Если все как следует спланировать – цель всегда оправдывает средства.

Еще в самолете, который так гостеприимно предоставили члены правящей семьи для безопасного перемещения в одиннадцатый сектор, Рани много думала о том, как же можно выгоднее построить свои отношения с юной принцессой. Но тут напрашивается вопрос - каким образом вообще политической заложнице предоставляют такую свободу перемещений из одной части света в другую? А все довольно просто – нужно уметь хорошо врать, то есть быть хорошим дипломатом. С самого момента прибытия в Британскую империю, махарани всегда интересовалась всем, что происходит вокруг. Вернее делала вид, что ей интересно. Обычно такие «допросы» собеседника начинались незаметно для него самого. Пара комплиментов о том, как же хорошо у них в Британии все устроено, намеки на то, что Индия тоже желает войти в состав империи. Потом вопросы медленно перетекали на тему культуры, обычаев и традиций. Мельком спрашивалось о незначительных политических событиях. Так понемножку, по капельке получалось выудить информацию, благо терпения  у индийской принцессы хватало и она тщательно выбирала среди тонн информации то, что было для неё действительно важно.  Общение с членами королевской семьи происходило примерно также, вот только тут следовало быть намного осторожней. Каким-то только ей известным способом, индианка сумела внушить всем, что не представляет никакой опасности. Для этого потребовалось довольно много времени. Но игра стоила свеч. В итоге у принцессы было практически полное описание биографии королевской семьи (полное, конечно же, в меру разумного, об опальном принце девушка и понятия не имела). Самой же важной информацией было то, что две принцессы занимают важные посты в одиннадцатом секторе – изначальном  месте назначения в планах махарани. Корнелия и Наннали. Учитывая возраст, больший шанс подружиться был с младшей. После этого начали приводиться туманные намеки на то, что Рани очень хочет познакомиться со всеми членами правящей династии. Ведь глупо было бы говорить, что её интересует всего одна принцесса, находящаяся еще и вне зоны досягаемости. Постепенно, под влиянием обаяния индианки, отношение к принцессе улучшалось, она смогла получить разрешение на короткую встречу – всего один день в бывшей Японии. За один день можно было сделать мало, особенно учитывая грандиозные планы махарани. Так что теперь главное – любыми средствами убедить Наннали оставить политическую заложницу в качестве своей гостьи.

Перебирая тонкими пальцами яркое голубое сари, Рани ожидала аудиенции в большом зале. Судя по времени, было около восьми часов утра. Тяжело вздохнув, девушка провела рукой по шеё. Возникало неприятное чувство отсутствия чего-то важного. Обычно на шее махарани всегда носила любимую королевскую кобру белого цвета. Однако любимицу пришлось оставить дома, и без неё принцесса чувствовала себя довольно не комфортно.  Пока не появилась Наннали, оставалось просто осматривать комнату и привыкать к новой обстановке, ведь индианка планировала продлить свой визит на довольно большой срок. В голове же прокручивались всевозможные варианты предстоящего знакомства и выбирались наиболее эффективные.

"Кажется это самые долгие минуты в моей жизни..."
Тик-так, тик-так. Это тиканье начинает постепенно действовать на нервы. Еще и это напряженное состояние, когда ты понимаешь, что абсолютно все твои планы зависят от такого небольшого знакомства и что если сейчас сказать что-то не так, то все задумки развалятся, как карточный домик. Но вот уже и конец ожиданию.  Где-то рядом слышны звуки шагов, значит, принцесса наконец-то прибыла. Один тяжелый вздох – сброс с себя напряжения волнения и всего из этого выходящего. При встрече она должна быть приветлива, чтобы не вызвать ни малейших подозрений.

Тут служанка вкатила инвалидное кресло, в котором и сидела маленькая принцесса, занимающая такой важный пост в империи. На несколько минут Рани буквально выбило из колеи. Эта девушка практически совсем еще ребенок. К тому же такая травма.  Вообще то чувство жалости в изначальные планы не входило.
"Неужели я смогу спокойно обманывать эту девочку?" – в индианке заговорило нечто вроде голоса совести. Но он был каким-то слабым и вскоре затих. Его сменили совершенно другие мысли – мысли о том, что все, на что придется пойти, делается ради родной страны. И что такое лицемерие по отношению к Наннали – это, скорее всего еще цветочки, по сравнению с тем, что еще предстоит впереди.
- Рада познакомиться, принцесса. И вам хочу пожелать доброго утра – благо хоть дрожи в голосе не появилось от внезапно нахлынувшего волнения. Голос прозвучал довольно мягко, с небольшим акцентом – все же английский – не родной язык девушки.
-Мое имя – Рани Раджиапала, махарани, младшая индийская принцесса, ответственная за сохранность культурного наследия у себя на родине. – вроде бы все как положено. Официально, но не слишком. Это же не какой-то там референдум государственной важности. Хотя по сути, по значимости этот разговор отнюдь не меньше.
-Благодарю за то, что вы согласились принять меня  в качестве своей гостьи. Секунд тридцать передышка, тишина. Все же нужно собраться с мыслями.
- Наннали, вы наверно, уже знаете, что я хотела бы познакомиться со всеми членами вашей семьи, так гостеприимно принявшей меня. – небольшое отклонение в сторону того, какая же семья правителей добрая и хорошая. Это должно было предать разговору более дружественное настроение. Как и обращение к принцессе по имени, уже не столь официальное. – Для этого я и посетила вас, хотя, конечно же, о цели моего визита вам доложили.
Кажется, пока хватит. Не нужно слишком долго говорить, это может ввести собеседника в скучающее состояние. Теперь будем ожидать реакции Наннали, на которой и построится дальнейшая цепочка вопросов и ответов.

