Боковым зрением Кагуя заметила, как всполошились в своем уголке евнухи. "Что-то случилось?"
И правда, через пару мгновений ежесекундно кланяясь чуть ли не до пола, что делало его похожим на болванчика, к подругам подбежал маленький юркий старичок, чего имени девушка так и не запомнила.
- Прошу прощения, о всемилостивейшая госпожа Тян Цзы - зачастил он. - В Токио беспорядки и Британцы просят нас поменять план полета. Для обеспечения вашей безопасности и безопасности дипломатической миссии мы совершим посадку не в аэропорту, а на авианосец Империи, откуда нас под конвоем переправят на берег. Там нас уже будут ждать.
Кагуя на секунду нахмурилась, что же такого произошло в Токио? Неужели? "Зеро-сама?!" - от этой мысли, словно ток по телу прошел.
- Леди Сумераги, - продолжил между делом евнух. - Прошу вас, пройти со мной
Девушка механически кивнула и грациозно соскользнула со своего насеста, ободряюще улыбнувшись младшей подруге. Следуя за юрким старичком, который был ниже даже ее, она прошла в хвостовой отсек лайнера. В похожем на гостиную какого-то клуба салоне царило оживление и суматоха. Почтенные господа дипломаты утратили свою вальяжность и громко спорили о чем-то. Их секретари носились туда-сюда между своими начальниками и той частью авиалайнера, где их разместили. Появление Кагуи привлекло внимание.
- Леди Сумераги, - окликнул ее месье Д'Арли, уполномоченный представитель ЕС. - Вы вовремя. Прошу взгляните сюда, - с этими словами он развернул лаптоп к девушке. - Мы только что получили это.
Сумераги величественно кивнула и опустилась в кресло напротив мужчины и уставилась на монитор лаптопа.
Парад, лица Корнелии, Наннали рыцари и внезапно - клубы дыма... Уже предчувствуя что она увидеть Кагуя сцепила кулачки. Синий найтмер и... "Зеро!!!"
- Губернатор Корнелия ли Британия, я прибыл сюда для того, что бы сообщить, одну важную вещь… – пауза, казалось вся многотысячная толпа замерла не дыша, внимая его словам - второй принц Британии - Шнайзель, находится у меня в заложниках! Казнь не состоится!
Кагуя чувствовала как шальная улыбка расцвела на ее губах. "Как всегда изволите удивлять, Зеро-сама"
- Вы судя по всему не удивлены, - тяжело уронил Д'Арли. Пожилой, похожий на лису высокий мужчина задумчиво рассматривал девушку.
- Это мой муж, - Сумераги оторвала глаза от монитора и обезоруживающе улыбнулась. - Я знала что он вернется
- При всем уважении к вашему супругу, - надо было видеть ехидную очень противную усмешку дипломата когда он выделил последнее слово, - я бы предпочел что бы хоть иногда ставили меня в известность его планов, раз уж мы с вами сейчас коллеги.
- Постараюсь, - невинно хлопнула глазами девушка. - По мере своих возможностей. Зеро-сама непредсказуем как ураган и никогда не знаешь что он предпримет в следующий момент. Не говоря о том что своими планами он мало с кем делится.
Она на замолчала, глядя на перекошенное лицо Корнелии. Хрупкая Наннали вцепилась в подлокотники кресла
- Остановитесь! Я прошу обе стороны решить этот вопрос путем мирных переговоров. Сестра, Зеро, никому из вас не нужны лишние жертвы.
Сумераги усмехнулась. Про эту девочку она уже слышала. Ровесница, сводная сестра Кровавой Юфемии... Пока не похоже что бы она похожа на свою печально известную родственницу, но кто знает. Ведь Юфемия тоже не выглядела предательницей. Кагуя провела пальцем по виску. Ее иногда мучили не понятные ей самой сомнения, но она их уверенно откидывала.
