Одет: белый костюм рыцаря Круга.
С собой: табельный пистолет и меч.

Небольшой лес, раскинувшийся посреди 23 сектора, называемого местными Россией, добродушно приютил отряд британских найтмеров под своей сенью, делая их практически незаметными с воздуха. Приказ ведущего передвигаться скрытно и незаметно с максимально возможной скоростью парни на найтмерах с боевой раскраской «snow forest» выполняли предельно точно, на ходу сканируя окружающую местность в поисках интересовавшего их объекта. Ехавший впереди отряда на своем личном найтмере фиолетового цвета с латинской цифрой пять на груди и гербом Британии, Франклин осматривался по сторонам, наблюдая картину печальных последствий недавнего выброса. Само по себе такое действие уже было ужасно, ровно как и применение боеголовки «Фрейа», однако все-таки не оно привело сюда пятого рыцаря и шестерых лучших бойцов из его личной гвардии.
Замеченный вертолет русского производства в небе над заброшенным комбинатом, откуда и был произведен запуск химических реагентов, производил серьезное впечатление. Старая модель вертолета, одна из тех, что прославили российский ВПК, за которой после падения одной из ключевых держав ЕС охотились в том числе и британские разработчики, неожиданно пропала без следа. «А теперь вот появилась не пойми откуда. Да и при таких обстоятельствах. Неужели его используют ОАР? Могли ли они провести эту химическую атаку? Это очень вероятно. Военные аналитики из штаба писали об русской организации как о кучке мелких разбойников. Но я все равно не могу поверить что они могли так поступить. Ведь они борются за свободу своей страны. И если они истинные патриоты, то применять такие средства не будут. Это не просто антигуманно, но и повредит собственной земле. Что-то здесь все равно не чисто», - пока Альберта терзали сомнения, с ним связался один из представителей технического персонала базы. Он предоставил имеющуюся информацию на этот секретный и так ни разу не пойманный вертолет, а также на генерала Яхонтова, что совсем недавно вещал по всем частотам и каналам в 23 секторе о преступлении ОАР. «Что же это получается? За все время борьбы с разбойниками из ОАР, наши войска встречались с довольно таки серьезными разработками русских, но ни разу не было замечено применения этого типа вертолетов или близких к нему. А вот у мистера Яхонтова, героя павшей России, во время его последнего сражения, когда он вроде бы и погиб, имелись такие вертолеты, количеством около десятка. Вся техника непонятным образом исчезла. Ну, прямо пропажа века. И вот он уже появляется здесь, посреди опасной зоны заражения. Яхонтов послал людей засвидетельствовать это безобразие? Или тут кроется нечто большее?»
Как бы там ни было, Франклину уже было не до размышлений о целях, которые заставили русский вертолет кружить над аварийным комбинатом. Их отряд как раз подошёл к точке, откуда удалось обнаружить воздушный аппарат. Изготовленный по технологии «стелс», он был трудноуловим как для сенсоров найтмера, так и для звуколокаторов. Но все-таки были средства обнаружения, ведь технологии не стояли на месте. И вот они уже видят на экране черную машину, медленно, но верно держащей прямо курс, словно следящей за чем-то.
- А вот и наша птичка, ребята, - светловолосый аристократ чуть усмехнулся, их отряд оставался не замеченным, на их стороне были все преимущества, - Как думаете, удастся нам захватить неуловимый вертолет русских? – бодрые и веселые ответы сопартийцев не заставили себя ждать. – Не будем понапрасну рисковать. Клэй, Гордон, вы попытаетесь посадить вертолет, остановите винт с помощью винтовки, а затем, используя гарпуны, обеспечите ему более-менее мягкую посадку.
В эфире тут же раздался голос заместителя Альберта, полковника Шепарда: - А что если не удастся, босс?
- Ну, тогда, Шепард, ты уничтожишь его. Лишние проблемы нам не нужны, легче будет сбить вертолет. Если пилоты не смертники, то успеют выпрыгнуть. А уж их и допросим. Так. Действуем четко и быстро. Эта операция должны пройти без лишним проблем и потерь в личном составе. Полковник, Клэй и Гордон занимаются птичкой, мы же будем мониторить территорию на возможные засады противника. Однако, прошу не открывать огонь без надобности, во-первых, нам нужно уйти незамеченными, во-вторых, я не хочу, чтобы пострадало местное гражданское население.
- Если таковое и было, то они уже мертвы, - вставил свою порцию рационализма замкомандира Шепард. Франклин сдержал подступившее к нему раздражение и спокойно ответил: - Возможно, русские уже послали сюда спасателей или кого-то вроде них. Лишняя кровь, я повторяю это, нам не нужна. Все всё поняли? Вот и хорошо, тогда приступаем.
Альберт внимательно пригляделся к черного цвета точке, висевшей в небе. Не знай, что он там, его бы просто не могли заметить. Гордон и Клэй выехали на свои позиции, первый вскинул на плечо винтовку с хорошей оптикой, целясь в винт. В то же время реалист Шепард, всегда готовый к любому раскладу, приготовил гранатомет. Если тут подготовлена засада, хотя это было практически исключено, отряд сможет быстро перегруппироваться и отступить, возможно даже без потерь. Не забыв завет предков, шедший от религиозного родоначальника Бенджамина первого графа Франклина, Альберт перекрестился и попросил Господа о сопутствии им удачи в предпринимаемом деле. То, что часто делал Франклин, чтущий традиции, предавало ему некоторой внутренней уверенности. Хорошо иметь за спиной высшее существо, которое поддержит в трудную минуту, а уж существует оно или нет – не важно, главное – верить.

