- Свобода! – радостно воскликнула Эмбер, распахнула шторы и слегка нахмурилась. Блеклый свет от солнца едва-едва прорезал громады облаков. В удачно выдавшийся выходной день хотелось греться под ласковыми лучами, но наверху, видимо, решили иначе. Девушка, не долго думая, задернула штору и задалась целью устроить хорошую погоду дома. Вариантов сначала было много, но безумные отсеялись уже через пару секунд, введя Кирстон в некий ступор: хотелось чего-то незатейливого, но интересного и компанейского, ибо без блондинки любой праздник был бы не праздником. Лампочка в голове зажглась, и Эмбер, опасаясь встречи с Дороти в их небольшой двухкомнатной квартире, прокралась на кухню, где её ждал неприятный сюрприз в виде полупустого холодильника и отсутствия доброй половины необходимых продуктов для кекса.
"Кажется, кто-то засиделся дома", - решила всё за всех Кирстон и направилась в комнату Паркс.
Светловолосая лениво открыла правый глаз и что-то пробурчала в ответ на просьбу Эмбер сбегать в магазин.
- До-о-ороти! – выла Кирстон, маяча туда-сюда перед носом подруги и жалуясь на свою нелёгкую судьбу. – Почему именно в этот чудесный день, когда я решила поднять нам настроение собственноручно испеченным кексом, ты так упрямишься? – в Эмбер полетела подушка, которую девушка с легкостью поймала и отправила обратно. До ушей Кирстон долетело недовольное ворчание, а она победно улыбнулась и продолжила. – Так вот, ты, если мне не изменяет память, часто жаловалась, что я не даю тебе свободу. "Эмби, ты такая вредина. Эмби, мне надоело стоять у плиты. Эмби, когда тебе надоест таскать продукты?.." Мне продолжать? – Эмбер захлопала ресничками и состроила невинные глазки.
- Когда это было?! – Дороти подпрыгнула от неожиданности. – Да ты и сейчас вредина, Кирстон!
- Что?! – брови Эмбер удивленно поползли вверх.
- Ты вредина, - довольная собой До показала язык и, не став дожидаться, пока ненаглядная соседка придёт в себя, побежала собираться.
"Какая прелесть!.." - радостно выдохнула Кирстон, расслабившись, и начала думать над честно заслуженным блондинкой "сюрпризом"...
Паркс времени напрасно не теряла и уже во всю колесила по гипермаркету, набивая тележку съестными и не очень вещами. Она не догадалась спросить, какой именно кекс хочет испечь Эмби, поэтому набрала ингредиентов сразу на три разных вида, рецепты которых она точно помнила. Представьте себе лицо кассирши, пробивавшей три десятка яиц, три килограмма муки, две большие плитки шоколада, четыре пачки масла, а ещё сахар, яблоки, кофе, дрожжи, всяческие разрыхлители и прочее, прочее, прочее хрупкой молоденькой девушке.
- Спасибо за покупку... Вам помощь точно не потребуется? – удивленно поинтересовалась женщина.
- Нет, конечно! – заулыбалась Дороти, раскладывая продукты. – До свидания! – обвешанная пакетами девушка выскочила из магазина.
Гипермаркет располагался не очень удачно: ближайший пешеходный переход был в сотне метров, поэтому Паркс решила срезать и перебежать наудачу дорогу, чтобы поскорее обрадовать Эмбер. Невнимательность, порожденная спешкой, едва ли не стала фатальной. Дороти услышала скрип тормозов и повернулась в сторону издаваемого звука, инстинктивно прикрывшись пакетами...

Одета: ярко-голубая футболка, на которой изображен улыбающийся кролик, довольно поедающий морковку; чёрные шорты; белые пушистые тапочки на ногах; волосы собраны  в высокий тугой «конский хвост», пара прядок выбилась из прически; в ушах ярко-голубые сережки-гвоздики.