- Месье Д'Арли, - она очень серьезно посмотрела на старого лиса. - Я год прожила в Китае не получая никаких вестей от Ордена. Все что мне было известно - небольшая группа смогла избежать арестов и осталась на территории Японии. Они действовали скрытно и чем они занимались я увы не знаю. Но я верю Зеро-сама. Поэтому и не было удивления его возвращению. - и потом хитро улыбнулась. - Вы не находите что мы с вами появимся в Токио как раз в самое не подходящее для британцев время?
- О, да леди, - понимающе усмехнулся старый дипломат. - Вы попытаетесь связаться с Зеро?
- Думаю, он сам со мной свяжется, - пожала Кагуя плечами и посмотрела в иллюминатор. Проносившееся под крылом море мерцало в ярком солнечном свете. Скоро она будет дома

Хлопнула входная дверь. Послышались женский и мужской взволнованные голоса. Принцессе они показались довольно знакомыми, и она решила вслушаться  в беседу.
-Здравствуйте, я первая помощница графа Асплунда. Нам немедленно требуется аудиенция у её Высочества, принцессы Корнелии, - послышалось на другом конце зала.
«Конечно, это госпожа Круми, мы с ней встречались, во время инспекции лаборатории. А мужчина в месте с ней профессор Асплунд. Как я сразу их не узнала?» - через пару минут бросив еще несколько формальных фраз ученый и его помощница покинули главный зал и снова повисла молчание. Эшли не отвечала, и наследница подумала, что та куда-то отлучилась, что было с ее стороны не дозволительно.
«Они были так взволнованы! Не думаю, что они беспокоились только о брате… Сузаку… Он ведь тоже должен был присутствовать на параде. Надеюсь, что с ним ничего не случилось, и его не было лишь потому, что его помощь там не требовалась.» Вспомнив события, произошедшие на Главной площади, с которыми не стыковалась фраза «ваша помощь не потребуется», принцесса вздрогнула.
Действительно, что-то произошло. И возможно даже, это не касалось принца Шнайзеля, или же наоборот, события были связаны напрямую.
Девочка подняла ладонь к спинке кресла, надеясь нащупать там руки пятого рыцаря. Ее уже не волновало, как это будет выглядеть со стороны, хотя в зале находились еще какие-то люди. Все мысли были только об одном, как можно быстрее узнать о лучшем друге. Ручки кресла оказались холодными, как будто к ним никто не прикасался уже минут десять, или Наннали так показалось. Она невольно одернула руку и вжалась в кресло, сама зал она покинуть не сможет, а помочь сейчас и некому.
Неожиданно снова хлопнула дверь, но теперь уже возле другого входа. «Может быть это мисс Флоренс?» Нани повернулась в сторону звука, стараясь расслышать все шорохи.
Но их не было. За то был шум. Как будто что-то вдребезги разбилось об лакированный пол, и части разлетелись по залу.
Послышалось недовольное, но спокойное: Черт, - и шуршание ткани о стену.
Наннали развернула коляску, но подъехать не решалась.
- Сэр Вайнберг? – принцесса выглядела еще более обеспокоенной, чем после «подслушивания» разговора Сессиль и Ллойда, - это вы?
День заставил поволноваться каждого, кого наследница сегодня услышала, но известные ей события никак не выстраивались в логическую цепочку. Между ними оставались несколько белых пятен, узнать которые возможности не предоставлялось.

Подлодка шла на 75ти процентах расхода энергии, пересекая глубины Индийского океана и минуя острова. К берегам Японии. К берегам острова, за который уже давно не перестает литься кровь...
Глушители наземных радаров работали исправно, позволяя прошмыгнуть абсолютно незамеченными до самой 11ой зоны.
Ракшата находилась в последнем, самом дальнем отсеке, где были Найтмеры - единственном месте, где было спокойно. После доставки их на борт, все механики ушли на нижние палубы, так что тишина была обеспечена.
