Эхо...Наверное, оно было сейчас её единственным собеседником. Леди Эллеонора, одиннадцатый рыцарь Священного круга молча приближалась к дверям зала совещаний, в котором по обыкновению собирались сильнейшие из рыцарей Империи, отмеченные самим Императором. Вызов на непредвиденное и, по словам явившейся за ней девушки в форме младшего гвардейского офицера, срочное собрание Круга не стал для неё неожиданностью. А может быть, леди МакКонелл просто разучилась удивляться. С тех самых пор, как её вытащил из мясорубки в Восемнадцатом Секторе, Эллеонора сильно изменилась. С её лица, словно ластиком с карандашного эскиза стёрли улыбку, оставив лишь две тонкие бледно-розовые полоски губ, практически всегда застывшие, не выражая ровным счётом никаких эмоций, ровно как и глаза, подобно безчувсвенным линзам, неподвижные, как у мертвеца и всё время холодные, безразличные. Она забыла, что такое смех, её желания, запертые на задворках подсознания не имели ни смысла ни значимости. Она умерла. Погибла при исполнении. "Там мне и место - думала Леди Одиннадцатая, шагая впреёд по казавшемуся мучительно бесконечным коридору - в этих проклятых песках под палящим солнцем Восемнадцатой Зоны. Там где остались вы..."
Эллеонора прикрыла глаза. Руки, до сего момента безжизненно опущенные вниз, непроизвольно сжались в кулаки.
"Джулиан, Клэр, Юрий..." - имена погибших товарищей бесчувственным эхом пронеслись по рассудку "одиннадцатой" - "Вайл, Дерек, Стэн, Йохан..." - с каждым шагом, приближавшим меня к залу собраний, всё новые и новые имена мелькали у неё в голове, проносясь мимо и исчезая в вихре воспоминаний. Снова и снова перед глазами выплывали, словно потёртые и выцветшие от времени фотографии, лица друзей с навсегда застывшими глазами, их губы, что никогда уже не улыбнутся ни ей, Эллеоноре, ни близким, что никогда не дождутся их здесь, на священной земле Британии. Наверное, она никогда не забудет семь прикрытых пёстрыми британскими флагами тел, скупой ружейный салют, последние почести павшим.  - "Здесь на моём месте мог быть каждый из вас. Простите, что я оказалась сильнее." Наверное, этот закон, постулат, на котором держалась вся мозь Священной Британской Империи она ненавидела больше всего. "Слабые умирают. Сильный получит всё..." - раз за разом повторяла она про себя, и в тот момент, когда рука леди МакКонелл коснулась холодной ручки парадных дверей в Зал, на миг ставшие влажными глаза снова замёрзли. "Я не остановлюсь, уже слишком поздно. Я стану сильнее..."
Осторожно толкнув дверь вперёд, Эллеонора вошла в совершенно пустой зал совещаний и, не спеша пройдя к Круглому Столу, опустилась в предназначенное ей кресло. И уснула. Воспоминания с новой силой накинулись на неё, терзая и без того уставший рассудок одиннадцатого рыцаря...Она едва заметно сжала губы. Кто-то вошёл. Элл не обратила внимания. Скрестив руки на груди, она сделала вид, что вокруг никого не существует...Ведь это же так легко всё время оставаться в тени. Незаметная на фоне столь прославленных рыцарей, таких как сэр Бисмарк, или Люциано Бредли, невзрачная и совершенно никому не известная девушка, такая какой и была МакКонелл казалась бесцветным и никому ненужным довеском к Кругу.
...а потому, я предпочитаю молчать... Ведь на моём счету не так много побед...И всего один поединок, с человеком, которого я так и не смогла добить, как положено рыцарю." Едва заметные морщинки прорезали её молодое, мертвенно бледное лицо. Всего на секунду, а потом оно стало вновь безжизненным, словно гипсовая маска. Со стороны Эллеонора очень походила на труп.
Рыцари собирались. Чтобы не казаться невежливой, МакКонелл открыла глаза, совершенно безразличным взглядом смотяр куда-то в пустоту. Порой, кто-то из рыцарей махал ей рукой, в хнак приветствия, или же просто сдержано кивал головой, тут же забыв о её существовании в этом зале. Элл почувствовала, как объятия сна вновь сковывают её...