К возвращению До Эмбер успела начать и закончить небольшую уборку, после которой живот предательски заурчал. Чашки кофе, как посчитала Кирстон, должно было хватить, но голодный желудок был с ней не согласен, он всё ещё хранил память о манящем запахе из холодильника и ещё раз вежливо напомнил о себе.
"Ты не хочешь есть, ты не хочешь есть, Кирстон! - попыталась вбить себе в голову девушка, но ноги предательски понесли на кухню. - Где Дороти? Она уже должна была вернуться. Неужели магазин грабит?" - Эмбер живо представила себе подругу с черными колготками на голове, летящую на полной скорости по рядам в тележке, орущую какие-то непонятные фразы и размахивающей a la настоящий ковбой связкой сосисок. Рассмеявшись, Кирстон, тщательно обследовавшая дальние углы фриджа*, неприятно ударилась головой и, проклиная задерживавшуюся Паркс, с победным видом выудила из «спасителя» непонятно что в последнем забывший кочан капусты, листья которой после быстрого мытья тут же пошли в ход для удовлетворения потребностей доведенного до отчаяния организма.
Эмбер, забывшая практически о Дороти, оторвала себе с десяток капустных листов от находки и, громко хрустя, нарезала круги по квартире. Внезапно из нирваны Кирстон вырвал звук поворачивающихся в замочной скважине ключей.
"Наконец-то!" - девушка встала в проходе прямо напротив двери, готовясь встречать подругу.
- Что ты там накупила, До? – поинтересовалась Эмбер, прислонившись к стене и медленно выплывая из своих мыслей. Сначала она увидела многочисленные пакеты, потом улыбающуюся мордашку Дороти, потом...
- Малкольм?!.. – девушка изумленно уставилась на полковника, так и застыв с торчавшей изо рта чуть ли не доброй половиной капустного листа.
"Террел?! Чёрт! Что он тут забыл?! Кексы?! Как я выгляжу! Дороти?! Дура! Убью! Как?! Я сплю! Ущипните меня!! Капуста! Чёрт!.." - Эмбер была в полнейшем смятении. Кто мог предполагать, что эта светловолосая пойдет за продуктами и вернётся ни с кем-то там, а с самим Малкольмом Террелом, с которым десять дней назад ассистентку профессора ненароком свела судьба. И что теперь было делать девушке, крайне серьезно относившейся к своей репутации? Сейчас она стояла перед Террелом в милой футболочке с не менее милым кроликом, в белоснежных тапочках и с капустными листами запазухой и одним во рту...
По всей видимости, полковник был приблизительно в таком же состоянии, что и Кирстон. Придя более менее в себя и упрямо мотнув головой, Эмбер с чувством собственного достоинства, которое медленно таяло, дожевала несчастную капусту, повесила на лицо привычное равнодушие и выдавила из себя как можно более спокойным голосом:
- Добрый день, мистер Террел. Можно узнать, каким ветром вас сюда занесло? – краем глаза Эмбер заметила Паркс, которая согнувшись держалась за живот.
"В магазине была распродажа полковников особого отдела?! Дождешься ты от меня сегодня кексов, блондинка, обещаю!"

*от англ. fridge - холодильник (разг)

Отредактировано Amber Kirston (2011-06-07 15:53:55)

- От шоппинга получают удовольствие, Малкольм, и если возвращаются потрепанными, то от таких же магазинных маньяков, - Эмбер покачала головой. - Да и... - девушка прервалась и гневно взглянула на Дороти, которая мирно что-то разглядывала на потолке, и, как ни в чем не бывало, стояла рядом с полковником, предусмотрительно схватив пакеты. - Проходите, пожалуйста. Пару минут только пошепчемся с мисс Паркс и вернемся. Располагайтесь, - Кирстон улыбнулась и едва сдержалась, чтобы поскорее не запихнуть в свою комнату, служившую одновременно гостиной, Малкольма.
"Террел, ты неубедителен. Ты бы просто так не стал её подвозить, а в такие случайности я не верю. Сам чуть позже расскажешь или мне её пытать в лучших традициях святой инквизиции?" - девушка с упреком взглянула на полковника и переключилась на Паркс, которая без лишних слов под ледяным взором "вредной Эмби" переместилась на кухню вместе с продуктами. Пока До разбиралась с пакетами, Кирстон доела капусту, а после неожиданно схватила светловолосую за запястье.
- Паркс, какого черта? – прошипела Эмбер, гневно сверкая глазами.
- Он меня выручил... - пролепетала ни на шутку испугавшаяся Дороти.
- Ты головой иногда думаешь? Как минимум по количеству купленного я вижу, что нет! - Эмбер в ярости ударила кулаком по столу. - До, аккуратнее! - специально громко, чтоб услышал Террел и ничего лишнего не подумал, отвлеченно произнесла Кирстон, будто что-то упало, но из-за зашкаливающих эмоций возглас приобрел четкий гневный окрас.
- Я не люблю сюрпризы, а тем более такие. Заруби. это. себе. на. носу! - предельно отчетливо и ясно, а также тихо, чтобы снизить вероятность невольного подслушивания, отчеканила Эмбер. – Приготовь кофе, пожалуйста, а я к Малкольму. Потом вдвоем отчитаетесь, - с этими словами девушка покинула кухню.
Распустив волосы и собрав их в новый хвост, Эмбер состроила отражению в зеркале, которое висело в прихожей, недовольную рожицу, и, выдохнув, зашла в свою комнату-кабинет-что-то_универсальное, куда до этого не совсем вежливо отправила полковника.
Больше половины мебели в комнате было сделано из ореха. Перед диваном, на котором лежали три декоративных подушки, стоял небольшой журнальный столик. На окнах висели светлые занавески, кажущиеся очень лёгкими и воздушными. У окна также расположился письменный стол и заставленный в известном только Эмбер порядке книгами и папками стеллаж. На рабочем месте стояла пара фотографий в рамках и лежал выключенный ноутбук. Всё остальное было разложено по ящикам после утренней уборки. В углу комнаты обитала небольшая пальма в кадке. Вдоль стены на противоположной стороне от дивана был сервант, который девушки использовали не только по назначению: пара "трофейных" черепов очень даже неплохо смотрелась с чайным сервизом, вазочками и другими вещицами, которые постоянно пополнялись заботливой рукой светловолосой. Кирстон лишь качала головой и молча позволяла Дороти "захламлять" шкаф, лишь бы не совала свой любопытный носик в ящики стола.
- Как поживаешь, Малкольм? – улыбнулась Эмбер, усаживаясь в первое от двери кресло, которых было всего два. – Прости, что всё так сумбурно. Я предполагала, что мы можем встретиться, но не при таких обстоятельствах. Мне определенно повезло с Паркс, - девушка вздохнула и посмотрела на полковника.