Легко покачивая на пальце мундштук, женщина задумчиво смотрела на прикрытый белой плотной тканью объект. По очертаниям посторонний человек не смог бы даже определить -что это.
-Груда металлолома.. -задумчиво произнесла она, прикидывая в уме что можно из этого слепить. Слепить при всем желании можно было несколько вещей... Эту игрушку ученому отдали просто так -чтобы поиграться...
Из характеристик, смешно произносить: бесполезная броня, которая не выдержит и нескольких ударов простого
Сазерлэнда, безнадежно устаревшая, почти антиквариат. Такие в Индии уничтожили несколько лет назад, когда разработки Ужасов пошли другой дорогой... но Ракшаса взяла эту уцелевшую девочку, чтобы дать ей второе рождение. Маленькая особенность, которую позабыли за всеми роскошностями современных моделей, все еще таилась в этом "мусоре", который легко передали женщине на правах подарка.
Ей оставалось только спрятать очередную идею за улыбкой и начать работать.
Первым рядом в отсеке красовались бураи - царственные, с некоторыми доработками,  отливавшие металлическим блеском. Изменения касались корпуса и общего веса УНов. Для простых солдатов Ордена.  За ними - 4 модели предназначенные для дальнего боя. В специальных капсулах мирно покоились запасные части для Лотоса и новые крылья. Везли их специально для Карен.
Через 4 часа подлодка вошла в территориальные воды 11ой зоны, все еще - подчиненной Британии. Экипаж горел нетерпением: увидеть возродившегося Зеро. Своего лидера.

“Ну вот…” – размышлял Эдвард, сидя в широком кожаном кресле, ощущая себя самым что ни на есть настоящим бизнесменом, летящим классом «люкс. ”- Опять 11 сектор… Эх, парни-парни… Почему? Почему без вас? Мы ведь вместе хотели поехать отдыхать после всего этого… Черного кошмара. В Прибалтике, построить там дом для всех нас… Тогда мы хотели отстроить его в Голландском стиле… Почему?!”
Многие не понимали их – Эда и его отряд. Нет, совсем не их мировоззрение или способ ведения боя.  Вовсе нет…
Они часто ездили отдыхать, но почему-то, имея возможность провести отпуска где-нибудь на Карибах, или в Гонолулу, их отряд обосновывался не южнее той самой Прибалтики? Никто не мог этого объяснить, кроме их самих.
В отряде Эда царила самая настоящая гармония, несмотря на то, что абсолютно все люди в нем были разные. Кто-то не разделял музыкальные вкусы одного, а кто-то не мог понять любовь другого к танцам. Но там была самая настоящая гармония. Мечты каждого члена отряда были едины. Их смелость и отвага гнали вперед, не давая шанса на остановку. Их мужество и сила сближали. В необычной Прибалтийской природе каждый из них видел что-то неотразимое и привлекательное, в то же время незримое и неощутимое. Видимо, область вокруг Балтийского моря обладала неоспоримо приятным для них климатом. Как-никак, из первоначальный лагерь находился именно на берегу моря, примерно в тех же широтах, что и Прибалтика.
На невысоком стеклянном столе, прямо перед Эдвардом стояла кружка черного горячего чая, смешанного с виски, которое от жара и высокой температуры теряло свой градус, оставляя при этом свой неоспоримо приятный аромат. На емкости, содержащей сей чудный напиток, большими буквами, на всю высоту, красовалась надпись: I♥U. Сердечко было, конечно же, красного цвета, как и полагается.
Помимо кружки с чаем на столе находился ноутбук и прикрепленный к нему с помощью стандартного USB-провода старенький, но все еще функционирующий факс.
Ностальгия и печаль об отряде отступила не сразу – капитан МакМиллан посидел еще немного, просто смотря в мягкую потолочную крышу самолета, летящего спецрейсом.
