Одета: Камуфляжная куртка с капюшоном, жилетка, черная водолазка, камуфляжные штаны, армейские ботинки, черные перчатки без пальцев, черная бандана, завязанная на манер косынки.
С собой: пистолет Beretta 92F (3 обоймы по 15 патронов, калибр 9*19мм «Парабеллум»), нож в чехле, пристегнутый у бедра, рюкзак (набор первой помощи, продуктовый паек, карта, компас, коробка патронов).

«Черт тебя дернул! Отправляться без сопровождающих  в неизвестность, только ты так можешь Асикага!»
Внутренний голос активно поносил умственные способности девушки, а сама Руми чертыхаясь пробиралась в темноте через лесополосу.
После всех своих мытарств, Асикага  прибывшая в 23-сектор, услышала о наборе солдат в и решила попытать свою удачу именно там. Собравшись за считанные минуты, она рванула в неизвестную местность. За что, теперь и расплачивается. Сырость, темнота и полнейшее отсутствие опознавательных знаков.
Наконец-то выбравшись из зарослей непонятного кустарника, девушка присела на корточки и раскрыла карту.
- Здесь я была, тут вроде как лагерь новобранцев. А это-то тогда что?
Впереди возвышались обломки каких-то строений, но на карте это место обозначено не было. Проверив еще раз маршрут, Руми призадумалась, от маршрута не отклонялась, шла прямо на лагерь вербовщиков, а тут такая картина.
Вокруг нее, раскинувшись, как таракан после тапка, располагался лагерь. В том, что это лагерь, девушка ни секунды не сомневалась.
Расположенные полукругом строения, остатки большого костра в центре, баррикады из ящиков и мешков. Откинув в сторону подозрения о том, что это и есть тот самый лагерь вербовщиков, Руми решила обойти все вокруг и найти кого-нибудь, кто ответит на ее вопросы. Под ногами что-то противно похрустывало, девушка расчехлила нож и аккуратно пригибаясь, вошла в первую палатку.
Беспорядок, это было бы мало сказано про внутреннее состояние палатки. Разломанные стулья, опрокинутый стол говорил о том, что здесь была нешуточная борьба. Кое-где виднелись размазанные пятна буро-коричневого цвета. Подойдя к одному из таких, Асикага растерла странную субстанцию между пальцами.
- Ошибки нет…
Полузасохшая кровь, конечно не первой свежести, но не старше 24-х часов…
- Что тут творится? – ситуация явно перестала нравиться девушке. Брошенный лагерь, следы борьбы, пятна крови.
Обойдя все строения и палатки, Асикага убедилась кроме нее в этом Богом забытом месте, никого не было.
Что удивительно, гильзы и пустые обоймы валялись повсюду, но самого оружия не было.
«Мародеры? Собрали оружие и перепродали? А кто тогда собрал трупы?»
По масштабу лагеря и количеству укрытий, было довольно легко просчитать, что лагерь служил прибежищем для довольно большой кучи народа.
А после такой потасовки обязательно будут трупы…
Руми вспомнила народные предания своей родины, о людях-людоедах, кровопийцах и прочих фантастических обитателей сказок.
«Людоеды с автоматами не ходят…» - Асикага отогнала назойливые картины о людоедах с автоматами и почувствовала, что немного успокоилась.
- Если есть гильзы – должно быть оружие, если есть кровь – должны быть раненные или трупы! – практическая сторона ее характера превысила эмоциональную и девушка сосредоточенно стала искать возможные тайники с оружием или плохо прикрытые могилы. Через некоторое время запыхавшаяся японка, чертыхаясь и поминая какого-то «ёкарыного бабая» присела на один из ящиков.
- Пусто! Всех вас раздери! – достав еще раз карту, и пересчитав маршрут она еще раз чертыхнулась.
- По карте здесь лесополоса! Лес тут, по карте! А тут что? Странный поселок?
Туманное утро потихоньку вступало в свои права, окутывая тусклым светом заброшенную стоянку. Руми сосредоточенно рассматривала карту, сверяясь с компасом. Чувство опасности пришло откуда-то со спины. Годами привыкшая доверять собственным инстинктам девушка перекувыркнулась, одновременно выхватывая пистолет.
Но за спиной было пусто…
Сморгнув, Руми прислушалась к себе, чувство опасности и страха, так некстати ее накрывшее уже прошло, оставив просто неприятный осадок.
- Нужно сваливать отсюда! И чем скорее, тем лучше! – подобрав выпавшую во время кульбита карту, Асикага сунула ее в рюкзак и осторожно приблизилась к баррикаде из ящиков, на которой сидела.
Компас лежал на ящике, но стрелка его вела себя странно. Север, юг, запад, восток…
Стрелка двигалась по кругу и лишь изредка подрагивала, указывая как раз на то место, где была спина девушки.
«Магнитная аномалия?» - Руми покрепче сжала рукоять пистолета и отметя в сторону мистические истории, которые так любят рассказывать у костра бывалые путники, решила проверить указанное направление.

Отредактировано Asikaga Rumi (2011-07-31 00:27:26)

Одет: камуфляжный костюм ОАР.
С собой: крупнокалиберный (.45) пистолет, меч, нож, автомат и гранаты.

Крестовский не мог сказать что это время было совсем уж тяжелым, но легким его нельзя было назвать точно. Если само соглашение с британцами  произошло более-менее благополучно, а реакция отряда на это была в пределах нормы, то остальное было крайне далеко от идеала - во многом из-за узнанного Алексом и доверенного им только Бракову. Он сообщил всем о неполадках в Британии, но только в общих чертах, Бракову же рассказал все, что услышал от Лайтера и Эллеоноры. Велик был риск. что агенты врага в их рядах и хотя Браков готов был ручаться за тех кто попал в отряд, ни его, ни Крестовского это не успокаивало - оба хорошо понимали что последние события в ОАР подтверждают все это, а их внутренняяя организация все же уступает  отлаженной машине Британской Империи. Оставалось только быть максимально внимательными и закрутить гайки по части безопасности, благо мотив имелся - коварные британцы, даже ззаключив перемирие, явно не станут моментально  сторонниками мира во всем мире, а там где нет открытого конфликта, процветает шпионаж. В остальном же имелись вполне приземленные проблемы, время на решение которых перемирие дало - налаживание связей с другими сопротивленцами, тренировки, набор новобранцев и материальное обеспечение отряда как по части текущих нужд, так и на будущее.

