Начало игры

Молодой человек лет двадцати с небольшим вошел в бар, осматриваясь в незнакомом заведении. Алекс знал, что здесь у него состоится встреча со старым другом, товарищем по университету. Другое дело, это было правдой даже в большей степени, чем казалось. их связывал не только университет в Британской Империи, где они постигали трудную профессию учителей,но и куда менее известное учебное заведение. А вот и его приятель, смазливый блондин его возраста, один из тех, к кому девушки сами липнут... А зря. В отличие от Алекса, для Кристофера Вэнса джентльменство и учтивость с дамами действительно были не более чем частью легенды.

- Привет, Алекс. Еще не умер со скуки в этой дыре? - Поинтересовался он, когда Кросс подсел к нему за столик.

- Не дождешься, Вэнс. Это у вас в столице скука смертная. - Парировал Алекс.

- Имеешь в виду этих повстанцев? Это смешно, право слово. Я удивляюсь, почему их еще не перевешали. - Презрительно бросил Кристофер.

- Да, вот это и интересно. Ладно, ближе к делу. Не знаю как ты, а у меня работа.

- Чертов зануда. Держи свою книжку. И чтобы не потерял и ни одной страницы не вырвал. Хотя за потрепанную обложку я тебя, возможно, и прощу. - Кристофер перебросил Алексу пакет, который тот развернул. Там находилась книга по мировой истории, судя по всему, уже практически раритет. Алекс с видимым интересом полистал древний труд, обнаружив в книге закладку, насмешливо помахал ею перед носом приятеля:

- Немного же ты прочитал, лентяй.

- Скука смертная, говорю же. - Отмахнулся Вэнс. - Только ты можешь такое читать, химик несчастный. Впрочем, твои проблемы, а я пошел. Моя кошечка меня заждалась.

- Какая по счету? - Поинтересовался Алекс, но Кристофер уже выскочил из бара, словно и правда торопился на свидание. Юноша быстро глянул на закладку, оказавшуюся сложенной вырезкой из чего-то ароде газеты, и засунул ее в начало книги. Мимолетного взгляда хватило, чтобы распознать базовый код и прочитать сообщения о контактах Британии с Индией и делегации от ЕС и Китая. Упоминание о страницах и потере книги означало, что не стоит упускать ничего. Фраза об обложке - что второе задание по помощи делегации не должно выполняться в ущерб главному и что ему предоставлена некоторая свобода. "Скука смертная" и нежелание чиать дальше у Вэнса - то, что пока ничего в изначальных планах для него не изменилось. Убрав книгу в сумку, Алекс заказал кружку пива - так, только чтобы промочить горло. Судя по всему, дела у него еще были даже сегодня...

Алекс редко мог себе позволить расслабиться до конца, все-таки еще не так давно ему постоянно приходилось загонять куда-то глубоко в подсознание ненависть к британцам и Британии. Впрочем, теперь-о он разобрался, кого именно стоит ненавидеть,но привычка не ослаблять внимания осталась. Вот и сейчас... Хм. неужели тот человек и правда так долго заказывал вино? Скорее, хорошо знает бармена или сам имеет отношение к заведению... Игру в "гляделки" юноша выдержал, но внутренне насторожился. Без особой причины ему строили глазки только девушки, но тут был совсем не тот случай...

-Вижу вы почти допили, поэтому я принес вам еще, за счет заведения

Алекс улыбнулся, пока не столько дружелюбно, сколько просто вежливо.

- Благодарю. Что ж, удачи такому заведению. - Он отпил глоток. Если идеей собеседника было напоить его, то это было бесполезно. Перепить русского может разве что ирландец...

- Это за какие-то заслуги или в счет будущих дел? - Вопросил он. - Если у вас и есть дети, они вряд ли уже учатся в Академии Эшфорд. В таком случае я даже не знаю, чем могу помочь.

