- ...таким образом, имея лучший на данный момент спецназ, мы можем... - магнитные двери конференц-зала разъехались в стороны и Эллеонора замерла на пороге, так и не закончив предложения, обращённого к Джульетте Локхарт, практически неотлучно следовавшей за МакКонелл. Это было немаловажно, ведь вскоре разведчице придётся превратиться в леди одиннадцатую, а для этого, она должна изучить каждую деталь образа Эллеоноры, включая походку, интонации голоса и другие составляющие образ МакКонелл элементы. В принципе, у Локхарт получалось, но до полного погружения в образ было ещё достаточно далеко. Эллеонора ожидала увидеть в зале для переговоров кого угодно и что угодно, но не рыцарей круга. При всё при этом, рыцари сейчас были при полном параде, а МакКонелл, привычно, не отличалась от бойцов коммандос - она уже давно сменила парадный рыцарский мундир на более удобную и практичную униформу. Застыв на одном месте, Эллеонора первым делом отыскала глазами командира "Вампиров".
- Милорды и миледи, - Джульетта спасла положение, сделав несколько шагов вперёд - главнокомандующий вооружённых сил 23го Сектора, леди Эллеонора МакКонелл.
Офицеры 23го Сектора встали, вместе с ними - Джино Вайнберг и Моника Кружевски. Во всяком случае, он единственный из Круга с самого начала верил в неё и её таланты, а Моника была банально ниже по рангу, ещё с Круга. Взглянув на Джино, Эллеонора немного приободрилась и молча кивнув собравшимся, заняла своё место во главе стола для переговоров, Джульетта встала по правую руку от неё.
- Вам нужно было предупредить меня, генерал Лайтер, - заметила Эллеонора, - я бы оделась подобающе. Тем не менее, рада видеть Вас, сэр Вайнберг, сэр Бредли, леди Кружевски. Я вижу, тут собрались все мои офицеры, даже капитан Герхард. Что-ж, я полагаю, Вы ожидаете, что я вкратце обрисую положение Империи в 23м Секторе...
МакКонелл вздохнула.
- Всё просто. Никакой Империи больше нет. И скоро, не станет и 23го Сектора. Сейчас, мы видим крах режима Чарльза Британского и мы сражаемся не за призрак Императора, а потому, что мы - последние пережитки этого режима, но это не означает, что после того, как Гегемония падёт, мы вернём старый порядок. По сути, в этом случае для рядового гражданина ничего не изменится: не важно, кто будет сидеть на троне - герцог Лефевр, или кто-то из наших рядов, а значит, мы просуществуем не факт что дольше Гегемонии. Таким образом, наши титулы сейчас не играют куда меньшую роль, чем наши способности. Но я удивлена, что вы сейчас здесь, а не в Африке с сэром Валдштейном. Тем не менее, наша цель - Евросоюз, сокрушив его, мы получим фундамент для основания новой Империи. Ради этого, придётся пожертвовать сектором 23. Вопросы?

Эллеонора кивнула, передав бумаги Джульетте. Разведчица молча взяла их, положив в общую папку с документами, время бумажной работы придёт чуть позже, а сейчас, волей случая, придётся принимать серьёзные решения. МакКонелл никогда не была лидером и до сего момента считала своей единственной целью в этой войне - удержание 23го Сектора по приказу сэра Валдштейна и теперь она начинала понимать всю важность этого назначения. Мировая экономика рухнула вместе с горой Фудзи, а в России остались достаточно большие залежи закурадайта, по сравнению с теми, что можно было облагораживать в Евросоюзе или Китае. Если там вообще что-то было, Эллеонора никогда не была знатоком экономической географии. И она понимала, что военная машина Бисмарка увязнет в песках Африки без сакурадайта, который сейчас пылился в цистернах на складах лоялистов. А лоялистов ли? Разве сможет Эллеонора смотреть в глаза своему наставнику, чей титул Первого Рыцаря уже ни для кого, кроме неё не значил и ломаного гроша? Его рыцари отвернулись от своего командира. Это не останется безнаказанным. Но не сейчас...