Вот только как раз с набором сейчас что-то и не заладилось. А именно, на вербовочный пункт не явилась одна наемница. В их ситуации это могло быть достаточно тревожным признаком, так что после часа ожидания Крестовский принял решение выяснить истину, тем более что один из "Егерей"  при обращении к немцу вспомнил некое "Чертово логово". Этакая проклятая деревня из народных легенд, причем как раз по дороге сюда... Не то чтобы Алекс верил в мистику, но верил в реальную основу многих подобных легенд. Так что появился дополнительный повод прогуляться в том направлении - для часовой задержки наиболее вероятным местом было именнно "Чертово логово". Крестовский сам возглавил небольшой, но хорошо вооруженный отряд, куда. подумав, включил и одного из новых "Красноплечих" - что интересно, британца.

- Вайтман, пойдешь с нами. Привыкнешь лучше к лесной войне. - Обратился он к тому, прежде чем выступить в поход. возражений ни у кого не было - особо суеверных спреди солдат не водилось, да и легенда успела уже несколько устареть. Так что группа быстрым шагом двигалась к указанному месту.

Отредактировано Alex Cross (2011-08-01 22:32:03)

Оказавшись в доме, Асикага первым делом приперла дверь тумбочкой. Оглядевшись вокруг в поисках еще какой-нибудь мебели, девушка позеленела. Зрелище было явно не для слабонервных, хотя, учитывая то, что за дверью ее ожидают пятеро совершенных мутантов, Руми сглотнула и порадовалась тому, что здесь хотя бы все мертвые и угрозы для ее жизни не представляют.
Кошмарный запах, наверное, будет преследовать ее до конца жизни. Пол был затянут тонкой кровяной пленкой, в которой уже копошились мухи и еще какие-то насекомые.
Аккуратные штабеля трупов внушали совершенный ужас, и не оставляли сомнений в том, что это было сделано разумным человеком. На мертвых телах не было каких-либо опознавательных знаков или узнаваемой формы. Почти все были в гражданской одежде, и лишь изредка взгляд выхватывал кроваво-зеленую военную форму.
К горлу подступил комок, девушка еле смогла отвлечь себя от мысли о том, что ее желудок сейчас выпрыгнет наружу.
«Сейчас не время для соплей, соберись!» - подтверждая ее мысли, с улицы раздался недовольный рёв одного из волков, остальные подхватили эстафету, и пронзительный вой раздался в непосредственной близости от двери.
Углядев в глубине комнаты шкаф, Руми бросилась к нему, поминутно отплевываясь от накатывающей слюны, потащила к выходу. Притащив его, девушка прихватила еще пару стульев из соседней комнаты. Постепенно перед дверью выросла небольшая баррикада.
«Пару минут натиска выдержит, а там уже как попрет…»
Слава неизвестному хозяину этого дома, окна были заколочены досками  и фанерой.
«Что этим тварям нужно?»
По звукам, раздающимся с улицы, Асикага поняла, что волки не ушли и бродили вокруг дома, изредка порыкивая и скобля когтями по порогу и ступенькам.
- Я выпустила всю обойму, даже если я промахнулась несколько раз – 10 пуль точно попали в цель. 19 мм… Оно должно отбросить копыта, но видимо этого не сделало.
Подойдя к заколоченному окну, девушка прислушалась, тоненькое поскуливание раздавалось со стороны  порога.
- Все же ранила, но не убила… - страх быть погребенной в этой братской могиле, на некоторое время захватил Руми. Во рту появился металлический привкус, прикушенная во время прыжка губа начала саднить. Мелкая боль вернула наемницу к действительности.
- Я так просто не умру! Четыре здоровых волка и один раненый… Думай, Руми! Думай!
И не в такой заднице оказывалась и все равно выбиралась же!
«Если верить карте, то вербовочный пункт находиться недалеко отсюда, люди предупреждены о том, что я должна с ними связаться. Интересно насколько возможно, что меня будут искать? И будут ли они искать какую-то японскую наёмницу?»
Сама мысль о том, что ее будут искать показалась девушке абсурдной и она откинула ее в сторону, пытаясь продумать что можно сделать с тем минимальным запасом оружия, который она имела.
Ситуация все меньше и меньше нравилась Асикаге. Две обоймы с патронами не внушали уверенности в удачном исходе дела. Даже если выпустить по десять пуль в каждого волка, все равно останется один целый и один раненый лежащий прямо у порога.
Одноэтажное строение в котором она оказалась, не оставляло возможностей для маневра или попыток выстрелов с относительно безопасного расстояния.
«Расстояние? Если у меня получится вылезти на крышу, у меня будет некоторое время для стрельбы, а на оставшегося волка, лучше напасть с высоты и целиться лучше сразу в шею или глаза…» - мозг уверенно просчитывал всевозможные варианты и возможности, но этот казался особенно удачным. Ничего похожего на чердачный люк Руми не нашла и решила пожертвовать парой патронов чтобы проломить себе вход на крышу.
Звук выстрелов, кажется привлек внимание волков, и порыкивание стало раздаваться гораздо чаще.
Подтащив стул к получившимся дыркам, Руми взгромоздилась на спинку и попыталась расширить отверстия кулаками и ножом. Когда у нее стало получаться, баррикада, из мебели выстроенная у двери начала скрипеть и потихоньку разваливаться.
«Черт возьми!» - вытянувшись в струнку и зацепившись пальцами за край пролома, Асикага подтянулась и попыталась протиснуться на чердак. Край потолка, за который держалась девушка, с треском обломился, во все стороны посыпалась штукатурка. Довольно чувствительно приложившись задним местом об пол, Руми выругалась сквозь стиснутые зубы и снова залезла на стул.
«Еще через несколько минут мое относительное убежище, может превратиться в мою могилу!»
Снова зацепившись за край, Асикаге удалось подтянуться и протащить свое тело наверх.
Слуховое окно как раз выходило на площадь перед домом, аккуратно подойдя к нему, девушка выглянула вниз.
Несколько волков стояли перед домом, а один из них активно изображал недовольного гризли рядом с дверью. Раненый лежал в луже крови, но по подрагивающим лапам можно было определить, что он был еще жив.
«Один, два, три…» - наёмница пересчитала волков и приготовилась стрелять.
- Стоп! А где четвертый? – Руми прищурилась и еще раз осмотрела поляну.