- Простите мой цинизм, но в наши времена редко что-то делают просто так... Алекс Кросс, к вашим услугам.

Конечно, новый знакомый не очень походил на управляющего, но чего только в наше время не бывает. К тому же, что интересно, немец, похоже. Странно, что он живет здесь, а не в Евросоюзе. Впрочем, чего только не бывает в этом мире. Может и не немец вовсе.

- мне бы не хотелось чтобы в баре или с баром что либо случилось.

- Мне бы тоже. - Улыбнулся Алекс, не обращая внимания на подтекст. - В конце концов, это весьма удобное место,чтобы расслабиться после работы и мне совершенно не хочется, чтобы его снесли либо повстанцы, либо наши же военные. Совершенно случайно, конечно же...

Алекс высказал вполне типичную позицию среднего британца, не настолько хорошо защищенного, чтобы закрывать глаза на такие проблемы и в то же время не настолько воинственного, чтобы самому пытаться их решить, вступив, к примеру, в армию.

- Согласен, миролюбие сейчас дорогого стоит. А то я уже начинаю косо поглядывать на своих учеников - а вдруг кто-то из них принадлежит к этим... Черным Рыцарям? А если такие мысли лезут в голову преподавателюв элитной академии, то что уж говорить о тех, кто работает в школах попроще... - алекс не то чтобыжаловался на жизнь, скорее с мрачной иронией описал ситуацию.

-Отлично мистер Кросс. будем знакомы, надеюсь наше знакомство будет полезно обеим сторонам

- Взаимно. - Ответил Кросс на тост. Его однозначно прощупывали, вот только зачем? Как вариант, бар мог быть просто местом сбора  слухов и информации. Другое дело, куда она попадет... Георг мог с равным успехом продать ее кому угодно. Так что Алекс тоже запоминал все хорошенько.

- Академия Эшфорд. Неужели не слышали? Высшая элитная школа для юных британцев из хороших семей. Впрочем, попадаются и пожалованные британцы, и британцы наполовину. Что думают... Ну, относительно британцев можно сказать с уверенностью, что большинство разделяют позицию общества. Впрочем, многие в первую очередь хотели бы, чтобы всех этих конфликтов не было вообще, да и лютая ненависть к "одиннадцатым" не так уж часто встречается... Что  до остальных, то одному Богу известно, что они на самом деле думают. Я не отрицаю возможности, что, к примеру, каждый урок из передних рядов на меня смотрит невинными глазами кто-нибудь из этих чертовых повстанцев. - Усмехнулся он не без горечи. - И как мы докатились до такого? Можно сказать, после университета мне и повезло, и в то же время нет. Меня распределили в элитную академию, но зато в самую неспокойную зону.

Предложение услуг наемника было интересным. Этакая завуалированная фраза "Мы оба знаем, что мы не просто химик и хозяин бара." Алекс не стал торопить события и действительно задумался, что было в равной степени естественно для учителя и агента. потом он улыбнулся и сказал:

- Благодарю за предложение. Не думаю, что мне нужна охрана сейчас, но если понадобится - обращусь только к вам. Как вижу, ваши связи простираются и за пределы Британской Империи...

"Карты на стол", вот так это называется. Первая цель такой атаки была ясна, но вот зачем собеседнику нужна такая откровенностьв будущем? Логичной будет версия поиска хорошей работы - увидел предполагаемого коллегу, решил наладить отношения. Остается главный вопрос - а зачем он выбрал себе такую работу? Деньги или все же идея? За отсутствием точных данных Алекс избрал линию поведения профессионала. То есть вряд ли этому парню он в ближайшее время скажет, что он мало того что не британец и агент ЕС, но вообще русский и страстно желает, чтобы Британская Империя провалилась в тартарары. А в остальном - почему нет?

Он пожал руку.

- Договорились. Могу сказать одно - работа будет. И очень скоро. Вот только я пока не знаю, какая именно. И помощь такого человека будет кстати. Вопрос только в том, все равно ли ему, на кого работать?

