Лёгкий электрический импульс пробежал по телу Апельсина. Его коротнуло, сердце на секунду остановилось, в глазах помутилось, а потом совсем стемнело.  Он почувствовал боль, сдавившую тело, и решил что всё - это конец. Но сбой продолжался лишь секунду, сердце, работающее на сакурадайте, вновь забилось, а зрение и прочие чувства заработали вновь. Внешне, волна электронных помех заставила Джеремию удивлённо моргнуть и пошатнуться.

"Как голова-то болит теперь… чёртовы террористы!"  - мстительно подумал он.
- Спасите, - донеслось внезапно из-за складов. - Кто-нибудь!
Готтвальд обменялся растерянными взглядами с Д'арли. Звали на помощь, и первым же порывом британца было броситься на зов, ибо так, на его месте, поступил бы любой британский солдат. По крайней мере, Джеремия предпочитал так думать. Но благородный порыв чувств был тут же задавлен холодным благоразумием машины. Выполнение миссии и долга прежде всего. 
А красноречивый рык, разнёсшийся в этой части порта, уже сообщал о внезапной причине паники.  Возможно и помощь уже никому не была нужна, к сожалению. Судя по звукам, зверь или звери приближались.
"Какого дьявола тут были дикие звери!?"

Джеремия, не раздумывая, схватил Сумераги поперёк талии и практически забросил на заднее сидение автомобиля.
- Никаких лишних движений, - приказал он девочке.
Потом помог сопровождающему её дипломату усесться рядом, захлопнул дверцу, а сам начал обходить автомобиль, чтобы сесть на переднее сидение рядом с перепуганным водителем. Надо было спешить, пока зверьё не показалось…

- Проклятье... - Только и прошипел сквозь зубы Алекс, увидев хищника. Тигр - далеко не самая легкоубиваемая зверюга даже для опытного охотника, но нельзя же дать ей добраться до Сумераги! Юноша сделал единственно возможное - начал хладнокрповно целиться, чтобы отвлечь зверя на себя. Причем целился он не в голову или сердце - уж очень мала вероятность убить из пистолета - а в заднюю ногу. Во-первых, это отвлечет зверя, во-вторых - может при удаче снизить его подвижность...

Алекс прицелился, сосредоточился на цели... Выстрел! Тигр взревел от боли, знаменуя этим, что хотя бы одной цели Алекс добился.  Хищник развернулся в его сторону, выискивая врага... Юноша укрылся за опорой крана, готовясь отступать и надеясь, что Хунд тоже прикроет...

Как Алекс и подозревал, Джеремия был возвращен к жизни не самым распространенным способом - иначе бы ему тигр оттяпал руку весьма быстро, да и бороться так с животным было бы очень нелегко. Конечно, никакого сочувствия к британцу он не испытывал, хотя храбрость Готтвальда внушала уважение. А вот Сумераги была в опасности... В итоге он сделал то, что могло серьезно навредить ему, но выхода не было.

Алекс быстро приблизился к борющемуся с тигром Джеремии и крикнул тем, кто находился в машине:

- Быстрее, отгоните машину подальше. Мы справимся со зверюгой!

И снова прицелился, на это траз куда внимательнее - пока британец боролся с тигром, он был союзником Алекса и вредить ему не стоило. На этот раз первый выстрел угодил прямо в свободную лапу тигра, которой тот атаковал Джеремию. Убить зверя было проблематично, но обезвредить, ранив - вполне.

Паника, паника, паника! Да какая к чёрту паника!?  Всё завертелось, закрутилось, зверь рычит, пытается не сломать клыки об руку Джеремии, сам Джеремия не знает, что предпринять, а рядом раздаётся ещё один выстел.
"Сумераги!" - только и успевает подумать британец.
Он забывает  о том, что борется с диким зверем из последних сил, в его голове лишь выстраивается мозаика: тигры для отвлечения внимания, чтобы напасть на дипломатов и убить или похитить Сумераги, а сейчас, наверное, уже целятся в него самого. Неужели он опять не справился с задачей?

