Кагуя легко касалась бати струн шиминасена, пытаясь не думать сейчас о приехавших в Луо Янь британских послах. Нет, сейчас ее конечно же, не выдадут. Она пока что нужна евнухам. Пока что... Девушка помотала головой, пытаясь прогнать неприятные мысли. Не стоит сейчас об этом. Бати опять коснулся струн.
Внезапно Сумераги почувствовала, что больше она у озера не одна. Она медленно повернула голову и невольно вздрогнула. В маленьком садике, буквально под окнами ее апартаментов очутился британец. Более того - военный, если судить по парадному кителю. И судя по всему в чинах, хотя девушка не могла точно сейчас определить его звание. Кагуя на секунду замерла огромными глазами глядя на него. В голове крутилась куча вариантов зачем он тут, начиная от банального - заблудился - заканчивая мрачными предположениями, в которых фигурировала ее смерть. Но все что отразилось на лице Сумераги, это глубокое удивление. 
Парень, осторожно словно девушка была диким зверьком, подошел к ней. Забавно, но именно это успокоило ее. Так к потенциальным жертвам не подходят.
- Здравствуйте… Простите, если я отвлекаю, но не стеснит ли вас мое присутствие в этом прекрасном месте? - сказал он на английском, с выразительным акцентом, присущим жителям Британии. Кагуя с любопытством посмотрела на него, склонив голову на бок, и лукаво улыбнулась. "Он меня кажется не узнал" - эта мысль неожиданно развеселила Сумераги. Можно было прикинуться что она вообще не понимает английского. Но с другой стороны, это было не так забавно. Когда у нее еще появиться возможность узнать что-то новенькое и интересное.
- Добрый вечер, - вежливо ответила она лукаво, с хитринкой, улыбаясь. - Если вас не будет смущать моя игра, то почему бы и нет? Такие сады призваны объединять людей

- В этом и заключается одна из основ фэн-шуй, - усмехнулась Кагуя. - Так расположить и настроить место, что бы его энергетика действовала во благо человека. - Девушка задумчиво посмотрела на озеро и изящное строение террасы примыкающей к ее покоям. - Хотя, для британца это должно быть, звучит странно.
- Боюсь только, моя музыка будет вам непривычна. - Кагуя опять посмотрела на военного. Нет, раньше она его нигде не видела. Этот молодой в общем-то парень был ей абсолютно не знаком. Хотя, много наверное таких вот британских офицеров по всей планете. Воюют, сопровождают, подавляют, стреляют, пилотируют, убивают. Девушка опустила взгляд и посмотрела на кончики своей, похожей на тапочки, обуви. Точно такие же ребята, наверное, стреляли по Г1 в Токио, ловили Рыцарей, убивали японцев... Но ненавидеть или презирать вот этого парня она не могла. Хотя бы потому что он не сделал ей ничего плохого. Иногда очень странно осознавать, что твой противник тоже человек. - В любом случаи, можно попробовать, - улыбнулась она.
Поудобней взяв шиминасем она заиграла, напевая тихонько.
- Mori mo iyagaru, Bon kara saki-nya
Yuki mo chiratsuku-shi, Ko mo naku-shi
- Чистый, по-детски тонкий еще голос, старательно выводил слова.
Bon ga kita-tote, Nani ureshi-karo
Katabira wa nashi, Obi wa nashi

Hayo-mo yuki-taya, Kono zaisho koete
Mukou ni mieru wa, Oya no uchi
Mukou ni mieru wa, Oya no uchi
Девушка закончила петь, вздохнула и опять посмотрела на озеро. Песня навевала воспоминания.

- Спасибо за комплимент, - грустно усмехнулась Сумераги, отложив шиминасем. - Мне еще далеко до моих учителей. Такому учатся годами. А я в последнее время совсем это дело забросила.
Девушка потеребила косичку и с интересом посмотрела на парня. Почему-то складывалось впечатление, что и ему есть сейчас о чем вспомнить...
- Вам нравиться Китай? Если вам не сложно, расскажите где вы еще бывали.