Отредактировано Amber Kirston (2011-05-02 11:49:16)

Внезапно дверь в комнату открылась, и вошла Дороти с подносом, на котором стояли три дымящиеся чашки с кофе, вазочка с печенюшками и на скорую руку сделанные бутерброды.
- А вот и я! – улыбнулась блондинка и поставила поднос на журнальный столик.
"Паркс, ты как раз вовремя! Даже злиться не буду, потому что у меня больше нет сил сидеть в таком виде перед Террелом!" - Кирстон встала с кресла, кивнув Малкольму, и только подумала быстро слинять на кухню, но блондинка её остановила.
- Стоять! – Дороти обиженно надула губки и вручила Эмбер плеер. – Нужный трек уже выбран, громкость прибавь.
- Зачем? – изумленно поинтересовалась девушка, надевая наушники, но, задумавшись, оставила один висеть на шее и отправила "подарочек" в карман шорт.
- Так будет веселее, гарантирую, - До хитро подмигнула и, позволив подруге взять кофе, вытолкала её за дверь.
"Бедный Террел... Что ещё придумала эта ненормальная? - Кирстон нахмурилась и прибавила громкость, как сказала светловолосая. – А ничего песенка", - подумала Эмбер, но пока ещё не вслушивалась и направилась совершать кулинарные подвиги.
Кофе было почти мгновенно выпито, чашка вымыта, а все необходимые для кекса продукты лежали на столе. Под музыку и правда всё делалось как-то быстрее и приятнее. Вместо одного кекса Эмбер даже решилась-таки испечь два: с яблоками и с жидким шоколадом, благо нашлись маленькие формочки для второго вида, а плита была новая, что сокращало время готовки.
С непривычки у Кирстон какое-то время не получалось хорошо взбить тесто, а яблоки на сковородке вместо карамельного оттенка едва не приобрели чёрный. Но Эмбер просто так не сдалась: воткнув в ухо второй наушник, прибавив громкость и закусив губу, девушка встала на тропу войны с кулинарией, чтобы доказать в первую очередь себе, что Дороти готовит не потому, что Кирстон не может, а просто не хочет и ленится. Постепенно всё налаживалось: отправив без дополнительных происшествий первый кекс в духовку, Эмби, чрезвычайно довольная собой, отщелкивала пальцами ритм и потихоньку напевала:

The humidity's rising,
The barometer's getting low,
According to all sources,
The street's the place to go...

Пока растапливался шоколад на водяной бане, девушка кружила по кухне, отстукивая мелодию то по столу, то холодильнику и всё громче и громче напевая:

I feel stormy weather moving in
About to begin
Hear the thunder!
Don't you lose your head!
Rip off the roof and stay in bed
(rip off the roof and stay).

Во время одного из пируэтов, Кирстон случайно задела кастрюлю, к счастью, пустую, породив этим жуткий грохот, но из-за громкой музыки ничего не слышала, кроме как:

It's raining men...
Hallejulah!

Эмбер была на своей волне и уже во всю отплясывала на кухне с полотенцем, готовясь вытаскивать через пару минут кекс из духовки, и вторя голосам из наушников:

It's raining men.
Hallejulah!
It's raining men.
Hey! Hey! Hey! – Кирстон слишком лихо подбросила полотенце, и оно полетело в сторону выхода из кухни. Повернувшись на 180 градусов и наконец-то открыв глаза, раскрасневшаяся и улыбающаяся Эмбер увидела стоявших в дверном проёме Дороти и Малкольма...
"Ну что за день!" - только и успела подумать девушка, допевая...

It's raining men!..

В посте использована песня «It's Raining Men» (OST: Bridget Jones’s Diary)

Диалог согласован в icq.