Сейчас Эдвард ожидал сообщения от командования, которое вот-вот должно было появится на экране ноутбука. Это было и сообщение, и брифинг одновременно. В нем должны были содержаться основные детали их миссии. Также МакМиллан ожидал, что к нему поступит информация о его новом отряде, во главе которого Эдварда, собственно, и поставили. Он еще не видел с ними – прибыл довольно рано, первым сел в самолет…
Возможно, это именно они толпились небольшой группкой в зале ожидания. Парни в военной форме, с чемоданами…
“Интересно, каковы они – мои новые подчиненные?”
Эдвард  почесал висок.
И наконец, свершилось! Экран ноутбука замерцал, в центре экранной заставки, сбоку от которой находились не закрываемые окна с папками в виде их ветвей, начала мигать красным надпись «Connection».
- Не прошло и года… - бодрым голосом сказал МакМиллан и навел курсор на надпись.
Один раз щелкнул. Перед ним появился экран брифинга.
- Тэ-эк… - приглушенно сказал капитан.
Выглядел экран примерно так: открылось окно с фотографией принца Шнайзеля, что Эдварда ничуть не удивило, его физические данные.
Голосовое сообщение полковника звучало довольно четко, о чем свидетельствовал график звуковых колебаний снизу, и сопровождалось текстом, точь-в-точь совпадающим с речью. Сбоку находились досье бойцов его нового отряда, а справа внизу находился любезно предоставленный синоптиками прогноз погоды. Он обещал был солнечным и, к счастью, не таким жарким – МакМиллан больше любил легкую прохладу.
Сообщение содержало в себе некоторую информацию о похищении, а также руководство.
- Пока что ничего интересного… - пробурчал Эдвард и скривил губу. – Опять ждать. Хотя мне не привыкать…
Тут неожиданно заработал факс. Это произошло так неожиданно, что Эд вздрогнул. Лист с текстом оказался на столе. Эдвард взял его в руки и прочел. Это было распечатанное досье об одном из членов его отряда. Следующий лист был продолжением. А далее пошли остальные досье.
Отработавший свое факс, противно взвизгнув на высоких тонах, лениво выплюнул последний лист, всего с двумя строчками на нем.
- Провести мероприятие по знакомству с отрядом… - вслух прочитал МакМиллан. – Понятненько.
Этого командование могло и не присылать – Эдвард и без этого прекрасно понимал, что для того, чтобы работа была сделана гладко и исправно, без каких-либо зазоров, с подчиненными нужно наладить контакт. Он, как правило, самый тяжелый – как преподнесешь себя, такого отношения ожидай и в будущем.
Разложив дела в папку, даже не сортировав их, МакМиллан подошел к выходу из своего приват-салона. Далее, за неплотно прикрытой стальной дверью, находилось помещение, где готовились к миссии члены его отряда.
- …Я понимаю ваши чувства, парни, - за дверью неожиданно прозвучал довольно мягкий голос. – Мне, как и вам, тоже жутко обидно было за капитана. Но это не наша вина…
- Как раз таки наша! – другой, более грубый голос, прервал его. – Если бы мы были чуточку сильнее… Капитан был бы жив! И ему не пришлось бы жертвовать своей жизнью ради спасения наших задниц!
“Оу… Экстенсивный какой… Такой человек был в моем отряде… Найдем общий язык.”
- Ты достиг своего предела, Рамирез! – окликнул его еще один, третий голос. – Мы здесь все, все до одного уже и так сильны! Мы умеем стрелять настолько, насколько научились!
- Верно! Это тебе не мыльная опера про нежных мальчиков и высокие чувства, а мы не пафосные герои, которые в конце обязательно надерут врагу пятую точку! Всему, чему было можно, мы уже обучились!
- Я не знаю… - второй голос чуть затих и стал на нотку грустнее. – Просто новый капитан… Он заперся у себя в каюте и… Черт… Даже не вышел к нам...
