...тяжёлые капли крови одна за другой падали на мокрую от дождя землю. Где-то позади уже был слышен топот нескольких десятков пар ног, встревоженные оклики, некоторые голоса казались Эллеоноре знакомыми. Ещё одна рубиновая капля скатилась вниз с белоснежной перчатки Одиннадцатого рыцаря и с тихим всплеском ударилась о тонкую водную гладь... Элл, пошатнувшись, отступила на шаг назад, из той лужи, в которой она стояла. Тело, ещё несколько мгновений назад принадлежавшее Ирэн Валери, неподвижно лежало у её ног, а кровь, сочащаяся из многочисленных ран смешалась с дождевой водой и растеклась вокруг. Эллеонора опустила руку, сжимавшую меч, по рукоять покрытый багровыми разводами, ещё не добравшимися до кровостока и сжала его рукоять. Стиснув зубы, девушка отступила ещё на пару шагов, стараясь сохранять равновесие, ибо перед глазами всё плыло как в бреду. Голоса, приближающиеся со спины стали громче, она уже начала различать слова. Завыла сирена.
"Я...Я убила её? Нет, не так...Я...Почему, за что я..." - сжав губы, девушка едва сдерживала себя, чтобы не закричать - "Нет, я не имею права. Только не здесь, не сейчас...Ирэн, она не заслужила такой...ТАКОЙ смерти..." - холодные голубые глаза Эллеоноры метнулись к окровавленному телу женщины, в которую она когда-то влюбилась, ради которой однажды поставила на кон свою жизнь. И теперь жизнь Ирэн оборвалась на острие клинка, принадлежавшего женщине, чьи руки ласкали её тело, чьи губы шептали её на ухо сладкую... Ложь? А было ли это ложью, наверное, этого не знала даже сама Элл, и никогда не узнает. Застывшие глаза Ирэн безразлично смотрели на затянутое рваными тучами небо... Ей уже было всё равно. Извинения, слёзы, раскаяние...Мёртвым это не нужно. Мёртвые не умеют слышать. "Этот удар я должна была нанести ей два года назад..."
Элл почувствовала, как скрутило живот, рука машинально метнулась ко рту. "НЕТ!!!" Элл заставила себя отвернуться.
- Леди МакКонелл! - британский солдат, подбежавший к ней подхватил готовую упасть Эллеонору -  Вы ранены? Леди МакКонелл...
Элл слабо усмехнулась, её пальцы разжались, выронив меч...Клинок бесшумно упал в забрызганную кровью траву. Нет, на ней не было ни царапины, но шрам, который сама Элли прорезала у себя в душе кровоточил и причинял невыносимую боль... Она закрыла глаза. - Медика! Медика, быстро! - Вой сирены, вспышка яркого света, взволнованные голоса британских солдат вокруг... Затем чьи-то руки мягко ложатся на плечи Эллеоноры...Ещё одна вспышка света. Голоса становятся тише и Элл окутал мрак. Бойцы быстрого реагирования разбежались по парку, кто-то уже укладывал тело Ирэн в чёрный мешок...
- Пустите...меня. - Элл попыталась оттолкнуть держащего её человека - Я сказала...Отпустите ме...ня... - тело Одиннадцатого рыцаря безвольно обмякло. Солдат с белой нашивкой на рукаве лишь покачал головой.
- О, Господи... - прошептал один из бойцов - Лучше нам поскорей избавиться от тела.
- Интересно, за что она так...Изуродовала её?
- Как знать... Эти рыцари Круга все как один не нормальные, ты ведь слышал о Люциано?
- Да, но эта девушка, она совсем не...
- Просто заткнись и притащи сюда ещё одни носилки.
- Есть, сэр, так точно сэр!

