Где-то на пол пути к лагерю «Альфа-террора»

- Тебе звонят.  – Нарушила затянувшиеся молчание Катерина, оторвав своего пилота от созерцания окрестностей и мыслей по поводу происходящего. Рефлекторно, встрепенувшийся парень проверил все каналы связи: с Филином и его отрядом, ударной группой и Триглавом; однако к своему недоумению обнаружил полную тишину в эфире и лишь, потом отреагировал на сигнал о перехвате. – Из лагеря, шифрованное… было, только что отправили.
«Посмотрим. Экстренный канал, интересно.» Перед Карповым открылось окошечко, в котором высветилось содержимое уже расшифрованного текста, «Быстро ты его, молодец», Катя лишь хмыкнула в ответ, но проделала это с долей удовольствия, а пилот быстро пробежался по скупым строчкам, говорившим поразительно много. «Скотина…» Словно осколки разбитого зеркала рассыпались в сознании Генерала, начав сумбурный вальс, соединяясь в каком-то едином кошмарном вихре.
Первое отражение и масштаб катастрофы в Сибири предстал в особо устрашающем масштабе: то, что видел Карпов, могло бы дать фору многим фильмам ужасов и извращённым фантазиям рисующих несуразные карикатуры на монстров. А в Триглав уже спешит зашифрованное Катей сообщение, которое примут не в центре связи, а в ангаре номер восемь, где Данила со своей командой не один месяц оттачивал алгоритмы шифровки и расшифровки, доведя их до автоматизма и совершенства, один из бойцов с округлившимися от шока глазами прилетит к Крыловой с результатом, а дальше заработает отлаженный механизм приказной системы, и бойцы, направленные к зоне заражения, передёрнут затворы, по новому взглянув на зараженную землю и спасаемых людей, нет стрелять без разбору не будут, но будут готовы. Зона отчуждения вырастет в разы, и каждый зверь станет врагом. Максим увидел спокойное лицо подполковника и ярость в глазах, он уже знает, что сказать своим людям, чтобы те возненавидели и прониклись всей глубиной рукотворного кошмара, от мало до велика, от домохозяйки до солдат и офицеров, крики о Яхонтове, как враге народа, как лесной пожар поползут по больной земле России и их поддержит с пеной у рта срывающийся на гипнотизирующий крик глава отдела информации, со всей своей махиной пропаганды, весточка и Триаде отлетит. Доказательства? «Стикс» уже крадётся по туннелям к заводу, скоро им придёт новая информация, и враг перестанет быть неизвестным, а цель будет понятной, они добудут доказательство, а всё что будет шевелиться уничтожат раньше, чем сообразят, что видят. А если это ошибка? Народ напуган, а Страх - он сам рождает чудовищ и порой куда более убедительнее реальных, этой крупицы будет достаточно, а остальное – героизм Освободительной Армии России, не щадя живота остановившей адское нашествие, призванное дьяволом Яхонтовым, и народ поверит. Яхонтова не станет, а победителей не судят, в особенности, если они последняя надежда для тебя.
Зеркало пошло трещинами, разлетелось и рассыпалось,  вновь закружившись в вихре, новая комбинация, новая цепочка, новое отражение на восстановленной зеркальной глади. Вот оно, всё то, что было непонятно при штурме базы колониальных сил Британии под Мурманском. «Дылды, закованные в железо» маршируют, печатая шаг, уже не люди, а орудия убийства, почти совершенные: не знают страха, жалости, амбиций, морали, неповиновения - марионетки, в руках безумца, продавшего душу дьяволу, готовые на всё, способные на невероятное, идеальные бойцы, они сквозь землю вырываются наружу. Верные старой Британии, ещё не сменившие её флага, парни гибнут сотнями, беспомощные, жалкая добыча, триумф близко, но предательство сметает монстров огненным вихрем, флот молчит и уходит, армия ЕС растоптана в пыль без поддержки с моря, и солнце освещает лишь кровавый берег бойни. Бедный Яхонтов, он так и не узнает, что стал разменной монетой, никто не понимает, что дирижёру в этом акте победный звук трубы не нужен, и он переходит на плач струнной скрипки, зал аплодирует, а белая маска ухмыляется, вознося руки к сверкающим в небе софитам… Маска?
Отражение покрылось рябью, словно поверхность застывшего пруда, покой чей был нарушен прыгнувшей в него лягушкой. Исковеркалось, размылось, всё смешалось в дымке, из которой вышел один из нелюдей, один из идеальных солдат, оружие… но он сломан, сломлен, одинок, предатель или тот кого предали все? Его создатель боится, боится своего творения, он готов на всё, чтобы избавиться от него, но чем так важен, страшен? Сила? Способности? Нет, не только, он стоял рядом, рядом с ним, он верил в него и шел следом, был опорой, знал слишком много, зашел слишком далеко, но понял слишком поздно. Теперь он одинок, не человек, но уже и не монстр и последняя нить связующая с миром – девчонка, увидевшая в нём человека, признавшая в нём его, товарищ… нить становиться канатом и обрастает металлом, разрывая даже цепи ненависти. Она нужна Максиму, с ней он получит и отступника, в коем скрыто больше чем во всех марионетках безумца. Но мало получить заветную коробочку, подобрать ключ в хитрый замок неверия и разочарования, страха, проникнуть в душу сверхнечеловека… возможно ли или нет, ответ будет дан потом, сейчас они должны быть живы и здравствуя вернуться с ним в Триглав.
