Терпеливо ожидая следующего посетителя, теша себя мыслью о всевышнем благе, Его Величество, Император Британской империи, сидел на троне в просторном зале.
Только что он отправил восвояси очередного британца, запросившего у него аудиенции.
Проводив его равнодушным взглядом, Чарльз, не меняя позы, сосредоточил взгляд на дверях с высоким аркообразным створом. Сейчас...
Они распахнулась и в зал вошел… нет, Чарльз ничуть не удивился. Такие вещи перестали его удивлять, да и потом – ну пришел к нему Восьмой принц, и что теперь? Сплясать? Ну уж нет, императору не пристало так делать, да и потом – времени на подобные глупости у такого человека, как Чарльз не было. Необходимо было думать о Высшем Благе.
Александр подошел к трону.
Говорил он громко, отчетливо. В который раз за сегодняшний день Чарльз выслушивал подобные «соболезнования» по поводу смерти Пятого Рыцаря. Не ему их слушать… Не ему, человеку, который собирается вернуть все, как было прежде…
“Во имя Высшего Блага.”
Александр договорил и опустился на колено.
- Смерть пятого рыцаря… - император говорил строго, даже немножко надменно, даже не пытаясь изобразить на своем суровом мужском лице хотя бы капли сожаления и печали. – Чи… Смерть пятого рыцаря показала нам всем лишь одно… Неспособность защитить даже самих себя!
“И мою цель…”
Чарльз решил, что ему будет просто необходимо сделать что-то, дабы восстановить состав Рыцарей Круга. Но не набирать же кого попало, верно? Пример того, что случилось с Пятым Рыцарем, имени которой он даже не соизволил вспомнить до сегодняшнего утра, показал, что брать абы кого – плохая затея. На месте пятого рыцаря должен стоять тот, кто воистину готов защищать Мечту Императора. И нельзя было сейчас Александра пускать на это место – как командир, да, он показал себя с лучшей стороны. Не заржавели ли его навыки?
Император подозвал стоящего неподалеку офицеры и шепнул, чтобы тот стоял и внимал происходящему.
- Пятым рыцарем хочешь стать? Я не намерен отказывать, но и соглашаться не буду. Ты сам видишь, как показал себя предыдущий рыцарь…
Стоявший рядом офицер резко вздохнул. Похоже, сейчас он был напуган последними событиями. Но император не придал этому никакого значения – какое ему дело до простых смертных?..
- Поэтому… Я буду максимально строг к кандидатурам! – Чарльз говорил как всегда – воодушевляюще-громко, по-командирски.
Он прекрасно понимал, что сейчас не найти кого-то лучше Александра. Однако же, понимание того было неполным. Не хватало уверенности в том, что его понимание – истинно.
- Ты должен пройти последнюю свою подготовку! – Чарльз сделал короткую паузу, дав понять офицеру – время слушать подошло. – С отрядом Элитного подразделения пилотов ты отправишься в неподкорный 23 Сектор – в 11 и так достаточно пилотов, а там сейчас активируются повстанческие группировки.
Офицер кивнул и быстро удалился.
- Ступай к выходу. И жди там. К тебе подойдут…
“И ты исполнишь мою волю…” – мысленно продолжил он. “Во имя Высшего Блага!”