Отредактировано Asikaga Rumi (2011-08-02 01:06:36)

Двигались они к деревне осторожно, хотя и быстро. В небольшом отряде Крестовского каждый боец был на счету и он не хотел терять их без необходимости. Впрочем, во многом именно поэтому он и отправился  на поиски не дошедшей до места встречи наемницы - даже новичков вот так терять нельзя. Равно как и оставлять в зоне своих действий "проблемные" места.

Услышав выстрел, Крестовский понял что случилось действительно что-то незапланированное, вне зависимости от того, кто там в кого стрелял. Район вроде бы не был опасным... До этого момента. Алекс хорошо понимал, что репутация "проклятого места" может быть более чем удачным прикрытием для чего угодно. Или следствием каких-то событий. Сейчас неконтролируемая толком никем часть России могла преподнести любой сюрприз, никто не считал, сколько на ее территории осело оружия и боеприпасов, не говоря уже о том, что далеко не все важное британцы разнесли или разграбили, о чем-то они просто не знали, а сил для тотального прочесывания местности не имели и удовлетворились тем, что ликвидировали вроде бы все серьезныее угрозы. Конечно, многое сумела захватить ОАР, но почти столько же упустила - слишком много было у этой самой армии проблем. Вот поэтому-то одной из задач отряда Алекса сейчас и было в числе прочих выискивание того, что могло пригодиться сопротивлению, не имеющему полноценного обеспечения из тыла. Впрочем, в данный момент они скорее должны были найти только неприятности. Например, он даже не знал, кто стрелял - наемница или кто-то еще. Второй вариант допускал что стрелять будут и по ним, если что...

- В населенном пункте сразу ищите укрытия. На открытое место не вылезайте, наша задача выяснить что случилось, при необходимости  отступим и подтянем более серьезные силы. - Лучше уж перегнуть и отутюжить УМ, к примеру, местную банду, чем тратить на ее отлов обычными средствами время и силы. Все упирается исключительно в саму поставленную задачу и соображения срочности и целесообразности, в остальном от правил порой можно и отступить.  Вот и сейчас бойцы  передвигались, стараясь не терять друг друга и смотря как по сторонам, так и на вершины деревьев и под ноги - простейший и общедоступный вид противопехотной мины в виде растяжки с гранатой никто не отменял. Добравшись до брошенного поселка, они прежде чем лезть туда, осмотрелись...

- Капитан, что это за *** хрень?! - Судя по эмоциям, на это стоило посмотреть и Крестовский присоединился к бойцу, выглянувшему из-за угла. И сам не без труда удержался от возгласа, целиком и полностью нецензурного - он точно знал, что таких тварей ни в одной Красной Книге нет. Лезли в голову самые неприятные варианты - от экологической катастрофы с мутациями до сознательного выведения боевых тварей. Крестовский подробностей не знал, но был в курсе, что экспериментов за закрытыми дверями в России велось много и далеко не все из них соответствовали как законам России, так и хотя бы какой-то морали... Полковник Воронин, помнится, тоже был не без греха и в жестоких порядках "Красноплечих" был и еще какой-то смысл кроме их внешней цели. Но это была лирика, а перед ними была вполне живая тварь, хотя и уже раненая... Крестовский короткой очередью выстрелил в нее, надеясь что  теперь волк сдохнет окончательно - не хотелось соваться к нему, пока в этом нет уверенности.

- Так, к твари близко не подходить. Мало ли от какой "Растишки" она так вымахала. - Алекс, пока не особо вылезая из-за укрытия, окликнул уже возможных выживших, - Есть кто живой?

«Помощь?» - каждый человек сперва надеется на лучшее, поэтому Руми облегченно вздохнула и слезла с чердака.
Запоздалое понимание того, что это может быть совсем не помощь, а кто-нибудь похуже гипертрофированных волков, доползла до ее сознания не сразу.
«А что если это разумное существо, но тоже попавшее под воздействие химических веществ?» - Асикага нервно сглотнула.
Ей предстоял выбор, поверить в то, что ее ищут и стреляли люди которых послали на ее поиски, либо поверить в гигантского человека с СВД наперевес.
В том, что стреляли именно этой винтовки не было сомнений. Характерный шлепок, как-никак. То что, оружие было русским, на пару процентов подняло веру Руми в помощь.
- Как не крути, нужно отправляться в сторону выстрела. Вариантов несколько: либо это группа людей которых отправили на мой розыск, либо это какой-то местный великан.
- Есть правда вероятность, что эти милые собачки почуяв больше вкусного мяса, оправились прямо на людей с лагеря. И вполне возможно что сейчас там идет бой в котором нужен каждый человек. А я тут прохлаждаюсь…
Отодвинув баррикаду от двери, девушка вышла на улицу. Ее рюкзак валялся неподалеку от дома, видимо в прыжке Руми не только прикусила губу, но и растеряла половину вещей. Подхватив его за лямки, она закинула его на одно плечо и еще раз осмотрела стоянку. 
Раненый волк тихонько скулил, суча лапами по земле и активно пытаясь встать и отправиться за своими сородичами.
Держа его в поле видимости и не опуская пистолета Руми обошла зверюгу.
"Прикончить, чтоб не мучался? Хотя он бы не оказал мне столь великодушной услуги. Тем более фиг его знает, что из него после смерти полезет" - решив не трогать его, девушка вышла на середину площади.
Туман рассеялся и при таком свете, заброшенный лагерь стал казаться обыкновенной стоянкой, оставленной ради более удобной.
«Надо будет рассказать начальству об этом домике, негоже оставлять людей так, тем более на запах разложения, всякая гадость сползается»
Зарядив две обоймы патронами из коробки, Асикага уложила их в карман куртки.
- Кто ж знал, что здесь такая благоприятная среда развития всяческих мутантов. Я бы тогда посерьезней подготовилась, винтовочку взяла бы… автоматик, ну или обрез с крупной дробью сгодился бы…
«А лучше гранатомет и пара десятков разрывных гранат»
Помечтав таким образом, Руми зашагала в сторону выстрела, надеясь на то, что сегодня сюрпризов в виде огроменных псинок больше не будет.
"А если будет? Придеться изображать белку и делать себе дупло, на первом попавшемся дереве"