А сейчас… Яхонтов - живой пример падения лучших. Разлетевшиеся осколки пытаются собраться вновь, но картина столь же искажена, как лицо Иуды на полотне Тайной вечери одного творца, чью работу как-то довелось лицезреть когда-то молодому лейтенанту. Катерина приоткрывает завесу тайны, открывая иной для Максима мир, где смерть уже не становится неизбежным концом, где мёртвые встают из своих могил по воле возомнившего себя новой миссией, но на этот раз с другой чаши весов равновесия сил. И Генералу хочется сойти с ума при виде трещащего по швам старого мира, ЕГО мира!
Легкое прикосновение, впервые она коснулась его, нежная рука проскользила по щеке, привнося спокойствие и умиротворение в душу и сердце солдата вдруг почувствовавшего себя, обессиленным и старым не по годам. Он был так слеп, а ведь одно из чудес этого иного мира всё это время было рядом, уже как четыре месяца он сам связал с ней жизнь, подписав поистине дьявольский договор. Максим прикоснулся к её руке своей и почувствовал отчётливо, как никогда, её волнение, сожаление и грусть, она видела в его мыслях всё тоже, что и он… Жертва чьего-то тщеславия и амбиций, агнец возложенный на алтарь, чтобы саму Смерть в этом мире воплотить в форме Жнеца, а ведь где-то под капотом этой машины бьётся её «Сердце», такое же живое как и его. Сколь же ты жалок, Карпов… «Всё хорошо, Катя. Всё, хорошо.»
Яхонтов. Офицер - хорошая фигура на шахматной доске, стоящая подле короля, но при крупных ставках легко сдаваемая в обмен врагу, как и любая другая, и чёрный ферзь уже спешит занять его место, но успел ли тот отыграть свою роль или взят до срока, не завершив комбинацию? Нужные осколки без сомнения мог бы он сам вкроить в рисунок, если удастся его взять живым, но шанс настолько мал, что вся надежда остаётся на всё того же отступника, но если удастся, паутина заговора, опутавшая мир, обнажится.
Максим глубоко вздохнул, по-прежнему чувствуя прикосновение девушки на своём плече. Он чувствовал себя лучше, временная слабость ушла, оставив место решимости и сосредоточенности, ясности мысли, несмотря на то, что осколки всё продолжают танцевать в безумном вихре, образуя новые сплетения узоров и рождая новые отражения, но теперь уже задавая больше вопросов, чем давая ответов, вот один из них – рыцарь Круга. Что ему тут надо? Откуда он взялся? Почему не спешит объединиться силами с остатками старой Британии, не признавшей гегемонии, новой империи? Очередной ребус, который придётся решать и из-за которого придётся быть осторожней вдвойне. Мысль формирует ответ, и в лагерь уносится ещё одно послание. Рация командира отряда Триады оживает:
- Филин, выдвигайтесь с группой вперёд к лагерю, я не хочу светиться раньше времени, люди Яхонтова наверняка наблюдают за ним, чем дольше они не будут знать, с чем имеют дело, тем хуже будут подготовлены. Буду следить за всем со стороны и держать связь, в случае неожиданностей появлюсь и прикрою. По ситуации, мы получили новую информацию о происходящем, лагерь рассматривается как союзный, так что без стрельбы чего бы там ни увидели, о прибытие твоего отряда они информированы. – Карпов выслушал подтверждение приказа и добавил. – Разборки относительно случившегося, будут после того как Яхонтова вздёрнем, сейчас не до этого. Детали и план атаки разъяснён будет в лагере.
- Принято Босс, сначала дело, разборки потом. Главное что бы они не подставили снова, за своих пацанов я ручаюсь.

Укреплённый лагерь «Альфа-террора»

Сообщение Руми заставило всех притихнуть и вслушиваться в мерное щёлканье и постукивание механика по периферии передатчика, сосредоточенно составляющего сообщение в штаб по шаблону тут же нарисованному Кириллом, нависшим над Романом и следившим за каждым его движением, время от времени что-то тихо ему говоря по поводу того или иного освещаемого момента. Никаких споров, восклицаний, паники, каждый переваривал полученную информацию и не мешал «радистам». Лишь когда дело было сделано, люди зашевелились.
- Всё! Теперь будем ждать. – Роман потянулся на стуле, вытянув обе руки вверх и зажмурившись.
- Сколько?
– Увы, пару часов уйдёт, дойдёт быстро, но пока расшифруют, разберутся, придумают, что делать…
- Ясно, значит, часа два ждём, а пока нам будут тут нервы мотать. – Завхоз отобрал пустой бутыль у Игоря, с сожалением посмотрев на одинокую каплю, скатившуюся по горлышку вниз. – Самое хреновое в этой истории то, что нам противопоставить этой чёртовой химии нечего.
- Лагерь вне зоны заражения, я постоянно слежу за состоянием окружения и людей с момента выброса, так что сейчас всё в порядке. – Игорь чуть подумал и добавил. – А раз этот со своими тут, то значит пока что ещё зона безопасна, иначе бы он они зашевелились, не дураки ведь что бы под собственный яд попасть.
- Не знаю, Игорь, не знаю, после всего этого безумия, я уже не уверен, время покажет. Да и сдаётся мне, боятся нам надо того что это породит, а не самой химии. Сомневаюсь что этот урод рассчитывал на эффект после пары лет или месяцев, всё должно произойти быстро. – Иван встал с ящика и подошел к Крестовскому. – Разрешите идти товарищ командир, надо бойцов готовить к встрече с адом помимо его чертят.