- Я же говорила, - прошептала Дороти Малкольму и поймала полотенце.
Эмбер тем временем всё ещё недоуменно смотрела то на сосредоточенного Террела, то на чем-то напуганную До.
- У вас все в порядке мисс Кирстон? – услышала девушка сквозь затихающие финальные аккорды песни и вынула наушники, мгновенно нахмурившись.
- А почему у меня должно быть что-то не в порядке?! – подойдя к Паркс, Кирстон выхватила у неё полотенце, сверля при этом полковника недобрым взглядом.
- Я слышал странный шум, - Террел отодвинул Паркс в сторону и прошел на кухню, окинув ее пространство внимательным взглядом. - И решил убедиться, что с вами все в порядке. В 11 зоне очень напряженная обстановка, знаете ли...
- Нет, не знаю, - огрызнулась Эмбер, бросив полотенце на стол и скрестив руки на груди. - А странный шум - упавшая кастрюля! - в этот момент глаза девушки опасно блеснули, словно сталь, а в голосе появились железные нотки.
- Приношу свои извинения, - Малкольм заметно успокаивается. - В таком случае ничего, если я продолжу наслаждаться обществом "бедных йориков" в соседней комнате? - Правая бровь полковника вопросительно изгибается.
- Дороти! - Кирстон кивнула соседке, и девушка, державшаяся мёртвой хваткой за ручку двери, пискнула от неожиданности и поспешила покинуть кухню. - Отлично, - Эмбер вновь раздраженно посмотрела на Малкольма. - Нет, не ничего, Террел, что с До?
- Я думал, что случилось что-то непоправимое, - Произносит Малкольм, помедлив несколько секунд. - И на всякий случай достал табельное оружие. А она меня бросилась останавливать... наверное перенервничала.
Эмбер подошла вплотную к Террелу, не переставая смотреть ему прямо в глаза:
- Наверное? – ухмыляясь, прошептала Кирстон, будто переспросила.
Внезапно прозвенел таймер. Девушка остервенело схватила полотенце и, фыркнув, подошла к плите.
- Это уже второе предупреждение, Малкольм. Третьего не будет, - открывая духовку и проверяя кекс на готовность, бросила Эмбер.
Полковник молчит. Он ждет, когда мисс Кирстон закончит с кексом.
- Наверное я погорячился, - Тяжелый вздох. - Недосыпание сказывается. Приношу свои извинения.
- У Дороти прощения проси, а не у меня, - девушка на секунду задумалась. – И я, кажется, просила обо мне не беспокоиться, - ещё один взгляд в сторону полковника, но уже грустный. Эмбер отвернулась и вытащила своё творение из духовки. "Вроде съедобный". Яблочный кекс переселился на стол, а его место в духовке заняли маленькие формочки с шоколадным.
– Минут через 15 будет готово, - выдохнула девушка и присела за кухонный столик, обреченно уставившись в пол.
Полковник смотрит в окно, за которым начинает моросить дождик. На несколько минут повисает абсолютная тишина. Порыв ветра ударяет в окно, разметав по стеклу капли воды.
"Кажется, блондинка не особо нуждается в моих извинениях", - Размышляет Террел. – "Спать совсем уже не хочется. Две чашки кофе пришлись кстати". – Он переводит взгляд на Эмбер. – "Ну вот... наверно испортил человеку настроение. Все же я абсолютно не умею находить общий язык с гражданскими".
- Кажется, я знаю, как немного поднять тебе настроение, - Малкольм подходит к кухонному гарнитуру и неторопливо достает из-под кителя пистолет. – Вот... - он убирает оружие в один из ящиков. – Обещаю, что не буду о нем вспоминать пока у вас в гостях.
- Малкольм, - тихо обратилась к полковнику Эмбер. – Ты действительно думаешь, что всё можно так просто решить? – лицо девушки озарила легкая улыбка. – Не забудь только, а то блондинка ненароком наткнется, ибо я тоже могу забыть, а на кухне вожусь редко. Её лицо дорогого стоило бы в такой ситуации, но ты сам всё прекрасно понимаешь, -  Кирстон неохотно встала и поставила чайник. - Сегодня день сюрпризов, не иначе, - усмехнувшись, девушка отвела взгляд.
Террел берет оружие, избавляет его от обоймы и ловким движением отщелкивает патрон из ствола.
- Ну вот, - Он убирает боеприпасы во внутренний карман кителя. - Теперь пистолет абсолютно безопасен даже для блондинки. Можно при желании орехи колоть.
- При большом желании им тоже можно убить, - улыбаясь, подметила Кирстон. - Но это будет негуманно по отношению к такому созданию, как До, - девушка как-то двусмысленно засмеялась и полезла за чашками.
"Кажется ход был правильным", - Малкольм едва заметно вздыхает. - "Боже, Дональд, как я жалею, что в отличие от тебя так и остался сухим военным офицером. Все же в школе Ми-6 учили заметно лучше чем в нашей пехотной военной академии... а я хорошо усвоил только как гонять рэйнджеров по пескам да сидеть за картами с такими же как сам".
- Кстати, что-то мисс Паркс совсем пропала. - Замечает вдруг полковник. - Как бы опять ее не потянуло куда-нибудь не в ту степь.
- Не потянет, - фыркнула Эмбер, ощутив какое-то неприятно скребущееся чувство в груди. "Я сегодня слишком нервная". – Волнуешься? – через некоторое время поинтересовалась она, поглядывая изредка на таймер. Девушка громко поставила чашки на стол и, не дождавшись ответа и вытаскивая на ходу плеер, оставила Малкольма на пару минут одного.
Паркс сидела в своей комнате и листала какую-то книжку.
- Эй, До-до, ты чего? – Кирстон натянуто улыбнулась.
- Я зря это сделала, да? – не глядя соседке в глаза, пробурчала Паркс.
- Давай потом это выясним? – Эмбер подошла к светловолосой и положила руку ей на макушку, после чего До очень быстро успокоилась.
- Ладно, с кексами всё нормально? – Дороти слегка смутилась.
- Да, а потом я тебя убью, - ухмыльнулась Кирстон, протягивая подруге плеер. – Это было незабываемо. И не бойся ничего, хорошо? – наклонив голову на бок, попросила Эмбер. До утвердительно мотнула головой.
На кухне прозвенел таймер.
- Пойду. Приходи минут через 5, поможешь, - Кирстон подмигнула Паркс и с каменным лицом вернулась к Террелу.
- Всё в порядке. Чай, кофе? – спросила Эмбер, вскинув правую бровь.