Отредактировано Rani (2011-02-11 09:46:31)

Чем больше времени проводила Рани с британской принцессой, тем больше в её душе зарождалось какое-то непонятное чувство. Махарани  довольно давно следила за действиями Британии на политической арене мира и те методы, которыми пользовалась империя, её совсем не радовали. Но эта девочка… Она просто не может иметь никакого отношения этим событиям. Сейчас Наннали в представлении индианки казалась беззащитной птичкой, сидевшей прямо перед ядовитой коброй, начинающей свой смертельный танец. Как же эта девушка не вписывалась в общее представление Рани о королевской семье.
-Спасибо, перелет прошел просто прекрасно. – в общении с британской принцессой уже начали исчезать официальные нотки. Разговор  приобретал довольно легкий ненавязчивый характер. Сделано ли это было специально, с целью сгладить острые углы при общении,  или же получилось непроизвольно, под влиянием  обаяния маленькой леди? Кто знает…
-  С большим удовольствием  - девушка мило улыбнулась на предложение принцессы. Жаль, что Наннали не может этого видеть. Улыбка ведь получилась искренней.
-У меня есть небольшой подарок, идеально подходящий к нашему чаепитию. – ну конечно, как можно идти в гости не захватив с собой чего-нибудь. К тому же подобными сюрпризами можно было еще больше настроить разговор на дружелюбный лад. Вот только чего стоило перевезти эту небольшую аккуратно перевязанную коробочку.  Все только и думали, что там может содержаться нечто невероятно опасное для жизни.
- Рахат-лукум, небольшая частичка моей родины. Лучшее произведение  индийских мастеров. – чтобы провести восточные сладости прошлось проводить столько всевозможных проверок. Все только и думали, что в этой коробочке содержится какой-нибудь яд. Глупости конечно. Если бы было нужно, Рани смогла без всяких проблем  пронести довольно большое количество такого компонента, и эти британские охранники ни о чем даже не догадались бы. Но в планах махарани не было задействовано применение столь опасного вещества, наверно, к счастью для всех членов династии.
-Наннали, надеюсь, вам будет приятно немного приобщиться к индийской культуре. – аккуратно развязав ленту и открыв красивую коробочку, индианка поставила её на колени британке и взяла девочку за руку. Принцесса знала, что при общении для слепых людей очень важен физический контакт с собеседником, иначе они чувствуют себя некомфортно.
-Вы можете спросить обо всем, что вас могло заинтересовать в моей стране. Постараюсь ответить на абсолютно любые вопросы. – очень дружелюбный тон был задан этим словам. Правда, под ним скорее подразумевалось нечто другое – «Можешь спрашивать меня о брате». Кстати, насчет него. Выбор между двумя принцессами в одиннадцатой зоне в пользу младшей был сделан и благодаря  слухам о скорой помолвке старшего принца Индии, наследника на трон, с этой маленькой принцессой Британии. А право задавать вопросы первой  конечно же принадлежит хозяйке, никак не гостям.