- Во-первых, не вождь, это звучит по-варварски, - поморщилась Эллеонора, - остановимся на том, что я леди МакКонелл, если вы признали меня своим лидером, то мне достаточно услышанного сейчас, чтобы не сомневаться в вашей верности. Кстати, сэр Бреддли, почему я не слышу воплей протеста? Неужели Вам нечего сказать?
Молчание. Рыцарь в оранжевом плаще с трудом подавил желание сотворить привычный для него жест "рука/кинжал", хотя, скорее всего, он передумал как раз в тот момент, когда ощутил на себе безжизненный и лишённый всяких эмоций взгляд визеров шлема капитана Брокка. А ведь если бы карты были раскиданы по столу иначе, из живота МакКонелл торчал бы стилет, а Кровопийца, улыбаясь, прошептал бы ей на ухо: "Что для тебя важнее всего, Эллеонора МакКонелл? Конечно, жизнь..." И действительно, получалось так, что бывшая одиннадцатая попала в ситуацию, когда ей пришлось действовать отдельно от других лоялистов: Вернер целиком и полностью контролировал европейские и британские спецслужбы, а значит, любое послание, переговоры, или просто обмен информацией - всё будет известно Гегемонии в целом и герцогу Лефевру в частности. Что-ж, придётся работать в одиночку, хотя сейчас, как никогда, МакКонелл нехватало мудрого совета Первого Рыцаря. Но она сделает для него всё, что может. Задержав взгляд на Британском Кровопийце, Эллеонора решила, что бывший десятый рыцарь понял своё место, но всё равно, этот психопат был неуправляем, а такие люди опасны и ненадёжны. Тем не менее, у Эллеоноры получилось осадить Бреддли. Это было не демонстрацией превосходства, она должна была быть уверена, что в её армии не будет попыток перехватить лидерство со стороны старших рыцарей. В прочем, сама МакКонелл смирилась с тем, что их титулы уже стали частью истории, просто, сэр Вайнберг и Британский Кровопийца ещё не до конца смирились с этим, а леди Кружевски Эллеонора не воспринимала всерьёз, даже когда полноценно состояла в круге.
- Теперь, капитан Джонсон, - до этого момента сидевший молча "Труба" поднялся со своего места и поклонился, приложив кулак к груди - сопроводите наших гостей в их покои. Найтмеры на техобслуживание, дозаправить сакурадайтом.
- Yes, my lady.
Рыцари молча поднялись со своих мест и вышли из конференц-зала следом за капитаном спецназа. Создавалось впечатление, что их выводят под конвоем как раз в тот момент, когда в Империи, которая сделала их своей военной элитой, было самое время им, Кругу, принимать решения. Это время прошло, скорее всего, безвозвратно. Повисла тишина, прерываемая только удаляющимися по коридору шагами четырёх пар ног. Первой молчание нарушила Эллеонора.
- Теперь, касательно назначений, - МакКонелл устало потёрла виски - я полагаю, что полковник Риккет уже немного устал от своего звания. Примерьте золотые эпполеты, генерал. Далее. Генерал Кард, генерал Риккет и назначенные на должности начальника контрразведки и сил специального назначения, вы сформируете основу оперативного штаба. Далее, я планирую полную реорганизацию сил специального назначения, но пока об этом рано говорить. Сейчас нам нужно удержать 23й Сектор, реформами займёмся позже. Генерал Лайтер, майор Локхарт, я рассчитываю, что через три месяца, план реорганизации будет лежать у меня на столе, подписаный вами и другими высшими офицерами разведки и контрразведки. С другими назначениями я согласна, после того, как дивизии рыцарей прибудут в 23й сектор, они переходят под командование генерала Карда. Вопросы?
Вопросов не оказалось.
- Замечательно, теперь, вы бы хотели услышать мои планы, - начала Эллеонора, в голове закончив это предложение так: "...которых у меня, в общем-то, нет."
- Для начала, - МакКонелл откинулась на спинку кресла, сложив пальцы "домиком", - я спрошу вас, господа: за что мы сражаемся? Ради чего мы сейчас поставили на карту наши жизни в борьбе с Гегемонией?