Отредактировано Amber Kirston (2011-06-07 16:03:46)

Эмбер приметила мимолетную грустную тень на лице Малкольма.
"Надеюсь, что это всё только погода", - девушка отвлеклась на несколько мгновений от подготовки домашнего праздника и тепло улыбнулась полковнику.
За окном будто неохотно, но всё также мерно отстукивал ритм дождь, словно метроном на пианино, так быстро и неумолимо с особым цинизмом относящий куда-то назад настоящее, за которым на скорости 140 едва поспевали пальцы, но сжимающий грудь отзвуками прошлого.
Неожиданно в голову бросился голос светловолосой:
- Кролик! - лукавый смешок за спиной, сорвавшийся с губ Дороти, вызвал мгновенную негативную реакцию со стороны Кирстон. Длинные пальцы пианистки сомкнулись на тонком белоснежном запястье с такими же тонкими венками. Паркс так и застыла на месте, притянутая Эмбер, с безмолвным ужасом в глазах, практически не моргая. Кирстон неотрывно смотрела на неё. Лица девушек были на расстоянии буквально пары сантиметров. Эмбер чувствовала, как часто бьется сердце подруги, наслаждалась её растерянностью.
- Ты что-то имеешь против? - с ядовитой ухмылкой, но абсолютно спокойным тоном спросила Кирстон. Если кто сейчас и был кроликом, то явно блондинка, впавшая в оцепенение перед выступавшей в роли удава разозленной Эмбер. - Вам больше нечего сказать по этому поводу, Дороти Паркс? - глаза недобро блеснули. - Прекрасно, тогда я вас покину на пару минут. И тебе, - пауза, во время которой пальцы медленно и поочередно разжались, высвобождая руку, - я бы тоже посоветовала переодеть свою розовую кофточку с детскими рюшечками, До-до! - девушка хмыкнула, гордо вскинув голову, и вышла из кухни, окинув напоследок холодным взглядом растирающую запястье светловолосую и всё ещё сидящего на подоконнике полковника, на которого сцена, как показалось Кирстон, особого впечатления не произвела.
Эмбер не торопилась в свою комнату. Прислонившись к стене, она слышала лишь гулкое биение своего сердца и тихие голоса на кухне, а точнее то, что Малкольм и Дороти вообще разговаривали, не различая слов. Сам факт наличия лишнего свидетеля в лице полковника девушку абсолютно не радовал. Который это уже был промах с Террелом? Второй, третий? Постепенно, но этот человек, хоть Кирстон не особо этого желала, миллиметр за миллиметром пробирался к её внутреннему миру. Не без посредничества Дороти. А она пускала, превращая твердую оболочку в желеподобную субстанцию? Пожалуй, да. Жалела, что так происходит? Нет, жалость - ужасное чувство. Если жалеешь - не делай, а сделал - не жалей. Ждала и надеялась в глубине души на подобное, на то, что кто-то какими-то первоначально обходными путями поможет разобраться в себе? Да, безусловно. Но почему всё происходило настолько быстро, что она не успевала подстраиваться? Маски надоели, приелись, хотелось дышать полной грудью без них.