К нему присоединился завхоз и ещё чуть больше пол десятка человек, каждый хотел использовать отведённое время по максимуму, помимо Яхонтова с его бойцами у Альфа-террора появился ещё один вероятный противник, и лучше быть готовым заранее и перестраховаться, чем потом трупы хоронить, да и пересмотреть тактику стоило, чёрт его знает каких монстров вывел себе в армию проклятый генерал, пример в виде Владимира людей не обнадёживал.
Медик меж тем предложил Руми оказать обещанную медпомощь, после того как та с напарником вооружится подобающим образом, ствол по его заявлению в данной ситуации должен быть всегда рядом и заряжен, чтоб со «спущенными штанами» не застали.
- Полегче в выражениях солдат, девушка не местная и не о всех нюансах лексикона и жаргона знает. – Зависший над картой Браков просматривал проложенные командиром пути отхода и отметки где происходили столкновения и отметки о старых зданиях, железнодорожных линиях линиях и прочих коммуникаций, которые когда-то были тут проложены, раз противник использовал туннели, можно было прикинуть хотя бы приблизительные точки того где может появится подкрепление противника и быть готовым к части сюрпризов. – Получишь по своему хозяйству, а мы потеряем толкового бойца и медика, как жить потом?
- Да ладно тебе, свой человек, не первый день на фронте, такие вещи не умом, но душой понимаются. Солдатской душой! – Улыбнулся медик, подмигнув девушке. – Но на всякий случай, Руми, уточняй, прежде чем бить, но не наоборот, лады?
- Душой.. романтик хренов, где только такие берутся в наши времена… - Буркнул сосредоточенный Браков.
Внезапно приёмник ожил, издав скрежещущий звук, раскачавшийся на стуле Роман едва не навернулся от неожиданности.
- Что за.. да ну нафиг! – механик кинулся к оборудованию, а с улицы между полами палатки показалась физиономия завхоза с дымящийся самокруткой в зубах и вопросом. – Что за хрень, ты же говорил что два часа надо? Если сломал, я тебя закапаю!
- Да нет, всё нормально, сейчас… - Рома вспотел под настойчивыми взглядами находящихся в офицерской людей и аккуратно перевёл сообщение на бумагу, тут же пробежавшись по нему глазами. – Ох ё…
Браков тут же оказался рядом и взял листок, пробежав по нему глазами, потом ещё раз и задумался.
- Что там, не тяни. – Захар всё время находившийся в тени и молча наблюдавший за происходящим оживился. – Командование?
- Да… - Заместитель командующего снова уткнулся в листок, а потом перевёл взгляд на Крестовского. – Штаб знает, что здесь Яхонтов и планирует его взять, они уже приняли меры, силы Организации в нашем районе и готовятся нанести удар по его войскам, «Альфа-террор» должен принять участие в операции, для поддержки к нам вышел отряд союзников из Чёрной Триады, скоро прибудут в расположение лагеря, у них есть средства связи с командующим операцией, детали будут обговорены на собрании. Указания на счёт рыцаря – задействовать в операции, должен присутствовать на собрании, после операции командование само с ним разберётся. Насчёт Руми и её напарника. – Браков повернулся к паре. – Организация приняла к сведению твою информацию и уже предпринимает соответствующие меры, командование рассчитывает на личную беседу с вами обоими после проведения операции и просит оказать всяческое содействие для обезвреживания Яхонтова и его сторонников, совершивших все мыслимые и немыслимые преступления как против нашей родины так и против человечности. Как наёмному лицу вам гарантировано и соответствующая работе оплата, как и сумма за уже оказанную помощь Организации. – Конкретных цифр Кирилл не назвал, сердце лагеря людей рискующих каждый день собственной шкурой за идею и пресловутое светлое будущие не получая и песо за это, по меньшей мере, не разумно.
- Кто командир?
- Шифр… - Браков посмотрел на Захара и Крестовского. - Главнокомандующего Карпова.
- Глав… хех. Командир, однако, время даром не теряет. Сообщу остальным. Капитан, с вашего позволения. – Захар вышел из палатки.
- Какие будут приказы командир? – Браков проводив взглядом Захара и обратился к Крестовскому.
- Назревает крупное дело… - В этот момент проговорил Игорь и кивнул Кошкину. – Теперь Руми с Владимиром точно надо до зубов вооружить и привести в порядок. – Медик посмотрел в глаза девушке и мутанта, прикрытые очками. – Вы ведь, ребята, с нами или как?

Согласовано в icq
Как ни странно, но после того как Крестовский извинился, раздражение Владимира прошло совсем. И, кажется последнюю фразу командира, насчет врезать, когда выберемся из всего этого дерьма, Язов воспринял со смешком.
Руми окончательно расслабилась, если Владимир смеется, значит все будет хорошо.
Дальше капитан дал добро на передачу информации, и пока техник возился и отстукивал символы, Крестовский осмысливал все то, что вывалила Руми.
- И имя этой шишке - Яхонтов, верно? – капитан смотрел на Владимира, с которого разом слетел весь смех. Асикага почти физически почувствовала, как он напрягся, но по внешним признакам ничего не было видно.
- Ждем ответа. – Крестовский обратился к Кошкину, оставив японку думать, кому же было сказано про ожидание ответа, не то технику с передатчиком, не то Владимиру - Выдай Руми и Владимиру оружие и снаряжение из нашего запаса, на их выбор.
- Слушаюсь. - Виктор кивнул, ожидая готовности японки.