Отредактировано Albert Franklin (2012-01-08 16:49:54)

Бойцы не смогли поймать интересующий Франклина вертолет. Ещё молодой аристократ тихо использовал легкую брань, выражая тем самым досаду относительно неудачи. Шепард среагировал быстро, можно сказать с опережением. Он сразу полагал, что ничего не удастся, но попытка не пытка, посчитал Альберт. И хотя сразу после уничтожения русской машины, полковник и сообщил, что пилоты не катапультировались, светловолосый мужчина не мог легко поверить, что они просто остались внутри и предпочли смерть.
Однако неожиданно для пятого рыцаря сработала система сверхчувствительного кругового обзора. Аппаратура быстро выполнила вычислительные действия, выведя на экран текст, судя по которому можно было предположить о близости неизвестного противника. «Сопротивление 23 сектора, не иначе. Так и был классифицирован сигнал. Вот только какая сторона сопротивления? Готовая к диалогу Организация, вроде как договорившаяся с леди МакКонелл. Или новая сила в лице Яхонтова? Как бы то ни было обе стороны называют себя сопротивлением, так что необдуманные действия могут привести к столкновениям. Этого стоит избежать», - Альберт быстро прикинул  как бы поступить в такой ситуации: обследование обломков было важным делом, но и реагировать на поступивший сигнал нужно было быстро, по крайней мере стоило получше разузнать о том, какие именно силы за ним стоят.
Выполнив несколько нехитрых операций, сэр Франклин передал полковнику только что полученный системами Ивейна данные: - Мы разделимся на две группы. Шепард. Ты, Гордон и Клэй отправитесь по направлению сигнала. Я хочу знать как можно больше информации об этом «русском сопротивлении». Это должна быть простая разведка, никаких боевых действий, мы не в том положении, ясно? – Шепард знал свое дело, а тем более понимал обстановку сил, потому этот офицер гвардии пятого рыцаря уж точно будет предельно осторожен, при этом эффективно исполняя свою задачу. – Теперь что касается остальных. Мы двинемся к месту крушения вертолета. Соблюдать полный режим маскировки. Только я буду ехать открыто, а если меня попытаются атаковать, тогда у нас будет преимущество. Выполнять! – ответив командиру бравым приветствием Империи, отряды начали выполнять свою часть действия. Шепард тут же стартовал, пустив, однако, вперед себя напарников. Трое же оставшихся бойцов выстроились вокруг Ивейна, готовясь следовать за лидером.
Отряд из четырех найтмеров достаточно быстро добрался до место падения летательного аппарата. На пару метров вокруг осталась выжженная земля, местами усыпанная следами химических остатков недавнего выброса. Альберт наблюдал за горящей грудой металла, пытаясь осознать, что из пилотов действительно никто не выжил. «Они даже не попытались спастись. Настолько фанатично преданы своему делу? Кто бы за этим не стоял, своим солдатам он хорошо промыл мозги», - недовольный аристократ в плотно прилегающем боевом костюме черно-фиолетовых тонов с золотой тесьмой обратился к подчиненным, однако ничего интересного найдено не было, черного ящика на борту не оказалось, как бы это ни звучало абсурдно.
- Искать здесь нечего. Пора выдвигаться. Шепард ещё только-только должен добраться до дислокации сигнала, но…, - и вновь сверхчувствительные системы обзора найтмера пятого рыцаря дали о себе знать, сработав оперативно и точно. К месту крушения приближался ещё один найтмер, судя по всему не столь мощный, но все-таки. «Найтмер не проблема, только если рядом с ним не идут солдаты. Они-то могут заставить нас понервничать». Вертолет при падении создал небольшую открытую площадку, которая проходила неподалеку от основной тропы, в остальном же вокруг был лес. Франклин скомандовал трём своим бойцам немедленно укрыться за деревьями и приготовиться к бою. «Если те, кто идут сюда, окажутся с плохими намерениями, тогда парни устроят им выжженную землю. Я же смогу выйти в воздух, откуда и буду поддерживать своих».
Сам Альберт оставил Ивейна стоять около груды бывшего русского вертолета, дожидаясь гостей. Они не должны были заметить его, пока не наступит прямой визуальный контакт и военный знал это. Вскоре показался и виновник нового торжества. Русская универсальная машина, как они её называли, совсем не произвела впечатления на Франклина. Однако от иронической усмешки по этому поводу его удержала эмблема, выгравированная на груди найтмера – знак Красноплечих. «О. Неужели кто-то из них ещё остался жив? Это может быть уже серьезно. Русские асы, даже мне не хотелось встретиться с ними во время войны. Тогда миновало, но сейчас судьба распорядилась иначе. Хорошо, посмотрим, что от них ждать», - пилот Ивейна убрал оружие подальше, чтобы прибывшие тут же не начали вести огонь на поражение. «Если это Организация, возможно, есть шанс поговорить. Если же люди Яхонтова, тут уже столкновение кажется неизбежным», - тем не менее пятый рыцарь отогнал от себя пессимистические мысли и серьезно настроился на предстоящие события.

