Одет: униформа черных рыцарей.
С собой: наградное оружие, перепрошитый телефон, фляга с виски.

Вся база ОЧР наполнилась суматохой и бегающими людьми, словно растревоженный муравейник. Относительно тихо было только в тюремном блоке. Малкольм Террел сидел, прислонившись спиной к холодной дверной решетке, и с выражением абсолютной отрешенности на лице рассматривал свою любимую фляжку, содержимое которой сократилось почти наполовину.
«Его Сиятельство, герцог Вернер Лефевр… генерал Веренер Лефевр… «Первый»… как поздно я все понял. И теперь остается только гадать, почему он позволил мне взлететь так высоко, в то время, как я всегда мечтал занять его место…» - еще глоток виски. – «Столько вопросов, и ни одного ответа. Пока ни одного. Неужели я даже не способен понять его мотивов?».
- Полковник Террел? – Знакомый голос из-за спины прозвучал очень тихо.
- Анда Чиё, - Малкольм даже не удостоил своего собеседника взгляда. – Что привело тебя сюда? Желание отомстить, приказ Дитхарда Рида, или страх перед неизбежной расправой?
- Вы даже не повернетесь ко мне лицом?
- Лицом? – Малкольм залпом допил содержимое своей фляги и аккуратно положил ее на бетонный пол камеры. – Ты видишь в этом необходимость? Если бы ты хотел выстрелить мне в спину, я был бы уже мертв. – Британец неспешно поднялся, но все также стоял к шпиону Рида спиной. – Если ты уже решил, зачем сюда пришел и для этого тебе нужен живой я, то видеть мое лицо вовсе не обязательно. Если же живой я тебе не нужен и свою фразу «Вы даже не повернетесь ко мне лицом?» ты приплел для произнесения еще более цветастых слов, то я не подарю тебе такого удовольствия.
- Токио, - Чиё произнес это слово с нажимом после долгого молчания. – Они… они…
- Они уничтожают всех, - Малкольм наконец изволил бросить взгляд на японца. – Просто зачищают. Это не война. Это подавление восстания. Так всегда делают в колониях, если там преобладают экстремистские настроения… - Взгляды Террела и Анды пересеклись. – За что ты меня так сильно ненавидишь? – Малкольм спросил необычайно тихо. – Могу я просить тебя ответить на этот вопрос?
- Я… - японец смутился. – Вы… тогда… Черное Восстание… мой дядя…
- Понятно. – Террел тяжело вздыхает и медленно проводит здоровой кистью по стальной решетке. – Тогда почему сейчас разговариваешь вместо того чтобы просто выстрелить? Это было бы правильно и естественно.
- Вы… тогда… на Башне, - японец подбирает слова. – Вы сказали, что нельзя уничтожать гражданских просто так. Но почему… почему тогда… я слышал, что вы и ваши люди все это время подавляли мятежи! – Последние слова Анда выкрикнул.
- Да, ты прав, - британец с силой сжимает прут стальной решетки. – Я и мои люди занимались именно этим. Но позволь… к чему ты задаешь все эти вопросы? Неужели ты надеешься услышать от меня что-то вроде «Да Анда… но теперь я раскаялся и буду бороться с тиранией Британии»?
- Нет, черт возьми! – Чие приблизился к решетке так близко, что Террел при желании мог бы до него легко дотянуться. – Я просто пытаюсь понять, что вы делаете здесь. И почему присоединились к Ордену, когда у вас есть все эти британцы, которые помогали нам во время сегодняшней операции и до этого?
- И ради этого ты сейчас рискуешь своей жизнью? – Малкольм усмехается и отступает на два шага от преграды. – Все-таки в твоем положении я бы наверное выстрелил.
- Вам ведь плевать? – Анда уверенно смотрит на Террела. – Плевать на всех, кроме своих людей?! А я знаю, почему вы так легко сменили сторону, полковник!
- Правда? – Британец пристально смотрит на собеседника. – Тогда, может быть, ты уже перейдешь от слов к делу?