***

Эллеонора сунула пистолет в кожаный чехол у бедра и зашагала к отряду быстрого реагирования, ожидавшему её возле оцепленного военными здания. "Непривычно сражаться без Ночного Кошмара, но оружие "Моргенштерна ещё не до конца доработано". Придётся всё делать самой..." Элл представить не могла, кто же сумел так сильно досадить столичным органам правопорядка, что им пришлось обратиться за помощью к Кругу. И конечно же, такое "пустяковое" дело поручили именно ей, Эллеоноре. Девушка тряхнула головой и поправила плащ, вяло трепыхавшийся у неё за спиной. Бросив полный безразличия взгляд на мрачно нависшее над головой небо, она подошла к солдатам. "Быть дождю..."
- Капитан Джонсон, Ваши люди готовы? - холодно спросила она.
- Да, так точно, миледи. Мы можем начинать. - солдат, державший шлем в руке, приложил кулак к груди и поклонился.
- Хорошо. Не будем терять время.
- Эм... Миледи, а как же защита?.. - один из бойцов спецназа протянул Элл кевларовый бронежилет, но наткнувшись на ледяной взгляд Одиннадцатого рыцаря, тут же сунул его обратно в открытый БТР со снаряжением.
- Всем отрядам - капитан поднёс к губам рацию - Начинаем "представление".

***

Они ворвались в холл следом за десятком стан-гранат, закинутых в разбитые окна. Разделившись на три группы, спецназовцы атаковали сразу с трёх направлений но на удивление, ни с какой стороны не встретили ни малейшего сопротивления. Это настораживало. Хотя, по данным разведки противников было всего двое, а значит не следовало ожидать от них слаженной обороны. К тому же, одним из преступников был дезертир, а значит существо как минимум трусливое, раз опустилось да такого. Его судьбу, несмотря на приказ по возможности взять обоих живыми, Элл решила сама, а исполнять смертные приговоры она умела. И получала от этого удовольствие... Подобную страсть к отнятию человеческих жизней она "приобрела" от Люциано, но в отличие от маниакального сэра Бредли, Элл не просто убивала людей, она делала это изящно, наслаждаясь каждой секундой, каждым вскриком, словно довершая шедевр живописи финальным ударом. Её жертвы имели обыкновение умирать медленно...
- Синий отряд, рассредоточиться по периметру холла. Красный отряд, за вами лестница. Штурмовая группа, вы со мной. - Элл перекинула рацию одному из бежавших следом солдат и понеслась дальше, по коридору, ловким движением выхватив пистолет и сняв оружие с предохранителя. Шестеро бойцов быстрого реагирования отчеканив стандартное "Так точно, миледи" следовали за ней, держа автоматы наготове... Они были расслаблены. Бойцы имперского спецназа знали своё дело и в их окружении Элл чувствовала себя спокойно. Капитан догнал Одиннадцатую и поравнявшись с ней, козырнул, сняв с лица маску.
- Миледи, Красная группа нашла заложника на втором этаже.
- Заложника? но  в рапорте разведки не упоминалось о... "Точно! Всё ясно, значит ты решил оставить своего "дружка" как приманку, чтобы отвлечь нас? Умно... Видимо я недооценила тебя." Я хочу его видеть. - спокойно произнесла Элл, повернув в сторону лестницы.
До второго этажа они добрались меньше чем за мируту. Бойцы с красными нашивками на рукавах окружили мужчину, прикованного к батарее... "Заложник" выглядел скорее напугано-обречённым, так спасителей не встречают, и уж точно не может быть в глазах жертвы террористов такого отчаяния при виде группы спецназа Британии. Всё встало на свои места. Один из солдат протянул Элл документы прикованного к батареи мужчины и на лице девушки заиграла кровожадная улыбка. Охотник настиг свою дичь...
- Цель номер два обнаружена. - произнесла она. Рука, держащая пистолет взметнулась вверх, палец дважды нажал на курок. Мужчина вскрикнул, из простреленных коленных чашечек брызнула кровь.
- Леди МакКонелл, что вы делаете?.. - капитан Джонсон отпрянул в сторону. На его памяти пленных так не допрашивали ни разу...
- Допросите его, а затем убейте. Я лично проверю то, насколько добросовестно Ваши люди выполнили мой приказ. - девушка убрала пистолет обратно в чехол и развернувшись, зашагала прочь...Она не могла упустить свой главный приз.
"Судя по документам, это и есть дезертир, о котором упоминала разведка. А значит, настоящий противник ещё впереди, но вот только одно мне не ясно, почему ты оставила его...Ирэн." - Прошло уже два года, но этот запах Элл узнала сразу. Она бы определила его даже с заложенным носом. Так пахнуть мог только французский парфюм, аромат которого Элл запомнила с тех пор, как встретила лейтенанта Валери в Гааге. Ошибки быть не могло, и сейчас Элл предстояло раз и навсегда порвать с прошлым...