Но нет, оказалась - пуля предназначалась тигру, и Джеремия вновь возвращается к реальности.  Левой рукой продолжая сжимать вторую лапу зверя, правую Готтвальд вырывает из зубов своего дикого противника и заносит для удара:  из рваного рукава выдвинулся позолоченный катар. Но не успел Джеремия, решившийся прикончить раненое животное одним ударом, нанести удар, как тигр сбросил его с себя. Теперь животное оказалось сверху, поджимая под себя Апельсина и грозя вцепиться в лицо и горло обидчика. Ни Джеремия, ни его противник словно не замечали парня, который заставил, наконец, водителя тронуться с места. Раздался рык, перешедший в хрип. Животное напоролось грудью на катар, по которому заструилась горячая кровь. Но, судя по звукам в порту, этот зверь был не одинок, и где-то поблизости есть ещё один тигр. Джеремия скинул с себя уже обессилевшего тигра и поспешил подняться. Жаль, конечно, что какой-то цирк или зоопарк остался без такой экзотики, но собственная шкура дороже.
- Припозднилась что-то охрана порта! - грозно выдохнул потрёпанный британец.
Местами одежда его была порвана, кое-где были пятна крови, только не понятно его или тигриной, и пятна чего-то чёрного…

Георг Вартерхунд

Из приятного сна Георга вывел совсем не ласковый толчок.
- Что за... - он проглотил ругательство, увидев знакомую и крайне озабоченную физиономию товарища.
- Подъем... Что-то все зашевелились. Чует мое сердце, неспроста. Так что не показываемся на глаза и наблюдаем...
- Сердце, мать его, чует, - пробухтел наемник. - Может ты ясновидящей заделался. - Но парень был прав - что-то творилось.
- Прикрывай тылы. Я должен посмотреть поближе. - "Куда я денусь"
Алекс - юркий малый - метнулся куда-то в сторону и моментально растворился. Георг только хмыкнул. "Коперфильд, мля". Устроившись поудобней на своем ящике он принялся наблюдать. Действо было интересное: огромный авианосец, толпа странно - чтобы не сказать больше - разодетых типов с кучей багажа, две мелких девчушки и застывший как живой памятник самому себе сэр или лорд. Девочки были разные - одна похожая на бледную беспомощную куклу, окруженная чудиками в женских тряпках, вторая уверенная и в компании старого хрыща, которому разве что цилиндра не хватало. Лорд с машиной ждал, судя по всему, именно последних. Из далека все казалось таким благопристойным, что Георг заскучал. И что Алекс планирует тут увидеть?
- Спасите. Кто нибудь! - крик потонул в свирепом зверином рычании. Георг матюкнулся и вскочил со своего места.
На пристани мигом всполошились. Сер не раздумывая зашвырнул девчушку в автомобиль и затолкнул туда старого хрыща. И вовремя. Появившийся из ниоткуда тигр, вскарабкался на машину и, яростно хлеща хвостом, зарычал.
- Бляяяяя, - все что мог сказать Георг. "Что за день, ёшкин кот". Дальше додумать он не успел, кто-то, - Алекс, как подозревал наемник - выстрелил в ногу зверя. Животное изогнулось и завопило от боли. Сер, до того замерший как истукан, буквально прыгнул на полосатого. Они сцепились и свалились на землю. Зверюга ухватила человека за руку, но даже со своего места, Вартерхунд видел что что-то было не так. Он когда-то давно имел дело с такими тварями и знал - должна быть кровь, очень МНОГО крови. Складывалось какое-то странное впечатление, будто руку мужчины покрывала броня.
- Быстрее, отгоните машину подальше. Мы справимся со зверюгой! - на бегу выкрикнул выскочивший из своего убежища Алекс. "Мы?!!! Он вообще сечет что говорит", - офигел наемник. - "Какого черта?!" Но похоже его товарищ знал, что делать - метким выстрелом он пробил лапу хищника.
А дальше началась мистика. Сер мало того что был покрыт броней так еще и носил туз в рукаве - длинный такой, катар называется. "Что за дворянин нынче пошел", - только крякнул Георг.
Но, похоже, сегодняшний день свои сюрпризы еще не исчерпал. Со стороны доков опять послышался шум и гам. К пристани несся еще один тигр. "Они их, чё, штампуют?" Хотя в отличии от предыдущего, за этим гнались - судя по всему - хозяева кисы в сопровождении службы безопасности порта. Главный, если судить по чалме, индус что-то втолковывал местному начальству. Офицер явно прибывал в замешательстве. Они притормозили как раз рядом с ящиками у которых схоронился Георг.
- Вы будете отвечать, - на ломаном английском вопил чумазый. - Это подарок махараджи Астана. Его надо усыпить, у меня есть оружие.
- Это дикое животное, которое поранило двух моих людей - вопил британец. - Плевать мне на вашего раджу. У меня чрезвычайная обстановка. У меня нет времени ждать пока прибудет снайпер или найтмеры. Нету у меня таких специалистов, нету. Зверюга к тому моменту, почуяв кровь второго тигра рванула в сторону автомобиля.
- А в чем собственно дело, господа? - решил вмешаться Вартерхунд.
- Сер, я вас прошу покинуть территорию... - начал было охранник.
- У вас по-моему проблемы, - перебил его Георг. - Я охотник. Могу помочь.
По лицу офицера скользнуло недоверие, но поколебавшись всего секунду он кивнул.
- Да, сер, нам понадобиться хороший охотник. Надо положить вот того зверя с помощью патрона со снотворным. Возьметесь?
Георг прикинул расстояние и свои способности.
- Да, - наконец решился он.
- Тогда прошу. - Индус быстро протянул ему странноватого вида ружье. Георг хмыкнул, и взяв оружие опустился на одно колено, положив ствол на ящики. Прицелился, буквально кожей чувствуя как ему дышат в затылок, постарался отстраниться от того что сейчас происходило у пристани и нажал на курок.

