Африка. Разгар операции «Огненный лис», высота 900, расположение желтого взвода Рэйнджеров СБИ…

Лейтенант Малкольм Террел поднес к глазам бинокль и окинул взглядом ближайшие окрестности. Пока все было сравнительно тихо. Согласно последним приказам командования, большая часть 337 мобильного полка перешла в наступление и только два взвода первой роты, понесшие в недавнем бою самые большие потери среди личного состава, остались на охране ставки.
- Сэр, - уоррент-офицер Кинг подполз к командиру. – На связи полковник Трамп. – Он протянул Малкольму трубку военной цифровой станции связи.
- Лейтенант Террел слушает, сэр, - проговорил в мембрану командир желтого взвода.
- Лейтенант, - голос Трампа звучал неестественно спокойно. – Враг воспользовался нашей наступательной инициативой и забросил в тыл десантную группу. Согласно полученным данным разведки численность противника составляет не менее батальона. Мы уже вызвали вертолеты, но я предполагаю, что мерзавцы смогут подойти к ставке быстрей, чем наши летуны. У них на пути только ты и твои ребята.
- Понял, сэр, - Террел оглянулся на окопавшихся солдат. – У нас мало боеприпасов и три пулемета, но мы постараемся сделать все, что в наших силах.
- Постарайтесь, сынок, - Трамп на мгновенье замолчал. – Вам нужно только дождаться летунов. Они будут через час.
- Принято, сэр. – Малкольм до боли в пальцах сжимает трубку.
- Удачи вам и да храни вас господь. – Связь прекращается.
- Сэр? – Кинг вопросительно смотрит на командира. Он во взводе совсем недавно и сменил выбывшего из-за ранения офицера Эшкрофта.
- Солдаты! – Малкольм повышает голос так, чтобы его слышали все подчиненные. – Силы ЕС высадились у нас в тылу. Оценочная численность ожидаемого противника – батальон. Они идут на ставку. Полковник Трамп просил нас развлечь этих ребят в течении часа до прибытия вертолетов. Сможем?!
Со всех сторон послышались различные вариации на «Да сэр».
- Отлично, - Террел еще раз окинул взглядом своих подчиненных. Двадцать восемь измотанных и уставших от бесконечных боев солдат в песчаном камуфляже. Против двухсот десантников ЕС. – Пулеметы на передний фланг. У нас высота и фактор неожиданности. Снайперам – работать по офицерам и гранатометчикам. Подпустим их поближе и встретим, как следует. Желтый взвод лучший в 337 полку?!
Громогласное «Да сэр!!!» было ему ответом.
Ждать пришлось недолго. Рэйнджеры быстро передислоцировались и приготовили свое оружие. Минусом британской армии было то, что основным вооружением служил пистолет-пулемет ФН П90, который отличался прекрасной точностью и бронебойностью, но значительно уступал в дальнобойности штурмовым винтовкам ЕС. Поэтому единственным шансом на успешный исход боя было подпустить врага на дистанцию, с которой можно было бы обрушиться полной огневой мощью взвода.
- Идут падлы, - Врага первым заметил один из взводных снайперов. – Гладко идут, сэр. Даже не прячутся особенно.
- А чего им прятаться, - Террел избегал смотреть на врага в бинокль, опасаясь бликов. – Они уверены, что максимум, что могут здесь встретить будут один-два взвода. Чертова шпионская сеть ЕС как всегда на высоте.
- Свеженькие, - Второй снайпер ухмыльнулся. – Небойсь только из метрополии прибыли. Камуфляж новенький и обоймы все в чехлах. Местное воинство лягушатников такой роскоши позволить уже себе не может.
- Разговорчики, - Вяло бросил офицер Кинг. – Теперь полная тишина. Со ста семидесяти метров начинаем работать.
Рэйнджеры затихли. В чем-чем, а в искусстве маскировке равных африканскому полку не было. Поэтому противник, шествовавший по всем правилам военной науки (впереди дозор, а позади основная часть сил) вышел на огневую позицию британцев без всяких проблем.
- Раз… два… три… - Малкольм беззвучно шевелил губами. Он знал, что концерт начнут снайперы.
Два выстрела из «рэнжмастеров» практически слились в один. Следом ударили из всего, что было в наличии. Строчили пулеметы и сухо трещали ФН-ы. Однако лягушатники оказались не так плохи: они довольно быстро рассредоточились и открыли ответный огонь, осознавая свое численное преимущество. Постепенно элемент внезапности сошел на нет. Вот замолчал один из пулеметов, подавленный метким залпом из гранатомета. На высоте расцвел огненный цветок взрыва, сожравший левый фланг обороняющихся.
- Они жмут нас сэр!!! – Офицер Кинг, раненный в правое, плечо сполз с насыпи. – Долго не выстоим. Гребаный спецназ ЕС!!!
- Отставить панику, - Малкольм уже понял, что сражение проиграно. Европейцы не поскупились и послали на эту операцию свои элитные войска. Первичная оценка противника оказалась неправильной. От взвода за каких-то несколько минут боя осталось меньше половины. – Отступать некуда. Если они опрокинут нас, все кончено. За нами штаб полка!!!
- Их все еще больше полтораста человек, сэр, - Немногочисленные выжившие солдаты собрались рядом со своим командиром. Кинг рапортовал так спокойно, словно был в обычном учебном бою. - Не смогли мы.
- Два раза нам не умирать, - Террел внутренне решился и взял у раненного заместителя трубку ВЦС. Пока его прикрывали, Малкольм набрал известную ему частоту военно-морского флота. – Вызываю крейсер «Интерпид»! – Он кричал в трубку, потому, что рядом полыхнул еще один разрыв гранатометного выстрела. – «Интерпид», прием! Говорит «580-й»!!!
- Это «Интерпид», - на том конце линии, наконец, ответили. – Что у вас «580-й»? Почему нарушаете субординацию?
- В зад вашу субординацию! – На глазах Террела его солдаты, понявшие замысел командира гибли один за другим, выигрывая для него драгоценные секунды. – У нас прорыв тыловой линии! Я потерял весь взвод!!! Запрашиваю ракетный залп на свою позицию!!! Ориентир – линия связи!
Недолгое молчание. Кажется, капитан корабля принимает решение.
- Понял вас «580-й». All hail, Britannia!
Проходит несколько секунд. Огонь на британской позиции затих. Малкольма контузило, и он, словно сквозь туман, видит, как несколько солдат ЕС идут и добивают из пистолетов раненных из его взвода. Один из них замечает лейтенанта, который все еще сжимает в руках трубку ВЦС и стреляет ему в грудь. Пуля ударяет в бронежилет и Террел съезжает с возвышенности. Уже теряя сознание, он видит шлейф от двух ракет, падающих на высоту. Следом приходит темнота.