Долго ли, коротко ли, однако засеченный сканерами найтмер русских подъехал. Альбер терпеливо наблюдал за тем, что же предпримет машина, однако уже по тому, что оружие машины было опущено, можно было смотреть на происходящее оптимистично. Противоположная сторона встречи первой подала голос, призывая указать и своё имя в ответ. «Организация, это уже хорошо. Хотелось бы назвать их союзниками, но язык не повернется. Товарищи по оружию? Приемлемо, ха», - молодой мужчина открыл канал связи с УМ-5, улыбкой приветствуя своего визави.
- О, ОАР? Это хорошо! Хорошо, что не люди Яхонтова, иначе разговор бы кончился, не успев начаться. Рад приветствовать вас, лейтенант Устинов из ОАР. С вами говорит британский командир сэр Франклин, - на первых порах светловолосый аристократ решил не выдавать своего истинного звания, так как полагал, что все же общается не с лидером отряда русских.  Вот при встрече с ним и можно будет упомянуть о своем почетном титуле. Русские слова выходили местами с корявым акцентом, но вроде как, по мнению рыцаря, получались удачно, да и командиром назвался потому, что не мог найти иного эквивалента английскому “commander”
- Вы, видимо приехали за этим вертолетом? Сожалею, но он был сбит нами, надеюсь он принадлежал не вам? – голос британца звучал иронично веселым, словно бы они вели беседу за обеденным столом, а не посреди таежного леса: - Хотя, если бы вам, тогда мы бы уже перестреляли друг друга, да? – ещё одна ироническая усмешка, после которой Альберт решил стать более серьезным, не голосом, но речью: - Итак, лейтенант Устинов. Можете ли вы проводить меня к вашему командующему? Обещаю, что не стану предпринимать каких-либо действий, которые прямо или косвенно могут привести к открытому конфликту. В остальном же устроим чаепитие! – Франклин стал дожидаться ответа лейтенанта, тем временем по закрытому каналу группы связался с подчиненными, передав им распоряжение не показываться, оставаясь в скрытном положении, а при сигнале бедствия со стороны пятого рыцаря, превратить то место, куда его приведут в кровавое марево, не заботясь о сохранности их командира, раз уж он выбрал такой путь сам.

