьбу и следовали ей. И ни одна смерть не была напрасной.

иронично получилось - с ним спаслись его учитель и его ученик. Миша Каминский, которого редко кто звал иначе как Дядя Миша - крепкий мужик, без фляжки с горячительным в УМ не садившийся, но при этом великолепный пилот и тактик с редким спокойствием даже в самые трудные моменты. Амада Широ, японский паренек, сражавшийся за Россию как за родную страну. Эти жизни он спас, хотя наверное и они его тогда спасли.

- Широ сейчас в ЕС, найтмеры испытывает. Но, думаю, рано или поздно доберется и сюда. Он всегда хотел присоединиться к Черным Рыцарям, когда выполнит свой долг пред Россией. И будет точно рад узнать, что ты тоже жива. Я попробую с ним связаться, когда вернусь домой.

В общем-то Кристине и не надо было много говорить - Алекс уже много раз такое видел и хорошо понимал. Если ты командир, то часто сталкиваешься со смертью тех, кем командовал и кого учил сражаться. И с реакцией остальных - горе, страх своей смерти, желание отомстить, попытка найти смерть в бою поскорее если умер кто-то близкий... Не зря, ох не зря у "Красноплечих" учили не щадить ни своих, ни чужих. Это было пусть и жестоким, но способом научить не опускать руки, если погиб друг. Надо просто идти вперед и убивать врагов еще лучше и больше. Иначе остается только сдаться и сдохнуть. Так воевали они, так успели научить воевать большинство тех ребят и девчонок. Кстати о девчонках... Алекс точно знал про тех, что были русскими, что они погибли. В конце концов, видел как их сигналы исчезали с радара, а то и саму гибель. А вот Рита... Ну, если быть точным, никакая не Рита, а Рианнон О'Нейл, дочка британских дипломатов, которые работали на Россию и погибли в Москве под "Фрейей". Естественно что она рвалась на фронт - как ирландка, она и раньше не любила британцев, а уж после такого... Она была идеальной кандидатурой в "Красноплечие", несмотря на нетипичную для них специальность снайпера. И кто знает... Не спасла ли ей эта специальность жизнь.

- Все. Даже наш командующий, хотя мы всегда верили, что полковник почти что бессмертен. - Мрачно сообщил Алекс, вспоминая и своих друзей и наставников, - Но. Я не буду обнадеживать, но смерть Риты не подтверждена. И, как снайпер, она могла оказаться вне кольца окружения. Если был шанс выжить  - она его использовала.

А вот ее слова... Это Алексу не очень понравилось. Поэтому он поправил девушку:

- Победить. Не отомстить - месть как самоцель ничего не изменит. Единственное, что мы можем сделать для погибших - то, чего не смогли они. Победить врага. - И, уже следуя ее предложению, взял шоколадку. Сладкоежкой он не был, но раз угощают - надо хоть момент обозначить:

- Спасибо. - И посмотрел на содержимое чемоданчика, затем поймал брошенный пистолет, проверил оружие, - Однако ты запасливая. Несмотря на то, что при работе под прикрытием стрельба последнее дело, всякое может случиться. Тем более что Черные Рыцари опять взялись за свое. Как ты тут? Справляешься? Я тоже поначалу не очень удобно себя чувствовал среди сплошных британцев.

- Знаешь... Когда-то я чувствовал себя точно также. Когда стал капитаном роты. Мы только вчера похоронили предыдущего капитана, на моей шинели еще ее кровь была. Я построил роту... И не увидел почти никого из тех, кто пришел в батальон со мной. Однако... Это просто означало, что я воюю за них всех. Как и сейчас. Как и ты. - Со своей стороны закончил это Алекс. Кристина пробудила не самые лучшие воспоминания, хотя как сказать... Были и хорошие. Его командир, которую он сменил на посту, - Рыся, официально - Ольга Рысева. Она была для Алекса не в меньшей степени наставником чем отец и Каминский. Отчасти и потому, что была его  первой женщиной. Военно-полевой роман, вполне обычное явление в среде "Красноплечих", которые были готовы умереть в любой момент. Никаких бредней про неуставные отношения - живи на полную катушку, ибо завтра ты умрешь и возможно даже что кроме горстки пепла в могилу будет бросить нечего.