Джеремия тяжело дышал после короткой, но не лёгкой борьбы, и слегка пошатывался, приближаясь к машине. Он чувствовал, что где-то в плече, по которому тигр бил когтистой лапой, теперь пробоина, если можно так сказать. И через неё у него вытекает толи масло, толи топливо, британец не уточнял у Магистра V.V. чем ему заменили добрую часть крови. Да и руку кошак-переросток всё-таки прокусил пусть и не так страшно, как мог бы, и теперь, чтобы остановить лёгкое кровотечение, Готтвальд зажал рану рукой.  Он уже слышал, как приближается второй тигр, но услышал и выстрел.
"Отлично, значит со вторым животным разобрались" - подумал.
- Полагаю, пока леди не окажется на безопасном расстоянии, нам лучше прикрывать ее отъезд.
- Да, - не подумав как следует, согласился Джеремия, даже не обернувшись к неожиданному помощнику, - идёмте, прикроете.
Он толи ещё не отошёл от шока, после первых "полевых" испытанию собственного нового тела, толи не просто не замечал, как подозрителен этот служащий порта. Опять же слишком много совпадений, о которых Джеремия думал мгновения назад, а сейчас уже не вспоминал.
-  Хотя лучше бы не отпускать ее без охраны. В городе черт-те что творится, говорят даже что Черные Рыцари опять зашевелились.

- Меня и одного достаточно, - машинально ответил британец, собираясь открыть переднюю дверцу отъехавшего автомобиля.
"Чёртовы Чёрные Рыцари! Это их рук дело, не иначе! Это всё проклятый Зеро… Да, именно Зеро! На этот раз хотел избавиться от меня, скормив тигру, сволочь? Не выйдет!  Зашевелились они…  Кагую хотели похитить, помощницу свою… И импульс, и тигры - дело рук Зеро, не иначе… " - злобно думал он, садясь рядом с водителем и устало выдыхая воздух.
Джеремия прикрыл глаз, стараясь успокоиться и привести мысли в порядок. Но даже так он и не заметил подозрительной осведомлённости работника порта, предложившего помочь в охране Сумераги. Джеремия не удосужился и разглядеть его как следует. Он только укорил себя за паранойю, обернувшись через плечо, чтобы убедиться - Д'арли и Кагуя целы.
Раздался ещё один звук выстрела.
"О! Вот и второго тигра уложили"

Отредактировано Jeremiah Gottwald (2009-12-14 19:05:07)

Вопреки ожиданиям, все закончилось хорошо. Не для тигра, правда... Впрочем, кто знает, что со вторым произошло. Может и пережил все это. Звери-то ни в чем не виноваты, их никто не спрашивал, хотят ли они в Японию. А пока что Алекс счел своим долгом поддерживать "легенду". Он покрутил пистолет в руке:

- Черт, а ведь еще недавно я думал, что надо бы выбросить эту штуку... Хорошо что решил подождать.

Тут неожиданно появилась Сумераги... Чтобы оказать Джеремии помощь. Надо же... Впрочем, Алекс не считал это чем-то странным, вполне естественно помогать тому, кто спас вам жизнь, и, возможно, еще не раз спасет, пусть даже он не из ваших друзей. Он и сам в этой истории вполне сознательно сражался вместе с британцем. А Кагуе такое шло только в плюс. Она все-таки соответствовала своему возрасту и на ней не слишком отразились все эти события...