- Вы никогда не служили никому кроме себя, полковник Террел! – Чие сжимает прутья решетки и с силой дергает их. – Вот что я понял!
- Тогда я рад за тебя, - Малкольм неторопливо прохаживается по камере. – Взгляни. – Под ноги Анды с тихим звоном летит орден за выдающиеся заслуги. – Скажи это тем солдатам, которые погибли в Африке. Вот чего стоила их верность. Только получил эту награду я один. Кажется, у вас, японцев, считается позором выжить, когда погибли все твои подчиненные?
- Да но… - Анда поднимает награду Террела.
- Я ничего не собираюсь тебе объяснять, - полковник возвращается к решетке и снова садится на пол. – Скажу только то, что каждый выбирает свой путь сам. Мне эта награда больше не дорога. Сегодня произошло нечто, что заставило меня серьезно задуматься о своей жизни. Прошлое больше не преследует меня. Я никогда не искуплю то, в чем виновен, однако сегодня я избавился от призраков, что стояли за моей спиной все эти годы. А теперь определись уже зачем ты сюда пришел и можешь идти докладывать Риду, что провокация не удалась. Ну… или отомсти за своего дядю.
Через несколько секунд орден ложится на пол возле здоровой руки полковника:
- Дитхард Рид не знает, что делать. – Анда говорит дрожащим голосом. – Никто не знает. Зеро нет. А к тому времени, как он вернется, все может здорово измениться.
- И ты думаешь, что я спасу гражданское население? – Малкольм опускает голову. – Спасителя нашел, твою мать.
- Но вы… вы смогли тогда в Нео-Токио… если подключить ваших союзников, то все может…
- Мы провели отвлекающую операцию для Зеро, - голос полковника звучал почти неслышно. – Это война. Если Зеро достигнет успеха, то Япония может стать свободной. И не только Япония. Ты должен верить в план Зеро.
- Неужели все это время вы… просто выполняли приказ Зеро? – Чиё потрясен.
- В отличие от тебя я понимаю, ради чего все это делается. – Террел со странной улыбкой берет свой орден. – И в понимании этом кроется мое спокойствие. Мы должны просто выжидать. Это неизбежно. Это стратегия Зеро. И я думаю, он знает, что делает. Не может не знать.
- Но… мирное население…
- Погибнут многие, - полковник убирает награду. – Но не все. Нам нужно просто выждать. И с этой стороны Рид поступает совершенно верно. Вы, солдаты Ордена, коренные японцы, должны во что бы то ни стало верить в непогрешимость своего лидера. Понимаешь Анда?
- Да полковник… - Чиё вытирает подступающие к глазам слезы. – Теперь я понимаю.
- Они не успеют уничтожить слишком многих, - Террел говорит так, как будто сам хочет верить в свои слова. – Не успеют… не должны успеть…

- Говори тише идиот! – Селина Кричгау стояла, поставив согнутую в колене левую ногу в блистающем сапоге на раскладной столик.
- Да хватит шуметь, Сел, - Маркус, как и остальные бывшие бойцы третьего специального подразделения, набившиеся в одну комнату, был на взводе. – Ты по делу толкуй!
- А по делу я тебе вот что скажу, - молодая женщина ухватила верзилу за воротник форменной куртки. – Мы ничего не сможем сделать. Полковник давно понял, что на Родине творится что-то неладное. И Дональд это понимает. Но что мы сможем сделать? Ты этих девчонок видел? - Она отпустила Маркуса.
- Ну, видел…
- Доходит до тебя, что Террел не зря их сюда притащил вместо того, чтобы сплавить их в резиденцию ирландцев?
- А ты права, - лейтенант Стэйсон согласился с Кричгау.
- Тревожные доклады о перестановке офицерских кадров одни чего только стоят, - фыркнул Профессор, до этого разглядывавший свежий номер порнографического журнала, открытого на странице кроссвордов. – А смерть генерала Холди вообще нечто из рук вон выходящее. А «Вампиры»? – Пэйн покосился на водоплавающих маньяков. – Ваши же бывшие сослуживцы. Могли они просто так сгинуть вместе с подлодками в 23 секторе?