- Ну... Мы ведь воюем с Вернером и, - начал генерал Кард, но услышав хриплый смех из-под шлема капитана Брокка, сглотнул и замолчал. Повисла тяжёлая, практически звенящая тишина.
- Хорошо. А теперь, вернёмся к реальности. А она такова: силы лоялистов разрознены по всему миру, хотя, не для кого из вас не секрет, что со смертью Императора, монархия рухнула. Однако, в Африке остаётся его высочество Шнайзель, а принцесса Корнелия удерживает 11й Сектор. Сэр Валдштейн сейчас уже должен прибыть на чёрный континент, чтобы собрать разбитые дивизии лоялистов под своим знаменем. Но с этим Вы и так уже наверняка ознакомились из оперативных сводок. Последним приказом, который отдал мне Первый Рыцарь, ещё тогда, когда наши титулы что-то значили и я должна была подчиняться, было удержание 23го Сектора. Я выполню его, чего бы это не стоило. Потому, что он был моим командиром. И от каждого из вас, я ожидаю того же. Даже если я погибну, я хочу быть уверенной, что вы пойдёте до конца и воплотите в жизнь то, за что мы сражались. Но хватит пафоса, вернёмся к ситуации. А она такова. Сэр Валдштейн и его военная машина способна измотать Вернера, фактически, нам останется нанести удар милосердия по войскам верного Гегемонии Евросоюза. Но без сакурадайта, армия Бисмарка и Белый Легион увязнут в африканских песках. К слову, у нас тут есть люди Первого рыцаря и корабли... - Эллеонора замолчала, заметив, как напряглись офицеры. Нахмурившись, она обвела собравшихся холодным взглядом, словно готовилась устроить им показательную децимацию.
- У нас есть корабли? - на всякий случай уточнила она. Молчание. Первым, в себя пришёл Лайтер.
- Миледи, мы подумали, что нам они нужнее, чем Бисмарку, учитывая сложившуюся ситуацию...
- Генерал, - Эллеонора поднялась со своего места - Немедленно объяснитесь. Это приказ.
- Мы... Захватили корабли, оставленные Белым Легионом, миледи, - командир "Вампиров" отвёл взгляд.
- То есть вы действовали без моего приказа? Вы перебили флотских офицеров, заняли корабли Бисмарка и даже не потрудились поставить меня в известность?!
- Миледи, я... - Лайтер осёкся, наткнувшись на ледяной взгляд своей Леди.
- Вы, генерал. Да-да, Вы. Несёте ответственность за то, что когда сюда вернётся Бисмарк, моя голова слетит с плеч, а следом за ней и ваши, по очереди, а всё из-за того, что вы, господа, строите свои планы у меня за спиной, и ни Вы, никто из вас, не слышит меня! Господа. Этот абсурд меня утомил.
Эллеонора остыла и, поморщившись от боли, прошившей её голову, опустилась на своё место. Джульетта и Лайтер поддержали её. Лицо командира "Вампиров" было бледным, видимо, он не ожидал такого поворота событий. Офицеры молчали. Действительно, им нечего было сказать... Ведь Бисмарк узнает. Рано или поздно, он узнает о том, что Эллеонора МакКонелл взяла на себя командование лоялистами 23го Сектора и начала свою собственную игру. Это будет означать начало конца.
"У меня мало времени. Слишком мало, чтобы навести порядок в армии, которая считает меня святой, а не своим командиром. Пока не поздно, я должна что-то сделать. Я должна показать им, что все они здесь только потому, что тогда, во время штурма базы ОАР, только благодаря мне они все остались живы. И пускай каждый из них знает, что все они смертны. И эта смертность может стать куда как реальней, если я этого захочу. Хватит уже..."
Офицеры молчали. Молчал даже Брокк, хотя, его это наврядли интересовало. Предводитель "Шипов Розы" сидел, скрестив руки на груди и молча слушал, наслаждаясь спектаклем. Ведь он не был британцем.
- Леди МакКонелл... - Риккет встал, опираясь руками на стол, на изрезанном морщинами лбу генерала выступила испарина.
- Я не давала Вам слова, генерал, - отрезала Эллеонора и старый офицер молча сел, отведя взгляд.
