(старт)
Аби вошла в комнату и огляделась - аккуратненько, просторно. Комната, как и вся та небольшая часть Академии, которую она пока успела увидеть, ей скорее понравилась, чем нет. Возможно благодаря тому, что она готовила себя к худшему - вчера по дороге из аэропорта им пришлось проехать одну или две улицы внутри какого-то гетто "одиннадцатых" и увиденное произвело на нее тягостное, отталкивающее впечатление. Там было нечисто, дома выглядели серыми и облезлыми, часть из них даже оказалась разрушена. «Почему эти "одиннадцатые" не приведут свои кварталы в порядок? Неужели им нравится вся эта разруха и запустение? Похоже, они ужасно ленивые и безынициативные», - думала тогда Аби, глядя в окно на удручающие пейзажи. Это неприятное впечатление загадочным образом наложилось и на ее отношение к британской части поселения Токио. «Провинция», - решила она, посмотрев на небоскребы, и даже видневшаяся вдали резиденция Губернатора Одиннадцатой зоны не заставила ее изменить мнение. Воспоминания об Императорском дворце в Пендрагоне были слишком свежи.
Вчера Аби с отцом остановились на ночь в городе у какого-то коллеги Энтони. Едва обменявшись рукопожатиями, мужчины завели бесконечный разговор, в котором то и дело звучало "сакуродайт", "шахта" и "бур, просто потрясающий бур, не бур - а воплощенный в металле полет технической мысли, опережающий свое время на десятилетия". Все это Аби было неинтересно, к тому же она устала после перелета. Поэтому она рано легла... ей было о чем помечтать перед сном.
Днем отец привез ее в Эшфорд, уладил формальности с оплатой и умчался на объект. Теперь они увидятся не раньше, чем через неделю. Ничего страшного, они частенько не виделись месяцами. Зато рядом нет ни Мэри, ни малышика".
Аби попрыгала на кровати - классный упругий матрас и кровать немаленькая! Жаль только, кровать не одна - и на второй свалены горкой неразобранные чемоданы. «Соседка, - поморщилась Аби. - Сумки здоровенные, небойсь все забиты тряпками». Она предпочла бы жить одна. Да что там, она надеялась, что будет жить одна, и поэтому привезла с собой аккуратно упакованный постер. При соседке на стенку его не повесишь. Да и вообще не известно, что это за девица. В отличие от матери Аби тяжело шла на контакт с людьми. Люди не вызывали у нее симпатии, она не умела легко поддержать беседу или просто мило помолчать, стеснялась... Новая страна, новые условия, новые лица – все это заставляло ее нервничать.
"Хорошо, хоть экзамены сдавать не надо". Ей зачли все экзамены из ее старой академии, и отец сказал:
- Вот и чудненько, поживешь пока в общежитии, познакомишься с будущими соучениками, поучаствуешь в общественной жизни, походишь на дискотеки.
Когда отец так говорил, Аби становилось за него неловко. «Общественная жизнь и дискотеки, какой примитив. Папа словно ископаемое. Откуда он вообще взял это слово - дискотеки?» - бурчала про себя Аби, разбирая свои коробки и чемодан. Первым делом она извлекла ноутбук и фотопринтер, установила их и попыталась выйти в Сеть. Компьютер ничего не нашел, Аби поискала по плинтусам подходящий шнур и тоже ничего не нашла.
«Великая Британия, неужели в этом дурацком Секторе даже Сети нет?!»
От огорчения Аби сгрызла ноготь на большом пальцы до крови, спохватилась и, зализывая ранку, утешила себя тем, что поменяла обои на рабочем столе ноутбука - сменила одну фотографию красивого светловолосого мужчины на другую.
Несмотря на высокие потолки и зашторенные окна, в комнате было довольно жарко.  Закончив развешивать одежду в шкафу, Аби взмокла. Уезжая из Педрагона, она была совершенно не готова к такой погоде. Когда переезжаешь жить так далеко и надолго, следует больше внимания уделять окружающей действительности, но Аби и так едва успела собрать воедино все свои файлы, свои блокноты и прочие ценности, которые нельзя было оставлять дома, чтобы Мэри не совала в них свой нос. Аби с тоской оглядела несколько темных блузок на вешалках, самой летней оказалась бордовая футболка. Ее она и надела с черными брюками, которые уже становились тесноваты.
«Не буду сегодня обедать», - мужественно решила она.