Ученички... Сказать честно, он их и правда подозревал. Да и если бы только их - некоторые преподаватели также внушали какие-то опасения. Но пока ничего конкретного он сказать не мог.

- Ясно. - Алекс спокойно выслушал собеседника. Истории бывают разными... Эта в чем-то оказалась похожа на его собственную. В список умения Георга стоило внести владение мечом... Сам Алекс тоже знал фехтование неплохо, но тем не менее, победа над британцем на дуэли - серьезная заявка.

- Я понимаю, что ты хочешь мне сказать. Могу даже сказать, что у нас есть много общего. Я тоже не только химией увлекаюсь. Если быть честным, то сейчас мой заказчик - Евросоюз. Сбор информации и обеспечение их дипломатических акций "снизу" - сейчас как ращз прибудет их совместная с Китаем делегация, успеху которой надо поспособствовать. Осталось понять - как? Однако главной задачей является изучение местных повстанцев, так называемого Ордена Черных Рыцарей. Если получится - контакт с ними. Так что методы придется разрабатывать по ходу дела.

Юношав какой-то момент хотел тоже все выложить,но удержался. слишком уж откровенным был Георг и не стоило рисковать раньше времени - если их дорожки разойдутся, то пусть лучше ни один не знает слишком многого. Поэтому он добавил:

- Мне двадцать восемь. А что до моей биографии... прости, но меня слишком долго учили недоверчивости. Я сказал тебе правду о своем имени и целях. Остальное - не сейчас.

- Возможно. Что до помощи делегации... Учитывая мой профиль, речь идет скорее о сборе информации, помощи членам делегации, если понадобиться, а самое главное - скорее всего, кто-то будет не способствовать, а вовсе наоборот. Вот ими тогда и займемся мы. - Пояснил Алекс, допивая свое пиво. Нежданно-негаданно у него появился напарник. Впрочем, несколько другого типа - боец, а не шпион. Но, с другой стороны, так даже лучше, не придется делать самому абсолютно все. А делать придется очень многое, если все пойдет так, как ожидалось.

- Расклад более чем ясен - в прямом столкновении Евросоюз Британии долго противостоять не сможет.  А Черные Рыцари - это самая большая заноза Британской Империи за последнее время. Естественно, если эта заноза станет еще больше и неприятнее, Евросозу же легче. А еще лучше будет, если они станут нашими союзниками, но для этого надо узнать о них побольше. Эти ребята весьма опасны и, судя по некоторым данным, живучи как тараканы - ведь считалось, что они побеждены, но вот недавно опять начали поднимать голову.

Неожиданно юноша рассмеялся:

- А как удачно все получилось... Уже две социальные группы у нас под частичным наблюдением. старшеклассники и те, кто посещает твой бар. Сейчас все спокойно, но скоро прибудет эта делегация... вот тогда все и зашевелятся.

- Понимаю... Кстати об экшене. Ты Найтмер пилотировать умеешь? Я - да. Конечно, до Рыцарей Круга мне пока как до луны, но лучше рядового пилота. - Сказал Алекс, четко давая понять, что такое отставание не будет длиться вечно.

- Такова наша жизнь, ничего не поделаешь. Впрочем, в задании нет приказа провоцировать ОЧР. Думаю, они сами будут искать выход на других противников Британской Империи, так что в этом мы сойдемся. То же относится и к делегации... Те ее члены, которые относятся к Евросоюзу, будут предупреждены, китайцы явно с ними в паре, что до британцев... Ну, с этими ссоры, скорее всего, не миновать.

Алекс сейчас уже мог хотя бы в общих чертах нарисовать общий план действий, и это радовало. Стратегические цели были поставлены. что до тактики, тут он справится, как только будет иметь нужню информацию. А огневая поддержка при случае у него будет.