Отредактировано Malcolm (2011-05-28 02:24:12)

Африка. Спустя двое суток после обороны высоты 900, расположение госпиталя 337 полка Рэйнджеров СБИ…

Темнота. Всепоглощающая темнота отступила, и Малкольм Террел увидел хорошо освещенное помещение стерильно-белого цвета. Лейтенант лежал на кровати под капельницей.
«Медицинский блок? Я выжил?» - Мысли приходили вяло. – «Но разве ракетный залп не…».
- Он пришел в себя, но все еще нуждается в отдыхе, - незнакомый голос вклинился в сознание. – Поймите меня правильно, но я не имею права…
- Это дело государственной важности, - перед Террелом нарисовался человек в униформе военной прокуратуры, которого тщетно пытался остановить доктор. – Лейтенант, вы можете разговаривать?
- Да, - Малкольм сам не узнал своего голоса. – Могу, сэр.
- Отлично, - прокурорский воротничок заулыбался. – Выйдите вон доктор. У меня есть несколько вопросов к мистеру Террелу.
Доктор был вынужден повиноваться.
- Итак, лейтенант, - офицер прокуратуры устроился на стуле рядом с кроватью Террела. – Что вы можете мне рассказать о халатности полковника Трампа, который своим недальновидным приказом обрек на верную смерть вас и ваших…
- Ложь, - Малкольм, преодолевая боль, приподнимается на локте. – Все, что произошло на высоте 900, было результатом моего неверного решения. Если бы я правильно оценил обстановку и приказал отвести свой взвод к штабу – никто бы не погиб.
- Лейтенант Террел, - прокурорский с недовольным видом закрывает свой ноутбук. – Давайте я объясню вам ситуацию. Меня не интересует ваша игра в благородство. Мне нужно дело на полковника Трампа. Вы, наверное, слышали, что вся кампания в этой зоне провалилась, и кто-то должен за это отвечать. – Зеленые глаза встречаются с серыми. – Вы готовы покрывать своего командира до самого конца? Даже ценой своей карьеры? А вы знали, что в то время, как вы геройствовали на высоте 900, рядом со ставкой Трампа находился целый полк найтмеров? – Чиновник улыбается. – Полковник просто пустил вас в расход. А вы теперь его покрываете.
- Приказы сверху, - Террел невольно вновь опускается на свою кровать. – Вам ли не знать, что их невозможно не выполнить?
- Это значит… - прокурорский вновь открывает ноутбук.
- Это значит, что я и только я несу ответственность за то, что случилось на высоте 900, - Малкольм отворачивается от чиновника. – А сейчас позвольте мне отдохнуть… пока меня не перевели для отдыха в менее комфортное место.
Он снова теряет сознание. Следующее возращение в реальность приходит фрагментарно. Террел видит Трампа, который сидит перед ним и что-то говорит. Слов он не слышит. Потом снова провал в тьму.
- Лейтенант Террел, - Малкольм приходит в себя. Снова в том же медицинском блоке. – Боже мой, вы не приходили в сознание больше недели, - молоденькая медсестра улыбается больному. – Мистер Трамп навещал вас каждый день.
- Да… - Террел чувствует себя уже заметно лучше. – Что я… как…
- Вы герой, сэр! – Медсестра поправляет одеяло Малкольма. – Вас приставили к государственной награде и повышению. Постарайтесь вернуться в форму к моменту награждения.
- Герой… - Перед глазами Террела стоят лица его солдат. – Нет, прекрасная леди… я не герой. Я мерзавец.
Он в течении длительного времени выслушивает медсестру о том «как важно, когда солдаты готовы отдать свою жизнь за благо отечества», однако мысленно все еще остается на той высоте.
«Не знаю, как быть с вами, полковник Трамп», - Малкольм стискивает руками край одеяла. – «Неужели вы и вправду оставили эти проклятые найтмеры в резерве?»
- Вы слышите меня, сэр? – Медсестра, наконец, прервала свою патриотическую лекцию.
- Да, прекрасная леди, - лейтенант поворачивается к девушке и на его лице застывает в первый раз маска абсолютного безразличия. – Я вас понял. А сейчас не могли бы вы оставить меня одного? Я хочу отдохнуть.
- Конечно сэр! – Медсестра поспешно выходит.
«Британия. Значит, так ты чтишь подвиги своих солдат?» - Будущий полковник особого отдела и будущий мятежник хмурится. – «Придет время, и я покончу с этим преступным режимом… чего бы мне это не стоило. В память о тех, кто погиб».

Отредактировано Malcolm (2011-06-05 22:57:20)