Когда она поблагодарила его, он тоже поклонился, принимая от нее платок:

- Всегда пожалуйста. Спасибо за подарок. Берегите себя... И удачи. - Улыбнулся он. Кагуя ему нравилась, так что улыбка была простой и естественной. Напоследок Алекс попрощался с Готтвальдом:

- Был рад помочь. Прощайте, сэр. И... Берегите маленькую леди.

С этими словами Алекс удалился. Хорошо что Джеремии было не до выяснения обстоятельств, но в целом итого оказался удачным. Сумераги его запомнила и если он снова выйдет с ней на контакт, все будет немного проще. Искать Хунда в этом бедламе было опасно, так что Алекс просто послал ему сообщение о том, что все нормально, а следующая встреча состоится в баре. Теперь стоило вернуться в Эшфорд - вполне вероятно, что там уже волнуются - куда запропастился классный руководитель...

>>>>Академия Эшфорд, кабинеты.

Отредактировано Alex Cross (2010-01-10 21:47:28)

Охранник тоже поклонился. Сумераги сама не поняла почему, но такой знакомый с детства ритуал в исполнении не японца, ее тронул. Девушка чуть покраснела и помахала парню рукой...
- Леди Кагуя, - голос Джеремии опустил ее на землю, - скорее в машину. Мы и так уже задержались из-за вас.
"Из-за меня?!" - Кагуя фыркнула, но обернувшись одарила Джеремию самой очаровательной из своего арсенала улыбкой.
- Уже спешу, Джеремия-доно, - пропела она. Вряд ли пурист Готтвальд понял, что хотела сказать японка, добавляя к его имени другой именной суффикс. Где уж британцу понять такие тонкости и не стоило объяснять. Зато это имело смысл для самой Кагуи - Готтвальд своим мужеством завоевал уважение Сумераги. Хотя это не значило, что эта шпилька останется без наказания. Им еще ехать в Резиденцию.
- И чего мы ждем, - невинно полюбопытствовала Сумераги устроившись поудобней в автомобиле. На этот раз села она не рядом с Д'Арли, а на сидении напротив, спиной к водителю, как раз так что бы стоило ей повернуть голову и она могла рассмотреть профиль сидящего на переднем сидении Джеремии.
- Так что у нас с инстинктом самосохранения? - каверзно улыбаясь спросила Сумераги. - Рискнули бы вы, Джеремия-доно,  сейчас сразиться с найтмером, ну хотя бы с Гуреном МК 2?

- Поезжайте, - бросил Джеремия водителю, даже не удостаивая его  грозным взглядом. - До Дворца будем добираться в объезд 3-его шоссе. Дорогу вы должны знать.
Брови сошлись над переносицей, предвещая бурю. Ну, хотя бы внутреннюю. Упоминание о Гурен-МК2 было близким к удару ниже пояса, на которые девчонка была сегодня щедра. Какое лицемерие!  Её компания и создала этот найтмер, машину, которая сломала Готтвальду жизнь… Впрочем нет, красный найтмер сломал Джеремии лишь тело, а жизнь ему сломал Зеро. Зеро и все, кто помогал ему. Об этом Джеремия ни забывал ни на секунду. Ему даже захотелось скосить глаза на Сумераги, чтобы смерить её презрительным косящим взглядом чистокровного британца благородного происхождения, но он сдержался. Во-первых, он сидел к ней так, что она могла видеть только ту сторону лица, что была скрыта полумаской. Во-вторых, он не хотел, чтобы ей думалось, будто британцу больше нечего делать.

"Мой инстинкт самосохранения? Мне самому интересно, остался ли он у меня… Такая чисто человеческая деталь. А мне нужен толи врач, толи механик… Хорошо, хоть не ветеринар" - подумал он, а потом мысль как-то ехидно, голосом Кагуи, продолжилась. - "Или спец по апельсинам"
Он сжал кулак покусанной руки. Строгий, грозный взгляд прямо перед собой. Он видит, как мимо машины проплывают дома и дорога.  Его миссия выполнена. Он доставит Принцессу Рабов к Губернатору, а потом вместе с Первым Рыцарем продолжит свою работу. Во славу Британии.

===> Дворец Губернатора, Главный Зал.

Отредактировано Jeremiah Gottwald (2009-12-22 17:24:50)