Офицер, что отправился по приказу Его Величества, вернулся к дверям тронного зала спустя минут тридцать.
- Прошу простить за задержку, принц, - отчитался он. – Свободное элитное спецподразделение оповещено о Вас. Нам необходимо пройти на их тренировочную площадку. По личному распоряжению капитана Хофманна…
Офицер направился к выходу.
Возле ступеней их ждал длинный черный автомобиль возрожденной немецкой (а ныне британской) марки «Кубельваген».
Офицер попросил Александра внутрь.
Они ехали по чистейшим дорогам Пендрагона. Солнце скрывалось за кучными облаками, изредка выглядывая, чтобы обогреть Святую Землю. Тонированные окна прятали лица сидящих в салоне людей.
- Только учтите… - внезапно произнес офицер, резко останов автомобиль. – Им было приказано провести с Вами стажировку и тренировать, если потребуется. Поэтому, если все же скажут тренироваться – следует тренироваться… Ведь Вы у них теперь в подчинении…
Офицер помедлил, словно думал над чем-то, но потом вновь нажал на педаль газа, постепенно прибавляя шаг.
Они свернули меж двух домов – прямо между ними расположилась баскетбольная площадка. На лавочках сидели два парня, а на поле стояло пятеро людей, одетые в футболки и спортивные шорты по колено. Среди них была одна девушка, накачанный негр, остальные же ничем особо не выделялись.
Офицер вышел из машины, открыл дверь принцу.
- Капитан Хофманн! – офицер ступил на недавно залитый асфальт баскетбольной площадки и, вытянувшись по струнке, отдал честь. – По Вашему распоряжению я привел к Вам Восьмого принца!
Все пятеро повернулись к нему, а двое сидящих на лавке, удивленно посмотрели на Алесандра.
- Замечательно. Благодарю вас… Эм… - говорил высокий блондин, лет тридцати пяти.
- Старший Лейтенант личной гвардии…
- Ясно, можете идти, лейтенант, - прервал его Хофманн, не особо любивший говорить в пустую.
Офицер развернулся на пятках и направился к автомобилю. Он залез внутрь, завел двигатель и задним ходом выехал на дорогу, после чего поехал и через минуту скрылся за поворотом.
- Итак, восьмой принц… - Хофманн говорил почтительно, но немного равнодушно. – Я – Рудольф Хофманн, твой новый начальник. С остальными…
- Сперва пусть с Грегом познакомиться, - хихикнул один из людей, высокий, со шрамом на лбу. – Я – Андриано … Негр – это Грег, баба – Сара…
- Звучит как баба Сара! – огрызнулся девушка.
- А я что сказал? Ха! – завелся Андриано.
- Ты что, не понял? – Сара негодовала. – Оно звучит как «Баба Клава», или «Тетя Сара».
- Пусть зовет тебя как…
- Цыц! – прикрикнул на них Рудольф. – Устроили балаган, перед вами, между прочим, восьмой принц!
- Спасибо, кэп! – заржал Андриано.
Рудольф хлопнул себя по лбу.
- Два года он уже житья нам не дает…
- В частности мне! – влезла Сара.
- Да, в частности тебе, золотце, - равнодушным голосом ответил успокоившийся Андриано. - Ну, и этот, что молодой -  Джеффри.
Гордо подняв голову вверх, Андриано снова захихикал. Рудольф в свою очередь глубоко вздохнул.
- Так… - сказал Грег, растолкав других членов отряда. – Пожалуй, я скажу пару слов.
- Что?! – Андриано вытаращил глаза. -  Не может быть!
- Я вообще не знал, что этот негр говорящий… - язвительно шепнул на ухо принцу Джеффри и подмигнул.
- Нельзя? – Грег уставился на них. – Наш отряд носит название «Волна». И не спрашивай, почему именно. Неблагородное это дело. Историю у капитана нашего спросишь.
- И не спрашивай, почему у Андриано развит комплекс неполноценности, - на полном серьезе произнесла Сара и, довольная тем, что смогла отомстить шутнику, отвернулась от компании.
Грегори глубоко вздохнул.
- Значит… Я хочу увидеть вашу физическую подготовку.Джеффри кивнул и подошел к лавке за баскетбольным мячом. Пощупал его, вернулся и отдал негру. Тот взял его, тоже ощупал на всякий случай и, хмыкнув, продолжил:
- Сыграем раз-на-раз. Правила… Встаем друг напротив друга. По жребию определяем, у кого мяч. Если у тебя – я тебе его брошу, если у меня – ты мне его бросишь. Далее… Так как играем один на один, то немножко изменю правила: чтобы забить мяч в корзину, вы должны будете продержать его у себя в руках не менее пяти секунд…
- Что за стремные правила? – неслышно пробубнил Андриано и глубоко вздохнул.
- Забивать как пожелаешь, выигрывает тот, кто первым наберет 10 очков. Один мяч в корзине – одно очко. У кого-нибудь есть монетка?
Сам спросил – сам достал. Грегори извлек из карман шорт монету и подбросил.
- Что ты делаешь? – Андриано снова чуть не засмеялся, но смог сдержать себя. – А как же спросить – орел или решка, нэ? И вообще - принц в руках мяч-то держал?
- Я – орел… Мяч у принца, - по-честному сказал Грег, игноривав вторую часть вопроса и подхватив монетку.
Он убрал ее в карман и встал на линию.