«Стоит ли перевооружать Владимира? Он со своей винтовкой не расстается, может, только если патронов поднабрать? А мне бы не помешал новый автомат вместо погрызенного, да и нож получше…»
- Всё! Теперь будем ждать – Руми оглянулась на людей столпившихся вокруг стола с передатчиком.
- Сколько?
– Увы, пару часов уйдёт, дойдёт быстро, но пока расшифруют, разберутся, придумают, что делать…
- Ясно, значит, часа два ждём, а пока нам будут тут нервы мотать – один из мужчин отобрал у медика пустую бутылку из-под алкоголя, с сожалением разглядывая остатки капель на стенках  – Самое хреновое в этой истории то, что нам противопоставить этой чёртовой химии нечего.
- Лагерь вне зоны заражения, я постоянно слежу за состоянием окружения и людей с момента выброса, так что сейчас всё в порядке. – медик добавил – А раз этот со своими тут, то значит пока что ещё зона безопасна, иначе бы он они зашевелились, не дураки ведь что бы под собственный яд попасть.
- Не знаю, Игорь, не знаю, после всего этого безумия, я уже не уверен, время покажет. Да и сдаётся мне, боятся нам надо того, что это породит, а не самой химии. Сомневаюсь что этот урод рассчитывал на эффект после пары лет или месяцев, всё должно произойти быстро – отобравший бутылку встал и обратился к Крестовскому – Разрешите идти товарищ командир, надо бойцов готовить к встрече с адом помимо его чертят.
На этот раз от Владимира шло одобрение, значит, мужчина все сказал верно.
- Правильная мысль, бояться надо именно того, что породит этот выброс. Мне по пути пришлось сталкиваться с некоторыми представителями мутагенных образований.
Модифицированные животные это уже само по себе ужасно. А если будут модифицированные люди? Города полные таких людей? А черт их знает, сохранят они сознание или нет? И что будет, если они его сохранят? Самые опасные противники, это те которые думают, так же как и мы… - Руми передернуло, он обхватила себя руками и постаралась отвлечься.
- Кто там предлагал перевооружение? – девушка поднялась со стула и посмотрела на своего временного конвоира Кошкина.
- Пойдемте – сказал он и Руми с Владимиром вышли из палатки. Гордое название арсенал, носила другая палатка установленная недалеко от основной.
- Заходите – Кошкин откинул полог и вошел внутрь.
Внутри палатки располагались ровные ряды стеллажей, с разложенным, развешанным оружием русского и британского производства.
- Я бы не сказала что вы плохо живете, но не сильно густо – Асикага прошлась мимо полок с холодным оружием.
- Чем богаты, тем и рады! – улыбнулся Кошкин и застыл перед дверью – Выбирайте!
Руми почти сразу же нашла патроны для своего пистолета, немало удивившись этому факту. Потом ее коллекция оружия пополнилась ножом с дополнительным выкидным лезвием, и увенчалась добычей автомата. АКМ был точной копией скушанного в подземельях, Руми даже слегка погладила его по прикладу, вспоминая какую важную роль он сыграл в той схватке. Куртка у девушки потяжелела от запихнутых на привычные места запасных магазинов для автомата.
Владимир же только прошелся между полками и забрал несколько коробок патронов.
На вопросительный взгляд Руми ответил кивком и встал рядом с Кошкиным, явно дожидаясь девушку.
- Ты уверен, что тебе больше ничего не надо? – японка посмотрела на Язова, и ответом ей послужила волна согласия исходящая от него.
Раз он сказал, что больше ему ничего не надо, значит так надо, Руми уже засобиралась обратно в палатку к Крестовскому, когда увидела облегченный вариант бронежилета.
Автоматную очередь, он, конечно, не выдержит, а вот пару-тройку выстрелов, то точно.
Нацепив на себя броник, девушка осталась довольна результатом, ничего нигде не жало и не тянуло, да и вес был полностью подходящий для нее.
- Я готова, можно отправляться обратно – девушка вышла из палатки, вслед за ней вышли Кошкин и Язов.
К тому моменту, когда они вернулись обратно, в командирской палатке мало что изменилось, все те же люди, все те же темы.
Медик тут же предложил свою помощь, как-то, не слишком понятно пошутив, за что получил выговор от начальства, рассматривающего карту.
- Да ладно тебе, свой человек, не первый день на фронте, такие вещи не умом, но душой понимаются. Солдатской душой! – Улыбнулся медик, подмигнув девушке, а Руми отчаянно вспоминала как же зовут этого улыбчивого человека… а вот! Игорь!. – Но на всякий случай, Руми, уточняй, прежде чем бить, но не наоборот, лады?
- Своих не бью, наверное… - девушка в замешательстве обдумывала свой ответ, вдруг что-то не то ляпнула? Но Владимир молчал, значит, фраза была сказана без ошибок и выражала именно тот смысл, который в нее заложила наемница.
Внезапно ожил аппарат стоявший на столе, и начал плеваться различными звуками. Техник едва не навернулся со стула, кинувшись к нему и сразу же стал сосредоточенно что-то записывать.
- Что там, не тяни. Командование? – ожил еще один из мужчин населявших палатку.
- Да… - Браков стал читать послание, но слова доходили до японки плохо, поэтому половину сказанного она не разобрала и только на упоминании своего имени, подняла глаза на читающего.
– Организация приняла к сведению твою информацию и уже предпринимает соответствующие меры, командование рассчитывает на личную беседу с вами обоими после проведения операции и просит оказать всяческое содействие для обезвреживания Яхонтова и его сторонников, совершивших все мыслимые и немыслимые преступления как против нашей родины так и против человечности. Как наёмному лицу вам гарантировано и соответствующая работе оплата, как и сумма за уже оказанную помощь Организации.