Отредактировано Asikaga Rumi (2011-08-04 23:01:03)

- Здравая идея. - Согласился Крестовский, - Разве что в отряде  биологов нет, придется искать. Осматриваем тут все по-быстрому, может быть химическое или радиационное заражение, а у нас с собой ни  противогазов, ни радиометров.

Бойцы рассыпались по территории осматривая поселок и следя за обстановкой. Действительно, тварь в теории  когда-то могла быть волком, но это явно было не одно поколение назад. Вопросов было слишком много - он не знал причины мутации, а это совсем разные проблемы в зависимости от таковой. Если тварь вывели специально - возможна встреча с хозяевами и другими тварями, которые могут оказаться похлеще этой. Если химия или радиация - тут все и так ясно, можно и без всяких тварей нахвататься яда или облучения. Химическую часть Крестовский мог бы проверить и сам, но у него даже в основном лагере не было большинства необходимого оборудования, так что в любом случае придется искать на просторах России ученых и это самое оборудование. Раз уж столкнулись с проблемой, то... На этой мысли Алекс обнаружил то же что и Руми до него - "Химический Комбинат "Ясный-4" Вход только по пропускам!!!". Это было по его профилю но почему-то совсем не радовало.

- Васенко, вызови из лагеря подкрепление, две УМ и пусть прихватят противогазы, радиометры и все что у нас есть для химзащиты. Бракову - узнать все об этом химзаводе. - Скомандовал он бойцу с рацией, - Всем - мы очевидно имеем дело с химическим заражением.. Тварей не трогать, все что имеет отношение к химии, обходить  стороной.

- Командир, тут гильзы и подальше следы в лес. Кажется, наша наемница пошла на выстрел - волчару не из винтореза валили. Не одни мы здесь. - Сообщил боец, который осматривал территорию неподалеку. Вот так, теперь придется искать наемницу и кого-то неизвестного, стрелявшего из винтовки. Но надо было разобраться с этим до конца, потому что вряд ли эти монстры навсегда останутся тут, могут и подальше вылезать, если дичь кончится. А те, кто в таких местах гуляет, и подавно заслуживают внимания. Колебался он недолго:

- Идем по следу. Вайтман, следи за обстановкой, снайпер на тебе, если он врагом окажется. Но без приказа или необходимости не стрелять. - Скомандовал капитан, углубляясь в лес вслед по цепочке следов. Судя по всему, наемница была в порядке - не было следов хромоты или крови. Отряд следовал за ним. было заметно что ребята хоть и не дергаются, но уже предельно собраны - опасность была реальна.

«Вот тебе и Юрьев день! Говорила же, не каркай ворона облезлая. Вот тебе и гигантский человек с СВД!»
Асикага сглотнула и посмотрела еще раз на ствол винтовки. Направление не изменилось, человек все так же стоял и молча разглядывал девушку.
Хотя за его очками не было видно, на что он конкретно смотрит. Может быть, он вообще птичек в небе пересчитывал?
«Убежать? Свить дупло на дереве? Заговорить?» - всяческие мысли пролетали в голове, но мозг не останавливался ни на одной из них.
Убежать – невозможно. Судя по тому, что зверюшка была убита точным попаданием в глаз, человек был профессиональным стрелком. И как только Руми пустилась бы бежать, один выстрел в спину и коллекция трупов в этом лесу, пополнится японским наёмничьим телом.
Наложить от страха в штаны и попытаться залезть на дерево? Тот же самый результат, только смерть с мокрыми штанами еще позорней, чем смерть от пули в спину.
Заговорить? А что если человек немой, и звук чужой речи его только разозлит? Хотя, попытаться поговорить вариант получше, чем потихоньку отступать назад и встретиться свой пятой точкой с обозленными сородичами убитой твари.
«Может быть, удастся его уболтать?» - девушка отчаянно вспоминала все свои навыки красноречия. Хотя какие навыки? Что можно было сказать, встретившись лицом к лицу с человеком, который возможно превосходит тебя по боевой силе? Причем в незнакомой местности?
Здравствуйте, не подскажете, как пройти в библиотеку? Черт, тебя дернул Асикага пойти на этот звук. Сидела бы сейчас на ящичке, жарила бы полудохлого песика и чинно размышляла о смысле жизни. Но нет, приключений захотелось. Теперь вот разгребай полные штаны приключений.
Шутки, шутками а ситуация была серьезной. Отбросив в сторону истерично-циничные варианты приветствия Руми вперилась глазами в гиганта.
«Играть в дуэлянтов я думаю ни к чему. Даже если выстрелим мы одновременно, ни он, ни я, не промахнемся. Сдохнем вдвоем и нас похоронят в одной могилке, как супружескую пару. Остается надеяться на адекватность этого человека»
Внутренний голос ехидно подметил: «А с чего ты взяла, что это вообще человек? Химзавод то на всех действовал…»
После этого, у Руми потекла струйка пота по спине. Как человек образованный, она знала, что делают химические составы с мозгом людей. Взять тот же газ, приятный запах, пара вдохов и ты труп с полурастекшимся мозгом.
А если здесь водятся такие псинки, это значит что ситуация с заводом была неприятная. Химические выбросы, отходы, остатки каких-то составов. Факт не утилизовывали, а просто сливали в какую-нибудь глубокую яму на другом конце леса. Потом там и расплодились различные мутационные формы флоры и фауны. Небось, и цветочки с зубастой пастью водятся. А от мутагенных собачек, недалеко и до мутагенных человечков.
«Вивисекторы хреновы!» - пожалев еще раз об отсутствии разрывных гранат, девушка решилась. 
«Была, не была!»
Чуть-чуть приподняв руки, она вложила пистолет в кобуру, пристегнутую к внутренней стороне куртки, давая человеку понять, что она не опасна.
- Хороший выстрел! – обратилась она к человеку.
Гигант не ответил. Он едва заметно кивнул и позволил винтовке повиснуть на ремне. Затем он указал рукой на Руми, хлопнул ладонью другой руки по цевью СВД и отрицательно покачал головой.
«Отрицательно - это хорошо. Значит меня сегодня не убьют»
И что мне теперь делать? Спросить у него где тут вербовочный лагерь? Или попросить проводить?
- Вы местный? Не подскажете, как мне добраться до лагеря? Я кажется, немного заблудилась.
Человек с винтовкой несколько мгновений смотрел на Руми, а потом коротко взмахнул рукой и показал ей куда-то в сторону леса. Потом ткнул себе в грудь большим пальцем левой руки и сделал несколько шагов в указанную ранее сторону.
«Приглашение понятно. Что ж вперед?!» - Асикага медленно пошла за ним. Может быть, все закончится хорошо? Хотя, в то, что местные жители дружелюбны и любвеобильны девушка не сильно верила. «Интересно, а не тащит ли он меня в свое логово?»