Из небытия её вывел голос сэра Бисмарка Валдштейна. Первый Рыцарь... Эллеонора всегда восхищалась им. Эта разница в уровне, непреодолимая пропасть, отделявшая одноглазого воителя от его подчинённых, всегда заставляла Элл трепетать...
"Он так спокоен. Даже говоря нам о смерти сестры по Кругу..." - МакКонелл осталась неподвижна, как статуя. Когда шум утих, она медленно поднялась со своего места и, поклонившись сэру Валдштейну, тихо произнесла:
- Сэр Валдштейн. - холодные, как Северный Океан глаза Леди Одиннадцатой поднялись на уровень изрезанного шрамами лица Первого Рыцаря - Полагаю, Вы собрали нас здесь не только, чтобы известить о гибели леди Флоренс... - "Да, я бесчувственная с*ка, мне всё равно...Её жизнь и смерть, мне это так безразлично. Простите, сэр Бисмарк. Все эти жизни, они словно спички прогарают вокруг меня и то, что ещё одна из них потухла где-то далеко от сюда, меня не интересует, ровно как и то, что все вокруг так старательно изображают скорбь и удивление. Мы все смертны, хоть и носим мундиры Круга. Мы знали, на что подписываемся. Знала и Эшли. Так или иначе, наши стенания ей сейчас не помогут...""

Отредактировано Elleonore (2010-10-15 23:20:33)

Лиза не спала этой ночью. Вечером ее вызвал к себе первый Рыцарь сэр Бисмарк Валдштейн, собиравшийся лететь в Пендрагон. Разговор был недолгим – он сообщил о смерти пятого Рыцаря Круга, леди Эшли Флоренс, а так же предупредил, что состоится собрание Рыцарей по этому поводу в 10:30 по Пендрагонскому времени. Стало ясно, что спать сегодня почти не придется.
11ый сектор… От него слишком много проблем. Даже одна из Рыцарей встретила свою смерть тут.  Пусть она была далеко не лучшей, пусть. Но сама мысль о том, что кто-то из террористов может тягаться с Рыцарем и даже победить, заставляет опасаться их. Если только пилот Алого Лотоса, не раз показавшего, что он способен и на такое. Или же есть кто-то еще? В любом случае, это слишком сильный удар по престижу Империи. Если за пределами Британии узнают об этом… Чертов Зеро. - эти мысли пролетали в голове у леди рыцаря за чашкой кофе.
Наконец, час собрания настал. Элизабет включила камеру и монитор. Большинство Рыцарей, как и ожидалось, явились лично. Лишь Аня, Моника да Лиза созерцали зал с экранов своих мониторов. Первый Рыцарь ломал комедию. Нет, сказать-то он сказал, почему, собственно, всех Рыцарей выдернули из кровати. Но когда одиннадцатый Рыцать Эллеонора МакКоннел напрямую задала вопрос о цели собрания, Бисмарк театрально молчал. Нашел когда играть. Лиза, конечно, знала, кого из себя представляет одиннадцатый Рыцарь, но осадить ее за такую бесцеремонность все же стоило.
- А разве вы, леди МакКоннел, не считаете это поводом для собрания? Мало того, что мы потеряли боевого товарища, так еще и в таких обстоятельствах! Если террористы могут тягаться с Рыцарями Круга, то это просто не лезет ни в какие ворота! До сих пор я знала только одного из таких – пилота Алого Лотоса. А если есть как минимум еще один подобный человек? Это событие должно заставить всех задуматься над тем, чем реально располагает Орден Черных Рыцарей – а убийца был из них, в этом можно не сомневаться. И ведь это еще не все их дела. Так же вчера Зеро похитил Шнайзеля. Два таких события в один день! Это очень серьезный удар по престижу Британии. И если за пределами Империи узнают еще и о гибели леди Флоренс, то положение Британии пошатнется. А это очень и очень серьезно.
Закончив свою речь, второй Рыцарь вздохнула. Вот тебе и повод для собрания, Элл.

Отредактировано Elizabeth Harleyfield (2010-11-05 23:04:43)