Руми облегченно вздохнула, на ближайшее время сосны отменяются, от Владимира тоже шло облегчение плюс с желанием сражаться.
- Кто командир?
- Шифр… - Браков запнулся и посмотрел на начальство. - Главнокомандующего Карпова.
- Глав… хех. Командир, однако, время даром не теряет. Сообщу остальным. Капитан, с вашего позволения. – один из мужчин вышел из палатки.
- Какие будут приказы командир? – Браков проводив взглядом ушедшего обратился к Крестовскому.
- Назревает крупное дело… - В этот момент проговорил Игорь и кивнул Кошкину. – Теперь Руми с Владимиром точно надо до зубов вооружить и привести в порядок. – Медик посмотрел в глаза девушке и мутанта, прикрытые очками. – Вы ведь, ребята, с нами или как?
- Можно было даже не спрашивать! Конечно с вами! У меня очень сильно чешутся руки, надавать этим мудакам по яйцам! – Руми хищно улыбнулась и отвела полу куртки в сторону – Перевооружение мы уже прошли, пока вы с передатчиком маялись.
Кошкин утвердительно кивнул, в ответ на фразу японки.
Владимир тоже кивнул, похлопав рукой по цевью своей винтовки.
- Смешанная русско-японская команда готова к выполнению приказаний! – девушка ухмыльнулась и хлопнула по плечу Игоря.

Получив подтверждение, колонна боевиков триады продолжила своё шествие, но не без опасений: настороженные взгляды, острожный шаг и пальцы, лежащие на спусковых крючках, готовые в любой момент спустить смерть с короткого поводка, стоит только окопавшимся ОАРовцам выкинуть какой-нибудь фортель, и что характерно – полное напряженное молчание. Со стороны же бойцов Крестовского можно было видеть абсолютно аналогичную картину, с той лишь разницей, что они сидели на своих огневых точках, удачно расположенных и дающих некоторую надежду на то, что если «начнётся», то вероятно у них больше шансов остаться живыми, чем у боевиков «Чёрной Триады», аккурат идущих по выделенному простреливаемому со всех сторон коридору.

- Думаешь, никто из них не сорвётся? У нас будут проблемы, если в лагере начнётся перестрелка. Яхонтов непременно этим воспользуется и раздавит всех их одним махом.
«Не волнуйся, Катя, во многом на это и расчёт. Они друг друга могут хоть до посинения ненавидеть, но каждый из них знает, что буквально в паре шагов от них сидит куда более опасный и коварный противник. Яхонтов как Дамоклов меч над ними сейчас, и до тех пор, пока он им угрожает, они будут улыбаться друг другу, скалиться, но улыбаться.»
- Всегда найдётся глупец, который может всё подпортить, если командиры и понимают всё это, не значит, что обычные солдаты будут придерживаться тех же взглядов. Для некоторых прошлое важней будущего и даже настоящего.
«Имей мы дело с аморфными структурами, я бы не стал так рисковать, а здесь расчёт оправдан.»
- Хм… твоя вера в разумность людей когда-нибудь выйдет тебе боком.

- И это всё? – Один из солдат, попивая что-то из своей фляги, с изрядной долей скепсиса окинул проходящую мимо колонну новых союзников, только-только вошедших в сам лагерь – Не густо.
- А ты что, армию хотел в подмогу? – Сидящий рядом товарищ снисходительно улыбнулся, даже не поднимая своего взгляда от земли, ещё и скрытого натянутой на глаза потёртой каской с парой вмятин на зелёной металлической поверхности. – Наивняк, нас как разведку бросят вперёд, чтобы вскрыть позиции противника и прощупать слабые места да ловушки, а главный удар придётся уже на долю других, тяжелых войск или что они там припасли, когда мы почву подготовим.
- Ха-а-а… нас на мясо пустят? – Солдат протянул сидящему флягу. – Чё-то гадство какое-то…
- Тактика это. – Приняв флягу, седок тут же к ней приложился и довольно выдохнул, сделав пару глотков.  – Тактика. В большой войне без жертв не бывает. Привыкай. Ты где коньяк тыришь?..

Завидев прибывшее подкрепление, Браков оторвался от снаряжения самого себя любимого, внимательно начав осматривать вновь прибывших. «-Хм.» Рука прошлась по колючему подбородку, через пару секунду зам потерял интерес к роте боевиков, вернувшись к своему занятию. Снайперская винтовка пристроилась на плече Кирилла, и тот, распихав поудобней боезапас, придирчиво проверил все, что набрал с собой ещё ранее, а потом несколько раз подпрыгнул на месте, убеждаясь в том, что ничего не сыпится, и не звенит, и не мешает одно другому, привычка.
- Хорош вертеться, пропустишь всё.
- Не пойдёшь? – Кирилл искоса посмотрел на Ивана.
- Нет нужды.
Пожав плечами, Браков подхватил АКМС и направился к офицерской, мерно шагая и осматривая слегка оживившийся лагерь по пути. Люди чувствовали, что из беспомощной жертвы сами превращались в хищников, роли поменялись, правда то, что от этого противник не превратился в безобидного кролика, увы, не до всех доходило. «Воодушевление хорошо, но спесь с бойцов сбить надо будет.» С такими мыслями Кирилл зашел в полевой штаб, где уже умудрились собраться все, кого касалось напрямую предстоящее планирование операции. «Второй раз прихожу последним…»

« Он не будет отступать, он никогда не знал, когда нужно бросать всё и отступить, это его, собственно, и погубило тогда.»