ООС: Играем^^

Отредактировано NPC (2010-04-14 16:28:20)

Лицо Грега чуть напряглось, челюсти чуть двинулись навстречу друг другу, словно он их сомкнул, как хищник, перегрызающий горло своей жертве и, стоило рыжему упругому мячу едва коснуться его ладоней, жилистый негр решительно рванул вперед, сильно оттолкнувшись от земли ногами, обутой в Джексоновские спортивные кроссовки размера эдак сорок шестого.
Он вел мяч, лишь плавно дотрагиваясь до него, не давая подпрыгнуть выше.
Сделал единственную обводку, раскрутившись вокруг себя и подбежал к кольцу. Сделал разрешенную в два шага пробежку, он, очертив рукой с мячом круг в воздухе, красиво подбросил его в левый верхний угол квадрата над кольцом, аккуратно намалеванного белой краской. Баскетбольный щит затрещал и мяч, нарезав два круга по кольцу, провалился в сетку.
Грэг поймал мяч.
Стоящий на обочине Хофманн переводил взгляд с Александра на Грэга, с Грэга на Александра. Похоже, посчитал, что слишком резко негр начал игру.
- Сейчас мяч у него будет… Кабы не промедлил, получив его… - Хофманн чуть смутился и повел бровью.
- Принц будет отнимать мяч? – изумленно проронил Андриано в пустоту. – Но Грег, все же, красава…
- Ты ожидал худшего? – Сара усмехнулась. – Как никак он обожает баскетбол и предан ему даже больше, чем Британии…
Андриано и Рудольф переглянулись. Конечно, это неправда. Грэг вряд ли променял бы Британию на баскетбол… Или все же променял бы?
- Мяч у пропустившего гол… - Грэг раскрутил его на указательном пальце и встал на то место, где до этого стоял Александр.
Он подождал, пока оппонент встанет на позицию, и затем бросил мяч к земле, чтобы тот, отпружинив от нее, попал прямо принцу в руке – так было даже удобнее и точнее, в плане того, что энергия летящего мяча уменьшится при ударе.

ООС: В своем посте опиши игру так, как видишь ее ты вплоть до счета 9:9. Там очередь моя будет)

Шла игра быстро, счет прогрессировал. Сидящие на лавке парни что-то включили в переносном бумбоксе – играла голая ритмичная «минусовка», наполненная тяжелыми битами и грубоватыми басами.
Грег слегка утомился. Подсчитав момент и, схватив мяч, когда тот находился между рукой принца и асфальтом, повел назад. Затем резко развернулся, чуть нагнулся и ускорился. Дозволенная пробежка в два шага и…
Мяч в корзине.
- Девять-девять! – голос Андриано был наполнен сарказмом, что явно немного рассердило Грега – когда дело касалось баскетбола, это было непозволительно.
Хофманн что-то шепнул Саре, та утвердительно закивала.
- Давайте доиграем и я есть! – Джеффри усмехнулся.
- Мы все есть хотим, - Сара пихнула его рукой.
Грег вновь сосредоточился на игре. Принц бросил ему мяч…
Грег чуть постоял на месте, выжидая, когда принц предпримет попытку отнять мяч и, стоило ему сделать одно короткое движение в сторону мяча, негр сделал обводку. Негромко стуча по мячу, Грег рванул к кольцу, подбежал под него и, подпрыгнув так высоко, как только мог, буквально обрушил мяч в кольцо. Щит сильно затрясся.
Хофманн зааплодировал.
- Оба молодцы. Победа Грега означает, что не зря вас к нам приставили, - Рудольф похлопал Александра по плечу. – Значит, есть чему поучиться. Это не так уж и плохо!
Хофманн, похоже, хотел что-то сказать по поводу игры, но не успел. Его прервал радостный возглас Джеффри:
- А теперь мы можем поесть!
- Я не хочу, - Андриано пожал плечами.
- Да и я не особо… - хмыкнул Рудольф.
- Тогда я за рулем! – Сара потерла руки и отошла к припаркованному неподалеку серебристому Фольксвагену.
- Принц, если проголодались, - обратился к нему Грег, - То садитесь с нами. Рудольф, Андриано, а вы куда?
- До штаб-квартиры. Подождем вас там, заодно и брифинг прочтем - мне на мобильник пришло уведомление о получении.
- Хорошо, - Грег кивнул и направился к автомобилю.
Место для принца оставили впереди. Сара сидела за рулем, Джеффри и Грег – сзади.
Салон был оббит натуральной кожей - еще бы, пилоты элитных найтмаров могли позволить себе подобную роскошь. Сара приоткрыла боковую переднюю дверь, проявив вежливость и учтивость перед принцем.