Послышавшиеся неуверенные шаги вынудили Эмбер юркнуть в свою комнату, благо закрывать дверь практически беззвучно девушка наловчилась. "Блондинка!" - прошипела Кирстон, и любимая футболка с кроликом полетела в дальний угол комнаты. Эмбер недовольно сморщила носик, помотала головой, отгоняя несвоевременные мысли, вдохнула полной грудью и отрыла шкаф. "В платье немедленно и туфли главное не забыть!" Если бы Кирстон увидели сейчас коллеги (Дороти всё же для неё была несколько вне круга тех лиц, с которыми Эмбер была вынуждена общаться каждый день и к которым относилась с легкой неприязнью), они бы вряд ли её узнали, постоянно наблюдая её любовь к смешению классики и чего-то вроде спортивного. Но это было то, что им позволялось думать, исключая другие варианты, лишь Паркс была в курсе того, что у Эмбер припасены на все возможные случаи платья, которые девушка попросту не надевала, находя каждый раз как минимум три отговорки, но сегодня был особенный случай, да и своеобразный вызов любимой До Кирстон приняла не задумываясь. Первоначально в голове возникла мысль надеть то самое короткое платье цвета фуксии, подаренное папочкой, который, мягко говоря, не очень разбирался в моде, но взрывной протест цвета "вырви глаз" явно был бы чересчур неуместным, особенно в компании мистера Террела. Коктейльные тоже не совсем соответствовали случаю, да и к своей фигуре Эмбер относилась несколько критично, но что-то всё-таки вбивалось в голову, когда эти вещи примерялись несколько десятков раз, а потом уверенно покупались.
Свой выбор после пары минут нелегкий раздумий Кирстон остановила на таком незаменимом и универсальном элементе женского гардероба, как маленькое черное платье. Оно было невычурным, а главное - сидело на девушке как влитое. В нём отсутствовала абсолютно во всех своих проявлениях пошлость, которую так рьяно отстаивали молоденькие глупенькие девочки, ничего не смыслящие в элегантности вещей. Тяжёлые на вид рукава до локтя дополняли образ, создавая загадочность и в тоже время пикантность. Из дополнительных аксессуаров присутствовал лишь маленький кожаный ремень, аккуратно подчёркивающий стройную талию. Не забыв и то, что на ножки женщины мужчины обращают внимание гораздо раньше, чем на ее характер и кулинарные способности, Эмбер, без какого бы то ни было умысла, просто потому, что она всё-таки девушка, надела телесные колготки без рисунка и чёрные туфельки-лодочки на среднем каблучке. Сложив компроматный "костюм зайчика" в дальний угол шкафа до лучших времени и распустив волосы, Кирстон решилась посмотреть на себя в зеркало.  По неоднозначной улыбке девушки нельзя было ничего сказать, но, кажется, она была довольна результатом, одержав ещё одну маленькую победу над собой, о которой До лишь догадается, и над Паркс, а иначе не было смысла всё это затевать. Эмбер любила соперничество, но никогда не делала что-то "на слабо", однако, провокации светловолосой почти всегда воспринимались ей как "ты всё равно не сможешь". Хорошая штука - самовнушение.
Взмахнув напоследок пару раз тушью и заменив ярко-голубые сережки-гвоздики небольшими золотыми колечками, Эмбер позволила себе улыбнуться и направилась на кухню. Кто бы мог подумать по этому радостному выражению лица, что это она буквально минут десять назад жестко поступила с Дороти? Блондинка, переодевшаяся в кофейную тунику и леггинсы, с бежевыми балетками на ногах и с подвеской темно-коричневого цвета на шее, вновь мирно болтала с Террелом. Кирстон деликатно откашлялась, привлекая к себе внимание:
- Начнём праздник? - риторический вопрос был сопровожден мягкой улыбкой и легким кивком головы. - Прошу к столу!

Отредактировано Amber Kirston (2011-05-20 03:49:28)

Диалог согласован в icq.