- Победа или ничего.. вы чем-то схожи с ним. Оба готовы рисковать всем, ставя на безоговорочную победу.
« Я научился отступать, потому я жив и могу продолжать эту войну.»
- Он тоже нашел способ продолжать её, даже после своей смерти.
« Нет, генерал Яхонтов слёг на том поле боя, вместе со всеми идеалами, за которые воевал. Он умер там, в полном смысле этого слова. То, с чем мы имеем сейчас дело, лишь его оболочка с извращёнными остатками души и памяти некогда благородного генерала. Марионетка, пляшущая под чужую дудку. Даже не предатель - Кукла.»
- Кукла… - Тихий голос Катерины, произнёс это слово с такой тоской, что Максим потерял нить своих размышлений о своём противнике и обернулся к ней.
Девушка стояла в стороне и смотрела в небо, яркое, безоблачное небо, равнодушное в своём величие к непонятным ему распрям и безумию человека, отражаясь в столь же ярких и чистых глазах Катерины. Карпов невольно засмотрелся на неё, совсем забыв про всё на свете. Почему она так пленяла его? Почему те редкие чувства, что пробивались сквозь пелену спокойствия и бесстрастия, таким громким эхом отдавались в нём самом, не первый раз уже глуша его собственные чувства и заставляя забыть свои проблемы, желания, тревоги? Побочный эффект слияния, или, как выразился Данила, обратная связь? Или что-то ещё? Вопрос на вопросе и ни одного вразумительного ответа. Всё, что можно было сказать, так это то, что она красива, невероятна красива.
- Ты видишь не меня… не совсем меня. – Катя опустила глаза, и они вновь стали неуловимы для восприятия. – Не отвлекайся.
Карпов вздохнул, всё это выбивало его из колеи, и, быть может, было бы куда проще относиться к своей напарнице как к простой, не в технологическом только смысле, программе, симулирующей разумного человека, чем как к действительно живому, разумному человеку с незавидной, мучительной судьбой. «Возможно бы, это было проще, но это было бы ошибкой.» Катя с некоторым замешательством посмотрела на своего пилота, не совсем уловив смысл его мысли, Максим лишь улыбнулся в ответ: «Не отвлекаемся.»
Продолжить, впрочем, им всё равно не дали, ожил канал связи с отрядом Триады, и Филин доложил о том, что они добрались до лагеря.

- Короче, Босс, мы тут все собрались и ждём твоего слова.
Филин, как представился командир отряда АГ-3 сил самообороны «Триады», сидел возле принесённой им же радиостанции и напряженно вслушивался. Ответ медлил, и в палатке повисла напряженная тишина. К счастью недолгая, и в полевом штабе раздался голос Карпова, подпорченный приёмником, не отличающимся чистотой передачи звука, но вполне узнаваемый.
- Говорит Главнокомандующий Освободительной Армии России, Максим Карпов. С данного момента, я принимаю на себя руководство операцией по захвату Яхонтова и ликвидации его сил, сосредоточившихся в данном районе…

- Хорошо, что ты не британский принц, а то бы представлялся только полдня, перечисляя все свои регалии… - Максим сделал как бы запланированную паузу и вопросительно посмотрел на свою напарницу, та невозмутимо смотрела на него, а потом вдруг, ни слова не говоря, просто развернулась и стала рассматривать окрестности, и как бы она вообще тут не причём. Карпов чуть помедлил и продолжил, но уже сбавив официальности в своём тоне.
- Обрисую ситуацию в двух словах. Мы имеем дело с опытным командиром, прошедшим не одну войну, имеющим богатейший опыт и превосходные способности командира. В его распоряжении ветераны войск спецназначения, элита вооруженных сил, Филин сталкивался с его ребятами лицом к лицу и знает, на что те способны. По нашим данным их около сотни, возможно больше. Это серьёзный контингент, с лихвой компенсирующий свою малочисленность учением. Поддержкой выступают механизированные отряды Универсальных Машин неизвестного типа в количество около четырёх десятков, вероятно обладающих сравнимыми или же превосходящими характеристиками наши серийные и малосерийные машины. Надеяться, что они под управлением новичков, по меньшей мере, глупо. В завершение можно добавить, что у Яхонтова на данный момент есть под боком ещё и команда бойцов с искусственно повышенными боевыми характеристиками, намного превышающих возможности даже хорошо тренированного солдата. Думаю, мисс Руми может в красках описать, на что те способны, если уже не запугала весь лагерь рассказами о них. От себя хочу добавить, что это не преувеличение, мне довелось и самому видеть результаты их работы… И вся эта братва, товарищи, спит и видит, как бы из нас фарш накрутить, а после гибели одного из превосходно обученных отряда бойцов, это желание у них по меньшей мере удвоилось. – Максим сделал небольшую паузу, вводная о ситуации «в двух словах» растянулась прилично и нуждалась в небольшой обработке сидящими на другом конце связи. – Надеюсь, все сейчас оценили опасность противника и его решимость, сделав соответствующие выводы.
- Ты сейчас их всех напугаешь так, что они под землю зароются и с места не двинутся, но да, работать будут очень слажено.