Диалог согласован в icq.

Крестовский принял к сведению сообщение Вайтмана. Итак, похоже было, что проблема этих мест не сводится к волкам-мутантам. Единственным выходом было предельно внимательно следить за обстановкой - если дошло до мутаций животных, то заражение неминуемо оставит отпечаток и на всей зоне такового - растения должны были получить свою дозу первыми. Это если брать  версию именно с заражением в результате производственного процесса или пренебрежения нормами утилизации отходов.  Хотя авария тоже запросто могла вызвать массированное загрязнение, прежде чем ее ликвидировали... Если ликвидировали вообще.

- Если только британцы нам их любезно одолжат. - Усмехнулся он в ответ на предложение Вайтмана и припоминая, что еще химического и вообще научного было в округе и где, соответственно, можно поживиться оборудованием или даже создать временную лабораторию. И ответил уже радисту:

- Нет, пусть остаются в поселке с остальными. В лесу будут только помехой. А ребятам всерьез заняться деревней. - В  глухом лесу УМ теряла в эффективности, к тому же была хорошей мишенью, не говоря уже о том, что они находились в окрестностях режимного объекта, пусть и бывшего вроде бы. Между тем группа шла в лес по следам наемницы, которая подозрительно хорошо ориентировалась на незнакомой местности. Уж не вел ли ее кто? Но вроде бы других следов заметно не было. Ситуация по прежнему не нравилась Крестовскому, но необходимость выяснить все до конца была очевидна. Реакция Вайтмана была на редкость знакомой - снайпером не стать без интуиции и шестого чувства, как это ни называй. Так что Александр  не игнорировал это, разве что не был уверен, как поступить. Те, кто наблюдал за ними, не шли на контакт и не нападали. Вероятно, логичнее всего было оставить все как есть - команда и так была достаточно насторожена, чтобы встретить любую опасность. Лес явно был обитаем в не самом лучшем смысле слова, и, пожалуй, исключая обоснование, рассказы о "проклятом месте" были правдивы. Вполне возможно, что шестерых вооруженных мужчин тут не тронут без необходимости, а вот одинокого путника сожрут и косточек не оставят. Кстати сказать, Крестовский очень сомневался насчет положительной мутации от химического заражения, обычно для диких зверей это  если и не гибель, то деградация, но по волку не скажешь что он помирать собрался - за исключением аномалий, тварь выглядела вполне жизнеспособной. К тому же репутация этого места не вчера родилась и какой бы ни была причина, тварь должна была быть с рождения такой.

- Спокойно, ребята. Нас не трогают - мы тоже не дергаемся. С тропы не сходить. - Крестовский не то чтобы считал что не трогают их из-за тропы. Но если по ней прошел человек, то пройдут и они. А вот вне тропы могли попасться самые разные неприятности, включая минные поля и ловушки.