***

Элл выбежала из полуразрушенной постройки на окраине города и почувствовало, как несколько капель дождя упали на её лицо. Где-то в отдалении послышался раскат грома, а звук одинокого выстрела со стороны дома гармонично дополнил его.
"Интересно, он умалял их пощадить его? Ползал ли на коленях выпрашивая сохранить его жалкую жизнь?" - подумала Элл. Но насладиться мыслью о том, насколько добросовестно спецназовцы выполнили её приказ, ей не дал голос, до боли знакомый голос, окликнувший её со стороны запущенного сада.
- Давно не виделись, Эллеонора.
Элл сжала губы и повернулась в сторону спокойно стоящей, прислонившись к дереву Ирэн. В руке девушки блестел наградной клинок европейской ковки. Элл вздохнула и обнажила свой меч. Конечно, она могла бы застрелить Ирэн, но это было не интересно...К тому же, она не могла вот так просто убить человека, с которым её связывало слишком многое...
- Ирэн, прости. Но сегодня я не смогу отпустить тебя. - холодно произнесла Элл.
- Я понимаю. Мне жаль, что всё так получи...
- Нет, я не это имела в виду. - оборвала её леди МакКонелл, отсалютовав клинком - Прости, но я не смогу убить тебя быстро. - Эллеонора сорвалась с места, делая колющий выпад в сердце Ирэн, клинок бывшего офицера ЕС взлетел ей на встречу... "Медленно, слишком медленно..."
Ирэн вскрикнула. Пальцы девушки разжались, меч бесшумно упал в траву...Ещё один раскат грома едва не заглушил её крик...
Клинок Элл пригвоздил Валери к дереву, он вошёл в её тело, пробив лёгкое, от чего изо рта девушки потекла кровь. Элл вырвала меч, алые брызги рассыпались вокруг, и с тихим свистом разрезая воздух, клинок одиннадцатого рыцаря нанёс второй удар. Ирэн попыталась увернуться, но лишь осела на землю, зажимая разрубленное плечо, меч Элл описал широкую дугу и вошёл в горло своей жертвы...
- Это конец. - Элл толкнула ещё живое тело сапогом, опрокидывая Ирэн на спину. Златоволосая девушка распласталась на забрызганной кровью траве, её глаза с болью смотрели на заносящую меч для финального удара Эллеонору... Прощай, моя первая и последняя любовь. - прошептала она и нанесла последний удар, обрывая жизнь Ирэн, жизнь которую не смогла отнять два года назад...Меч рассёк её одежду, врезался в плоть, распарывая её, кровь тут же хлынувшая из раны забрызгала белоснежный мундир рыцаря круга...В глазах Ирэн угасла последняя искра жизни, но меч Эллеоноры продолжал врезаться в её тело, она рухнула на колени, рука Элл с силой сжала горло Ирэн. "Я же сказала, что не отпущу тебя так просто! Не смей умирать, слышишь?! Я ещё не закончила!" Глаза Эллеоноры вспыхнули, она выхватила пистолет и приставив его к груди Ирэн спустила курок..."Сволочь?! Кто разрешал тебе умереть? Как ты посмела сдохнуть так быстро?!...С*ка!!!" Ещё один выстрел, Элл заставила себя удержаться от ещё одного нажатия на курок. "Я не прощу тебя...Слышишь, никогда не прощу!"
Тяжёлые холодные капли дождя стекали по волосам, спадали на бледное забрызганное кровью лицо. Эллеонора закрыла глаза и  медленно поднялась на ноги. Тело Ирэн безжизненно лежало на примятой траве, а из особняка уже выбегали бойцы быстрого реагирования..."Вот и всё...Так скучно..."