- Это слова человека, - рассудительно заметила она. - Взявшийся однажды за меч, должен следовать его пути... Но даже оружие порой приходиться откладывать. И тогда от воина остается только он сам. 
"Как же это, друзья?
Человек глядит на вишни в цвету,
А на поясе длинный меч?"
- почему-то вспомнилось Кагуе, но, к сожалению, хокку Керая выдало бы ее происхождение с головой. Пока Сумераги не спешила раскрывать свое инкогнито.
- Войной нельзя уничтожить культуру, - немного подумав продолжила девушка. - Или подавить. Война всего лишь убивает, а уничтожить весь народ, как показала история, не возможно. Но с этим легко справляется мирное время - постоянное унижение проигравшего, требование принять чуждую культуру, уничтожение не согласных, запреты и ограничения... - Руки сами по себе сжались в кулаки, голос звенел возмущением и болью. - Но даже тогда останутся те, кто будут защищать Родину, те кто сберегут ее крупицы в сердце! Неважно где, это внутри тебя. - Она опять посмотрела на парня рядом с собой, только теперь в ее глазах горел огонь. Впрочем, не долго. Кагуя быстро взяла себя в руки.
- Прошу прощение за мою горячность, - отвела она взгляд, стараясь совладать с голосом.

"А вот это уже забавно слышать" - фыркнула Кагуя. "Британия в основном только этим и занимается"
- Вы британец и говорите такое, - она пожала плечами. - Хотя надо полагать в Империи тоже сидят не глупые люди. Только куда они смотрят... Последнее восстание в 18, кажется, Зоне. Ну, то что раздавила - ах, прошу прощение за мой английский - подавила принцесса Корнелия. Или Черное Восстание в Японии. Не находите, что слишком много недовольных в колониях-зонах и изменить что-то изнутри уже сложно.
Когда-то она пыталась понять почему Сузаку перешел на сторону Британии, почему стал Рыцарем Юфемии, почему-почему он теперь против них? Против нее? Это страшно, когда один из твоих родственников, которого ты числила мертвым вдруг оживает по ту сторону баррикад. Сузаку Куруруги не подвел своих учителей в одном - он действительно великий воин. И тем хуже это для Ордена. Тем более, что сейчас он еще и Рыцарь Круга.

- Вы можете не объяснять мне обязанности солдат, - покачала головой Кагуя. - Одной из высших доблестей воина испокон веков считалась верность приказу сюзерена. Я это понимаю, хотя не всегда принимаю... - Сузаку верен присяге и хоть ее кузену, наверное, тяжело бороться против своего же народа, но он верен выбранному пути. Это невольно заставляло девушку гордиться своим бывшим женихом.
- И к счастью, я не участвовал в подавлении восстаний...
- Это не значит, что в будущем вам не придется этого делать, - горько улыбнулась Кагуя, посмотрев в глаза военного. Она не могла не подумать, что возможно смотрит сейчас в глаза своему будущему врагу. Или, быть может, даже убийце. Но страха не было, только насмешливая ирония. - Впрочем, не думаю что вам действительно приятно думать о таком.

- Мне пока не за что презирать или ненавидеть вас, - пожала плечами Кагуя. Зеленоглазый парень не опустил взгляд. Почему-то девушка была уверенна, что он не врет. - И уж тем более мне не хочется тратить такой замечательный вечер на эти чувства. - улыбнулась она. - Кто знает, что будет дальше...

Внезапный порыв ветра пронесся по садику. Старая ива зашелестела гибкими ветвями над их головами. Само по себе пришло сравнение с девушкой или женщиной распустившей свои длинные волосы... Кагуя запрокинула голову, чувствуя как ее косички треплются на ветру.
- Расскажите мне про Британию, - неожиданно, даже для себя, попросила Кагуя, скорчив умильную мордашку.

- Да уж, знаю, - невесело усмехнулась Кагуя, тяжело вздохнув. И все же, по-детски поболтав ногами, продолжила. - Расскажите про центральную часть, что твориться в сердце Британии, расскажите про Пендрагон или Императорский двор, если знаете...
Ей всегда было интересно знать, какова Империя изнутри. Фотографий и прочего любознательной девушке было мало, ведь кто может рассказать про страну лучше, чем побывавший или живший там человек?

- Вы, судя по всему, не привыкли развлекать девушек рассказами, - хихикнула Кагуя, лукаво прищурившись. - А то наплели бы в три короба.
Она легко соскочила со своего места и подошла к кромке воды. Заложила руки за спиной и оглянулась на сидящего на лавке военного.
- Вы могли бы рассказать о местах в которых родились или об своей академии, или где вы там учились. Разрешаю вам потом спросить у меня все что пожелаете.