- Вот кто сует нос в разведывательные материалы, - проворчал Маркус.
- Не сую нос, а помогаю полковнику и капитану, - Профессор фыркнул еще раз и демонстративно отгородился от присутствующих журналом, давая понять, что спорить ни с кем не собирается.
- Так… - начала было Селина.
- Опочки, - бросил условное слово стоявший у входа в комнату Индус.
Все тут же подобрались, а у Маркуса в руках зловеще блеснул выброшенный из рукава кинжал. Однако тревога оказалась напрасной. В комнату ввалились две новоприбывших, судя по внешнему виду которых можно было легко прийти к выводу, что они изрядно пьяны:
- Ай-си-та-ру йоу! – Девушки миновали Индуса и вроде бы никак не отреагировали на странное столпотворение народа. – Рин, я правильно произношуууу, м? – Взгляды всех присутствующих обратились на нежданных «гостей». – This is so good...
- Да вроде доооо... – Кажется, наемнице из ИРА вот-вот должно было стать нехорошо. - Хочу в туалет... К белому другуууууу... - азиатка плотно закрыла рот рукой и потянула за собой британку в сторону выхода. - Эмб, мне плохоооооооо!!!
- Аааа йа говорила, что не нааадо было стока пииить! Пааайдём, Рин, я отведу тебяяя. Всё будет ха-ра-шоооо... – Дверь за гостьями закрылась, и из коридора послышалось удаляющееся. - Рииинчик, ай-си-та-ру йоооо!
- Хрена себе, - Профессор бросил на столик журнал. – Это они так с какого количества надраться до такого состояния успели?
- Не знаю, - Кричгау покусала нижнюю губу, о чем-то напряженно размышляя. Взгляд её забегал по комнате и она вдруг улыбнулась. – Молодцы девчонки…
- Это с какого они молодцы? – Не понял Стэйсон. – Хочешь я через полчаса еще больше молодец стану? Залужу пару литров чего покрепче и пойду Рида прирежу как свинью!
- Сел, - Индус кивнул на то место, где была карта.
- Тихо, - Кричгау сухо кивнула. – Все нормально. Может из этого и правда что-то получится.
- Что получится-то? – Буркнул Маркус.
- Хватит трындеть, как базарные торговки, - Селина обратилась к Индусу. – Позови-ка сюда наших новых орлов.
- Понял… - Тадеуш неспешно вышел из комнаты.

Тем временем Лао Рин и Эмбер продолжали свое гордое шествие к тюремному блоку. Несколько раз на них косились караульные, но на выходе из жилого блока почему-то не задержали. Старший смены при виде двух пьяных девушек опустил рацию и просто бросил своим подчиненным:
- «Спектр» расслабляется… если этих арестовать, за ними обязательно кто-нибудь пойдет. И ладно если это будет кто-нибудь адекватный и трезвый… а если Демон или инструктор ножевого боя? Он трезвый-то опасен для общества…
- А приказ об аресте? – Возразил один из караульных.
- Ты совсем больной? – Старший смены проводил взглядом спины удаляющихся девушек. – Кто отдал этот приказ? Кто такой этот Рид? Полковник и его подчиненные хотя бы со своим делом справляются. А этому лишь бы свои речи о великих фильмах задвигать… сам же потом поменяешься с девушками местами. Террел в тюремном блоке как свой. Его после тех громких случаев там все в лицо узнают. Я слышал, он даже отказался от камеры для важных персон и виски с собой в карцер протащил. Значит, уверен в своей правоте и настроился поразмышлять в одиночестве.
- Чиё в ту сторону пошел… - сразу изменил тон караульный.