Пост отыгрывается от лица Абеля Грэя.

Все сработало именно так, как и было нужно. Едва лишь вражеский найтмер атаковал оставленную Абелем машину, как та не заставила себя долго ждать и устроила фейерверк.
Жителям северного Пендрагона покой действительно только снится. Тряхануло так, что даже партизан, удобно устроившийся на лесах недостроенного здания, ощутил вибрацию, что пробежалась по стальным балкам, пропитала все его тело, с ног до головы, и бесследно исчезла.
Рыцарь Круга (а это был именно он) сейчас наверняка находился в недоумении. В его рыцарской голове, если он не был дураком, сейчас должны были промелькнуть две мысли:
Первая – террорист был самоубийцей и таким образом покончил с собой, решив не сдаваться в руки Британии.
Вторая мысль – найтмер был начинен взрывчаткой, а нарушитель спокойствия где-то неподалеку, т.к. уйти на своих двоих очень далеко, за такой промежуток времени, невозможно.
Действовать нужно исходя из самых неприятных соображений. Как говорится: «Береженного Зеро бережет».
«Во Славу мессии я буду сражаться!» - щелкнул затвор автомата – оружия полностью бесполезного против тяжелой боевой единицы, какой был оснащен Рыцарь Круга. Однако, все зависит от того, как его использовать.
Прикинув в уме, что можно сделать в такой ситуации, Грей пришел к выводу, что его нынешнее положение идеально подходит для сражения.
Найтмер на открытом пространстве против человека – это все равно что муха против слона. А если заставить слона играть по правилам мухи?
«Я же вам живой нужен? Допросить, выпотрошить и повесить на площади, чтобы другим неповадно было? Пожалуйста, я к вашим услугам!»
Расчет был таков: установить оставшуюся взрывчатку на несущих опорах и заманить Рыцаря сюда. Ну а как только он полезет доставать Грэя, захлопнуть «мышеловку». Какой бы он не был отличный пилот, а уйти от «дождя» стальных балок не получится.
Где-то около шести минут потребовалось у партизану, чтобы правильно заминировать недостроенное здание.
Теперь нужно было подумать о путях отхода. Ситуация была следующая: Рыцарь если совсем не дурак (а дураков в Круг обычно не берут), не будет пытаться достать Абеля. Он просто станет кружить вокруг здания, не давая террористу уйти и дожидаясь подхода солдат. Это значит, что точно, тютелька в тютельку обрушить на него здание не получится. Но радиус поражения у разрушаемого строения будет приличный. Абель и сам скрыться не сумеет – погибнет под завалом, уничтожив врага. В принципе такой вариант тоже был возможен, но не сейчас. Он еще нужен мессии.
«А следовательно, я использую канализацию для отхода. Как только прогремит взрыв, прыгну в нее и под землей доберусь до противоположной улицы. Разрушенное здание привлечет много народу, да и сам рыцарь может решить, что я погиб (если он все-таки останется в живых).»
У каждого здания есть колодец, ведущий в основную канализацию. Эдакий общий сток. Так как это всего лишь постройка, то канализационный блок еще не «спрятан» и находится прям у самого основания, проходя через фундамент. Труба достаточно широкая, чтобы туда мог пролезть человек – правда дискомфорт ему обеспечен.
«Придется избавиться от лишнего груза»
И Абель, спустившись на первый этаж, поближе к канализационному блоку, выстрелил в воздух, привлекая к себе внимание Рыцаря Круга.