- Невесомый он что ли? – Асикага внимательно посмотрела на свои следы и следы ее проводника, вернее на их полнейшее отсутствие. Химические реакции, мутации и все прочее, но все же при росте больше двух метров и довольно большой массе, он просто должен оставлять следы! «Может он надувной?» - ехидное воображение нарисовало картину, где наёмница прогуливается по этому лесу, держа за ниточку шарик – только в роли шарика выступает этот странный местный житель с СВД наперевес.
Первая отлучка напугала и удивила Руми, она уже настолько приспособилась идти за широченной спиной и когда оная спина пропала, к ней вернулась прежняя мысль о том, что ее ведут в какую-то ловушку.
«Завели подальше, чтобы криков не слышно было?» - Асикага оценила обстановочку, кусты и лес, лес и кусты. Вполне приличное место для трапезы людоедов или там еще чего-либо. Пока она так невесело рассуждала, проводник вернулся и махнул рукой, мол, отправляемся дальше. И вновь звук шагов по земле, до следующей отлучки провожающего.
«Может быть, он проверяет местность? Чтобы на нас не напали мутировавшие собачки?
Или эти твари сбились в стаю и идут по следам за нами, чтобы отомстить за смерть сородича? Раненая псинка в лагере -  моя работа. Там и следы мои и запах…»
Руми прислушалась к тому, что творилось сзади них, но ничего необычного не ощутила.
- Тебе блин хорошо, у тебя следов не остается. А я мало того, что оставляю следы военных ботинок 40-го размера, так еще и воняю как передвижной морг!
Ее возмущение осталось без ответа, проводник молча шел по одному ему понятным ориентирам. Некоторые деревья он обходил, петлял между кустарником, осторожно передвигался по кучам пожухлой травы и иголок. Руми старалась не отставать и старательно повторяла за ним. Обошел дерево, значит, обходим дерево. Перепрыгнул через кучку мусора, значит перепрыгиваем. Почему-то сейчас Асикага ощутила доверие к этому немому человеку.
«А человек ли он вообще?» - хотя кроме выдающегося роста и объема, все в нем было пропорционально. Не было щупалец торчащих из рук, или там крыльев на спине.
Конечно, лицо скрывали капюшон, очки и что-то похожее на бинты, но ведь внешность для человека не главное?
« Там могут быть просто шрамы, ожоги, необязательно что-то от генетического нарушения» - размышления девушки прервались остановкой. Проводник снова исчез, Руми досадливо топнула ногой, опять она проворонила в какую сторону и каким образом исчезает ее знакомый. Девушка присела на корточки, решив немного передохнуть.
Долго ждать не пришлось, сопровождающий возник словно из воздуха и присел рядом с Асикагой. Указав на нее и махнув рукой вперед, он начертил на земле прямую линию.
Рисунок добавился цифрами 1200. Потом после прямой линии возник поворот и несколько кривых домиков. Указав на рисунок, проводник еще раз тыкнул в девушку пальцем и махнул рукой вперед.
При этом он плавно передернул затвор у винтовки и пристально посмотрел назад.
Это движение подтвердило опасения Руми о том, что их преследуют.
«Вот только кто? Мутанты? Собрались стаей и идут за нами? Или люди из лагеря услышали выстрелы и решили проверить это место? А там наткнулись на лагерь, увидели трупы, раненую собачку и мои следы… А может и третий вариант, не собачки и не люди, а что-то еще неожиданное»
- Ты хочешь сказать, что нужное мне место находиться через 1200 чего? Метров, километров? А еще то, что идти придется мне одной, так как ты останешься здесь, чтобы остановить тех, кто идет за нами? Кто идет за нами?
Руми пристально смотрела на проводника.
- Поступай, как знаешь, но одна я туда не пойду. Сам понимаешь, с 9 миллиметровым калибром, в этом лесу мне не выжить. Тем более если преследователей много и все они похожи на ту гадость, с которой я уже сталкивалась в лагере, тебе одному придется тяжело. Трех-четырех ты снимешь сразу, а остальные смело закусят тобой, да еще после винтовкой в зубах поковыряются – девушка сняла рюкзак и опустила его на землю.
- Я, конечно, убить их не смогу, но хотя бы отвлеку, давая время тебе. Даже несколько секунд и то дело… - Асикага проверила наличие запасных обойм в карманах и взглянула на своего проводника.
«Одобрит ли он такое решение, или прогонит?»
Гигант несколько мгновений размышлял. Затем он старательно стер рисунок и показал пальцем на Руми. После нарисовал смешного человечка. И добавил рядом с ним цифру шесть. Девушка чувствовала как из-под очков на нее смотрит разумное существо.
- Значит шестеро людей? А они не похожи на людей из лагеря?
Меня там ждут и когда я не пришла, вполне могли пойти на поиски. Люди вооружены? - Руми засыпала его вопросами. Чувство доверия не проходило и даже усилилось после того, как он доказал свою разумность.
В этот раз гигант думал намного дольше. Наконец он на что-то решился. Руки опустили винтовку и длинные пальцы стянули с лица очки-банки. Руми увидела зеленые глаза со зрачком как у кошки. А следом... следом она медленно начала проваливаться в эти глаза. Страха почему-то не было. Словно ей вдруг пришлось увидеть мир глазами этого существа. С самого момента их встречи. И во время последнего его исчезновения она вдруг почувствовала, что за ними идут шестеро людей. Все вооружены. Пахнут страхом и агрессией. Потом картинка так же быстро пропала и девушка увидела слезящиеся глаза её спутника. Уже когда их сознания разорвались она поняла, что ему было очень больно. Он не любил свет солнца. 
- Спасибо! - первое слово что вырвалось у ошеломленной девушки.
- Одевай скорее, тебе же больно! - она указала на очки у него в руках. - А может мы сделаем так, ты не будешь показываться им на глаза, спрячешься где-нибудь. Я поговорю с ними, узнаю, что им нужно. А если она нападут у тебя будет больше шансов справиться с ними из укрытия - Асикага говорила уверенно, не отводя глаз от проводника.
Двухметровый поднялся в полный рост и встревожено принялся водить головой, одевая очки. Потом он утвердительно кивнул и... просто исчез. Однако Руми не оставляла уверенность, что она не одна.

Диалог согласован в icq

- Эта тактика - одна из основ победы, Вайтман. Не давать покоя врагу, набираться сил и тренировать бойцов - вот зачем нужны отряды вроде нашего. Для других задач есть  другие подразделения. - Бросил на ходу Крестовский. Он и сам понимал что выглядит все пока что не ахти, но затем они и ушли в лес, чтобы изменить это, создав организованное и более чем боеспособное подразделение. Но молодежь редко понимает такие вещи, точнее - все равно не принимает их до конца. Сам он тоже был еще молод, но тут все-таки большее значение имел опыт и некоторый жизненный цинизм, умение не увлекаться мечтами и идеалами, а спокойно делать свое дело. Как бы это со стороны ни выглядело для Эллеоноры, воспитанной на лекциях о величии Британии, Крестовский не просто проявлял упорство, а знал, что делал. Вот и сейчас он мог, в отличие от Вайтмана, откинуть мрачные мысли и уязвленное самолюбие - и сам ведь скучал по старым временам, когда батальон был в полной силе - и просто действовать, используя то что есть.