- Вот и пользуйтесь возможностью, - хлопнула Кагуя в ладоши и звонко рассмеялась. - А то будет не хорошо. Придете на на какой-нибудь бал и не сможете завести с понравившейся вам девушкой разговор.
Краткий, но по-военному содержательный и четкий рассказ заинтересовал Сумераги. Хотя, что было очевидно, парень намеренно не вдавался в детали, ограничиваясь общими фразами. "Он такой от природы или это профессиональное?" - мелькнула мысль. Почему-то не хотел, что бы его раскрыли? Кагуя с новым интересом посмотрела на своего собеседника. И так, из военной династии, пилот найтмера, старший лейтенант, при том что ему, судя по всему не многим больше двадцати лет. Манера говорить и держать себя выдавали его очень хорошее воспитание. "Аристократ, наверное" - подвела итог Кагуя. Не то что бы действительно шокирующая новость... Но все же стоит попытаться - по возможности - выведать у нового знакомого что-то, что может пригодиться в будущем. Вопрос только в том, а узнал ли он ее? Ведь по сути это могло быть хорошо спланированной ловушкой. Безопасней всего было распрощаться, но, во-первых, это могло показаться подозрительным, во-вторых, Кагуя доверяла своим удаче и чутью.
- Очень интересный рассказ, - улыбнулась она. - Теперь моя очередь - что бы вы хотели узнать?

- Хммм, рассказать про себя... - Протянула Кагуя. Просьба военного ее немного озадачила. Рассказывать кем она была не хотелось. Да и попросту было не разумно. Хотя, если избежать деталей... - Хорошо, - она крутанулась на каблучках и теперь опять стояла лицом к своему собеседнику, все так же заложив руки за спину, - только моя жизнь не настолько интересная, как ваша. Женская роль в обществе все же несколько иная и я немного младше вас.
Девушка улыбнулась и посмотрела куда-то поверх головы сидящего военного.
- Я родилась не в Луо Янь, - начала Кагуя, - а далеко-далеко отсюда. Мой род, как старое древнее дерево, пустил свои корни в глубины веков. Одним словом, одно из тех семейств, что считают опорой страны. В детстве я была кошмарным ребенком - мне совсем не нравилось, то как на меня давили со всех сторон, заставляя все время учиться и напоминая, что я будучи наследницей рода не могу делать такие же глупости, как и другие дети. А еще у меня был кузен и нас обручили. Так что к семи годам у меня был самый настоящий жених. Ой, как я над ним издевалась. Однажды, когда гостила у его семьи, и он не взял меня поиграть в горы, даже принялась швыряла в него палки и камни. - Кагуя невольно улыбнулась, вспоминая этот давний эпизод. - В школы я никогда не ходила и всему меня обучали нанятые преподаватели, так что особо рассказывать не чего. А сейчас я в Луо Янь. Дела - как личные, так и рода - требуют моего присутствия здесь. Зато, я нашла себе здесь очень хорошую подругу. Вот такая вот история - Сумераги обезоруживающе улыбнулась.

- Игры со смертью - это не то что можно назвать хорошим развлечением, - согласилась Кагуя. Она не стала говорить, что за свою - довольно таки короткую жизнь - умудрилась несколько раз ускользнуть от этой дамы. Ни к чему ее собеседнику такое знание.
Улыбка у военного была красивой, располагающей. Похоже он уже давно не говорил просто с кем-то о чем-то... Как и сама Сумераги, до тех пор пока не подружилась с Тян Цзы.
- Да бросьте, - попыталась развеселить Кагуя собеседника, присаживаясь рядом с ним и ласково проведя ладошкой от плеча до локтя военного, ощущая крепкие мышцы под парадным кителем. - Я нашла подругу только в пятнадцать лет. И вы, я думаю, встретите еще людей, которых сможете назвать друзьями. - Девушка опять улыбнулась.

- Но ведь ваша жизнь - это не только найтмеры и сражения, - заметила Кагуя. - Вот, например, сейчас вместо того что бы сидеть в своих комнатах или вместе со свитой посла находится на приеме у евнухов, вы сидите тут и разговариваете со мной. - девушка опять улыбнулась. - Видите, как все на самом деле просто - стоит только начать. Так что никогда не стоит отчаиваться!