Отредактировано Abigail T. Smith (2009-12-14 17:38:44)

«Прогуливаясь вместе с ним по ночному саду рядом с Дворцом, ее мысли были далеки от земного. Он тоже молчал, не отводя от нее глаз.
- Давайте отдохнем в этой очаровательной беседке, - сказала она и грациозно присела на изящную резную скамеечку, увитую цветущей сиренью. Ее алые бархатные туфельки трогательно выглядывали из-под кружевных оборок пышного атласного платья. Внезапно он упал перед ней на колено, схватив ее маленькую ручку в свою теплую твердую ладонь, его мужественные черты исказились от скрываемого страдания и он сказал голосом, в котором был слышен охвативший его трепет:
- Тереза, если бы вы знали, как я был одинок среди»…
Страстный диалог, который Аби быстро строчила в текстовом редакторе, был прерван громким стуком в дверь. «Черт!» - выругалась про себя девушка, которой пришлось наступить на горло своему вдохновению, и поспешно захлопнула крышку ноутбука. Решив, что это легкомысленная соседка вернулась к своим бесчисленным чемоданам, Аби подумала: «По-крайней мере, стучаться она умеет».
- Открыто, - крикнула она. Однако вопреки ее ожиданиям вместо юной студентки вошла немолодая грымза в строгом костюме. Аби вскочила из-за стола.
-Здравствуйте, Абигайль, я заместитель директора Фредерика Лингорфус. Я пришла узнать, как вы устроились на новом месте и все ли вам здесь нравится?
- Здравствуйте, - угрюмо буркнула Аби, глядя на суховатое лицо замдиректрисы. «Начальство во всех школах одинаково – либо гламурные курицы, как Мэри, либо всевидящие змеи, как эта…  И вообще, что это за фамилия – Лингорфус, как по ее мнению я должна ее запомнить?!» Однако мудрая змея смотрела на нее хоть и оценивающе, но беззлобно, и Аби устыдилась. – Госпожа Лингорфус, спасибо, что спросили. Я уже обустроилась, все хорошо. В Эшфорде очень красиво, чувствуется настоящий британский дух. Правда, пока я была только в административном корпусе и в общежитии…
Похоже, ответ змею удовлетворил, она подошла к Аби и сунула ей два листка распечаток. 
«Обязательное посещение кружков» поразило Аби. В ее старой школе такого не было. «С другой стороны, - рассудила она. - Эшфорд по сути интернат, их дело не только учить, но и воспитывать. Не мудрено, что они стараются оставить нам как можно меньше свободного времени. Жаль, конечно…» Аби быстро пробежала взглядом список: журналистика, плавание, художественная гимнастика, обрыдшая музыка… верховая езда. Верховая езда! Она давно хотела научиться ездить верхом, но в высокотехнологичном Пендрагоне рояли встречались гораздо чаще  лошадей.
- По результатам ваших оценок в старой школе, вы поступаете в класс "А".
«Класс А – это, наверное, хорошо, - предположила Аби. – Если они здесь сортируют учеников по оценкам, откровенных дебилов в классе А быть не должно».
- Ага, - отозвалась она, раздумывая, стОит ли ей соваться на манеж. Отправляя дочку на занятия музыкой, Мэри часто повторяла, что корова на лошади смотрится нелепо. А вот за роялем – ничего, сносно.
- По расписанию у вас сейчас факультатив с классным руководителем, я посоветую вам сходить туда. Так вы сможете познакомиться со своими новыми одноклассниками до начала официальных занятий. Кстати, может у вас есть вопросы? Я с радостью на них отвечу.
«Факультатив и новые одноклассники, - мысленно скривилась Аби. - Вот они, папины «общественные мероприятия» и «новые друзья». Придется идти».
- А что будет на этом факультативе? Что мне с собой на него взять? - Аби подняла глаза на директрису. Та смотрела на нее с улыбкой, но при всей своей мнительности Аби не разглядела в этой улыбке никакой насмешки – только задумчивость и словно бы понимание. Подбодренная этим взглядом, Аби решилась. - Госпожа Лингорфус, у вас тут правда есть настоящие лошади? Не симуляторы? И я тоже могу научиться на них ездить «с нуля»? И, - Аби была не уверена, что заместителю директора можно задавать бытовой вопрос, но та сама напросилась, и Аби все же сказала. – И я не нашла Сети. У вас ведь есть выход в мировую Сеть? Я могу подключиться к ней со своего ноутбука из этой комнаты?