- Допускаю. Если я не слышал о таких опытах, это не значит что их не было. Вопрос только в том, автономно ли действуют волки или кто-то отдает им приказы. Поэтому никаких действий без необходимости. Особенно агрессивных. - Крестовский понимал, что в таком напряженном состоянии солдаты могут непроизвольно ответить на то, что покажется им агрессией, так что напоминание никак не было лишним. Если животные действительно обучены защищать определенную территорию - хотя что в поселке защищать-то - то у них должна быть отработанная модель поведения, иначе, бросаясь на каждого встречного, они рано или поздно выдадут расположение объекта. Отступление в определенной ситуации как раз могло входить в такую схему. Тем не менее, все до сих пор было тихо и в один прекрасный момент перед ними появилась та, кого они искали - честно сказать, выглядящая не самым лучшим образом, но главное, живая и здоровая. Крестовский, однако же, чувствовал что-то не очень приятное в ситуации, а на инстинкт он привыг полагаться уже давно, хорошо помня, что это его не раз спасало, когда он действительно расходился со смертью на какие-то мгновения. Так что он не терял бдительности.

- Капитан Крестовский, Освободительная Армия России. - Представился он, - Вы - та наемница, которую мы ждали?

Оставшись одна, Асикага еще раз перепроверила оружие и сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться и прогнать нехорошее предчувствие.
- Моя задача проста, если это «левые» люди – не вступать в конфликт и не дать им понять, что тут есть кто-то еще. Если это люди с лагеря, тем более – Руми почему-то очень не хотелось раскрывать тот факт, что здесь прячется гигант с винтовкой.
Едва она успела обдумать план поведения для различных форс-мажорных ситуаций, как из леса показался отряд.
«Все как он и сказал, шестеро человек пахнущих агрессией и страхом» - девушка пристально вглядывалась в вышедших из леса людей. Экипировка у всех была обыкновенная, различие было в количестве оружия или в его ассортименте.
Один мужчина стоял чуть впереди, остальные держались неподалеку, прикрывая друг друга, словно пешки в шахматах.
«Поисковая группа? Наёмники на вольных хлебах? Лучше пока помолчать, пусть первыми представятся»
Видимо впереди стоявший был капитаном отряда, поэтому первым заговорил именно он:
- Капитан Крестовский, Освободительная Армия России. Вы - та наемница, которую мы ждали?
«Ну, вот Руми, ты еще не разучилась определять начальство»
- Так точно. Разрешите представиться, Асикага Руми – девушка слегка наклонила голову в знак приветствия и уважения.
«Капитан…» - с виду и не скажешь, довольно располагающий к себе человек. Но если взглянуть в глаза, сразу видно, что человек военный. Цепкий холодный взгляд, внутренняя уверенность и малая толика недовольства.
«Конечно, кому понравится гоняться по лесу за заплутавшей наёмницей? После такого косяка, я буду долго восстанавливать свою репутацию. Мне, наверное, еще долго будут попрекать тем, что заблудилась, и еще тем, что была недостаточно подготовлена»
Руми про себя отметила некоторую нервозность отряда. «Интересно это связано с репутацией этого места, или ребята уже повстречались с собачками?»
- Капитан, разрешите обратиться? Тут не очень далеко располагается заброшенный лагерь, там есть один дом… - девушка запнулась и сглотнула тошнотные мысли, нахлынувшие с воспоминаниями – там очень много трупов. Надо бы похоронить по человечески или сжечь на худой конец. Сами знаете, запах мертвечины всяческую гадость с леса тянет. Вы с «псинками» уже встречались?  Я в одну тварь, почти всю обойму выпустила, а ему это оказалось как слону дробина!
Пока Руми говорила всю эту тираду, она обдумывала, открывать ли Крестовскому свой маленький секрет, или подождать?
Особого доверия эта ОАР, ей пока не внушала, тем более сейчас люди нервные, начнуть палить во все стороны.
«Если расскажу, они потребуют его показать, доказать его безопасность для людей, вполне возможно отправят в лабораторию… А если не расскажу, он будет идти за нами? Или просто останется здесь, в этом лесу?» - интуиция подсказывала девушке, что этот странный человек, еще не раз появится в ее жизни.

Дежа вю. Британец уже есть, а теперь еще и японка для комплекта. - Иронически подумал Алекс, когда Руми представилась. Действительно, совпадение получалось как по заказу, разве что Вайтман не был ирландцем. Впрочем, это Крестовского волновало мало, так как у японца скорее окажется дополнительная мотивация бить британцев и посему можно считать это хорошим признаком. Вот только инстинкт окончательно перешел в параноидальный режим и настойчиво давал понять, что они если не под прицелом, то под очень-очень внимательным взглядом. Это означало одно - либо они тут все тихо сходят с ума от ядовитой атмосферы вокруг завода, либо жизнь в этом лесу вполне разумная и умеет избегать контактов и конфликтов соответственно. Не очень хотелось об этом думать, но мутировать  или подвергаться экспериментам могли не только дикие звери и домашние животные.

- Приятно познакомиться. - Сказал он Асикаге, - В деревне уже есть наша группа, они с этим справятся. Что до собачек, то учитывая указатель в деревне, на котором написано "Химзавод", тут и не такое бегать может...  Одну мы добили в деревне, выясним теперь, на каких хлебах волки так отожрались и облысели. Но с вашей стороны было неосторожно соваться в лес.

Он помолчал, чуть было не начав отмахиваться от ощущения чужого взгляда как от назойливой мухи. Нет, это положительно выходило за рамки обычного чуться на опасность и чужое внимание. Как будто некто видел его насквозь или даже как-то "давил". В голову лезли всякие истории об экстрасенсах и прочей гадости. Да и вполне реальная проблема была...

- Кстати, мы слышали выстрел незадолго до прихода в деревню, причем стреляли не из вашего оружия. Вы что-то об этом знаете? - Поинтересовался он. Действительно, наемница вряд ли просто так полезла в лес, да и выглядела, пожалуй, не менее нервной, чем отряд Крестовского.