- Мы хотели защитить Вас, - Лайтер говорил медленно и спокойно, взвешивая каждое слово.
- Защитить? - тонкая бровь Эллеоноры вопросительно изогнулась - От кого? От Бисмарка? Или, на этих кораблях были морпехи Вэлинтайна? Быть может, вы перережете людей Бисмарка во сне, объяснив это тем, что делаете это ради моей безопасности? Не лгите мне, генерал. Я не потерплю этого. Господа, - МакКонелл на этот раз не позволила Лайтеру поддержать себя, вставая, казалось, что униформа коммандос сейчас идёт ей лучше, чем парадные рыцарские мундиры сидели на рыцарях, подчёркивая их помпезность, словно крича с пожелтевших страниц истории о величии павшей Империи. Эллеонора была не такой, как они. Вторая с конца, тень своих товарищей по оружию. Она никогда не была хорошим пилотом, она не могла вести за собой армии. Но сейчас, она понимала, что увидел в ней Первый Рыцарь во время их недолгого разговора на базе Белого Легиона. Вот, что он в ней оценил.
Эллеонора МакКонелл, простой офицер колониальный войск 18го Сектора, внезапно ставшая Рыцарем Круга - она не старалась доказать кому-то своё право на лазурный плащ XI рыцаря, не заставляла офицеров и простых солдат вытягиваться перед ней по струнке. Она никогда не требовала лизать себе ноги только потому, что она одна из двенадцати избранных рыцарей Императора. Поэтому, люди потянулись к ней сами. Её уважали. А Лайтер... Эллеонора крепко запомнила, что ради её он рискнул своей жизнью, ведь Брокк дал ему чёткий выбор: "он, или она". МакКонелл осуждающе посмотрела на командира "Вампиров".
- А теперь скажите мне, господа, чем мы теперь отличаемся от Гегемонии? То, что монархия пала не означает, что мы не должны воевать за Британскую Империю, ведь история никогда не забывает своих героев. Если Бисмарк и его дивизии сокрушат армии Гегемонии, мы окончим свою карьеру на виселице. Но я знаю, чего вы боитесь, - голос Эллеоноры стал тише и некоторые офицеры встали сос воих мест, чтобы подойти ближе и лучше слышать леди МакКонелл.
- Вы все - офицеры колониальной армии 23го Сектора. Среди вас нет дворян, или аристократов. А я... Я вторая с конца среди тех, кого в общем-то должна считать своими товарищами и братьями по оружию. Вы думаете, я хочу возвращения старого режима? Нет, как и вы. Вы думаете, что я позволю кому-то пировать на ваших костях, после того как вы своим потом и кровью сокрушите Гегемонию? Нет, это не так. Вы думаете, что я при первой возможности упаду перед Бисмарком на колени и буду умалять его принять нас, заблудившихся в лабиринте интриг и политики? Нет, я не стану этого делать. Если мы проиграем эту войну, нам уже будет всё равно, на том свете. Но скажите мне, как отнесутся те, за кого мы должны воевать сейчас к кучке трусов, сидящих на сакурадайтовой бочке?!
И вновь, ответом на её вопрос была тишина: собравшимся было нечего ответить на очевидный вопрос. Хотя, Эллеонора и так знала ответ. Просто, хотела убедиться в том, что её всё-таки окружают не трусы, дорвавшиеся до места под солнцем.
- Леди МакКонелл, - Лайтер кивнул, - пожалуйста, продолжайте.
- Я уважаю вас не за то, сколько звёзд у вас на пагонах, - ешё тише произнесла Эллеонора - а за то, что вы были со мной в тот день, когда Империя, которая вырастила меня, всех вас, рухнула, как карточный домик. Вы поверили в меня. Как никто раньше не верил. Скажите мне, вы пойдёте за мной до конца? В самое пекло ада, которое растопил нам Лефевр? Если да, я прошу вас довериться мне. В противном случае, - она отстегнула от пояса пистолет и положила его на стол перед собой - я надеюсь, что среди вас найдётся хотя бы один мужчина, у которого хватит смелости закончить этот фарс.

Отредактировано Elleonore (2012-01-12 22:34:32)