- Простите, вы не могли бы объяснить, как добраться до класса с факультативом? – Аби взяла со стула сумку, всем своим видом демонстрируя готовность покинуть комнату. Однако взгляд ее упал на собственное отражение в зеркале: футболочка обтягивает брюшко, зато груди в чудо-футболочке не видать, да и ручки как немецкие колбаски. Пришлось поверх этой красоты накинуть летнюю ветровку.

Отредактировано Abigail T. Smith (2009-12-18 20:09:30)

- Да, мисс Смит, у нас настоящие лошади. Неужели вы думали, что в академии Эшфорд будут симуляторы, в конце концов, это элитное учреждение.
«Элитное учреждение, элитное учреждение, - передразнила про себя Аби высокопарную грымзу, неожиданно обидевшись за свою пендрагонскую академию. Не то, чтобы она сильно любила предыдущую школу, но слова Лингофурсихи ее почему-то задели. – Пара квадратных километров заасфальтированной земли посреди трущоб… Эти провинциалы такие смешные и такие напыщенные! Было бы с чего! Если б в вашем Нео-Токио цены на землю были как в столице, вам тоже некуда было бы девать живых лошадей. Да только ваше поселение никому и задаром не нужно».
Если вспомнить, кто кого завоевал, в мыслях Аби можно было заметить некие противоречия, но сама Аби об этих нюансах не задумалась. В конце концов, она же не сказала этого директрисе в лицо, хотя ей очень, очень хотелось огрызнуться. Она промолчала, угрюмо насупившись. И правильно поступила, поскольку дальнейшие слова Лингофурсихи сделали все тирады в защиту учебных заведений Пендрагона неактуальными.
- Что касается Сети, то она есть. Для выхода в сеть у нас есть компьютеры в библиотеке и компьютерных классах, наличие Сети в общежитие не предусмотрено, для того, чтобы студенты по ночам спали, а не лазили в интернете.
Услышав, как обстоят дела, Аби кивнула, однако на самом деле ей хотелось заорать и затопать ногами. Хуже этой новости могло быть только известие, что Академия полностью изолирована от интернета… Отныне, чтобы приобщиться к свежим фотографиям и сплетням, ей придется сидеть в библиотеке, где любой любопытный студент сможет сунуть нос в ее монитор! Аби давно уже дошла до той стадии, когда ежедневная доза новых слов о нем, новых кадров с его участием стала для нее жизненно необходимой.
Теперь она всерьез сомневалась, что продержится в Эшфорде год.
- Я подожду за дверью, пока вы переоденетесь, а потом я покажу вам класс, по дороге мы сможем обсудить ваше участие в кружке по верховой езде, - распорядившись по поводу одежды, Лингофурсиха удалилась.
- Спасибо, госпожа Лингорфус, - выдавила из себя Аби ей в спину. – Я сейчас.
Она даже не стала говорить, что никакой формы в комнате нет и не было. Пусть потопчется в коридоре, старая грымза! Аби плюхнулась на кровать и сжала лицо ладонями. Щеки были горячими. Аби покосилась в зеркало – так и есть, лицо покрылось предательскими красными пятнами. Ее часто бросало в жар – и от смущения, и от злости. Сейчас  же она была зла, очень зла! «Феерический местечковый  тупизм! Чтобы студенты не лазили ночью в интернете… До чего ж отсталые и деспотичные порядки в этой школе! Можно подумать, воздух этого Сектора растворил местным британцам последние мозги!»
Она рванула на себя дверцу шкафа, в котором добрых полчаса развешивала одежду. Не будь эшфордовская мебель по-имперски монументальной, от такого усилия дверца обязательно отвалилась бы. Разумеется, ничего нового в шкафу не материализовалось. Аби с грохотом повыдергивала ящики пустого комода.
Аккуратно сложенная и завернутая в тончайшую хрустящую бумагу, форма лежала в одном из этих ящиков. Похоже, эшфордовская портниха владела тайным мистическим искусством, иначе как объяснить тот факт, что ни пиджак, ни юбка, ни кипенно-белая рубашка в свертке даже не помялись?
Немного поостыв, Аби переоделась – к счастью, юбку сшили как надо, почти до колен, - и вышла к госпоже Лингорфус.