«Катя, ты упускаешь один момент, который не позволит им окапываться или пытаться бежать…»
- Яхонтов вскроет любую оборону, и Филин это знает. А эта Руми в курсе того, кто их преследовать будет и что от них не убежать так просто, по крайней мере им всем, как и капитан наверняка оценил потенциал механизированных подразделений немёртвого генерала, рыцарь просто в шоке от контингента, с которым ему в одиночку не справиться, а повоевать, видимо, хочется. Всё это припорошил «решимостью» Яхонтова их всех на фарш пустить, причём теперь ещё и за своих ребят, что мы на фарш пустили... Да-да, Я ни-че-го не упускаю. Ты не оставил им выбора кроме как победить или умереть, пытаясь это сделать. – Катя улыбнулась и вернулась к своему занятию по созерцанию местных красот, а у Максима зародилось подозрение, что девушке доставляет удовольствие его… подкалывать что ли? Однако и возразить нечего, всё это было неприглядной правдой войны. Война, мать её… «Разве я сказал неправду?»
- Ты мог попытаться их просто спасти, но ты ведь не играешь в службу спасения, верно? Тебе нужен Яхонтов и Руми с тем отступником, и как Генерал ОАР ты готов заплатить за эти победы кровью. – Катерина на миг осеклась. – Но лишь как Генерал. Старая цепь ржавеет, Максим. Что будешь делать, когда она оборвётся?

«Краткая» вводная «воодушевляла» не больше, чем куча дурно пахнущего навоза городского парня, решившего на лето заехать в деревню к бабушке и помочь по хозяйству в кои-то веки.
- Что ж, господа. - Воспользовавшись паузой в эфире, вставил свои пять копеек Браков. – Разумно сделать вывод, что или мы дружно пашем в одном направлении или же нам дружно с песнями и плясками Яхонтов выкопает братскую, - Кирилл посмотрел на британца, - интернациональную могилку. У нас команда разношерстная получается, не сработавшаяся, имеющая некоторые прения, мягко говоря, в прошлом. Но, как и Главнокомандующий, я надеюсь враг и желание пожить подольше у нас общие, и это сгладит все шероховатости в нашем взаимодействие, и этот вопрос до нашей совместной победы подниматься не будет.
«Что плохого в объединённой армии? Каждый воют за себя в первую очередь. Как решить эту проблему? Показать, что сейчас: «ты», «они», «мы»; не имеет никакого значения и вы все в одной лодке, причём подводной и довольно-таки хрупкой. Один налажает – ко дну пойдут все, бежать некуда. Капитан в своём репертуаре. Ну, триадовцам-то знакомо, что такое: сяду сам, всех с собой потяну; нашим тоже – один сдаст или наследит, вся группа под удар. Партизанские будни. Британцы.. индивидуалисты, предпочитающие культ личностей, каждый стремиться к вершинам, но стремится сам, не стаей, а одинокими волками, вот тут может и проблема быть…»
- Верно сечёшь, братан. – Задумавшийся Кирилл удивлённо уставился на нехорошо лыбящегося Филина. – Не ссыте, Яхонтов крут как яйца всмятку, но на нашей стороне сам Дьявол. – Злые глаза головореза, прошлись по каждому. – А Дьявол не любит, когда ему кто-то портачит дело.
Филин, не встретив возражений, развернулся к радиостанции и сообщил о готовности отряда.

- Босс, мы знаем, на что идём, каков план?
Голос Филина вклинился в разговор, в очередной раз, возвращая Карпова к делам насущным. Мысли скакали от одного к другому, мешая сразу сосредоточится на деле, Катерина случайно ли или намеренно ли,  но затронула одну из струн души Карпова, пробудив тщательно подавляемые сомнения и опасения, которые  теперь затмили собой весь разум Главнокомандующего. Усилие воли, и бешеные собаки вновь в клетках.. до поры до времени.
- Судя по тому, что мы можем наблюдать, после событий в секторе «Триады», наш противник поумерил пыл. – Начал Максим. - То, что он даже не попытался перехватить отряд АГ-3 и не допустить усиления лагеря, говорит о том, что Яхонтов сменил тактику и теперь сам уселся в обороне, на что рассчитывать он никак не мог, и возможности у него для этого соответствующие. Возьмём в расчёт также количество боевых машин и получаем в результате довольно широкий периметр, необходимый для рассредоточения техники и малочисленное количество пехоты для его прикрытия. Удар по двум крайним флангам заставит оголить периметр, оставив технику без прикрытия или перестроить весь периметр, что в случае войны на два фронта разорвёт силы противника и даст шанс ударной группе британских машин нанести удар в тыл, опрокинув один фронт. Подразделение особых солдат, ввиду своей малочисленности, не сумеет реагировать сразу на два фронта, и собственно его ликвидация во многом определит успех операции. – Карпов остановился и задал вопрос. – Руми и её напарник присутствуют? Они должны сыграть решающую роль в этом деле, отряд особых солдат необходимо будет ликвидировать раньше, чем они смогут переломить схватку хотя бы на одном фронте, и, зная особую заинтересованность Яхонтова в их ликвидации, можно утверждать, что пошлют их именно туда, где они засветятся, туда, где наши силы подготовят встречу им, если повезёт, то на этот крючок и сам генерал поймается. – Максим замолчал ненадолго. План был прост и вроде бы даже рабочим, но было два «но» - сам Яхонтов  и разрыв в уровне подготовки людей. Смогут ли они оказать нужное давление на противника и заставить Яхонтова реагировать нужным образом? Или же чёртов генерал умудрится играючи отбить наступление без каких-либо проблем? В любом случаи было ещё две карты на руках. – Основная ударная группа, вступит в бой чуть позже, нанеся удар в наиболее уязвимое место противника в случае разрыва сил неприятеля, или же вступит в схватку с механизированными отрядами противника, оставшимися без прикрытия, при поддержке британского отряда и начнут подавление пехоты, авиация к этому времени должна будет отрезать пути отступления или же выкурить наиболее укрепившейся отряд противника, зависит от ситуации. Чуть ранее отряд «Омега» нанесёт произвольный удар, исходя из ситуации, предположительно противник потеряет от половины и более боеспособных подразделений в ходе его атаки. Дальнейшей задачей, всех подразделений станет в первую очередь поимка Яхонтова, второстепенно – уничтожение остатков его группы. Операция не должна затянуться и пройти буквально на одном дыхании, очень важна согласованность действий всех подразделений. Непосредственно в бою я буду, руководить всеми силами и при необходимости корректировать действия в соответствии с ситуацией. Если у кого-то имеется критическая информация, способная поставить под сомнение план операции, прошу выкладывать сразу.