Голоса затихли.
Эдвард стоял под дверью, готовый войти. Он понимал, что придется тяжело. Но настоящий солдат должен быть готов ко всему.
Он дернул за рукоять…
- Отряд, стройся! – скомандовал МакМиллан.
Солдаты, не теряя ни секунды, вскочили со своих мест и дружно выстроились в одну шеренгу. Их было четверо.
МакМиллан прошелся рядом с ними, смотря в пол, продолжая готовить свою недолгую ободряющую речь.
Он раскрыл папку с делами солдат.
- Так… Лейтенант Гас. Выйти из строя.
Шаг вперед сделал лет тридцати слегка худощавый мужчина, с густой щетиной на лице.
- Назовитесь, - сказал капитан, встав прямо перед бойцами лицом к ним, расставив ноги на ширине плеч и держа в руках папку.
- Лейтенант Гас Григинс, сэр.
- Специализация? – Эдвард оторвал взгляд от папки.
- Инженер, сэр.
- А как со стрельбой?
- Отлично, сэр!
- Встать в строй.
- Так точно!
Диалог получился стандартный, но оживленный. Гас выглядел довольно живым. Третий голос принадлежал ему.
-Так… - Эд перелистнул страницу. – Штаб-сержант Рамирез… Выйти из строя.
Шаг вперед сделал негр, того же телосложения, что и МакМиллан.
- Назовитесь…
- Штаб-сержант Роберто Рамирез. Пулеметчик, подрывник.
- Хм… Любишь рэп? - неожиданно для себя спросил Эдвард.
- Так точно, сэр!
- Был свой бэнд?
- Так точно, сэр!
- Очень хорошо… Встать в строй.
По голосу стало понятно, что именно он сомневался в МакМиллане.
“Ничего…  Главное, что он проявляет уважение. Остальное придет… А мой предыдущий подрывник тоже рэп любил…”
Внутри что-то передернуло, но Эдвард продолжил.
- Тэк… Капрал Фоули, выйти из строя.
Шаг вперед сделал солдат с сумкой медика на плече, чуть полный.
- Назовитесь…
- Капрал Джеймс Фоули, медик. Стреляю отлично.
- Замечательно… - сказал МакМиллан. – Это просто замечательно!.. Итак… Оу… Новенький. Рядовой… Хех… Рядовой Брэд… Хм… Прошу прощения, рядовой Вонголавски, выйти из строя.
Шаг вперед сделал парень лет 25 на вид. В меру накачанный, с прической-ежиком.
- Рядовой Брэд Вонголавски. Снайпер, штурмовик, подрывник, - не дожидаясь приказа протараторил рядовой.
- Значит, как я… Универсальный спецназ по функциям… А как хороши эти функции?
- В моей характеристике должно быть написано, сэр, - бойко ответил он.
- Ага… Так… О… Так это про вас больше страницы написано? Хм… Был на всех заданиях с ними… Так почему же все еще рядовой?
- Я… Пожалованный британец, сэр. Там… - начал было рядовой, но МакМиллан перебил его.
- Написано… Знаю. Хорошо, встать в строй.
Вонголавски тяжело вздохнул и встал в строй.
- Итак, парни… Лететь осталось минут десять. Я прекрасно понимаю ваши чувства… Как вам должно быть сообщили… Я тоже потерял отряд в бою. Думаете, я сдался? Нет, я не сдался. Я продолжил сражение. Так почему бы и вам его не продолжить, а? Вместе со мной? Не бойтесь умереть со мной. Лучше бойтесь умереть впустую – это гораздо страшнее.
- Есть, сэр! Al hail Britannia!
- Вольно, - МакМиллан приложил руку к виску. – Как прилетим в 11 сектор, я хочу видеть ваши счастливые лица и улыбки.
С этими словами МакМиллан отправился обратно в каюту, готовиться.

===> Аэродром (Военая База Британии)