- Вот Чиё пусть и идет. А наше дело маленькое…

Примерно также вели себя и другие караульные. Однако в основной тюремный блок пьяных девушек не пропустили. Зато после недолгого ожидания к ним вышел старший смены изоляционного сектора, по лицу которого было видно, что он совсем недавно спал:
- Куда пришли? – Спросил он на вполне сносном английском. – Полковник не здесь. К нему нельзя и он в старой части. Там запасные карцеры. Только если надумали к нему зайти, то пеняйте на себя. Он флягой вооружился и…
- Семпай! – К ответственному лицу подбежал патрульный. – Из штаба запрашивают дополнительных людей. У нас несколько задержанных за драки в нетрезвом состоянии!
- Идите отсюда!!! – Замахал на девушек руками «семпай». – Вас мне тут еще не хватало! Через два коридора налево и в желтый сектор. Охраны там нет. Мне сейчас не до вас! – Он повернулся к патрульному. – Поднимай ночную смену! Всех поднимай… всех!!!

- Твой дядя, - Малкольм оглядывается на застывшего у его камеры японца. – Как и когда он погиб?
- Во время битвы за Нариту, - Анда Чиё выглядит удивленным. – А почему вы спросили, полковник?
- Обидно… - Террел снова отворачивается. – Выходит, у тебя счеты не ко мне, а к принцессе Корнелии. Я на протяжении всего Черного Восстания был лишь наблюдателем. Командовал британскими войсками только после того, как Зеро свалил Её Высочество.
- Обидно? – Чиё растерян. – Но почему?
- Обидно потому, что я уже подумывал, что сегодня день, в который произошло больше странных совпадений чем за всю жизнь до этого. А оказывается, ты просто не обладал всей полнотой информации. Однако не обольщайся. Мне все равно. Тогда я был британским старшим офицером. И ни о чем не жалею. И если бы я прожил свою жизнь еще раз, я бы прожил ее так же… почти так же.
- Почему вы стараетесь показаться конченным мерзавцем, полковник?
- Потому что я и есть он, - Террел протягивает через плечо пустую флягу. – В камере напротив за стеночкой если протянуть руку стоит бутылка виски. Долей сюда.
- Вам позволили?..
- А ты удивлен? – Малкольм чувствует, как у него забирают фляжку. – И раз уж ты все равно тут мне даже не нужно звать охрану.
- Ну, знаете, полковник… - Чие выполняет то, о чем его попросили, и с задумчивым видом смотрит на остатки спиртного в бутылке. - А я могу?..
- Можешь. Мне хватит этого количества. Я не собираюсь напиваться до состояния, в котором уже не буду способен на адекватные действия. Норму я свою знаю лучше, чем свой пистолет.
- Значит, вы не исключаете своего вмешательства в события, происходящие в Токио? – Чиё возвращает флягу Террелу и, глядя на него, тоже делает глоток виски из бутылки.
- Я не получал такого приказа от Зеро, - Малкольм отвечает так, словно занят мыслями о чем-то своем. – Но я ничего не исключаю, ровно, как и не утверждаю…
В их степенный разговор вмешался щелчок открывшейся внешней двери. Анда тут же подобрался и стал так, чтобы виски не было видно.
- Кто там? – Малкольм пьет из своей фляжки.
- Эммм… - японец подбирает слова. – Это… это…
- Чиё, ты что Зеро увидел? Или Шнайзель добровольно вернулся? – Террел усмехается.
- Те девушки, что были на башне… кого вы привезли. Они тут.
- Что? – Малкольм встает. - Ты бредишь?
Однако Анда оказывается абсолютно прав: через несколько мгновений перед глазами полковника появляются Эмбер И Лао Рин.
- Интересный кордебалет, - Малкольм переводит взгляд с Эмбер на Рин, потом видит коньяк и снова смотрит на Эмбер. – Мисс Кирстон? – Он большим пальцем руки завинчивает крышечку и убирает флягу в карман форменной куртки. – Что вы здесь делаете и как сумели пройти через охрану жилого блока?
- Полковник Террел… - Чие пытается что-то сказать.
- Я думаю, нам стоит уважить наших юных героинь, Анда, - Малкольм поднимает руку. – Постойте пока за дверью. Полагаю, они пришли сюда не для того, чтобы доказать мне, что коньяк пьется лучше виски…