- Вау! – изрекла До, явно не ожидавшая такой перемены после "кролика".
- Позволь выразить свое восхищение твоим выбором наряда, Эмбер, - всего лишь слова, дополненные восторженным взглядом полковника, но как приятно.
- Спасибо за комплимент, Малкольм, - Кирстон опустила глаза, а на щеках девушки появился легкий румянец и милые ямочки. На подругу она уже не сердилась, только если немного.
"Вот поэтому я и не люблю платья", - протестовала внутренне Эмбер, но через полминуты успокоилась и многозначительно посмотрела на Дороти.
- Эмби, если мне понравится твой кекс, то я буду бегать в магазин как можно чаще, - довольная До разливала кофе и вместе с тем внимательно наблюдала за тем, как Кирстон, пристав со своего места, крайне осторожно разрезала кекс.
- Гений кулинарии у нас один – ты, - парировала Эмбер. – А в магазин я тебя больше одну не пущу. Возражения имеются? – правая бровь взметнулась вверх, а девушка тут же подытожила. – Не имеются, вот и отлично! – Кирстон легко улыбнулась и переключилась на Малкольма, протягивая ему тарелку с двумя кусочками кекса. – Угощайтесь, мистер Террел, - небольшая пауза, во время которой Эмбер вновь приняла сидячее положение. – Приятного аппетита! – произнесла девушка, с нетерпением ожидая реакции подопытных кроликов на кекс. "Надеюсь, что вы не отравитесь", - Кирстон едва заметно прикусила губу и неторопливо размешивала сахар в чашке с кофе.
В этот раз полковник на удивление ограничил свою привычку расправляться с едой за очень сжатые сроки. Он степенно устроил салфетку на коленях и вспомнил давно забытые уроки этикета из военной академии.
- Отлично, - Произнес Малкольм после того, как поглотил свой кусочек. - Определенно поварам из нашей офицерской столовой есть чему у тебя поучиться, Эмбер. Их кекс похож на плохо проваренную покрышку от автомобиля...
Дороти первая отреагировала на слова Террела звонким смехом:
- Может вы их к нам пришлете на повышение квалификации? - услышав это, Эмбер усмехнулась.
- Ты либо отобьешь у них всяческое желание готовить уже через день, либо вместо покрышек-кексов у них будут покрышки-суши, - улыбка спряталась в чашке кофе, а Кирстон лишь благодарно взглянула на Малкольма.
- Неправда! - нахохлилась До и продолжила молча уплетать кекс.
Террел так же неторопливо расправился со вторым кусочком и обильно запил его кофе.
"Определенно негатив от бессонницы начинает уходить", - подумалось полковнику. - "Бывают же позитивные моменты иногда..."
- Рискую здорово объесть этот дом, - Он отодвинул опустевшую тарелку на середину стола. - Но я целиком и полностью за добавку. И кофе... если можно, еще кофе.
- Малкольм, что за глупости! - притворно возмутилась Эмбер, ловко организовывая с Дороти добавку.
- Хот-доги - это не еда, мистер Террел. Вы в надежных руках, - заулыбалась Паркс, но под нахмуренном взглядом соседки притихла.
"А мне ты почему-то такое не говоришь", - ухмыльнулась Кирстон, наконец-то пробуя своё творение. "Неплохо, но надо будет поэкспериментировать с начинкой..."
- Ну насчет хот-догов не соглашусь, - Возразил Террел после следующего кусочка кекса. - "Хватит кофе", - подумалось ему. - "А то будут неприятные последствия..." - Все хорошо для случая. Вот взять кексы... эти кексы неотъемлемая часть данного вечера. Не могу себя представить дома поедающим их в одиночестве. А вот хот-доги для этого случая самое то. Закинул в микроволновку и... через пару минут можно наращивать запас калорий с холестерином.
- Как так можно? – вздохнула светловолосая. – Вы сговорились что ли? Эмби вообще порой чуть ли не с ложечки приходится кормить.
- Что?! – поперхнулась Кирстон. "Спокойно. Один, два, три, четыре..." – Давай ты ещё за меня калории будешь считать, блондинка, - фыркнула Эмбер и залпом допила оставшийся кофе. - Правильные вещи мистер Террел говорит, внимай, светловолосая. Не у всех есть время на кулинарные изыски, - блондинка, стойко выдержала на себе тяжёлый взгляд серых глаз и ответила на него веселым взглядом хитрой лисички.
- Паркс, - вздохнула Эмбер, улыбнувшись. – Прости, Малкольм, это у нас... семейное, - девушки дружно засмеялись.
- Ничего страшного, - Полковник похоже в первый раз за прошедшие сутки почувствовал себя сытым и откинулся на спинку стула. - Кофе мне больше не наливать. А то рискую превратиться у вас на глазах в зомби. Столько кофеина помноженного на отсутствие сна сказывается негативно даже на таком стоике как я. - Террел бросает взгляд на окно, за которым дождь потихоньку подходит к логическому завершению. - Весело у вас, товарищи археологи.
- Почаще навещайте, мистер Террел, товарищей археологов ещё и не такое увидите, - улыбнулась Дороти.
- Ага, только ни при таких обстоятельствах, - бросила Эмбер, ухмыльнувшись. - До, можно тебя на секундочку? – Кирстон встала и вышла в коридор вместе со слегка изумленной Паркс.
- Дороти, нам с мистером Террелом нужно поговорить. Если хочешь... - До прервала подругу и понимающе улыбнулась.
- Эмбер, с тебя ещё один кекс завтра.
- До-до, - вздохнула Кирстон и покачала головой. - Там ещё шоколадные есть...
- Яблочный, милочка, яблочный.
- Окей, - подмигнула Эмбер соседке, и девушки вернулись на кухню.
Дороти по возвращении будто перешла в несколько другое измерение: молча открыла холодильник и достала оттуда яблоко, неторопливо помыла его и через принялась демонстративно грызть.
- Малкольм, пойдем поговорим, - дождавшись полковника, Эмбер проследовала вместе с ним в свою комнату. - Вот теперь мы можем спокойно всё обсудить, пока есть возможность, - девушка уселась в кресло и закинула ногу на ногу. - Так что насчет Каминедзимы? - вернулось привычное сосредоточенное выражение на лице и некое безразличие в голосе.