Кажется, все шло согласно плану. Отношения с юной британской принцессой принимали все более дружественный оттенок. Вот только… Целью было вызвать дружеские отношения со стороны Наннали, но никак не проникаться к ней симпатией. Рани должна быть готова в любой момент порвать все ниточки отношений, связывающих её с королевской семьей. Махарани не должна забывать, что сейчас она находится на вражеской территории, и что даже дружба с этой милой девочкой в будущем может привести к большим затруднениям. Неизвестно, думала ли индианка именно об этом, но на её лице отобразилась тревога.
"Наннали очень странный человек. Абсолютно не приспособленный к жизни и не соответствующий своему статусу. Как можно быть такой наивной и верить малознакомым людям? Я просто не могу понять такую покорность императору" - кажется, индианку уже начала волновать даже дальнейшая судьба маленькой леди. В этом девушки даже были чем-то похожи. У них у обеих было очень мало шансов  встать во главе государства. Их родители пытаются управлять их судьбами, не считаясь с интересами младших дочерей. Вот только Рани не могла смириться с таким положением вещей. Она понимала, что к ней относятся как к красивой дорогой игрушке, которой требуется тщательный уход и присмотр. Может быть, это горячая  кровь высшей индийской касты давала о себе знать? Все таки почему же выросшая в благоприятной обстановке принцесса, любимица всей страны, решилась пойти против политики родного отца? Принцесса, которой восхищаются миллионы, пользуется доверием более слабого политического соперника, использует его в качестве следующей ступеньки для достижения своих целей… И в то же время испытывает к нему искреннее сочувствие. Какими же глазами будет она смотреть на британскую принцессу, когда придется сообщить ей о предательстве? Хотя до этого события еще далеко…
Сейчас будет лучше соглашаться со всем, чего пожелает Наннали. Все же, хозяйка она, да и Рани было собственно, абсолютно все равно где и при каких условиях проводить эту беседу. Главное, чтобы не было незапланированных свидетелей.  Свободной рукой индийская принцесса провела рукой по длинной и тонкой пряди волос, в которую были вплетены  едва заметные золотые ниточки с фигурками золотых слонов на концах. Золотые фигурки ответили легким перезвоном.
- Я не против переместиться куда-нибудь в другое место. К тому же мне очень интересно посмотреть на ваш дворец. Тут так красиво. – все же нужно как то оторваться от размышлений о принцессе. В любом случае повлиять на её будущее вряд ли как-то получится.  А наивности Наннали можно было только удивляться. Переспрашивать разрешение, когда оно уже было дано.  Все же какие они разные, две принцессы различных стран. Махарани при любом раскладе – было ли дано разрешение на вопросы или нет - все же пыталась выпытать у собеседника всю возможную информацию.  Такое различие характеров и методов действия ставило индианку в тупик. Она изо всех сил пыталась понять, чем же вызвала к себе такое отношение вице-генерал-губернатора. Кажется, британская принцесса становится чем-то вроде голоса совести  для Рани.
-Ну, конечно же, я постараюсь ответить на все твои вопросы. Хотя если будешь спрашивать о том, каковы принципы работ новейших технологий, изобретенных учеными, ты поставишь меня в тупик… – кажется, уже неосознанно махарани сделала непроизвольный шаг и перенесла разговор еще в более дружественное русло, обращаясь к новой знакомой на «ты».  Это было недопустимо, и Рани вскоре осознала свою ошибку. Таким действием она могла легко спровоцировать принцессу на конфликт, причина которого – проявление неуважения. Эта мысль заставила индианку резко замолчать, так и не договорив фразу. С каким-то внутренним волнением ожидала она реакции Наннали, перебирая рукой золотые украшения на одежде, в частности, золотые кисточки на длинной ниспадающей ткани, прикрепленной к плечу. Почему-то появилось ожидание худшего.

Наннали, ты все же очень необычный человечек
Как же не вписывалась эта девочка во всю обстановку внутри Британской империи. Её вопрос ввел Рани в такое растерянное состояние. Махарани была готова практически ко всему, девушка долго готовила себя к этой беседе, хотела произвести хорошее впечатление. И вопросы, как она думала, будут серьезные. А это…
Слоны… Как глупо… И как мило.
Впервые в жизни растерявшись, индианка даже не сразу смогла ответить. Она просто улыбнулась, мысленно пытаясь осознать, что все может быть не так сложно, как кажется на первый взгляд.
Но тут в комнату вошла служанка.
- Наннали, давай я все расскажу, как только мы перейдем в другую комнату. – Рани не любила слуг. Особенно тех, которые появляются тихо, неожиданно, и могут услышать много лишнего. В Индии махарани, как представительница высшей касты, никогда не разговаривала с прислугой. Хотя тут именно служанки разносят все слухи по дворцу.
Принцесса подошла к коляске Наннали и сжала ручки инвалидного кресла, показывая служанке тем самым, что тут она справится сама. Каким-то подозрительным взглядом наблюдала она за этой девушкой, пока они проходили по коридорам. Но идти молча было уже невтерпеж, такая молчаливая обстановка действовала на махарани угнетающе. Поэтому она решила начать разговор не дойдя до нужного помещения.
- Нет, в обычный день слона очень редко увидишь на улицах  - в этой информации все равно не было ничего секретного – Но по праздникам животных наряжают красивыми тканями, расписывают разноцветными красками и выводят на улицы. Начинается настоящий парад. – воспоминания о родине настраивали Рани на что-то очень доброе, согревали душу. – Если ты приедешь в Индию, я обязательно покатаю тебя на слоне. Даже подарю одного  на память.
Но вот уже и эта небольшая комната. Тут и правда обстановка была менее официальной и позволяла расслабится.
- Мы уже пришли.  Тут очень красиво, мне нравится. – с этими словами Раджиапала подкатила коляску к небольшому дивану, и сама села рядом с девочкой.
- Можешь теперь рассказать, как у вас проводят всякие торжества? Вдруг кто-нибудь тоже использует слонов? – сказано это было немного шутливым тоном. Кажется Рани спрашивала об этом человек этак примерно десять. Но в таких малозначительных беседах бывало, проскальзывало что-нибудь важное, может даже незначительная мелочь.
Скоро я стану экспертов не только в области культуры Индии, но и Британии тоже.