- Хорошо, - ответила Сара и завела двигатель, повернув ключ, крепящийся на кольце еще с одним, скорее похожим на ключ от какой-либо двери. Она захлопнула дверь. Таким образом переднее сиденье осталось пустым. – Тогда с Рудольфом иди. Насчет найтмера с ним же поговоришь – номер штаба, в котором мы будем дислоцироваться скажут на брифинге. Все, давай – погнали мы.
- Удачи! – Грег поднял руку. – Увидимся… Так, я, наверное закажу… Два «девятых», «девятый большой», номер «шесть» с острым соусом, номер семь…
- Грег! Там закажешь! Я не могу все это запомнить! – Сара горько засмеялась. – Все, вашество – удачи тебе!
Сара нажала на педаль, Фольксваген быстро набрал скорость и, выехав на дорогу, повернул на право, поехал в конец улицы, после чего скрылся за поворотом.
- Принц, поторопитесь! – Рудольф предпочитал обращаться к нему с уважением – так было удобнее. – Я, пожалуй, сохраню эту формальность – называть вас принцем. Мне так удобнее…
Хофманн пожал плечами.
- Апартаменты недалеко отсюда, пойдем… - добавил он, сделав несколько шагов. – Дойдем быстро, если идти в темпе. Сейчас как раз брифинг с нами просмотрите, да в суть дела войдете.

---Через 10 минут---

Пилоты вошли в подъезд семиэтажного здания. Рудольф показал пропуск молодому консьержу и кивнул, обращая взгляд в сторону принца.
- Пробить пропуск, капитан? – спросил коньсерж, добавив на ноутбук запись в журнал, для отчетности.
- Не стоит, - Хофманн мотнул головой. – Можно временный – мы, вероятнее всего, уже сегодня ночью отбываем из Пендрагона. В другой раз.
- Окей, - консьерж откинулся на спинку стула, нажал пробел на темной клавиатуре ноутбука и уставился в экран.
Пилоты вошли в лифт и поднялись на четвертый этаж.
Вышли в хорошо освещенный коридор, прошли вдоль многочисленных дверей и вошли в дверь с номером 444.
Помещение оказалось не особо чистым – на прозрачном столике стояли друг на друге три пустых коробки из-под пиццы. Возле занавешенного жалюзи окна стоял комод с полупустой банкой безалкогольного энергетика.
Андриано молча, ничего не говоря, взял пустые коробки, после чего скрылся за дверью сбоку. Послышалось шуршание. Затем он вернулся, отпил из банки и сел на красный диван возле столика. Рудольф тем временем вытащил из сумки, лежавшей на нем, маленький ноутбук, поставил его на стол. После достал из-под стола дорогой проектор и поставил рядом с ноутом. Потянулся к сумке, порылся в ней, извлек USB-провод и подключил проектор к ноутбуку. Белые обри на противоположной стене, идеально чистые, служили экраном.
- Загружаю брифинг. Интернет барахлит… Черт… Так… Брифинг… А что это? А, обновленный. Видимо, учитывая ваше присутствие, принц, переписали.
Андриано хихикнул. Прошло немного времени. Скачался зип-архив весом не более 15 мегабайт. Рудольф открыл его.
- Етить твою налево… - ругнулся Хофманн. – Они даже не удосужились создать скриптовое видеосообщение…
В архиве лежал лишь текстовый документ и десятка три фотографий. Рудольф вскрыл текстовик и начал читать.
- Бла-бла-бла… Здрасьте… Так. Вот: отправка назначена на сегодня… 22:00… Так. Номер штаба… номер… Номер 7.  Звоните, принц.
Рудольф вытащил из подзаряжающего модуля телефонную трубку  и протянул ее. Александру. Сам тем временем пробежался по текстовику, закрыл его и стал просматривать фотографии, на которых был изображен не столько штаб, сколько природа и местность 23 Сектора.