Отредактировано Amber Kirston (2011-05-20 03:53:37)

Эмбер принялась внимательно слушать мистера Террела, но, даже не закончив некое повторное вступление, полковник спохватился о безопасности. Реакция последовала незамедлительно: девушка нахмурила аккуратный носик и недовольно посмотрела на подушку, которую несколькими секундами ранее держал в руках Малкольм, будто именно она была причиной этих вынужденных и, надо сказать, неприятных для Эмбер мер. У Кирстон внутри всё противно сжалось. Прослушка и слова полковника прошлись по гордости, заставив невольно всплыть горькие воспоминания. "Малкольм, неужели я действительно единственная, кому ты можешь доверить это дело? Я тебя категорически не понимаю... Появился неизвестно откуда, как чёрт из табакерки... - Эмбер заметно нервничала, хотя и пыталась это скрыть. – Ты слишком самоуверен, Малкольм, прям как..." - пытаясь сдуть, отбросить, отогнать навязчивые мысли, Кирстон почти бесшумно выдохнула и посмотрела на окно. Невзирая на бушевавшие внутри эмоции, которые пока ещё поддавались контролю и лишь мимолетно затуманивали разум, девушка внимательно слушала полковника, извлекая информацию едва ли не из каждой буковки и пытаясь анализировать хотя бы её часть.
"Я не могу полностью тебе доверять, прости. В этой жизни я не желаю больше никому ни доверять, ни доверяться, но... я не слышу ни малейшего сочувствия или жалости. Мне не нравится твоя... искренность? Что у тебя в голове, Малкольм? – мистер Террел говорил прямо и без обходных путей, но упоминание королевской семьи било тревожным молоточком в сознании Эмбер. – Я хочу тебе помочь, но... повторять чужую участь... Я не должна забывать, что один раз ты взял на себя ответственность за мою жизнь и жизни моих коллег, почему бы не повторить?" - от неожиданного тонкого попискивания телефона, которое было нехарактерно для обычного звонка, Кирстон рефлекторно мотнула головой. Девушка не любила быть лишним свидетелем во время чужих телефонных разговоров, но в данном случае она могла не слышать только с том случае, если бы заткнула уши, а мистер Террел, вероятно, не счёл необходимым скрыть срочный звонок от девушки.
По поведению и фразам полковника было очевидно то, что случилось что-то более чем просто серьезное.
"Очередные авантюры, да, Эмбер?" - ухмыльнулась про себя Кирстон, постепенно успокаиваясь, но произнесенное мистером Террелом: "Вы избавились от своего источника из команды «Авалона»?" - вновь заставило девушку насторожиться и автоматически включило инстинкт самосохранения, пробудив желание отказаться от всех предложений, но уже было, как минимум, поздно давать задний ход, а максимум неразумно. "Я офицер особого отдела разведки... Я так привык работать..." - вспылили в голове обрывки разговора в первый день знакомства. "Мне никогда этого не понять", - Кирстон скрестила руки на груди и с нетерпением дожидалась окончания далеко не приятного разговора.
Эмбер интуитивно догадалась по тяжелому вздоху Малкольма, что косвенно дело касалось уже так или иначе и её, и не ошиблась.
- Прости Эмбер, - напряженный взгляд. – Кажется, мои подозрения по поводу Каминедзимы оказались небеспочвенны. Однако время нас подгоняет. Лететь нужно завтра с утра. Если тебе это интересно, я расскажу что нужно с собой взять, и мы договоримся по поводу машины, которая тебя заберет. Отправка вертолетом с военной базы.
Девушка сделала небольшую паузу, давая Террелу передохнуть и позволяя себе привести хоть как-то в порядок мысли.
- Это две стороны одной медали, Малкольм, - Эмбер позволила себе улыбнуться, чтобы разрядить хоть как-то обстановку. – Теоретически я могла бы отказаться, но, как бы то ни было, я согласна отправиться с тобой на Каминедзиму на любых условиях. По крайней мере, мне это интересно, да и попытка не пытка, как говорится. Помогу, чем смогу, - девушка потерла внезапно кольнувший правый висок и слегка нахмурилась, но тут же продолжила. - Я готова выслушать дальнейший инструктаж, - уверенно закончила Кирстон.
"А ещё завтра воскресенье, значит, выходной. Это мне на руку. Тэггарту не стоит знать об этом раньше времени".

Отредактировано Amber Kirston (2011-05-23 23:50:51)