Русские ответили достаточно любезно, так что Франклин мог ожидать успешное проведение переговоров. Однако тут неожиданно выявилась неприятная сторона дела: Шепард попал в засаду. Потеря одного из людей пала горьким следом на сердце драматичного аристократа, но ситуация требовала активного действа. Полковник, конечно, мог и сам смело действовать без ведома начальника, но теперь, когда связь с ОАР была в какой-то мере установлена, необходимо было действовать сообща, в едином русле.
- Лейтенант, - обратился Альберт к Устинову, говоря быстро, но достаточно четко, - необходимо срочно выдвигаться в сторону вашей базы. Я уверен, что она у вас укреплена, - командующий-лоялист делал несколько манипуляций с клавиатурой, после чего сообщил своему визави, что на несколько секунд пропадет, чтобы переговорить со своими людьми.
- Шепард. Держите строй и отступайте. Быстро, насколько это только возможно в лесополосе, - пятый рыцарь круга уже осматривал трехмерную карту местности, полученную с базы, канал связи объединял всю группу, так что каждый из отряда мог слышать командира. – У место крушения соединитесь с остальными. После этого будете отступать по моему сигнальному маячку. Главное держать строй! – «Yes, Your Majesty» лучше всяких других слов подбодрило светловолосого британца. Нужно было срочно выдвигаться.
- Лейтенант Устинов, вы готовы? Скоро здесь окажутся войска противника. Нужно двигаться быстро, - некоторая толика волнения отражалась в словах Альберта. Все же он никак не ожидал такой «легкой» потери одного из своих людей. Казалось, что это только начало более полномасштабный боевых действий.

По команде лейтенанта Франклин со своими парнями двинулись за ним. Шепард не забывал сканировать область, сообщив своему командиру новость о том, что они окружены русскими. Этого следовало ожидать, оставалось только жалеть, что системы для полета не были установлены на Винсентах людей пятого рыцаря, в остальном же Альберт чувствовал уверенность, что оаровцы захотят вести переговоры. Визоры, правда, настаивали, что над найтмером светловолосого графа нависла смертельная опасность. Так и было бы, если русские решили бы сейчас избавиться от британских гостей.
Вскоре дорога постепенно перешла в узкий овраг. А там послышался голос из кустов. Чувствительные мембраны «Ивейна» быстро обнаружили источник. Старший лейтенант посоветовала не делать того, от чего могли пожалеть все, вполне ясный и приемлемый совет, на который был дан совет: - O’key. No problem.
Вереница британских найтмеров двинулась дальше следом за Устиновым, Франклин же пока по внутренней связи прикидывал с Шепардом сколько бойцов у ОАР, в каком их база состоянии, хотя то что они видели до сих пор можно было разве что блиндажами да окопами охарактеризовать. Впереди показался УМ-6 черного цвета с эмблемой Красноплечих. «Вот и приехали», - улыбнулся мужчина в белом костюме рыцаря. Командир русских начал первым. Люк его найтмера был открыт, потому Франклин посчитал для себя нечестным не сделать ответный жест.
- Все верно, - светловолосый аристократ выпрямился во весь рост улыбкой приветствуя своего визави, - А вы должно быть Александр Крестовски, не так ли, - произнес с явным английским акцентом рыцарь, отвесив что-то вроде поклона собеседнику, - Должен сказать, что это честь. Познакомиться с легендарным командиром не менее легендарного подразделения русской армии.