- Так что пока - информация и еще раз информация...

То, что ответил Георг, откровенно порадовало. Все-таки Алекс любил Найтмеры, хотя отчасти из-за них его страну и смогли захватить британцы. Но бить врага его же оружием - вполне достойная идея. Тем более, внутреннее родство с этими боевыми машинами только помогало их осваивать.

- В таком случае, их необходимо достать и держать наготове. Если дойдет до активных действий - будет лучше иметь их в запасе. Что до качества... Главное, чтобы эта консервная банка сама не сломалась раньше времени. - Усмехнулся он.

-Есть еще одна сторона клинка,нам нужен будет кто то из британских военных.НУжно будет знать насколько сильно они подобрались к ОЧР,ну и т.д в общем держать руку на пульсе.

Юноша кивнул, соглашаясь. Он и сам об этом подумывал. Равно как и об остальных мыслях. высказанных его новым напарником вслух.

- Согласен. Однако для начала надо найти такого человека - с достаточно высоким званием, чтобы что-то знать и в то же время доступного для использования или полной вербовки. Это будет нелегко, но мы справимся. Тем более что я, как ни посмотри, вполне достойный британец. Если человек не настроен на поиск "врага народа", он вряд ли быстро меня раскусит. - На это раз улыбка была весьма иронической. Британец. Как же... Но это все лирика.

- Итак. В эти дни надо заняться поиском информации по всем каналам и подготовить все, что может понадобитьс - найтмеры, оружие, транспорт. Я постараюсь использовать свое положение в Академии, чтобы найти нужных людей. Так что пока все. Встречаться будем здесь, так как я уже облюбовал это местечко и это никого не удивит.

- Еще как может! - Алекс согласился, понимая возможность такого в силу некоторой не до конца изжитой русской безалаберности. Правильно, все что нельзя просто спереть, можно "сломать" и потом спереть...

- В таком случае, все просто отлично. Я-то британец по рождению,  считается, что меня за это недолюбливали в Евросоюзе, вот я и вернулся на землю предков. А поскольку я вернулся не с пустыми руками, то проблем с гражданством не было вовсе. Правда, не уверен, что те сведения им пригодились. - Ухмыльнулся парень. Так все и было, ему в ЕС вручили информацию, которую можно было без особого риска выдать британцам и так он и получил возможность "восстановить свои права на британской подданство"

- Что до ненависти к британцам... Ее еще надо заслужить, эту ненависть. Ненавидеть можно тех, кто проводит совреенную британскую политику в жизнь сознательно, а остальные, по сути, такие же люди.

Алекс напоследок прикинул, что может понадобиться, и сообщил, параллельно записав для Георга номер своего телефона:

- Исходя из задачи - средства разведки и диверсий. Кое-что и у меня дома есть, но много я притащить не смог. Вот мой номер, в первой половине дня я чаще всего на уроках в Академии, а потом - как получится. Документы... Нужно что-нибудь с серьезным допуском, чтобы отшивать солдат и просчую мелочь. Вот и все.

Есть в каждом задании такой момент, когда все становится совсем серьезно и ты понимаешь - вот оно, шанс нельзя упустить и сейчас точно что-то случится. Так было и сейчас, предполагаемую казнь Алекс учитывал в своих планах, но сейчас надо было уже и действовать. Ибо были весьма интересные соображения.

- Заварушку? Будет, думаю... Только устроим ее не мы. А те, кого британцам не удалось поймать. В этом я уверен и есть кое-какие данные.

А вот о своей роли в этом стоило подумать. Если там будет удачная возможность, то почему бы не помочь немного Черным Рыцарям? А шанс есть.

- Нам стоит прогуляться в ту сторону. Если не трудно, то мне пригодился бы сейчас пистолет и какой-нибудь документ, чтобы стражи порядка не приставали.

Георг, в твоем посте веди нас на улицы Токио. А дальше все увидим.