- И... У вас нет ощущения, что за нами сейчас кто-то пристально следит? У нас оно всю дорогу, ребята соврать не дадут. - Бойцы мрачно кивнули, видимо наблюдение чувствовалось даже теми, чей уровень интуиции капитанскому уступал., - Парни, я понимаю что вы на взводе. Но кто бы там, - Он обвел рукой лес, - Ни был, он явно мог уже раз десять на нас напасть, но так и не напал. Так что не думаю что нам что-то угрожает... Пока мы не хватаемся за пушки. Всем ясно? Никакой стрельбы. Вообще.

Память  у Александра была хорошая и вспомнилось ему, что опять же служебных собак обучают реагировать строго определенным образом, в том числе и в зависимости от того, вооружен человек или нет. Но что за попыткой атаковать последует ответная агрессия - это для всех боевых животных едино.

Картина вырисовывалась довольно ясная. Руми не могла знать, откуда именно придет его группа, так что немудрено было приписать стрельбу им.  Не говоря уже о том, что психологически ситуация была на редкость поганой, не всякий военный готов к встрече с волками-мутантами, особенно в одиночку. Также наемница подтвердила его подозрения о "слежке", высказав мнение о пассивной позиции местных обитателей. Впрочем, это была нормальная версия для того, кто не поддался панике. В подобной ситуции все встает на свои места, если поставить себя на место противника - и понять, что возможность для атаки у него уже была и не один раз. Таким образом, враг явно не будет атаковать, если его не загнать в угол, что выглядит крайне маловероятным в данной ситуации. Если бойцы Крестовского чувствовали себя в лесу все же уверенней японки, то неведомый наблюдатель там и вовсе был как дома.

- Капитан Крестовский, можно вас на пару слов?

Алекс с интересом посмотрел на Руми. Похоже, тут все было не так уж и просто, поэтому он  сделал знак своим:

- Стойте здесь, ребята. Мы отойдем ненадолго. - По всему было похоже, что наемница знала больше чем могла сказать при всех. Чтож, бывают и такие новости. Не исключено что их сейчас держат, к примеру, на прицеле, а она прекрасно об этом знает. Или что-то в этом роде, что может вызвать беспорядок в маленьком отряде. Поэтому он отошел вместе с Руми на достаточное расстояние - и слышно не будет, и из виду их бойцы не потеряют.

- Итак, вы все же что-то знаете о наблюдателе... Или наблюдателях? - Спросил он тихо.

Алекс лишний раз поблагодарил своих наставников, которые умудрились между стратегией, тактикой и пилотированием впихнуть в него  знания по химии. Не в самих знаниях дело было, а в подходе к вопросу, который формируется в процессе такого курса. А именно - привычка без нервов раскладывать все по полочкам. Гением он не был, но определенное аналитическое мышление присутствовало, позволяя довольно успешно замещать британского профессора - конечно, не на уровне полноценного диспута с коллегами или там написания диссертаций, но на уровне преподавания и, в достаточной степени, научной работы - вполне. Вот и сейчас он из рассказа Руми отбирал факты, создавая для себя образ местного обитателя. Итак, гигант, не умеющий говорить, но вполне разумный и отлично знающий местность, настроен относительно мирно. Мутант? Необязательно, возможно просто жертва отравления. Эффекты химического заражения многообразны, а уж поражение органов чувств или речи могут вызвать очень легко. Впрочем, эффект наблюдения за ними дает основания подозревать, что речь может идти и о чем-то большем. Да, способности снайпера могут порой казаться почти сверхъестественными, но не настолько. знакомые ему снайперы - мастера своего дела покойный капитан Громов и Браков, начинающий талант Рианнон - ничем подобным не обладали. Впрочем, стоило допустить возможность связи эффекта с местностью. Это были теоретические выкладки. А вот практика...

Нам нужен такой союзник. И абсолютно не нужен такой враг. Но ребята на взводе, поэтому встреча с тем, кто не оставлял до сих пор следов и вышел из такого леса, их точно не обрадует. Спасибо вам, полковник, что натаскивали нас по части психостойкости... - Действительно, Воронин уделял внимание и этому. И не зря - очень важно вовремя определить, с чем солдат может справиться, а что ему не по силам. В том числе и психологическая нагрузка. Как бы это цинично и страшно не звучало, но та резня под Липецком очень эффективно отсеяла ненадежных. Но было нелегко понять, кто действительно не способен выдержать. Та же Рианнон, с одной стороны, выдала откровенно истерическую реакцию на сотворенное ими, но в итоге  смогла это преодолеть (не без помощи Алекса) и стала много сильнее. Вот в этои состоит долг командира - понимать, чего он может ждать от подчиненных.

- Вот оно как. Чтож, Руми-тян, вы молодец. - Алекс с улыбкой сказал это по-японски, - Мы сделаем так. Моих бойцов я отошлю в поселок, помогут остальным навести порядок, да и сами успокоятся. А вот я бы хотел познакомиться  вашим другом. Думаю, если я буду один, общаться будет проще.

И уже по-русски, своим:

- Вайтман, принимайте командование и возвращайтесь в поселок. Приказ о неоткрытие огня остается в силе, если речь не о нападающих зверях. Людей не трогать. В поселке организовать временную стоянку. А я остаюсь пообщаться с напарником нашей новенькой.

Солдаты удивленно посмотрели на капитана, тот пояснил:

- Лесной снайпер ей помогал. Попробую с ним подружиться.

- Командир, а вы уверены что это хорошая идея?

- Кошкин, ты с кем предпочтешь говорить - с одним спокойным вооруженным человеком или шестью нервными вооруженными мужиками? Вот то-то же. - Усмехнулся капитан. - Рацию мне оставьте. И с тропинки по дороге не сходить.

Пусть бойцам и было не по себе, но уверенность капитана, убедившегося что за лесной мистикой стоит вполне реальная личность, их убедила, да и перспектива выбраться из леса обрадовала. Когда группа удалилась, Крестовский обернулся к Руми:

- Вот так. Теперь нас познакомите?

Конечно, он все же нервничал и был готов к любому развитию событий, но капитан все-таки был уверен в правильности решения.