- Знаю. Тут ведь многие на самом деле неплохие ребята. - Это уже на слова о британцах, - У нас как раз недавно был факультатив и стало ясно, что у большей части, несмотря на воспитание, есть своя голова на плечах. Значит, их нация не безнадежна. Наверное, я даже буду скучать по некоторым из моих учеников. Вот тот же Студсовет, например.

Пауза. Алекс вспомнил кое-что.

- Так... Прежде чем я уеду, надо тебе сообщить. Во-первых, я почти на сто процентов уверен, что Карен Стедфилд - член Ордена Черных Рыцарей. Именно она похитила Принца Шнайзеля недавно. И... Хм, может мне и послышалось, но та девушка которая сегодня была в комнате Студсовета, служанка... Есть вероятность, что она русская. Не только у тебя вырвалось русское слово тогда. Да и сама Лина Томпсон... Не знаю откуда, но у нее есть спецподготовка.

- Я бы так не сказал. Похищение произошло на моих лазах и я заметил, что у нее отличная реакция и самообладание. Правда, после такого она вряд ли еще появится тут... Разве что во главе отряда Черных Рыцарей во время нового восстания. - Улыбнулся Алекс и добавил, - Так что будь осторожна - сейчас ты здесь единственная наша и я на тебя полагаюсь.

Что же до контактов, то тут стоило подумать. Сейчас он пока что еще неизвестно как будет связываться со своими, у него оставался только канал для связи с Евросоюзом. А связь между Японией и Россией еще только предстоит наладить. Впрочем, коды на этот случай ему выдали, ведь вербовка новых агентов была частью его задачи с самого начала. Правда, никто не предполагал, что в Японии ему удастся не найти кого-то нового (хотя Георга он нашел), а даже восстановить старые связи. Кстати о Георге... Вот он и пригодится.

- Смотри. У нас будет несколько каналов для связи. Итак, самый простой - мой электронный адрес как профессора Кросса. Сюда пиши нашим иносказательным шифром, он только для обычных сообщений, выглядящих невинно. - Алекс очень кстати вспомнил о шифре для передачи кратких сообщений в обычных письмах. Выглядеть будет как переписка романтичной студентки с ее учителем, а на деле...

- Вот этот... - Алекс дописал к адресу еще один номер, уже местный, - Для серьезных докладов и отчетов. Это связь со мной через разведку Евросоюза, но тут сообщения могут доходить не сразу. И вот это - через моего знакомого здесь, пожалуй, быстрее всего. Если будут еще какие-то способы, я немедленно тебе сообщу.

Он понимал, что ее беспокоит, и поэтому посмотрел девушке в глаза:

- Не бойся. Я еще обязательно вернусь за тобой.

- Так держать. - Он улыбнулся. Алекс видел, что Кристине помогли его слова и это радовало. На самом деле она была сильной сама по себе, однако и у самых сильных есть предел прочности, а у Кристины для ее возраста было весьма нелегкое задание. Что ж, это его работа - вдохновлять бойцов. А еще... Долг перед покойным другом и его собственное желание. Сколько еще таких как она, разбросало по свету, сколько еще выполняют свои задания несмотря ни на что? Мелькнула мысль. что надо бы и правда перевести Широ в Японию - так у Рин будет на кого положиться здесь. А вот Каминский понадобится ему в России - другого такого наставника для бойцов еще поискать.

- Примерно так. - Согласился Алекс, - Разве что поправлю - второй наиболее надежный, но самый медленный.

Ее следующий вопрос удивил, особенно в сочетании со смущением. Но ничего не поделаешь тут, и он и она - живые люди, в силу обстоятельств  ставшие ближе друг другу чем были бы в иной ситуации. И ничего удивительного что подобное происходит. Так что Алекс мог сделать только одно - немного забыть о субординации и быть с девушкой помягче. Он остановил Рин, взяв ее за руку:

- Не надо извиняться. Все нормально. - И ответил уже на ее вопрос, улыбнувшись, - По званию если только в официальной обстановке, а это вряд ли будет скоро. Зови просто Александром, этого хватит.