Альберт внимательно выслушал командира войск ОАР, по ходу дела стараясь обдумать поступившую информацию о играх с генетикой в рядах Яхонтова. «Ставить эксперименты на людях?» - парень был мягко говоря потрясен этим. Он ожидал массового геноцида людей, но не генетических экспериментов над ними. От Вернера можно было ожидать все что угодно, но Франклину было просто противно даже думать о таком, сказывались его чувства эстетики, не допускавшие нечто подобного. Между тем среди его людей шли активные переговоры по этому поводу, в основном сводившиеся к тому, что не страшны им ни снайперы, ни мутанты, пока они в своих машинах и у них есть оружие под рукой. «Хороший настрой», - рыцарь лишь мельком вслушивался в их разговор, тогда как внимательно следил за Крестовским. «Лучшая атака – нападение, учили нас в Академии. Как же сложно атаковать при российских условиях, равнина ещё неплохо, но когда неожиданно встают холмы и лес, и отсутствие дорог, конечно. Местный ландшафт способствует обороне. С обеих сторон. И не туда, и не сюда».
- Как скажете, мистер Крестовски. С моими системами слежения я смог следить за всем полем битвы и даже дальше, только для этого необходимо будет статическое положение. Незаметность не проблема, главное чтобы место было удобным, - светловолосый аристократ быстренько пробежался по клавиатуре, отсылая полученные в ходе их небольшого приключения в штаб под Нижним Новгородом. Сейчас нужна была хорошая аналитика происходящего, тем более необходимо было привести бомбардировщики и самолеты прикрытия в боевое положение. Учитывая обстановку, тут могла быть развязана настоящая бойня, а терять кого-то из своих людей пятый рыцарь не собирался. Из штаба ему мгновенно ответили о приеме данных и начале подготовки всего необходимого.
- Мистер Крестовски, у меня к вам одна просьба. Не сообщайте леди МакКонелл обо мне. Скоро придет время мне самому ей представиться, - далее Франклин обратился к лейтенанту Устинову, проводившему рыцаря и его парней на место предложенной дислокации. Выбрав наиболее прикрытое место, британец активизировал визоры «Ивейна» на максимальный уровень. На 3D карте тут же стал виден окружающий ландшафт. Картинка показывала, будто британцы окружены врагами, ведь что боцы ОАР, что солдаты Яхонтова, все высвечивались красными точками, не важно были ли тут одни оаровцы, или все они были на стороне Яхонтова. «Да. Если бы они мне были врагами, то тут получалось тотальное окружение», - иронично подумал Альберт, после чего открыл комлинк, связываясь с заместителем Крестовского – Новиковой.
- Мисс Новикова? На связи сэр Франклин. Мистер Крестовский сказал мне, что вы обрисуете ситуацию на фронте. Ещё прошу вас передать мне кодовую частоту ваших УМ, чтобы я смог распознавать машины ОАР как дружественные.

Отредактировано Albert Franklin (2012-01-09 22:35:47)

Альберт внимательно изучал показания монитора, ожидая начало какой-либо активности. Поудобнее усевшись в кабине, перекинув ногу на ногу и подперев лицо левой рукой, он уставился на экраны, безучастно слушая как перебраниваются его парни, после потери одного из товарищей, а теперь ещё и соединения с русскими. Но они все прекрасно понимали, что иначе с Яхонтовым и не справиться. Франклин предпочёл бы убраться подальше из этого места, в другой ситуации, но в этой ему было сподручнее связаться с ОАР, ведь это так соответствовало его планам. А избавившись от Яхонтова, он бы в то же время, совершил месть за своего товарища, внес бы в копилку личной мести Гегемонии ещё один плюсик. «Вот только, сколько нужно будет этих плюсиков, чтобы сокрушить их? Возможно, хватило бы и одного. Но что для этого нужно? Много вопросов, а ответы не спешат появиться. Потому остается делать только, что в наших силах. И чем больше сторонников в этой войне будет, тем лучше. Так больше шансов на победу», - вздохнув светловолосый граф ещё раз пробежался по показателям, как вдруг его уединение прервал женский голос русского офицера. Прибытие подкрепления, это была радостная весть, конечно, вполне вероятно, это уже означало, что они не окружены, или, по крайней мере, даже если и так, то блокада будет прорвана. И собрание. Планирование операции, что уже совершается.
Пятый рыцарь поблагодарил Новикову за информацию, после чего попросил присмотреть за его парнями. Сообщив Шепарду полученную информацию, он велел ему оставаться начеку. Мониторинг территории более не представлялся возможным, до тех пор, пока он будет в движении, а посему передовые части ОАР, как и его парни вместе с ними, лишались источника сбора информации о надвигающейся угрозе на расстояние более дальнее, чем видит глаз. Британец направил свой найтмер следом за лейтенантом, по направлению к штабу, где планировалось собрание. Теперь начинались действия. Активные действия. Его парни и авиация, нашедшая по просьбе Крестовского термобарические заряды, готова была к вылету.