После сообщения от командования, все люди в лагере активизировались, каждый был занят каким-либо поручением, муравейник ожил.
Руми сжала руки в кулаки, слишком все это было похоже на тот случай, в заводе. Те люди тоже вот так вот бегали и исполняли команды начальства, а оно оказалось самым большим ублюдком, которого девушка видела в своей жизни.
Но здесь была другая ситуация, но непонятное тревожное чувство все равно мучило Асикагу. Сейчас она до такой степени привыкла к мыслям Владимира, что не видела четкой черты между своими и его ощущениями и эмоциональными настроями.
Крестовский что-то увлеченно обсуждал с подчиненными, Кошкин тоже был занят, медик и еще один мужчина быстро-быстро переговаривались, из-за чего Руми не могла уловить даже смысла слов.
Слегка ошеломляющее действие алкоголя прошло, кусочки фраз потихоньку разбиралась,
и в один момент девушка заметила, что она понимает русский язык без малейших усилий.
В этот момент капитан отвлекся от разговора и улыбнулся ей: -  Отличная новость. По опыту знаю, такая команда должна быть хорошей.
«Конечно хорошей…» - Руми заметила, что продолжает держаться за руку Язова. Оглянувшись на Владимира, она поняла, почему русский ей казался родным языком.
Девушка просто слушала происходящее его ушами, а русский язык для Язова как раз и был родным.
Руми вздрогнула и отпустила его руку, Владимир ничего не сказал на это и просто передвинулся назад.
«Может это все же алкоголь?» - но сразу же отмела эту нелепую мысль. И только потом до нее дошло, что таким образом Владимир хотел ей помочь, транслируя перевод тирады ей. Асикага слегка улыбнулась и снова взяла его за руку, мысленно говоря «Спасибо».
Язов снова придвинулся поближе, и теперь русская тарабарщина стала для нее понятней родного японского.
- Приказ у нас один - полная боевая готовность, на этот раз к операции по уничтожению. И смотреть в оба надо за этими союзниками. Уж не знаю, как там Карпов с ними договорился, но нас любить у них причин нет и надо, чтобы это не помешало операции. Рудин своих людей успокоит, но за "Триаду" мы ручаться не можем.
«Карпов, союзники, смотреть в оба… Так, Карпов это начальство, союзники это те люди с которыми он договорился, что они помогут Крестовскому и его отряду в борьбе с мутантами, но видимо у капитана и этих союзников давняя вражда, поэтому ситуация столь накаленная. Как же все сложно, действительно без пол-литра не разберешься…»
Где-то невдалеке зазвучала рация, послышался топот сапог, и повисла напряженная тишина. Руми привстала со стула, чтобы высунуть свой любопытный нос за полог палатки, но этого не потребовалось. Внутрь вошли еще мужчины, после появления, которых в палатке стало нечем дышать. В воздухе словно летали наэлектризованные молнии, да и пахло от пришедших отнюдь не розами. А кровью и порохом…
Один из них поставил передатчик на стол, все остальные собрались вокруг него, и когда вошедший заговорил, Руми даже вздрогнула: - Короче, Босс, мы тут все собрались и ждём твоего слова.
Передатчик ожил и зашипел прерывающимся, механическим голосом. Слов девушка не разбирала, видимо после долгого транслирования Владимир устал, да и о самой Руми можно было сказать то же самое. Голова раскалывалась, виски жгло огнем, но наёмница лишь досадливо морщилась. Больная голова это довольная малая расплата, за знание о том, что творится вокруг.
Среди нескольких фраз на тарабарщине Руми уловила свое имя и вопросительно посмотрела на Владимира, но он покачал головой как бы показывая, что там нет ничего интересного.
Через несколько секунд на девушке остановился прожигающий взгляд странного человека принесшего передатчик.
Словно оценив ее и Владимира, он перевел взгляд на другого человека, а после на следующего пока в палатке не осталось ни одного, недосмотренного лица.
Передатчик вновь ожил и на этот раз в голове у девушки возникли четкие слова:
- Руми и её напарник присутствуют? Они должны сыграть решающую роль в этом деле, отряд особых солдат необходимо будет ликвидировать раньше, чем они смогут переломить схватку хотя бы на одном фронте, и, зная особую заинтересованность Яхонтова в их ликвидации, можно утверждать, что пошлют их именно туда, где они засветятся, туда, где наши силы подготовят встречу им, если повезёт, то на этот крючок и сам генерал поймается.
«Спасибо неизвестный главнокомандующий, за столь доброе к нам отношение» - девушка сплюнула себе под ноги.
Даже, несмотря на то, что он обещал поддержку, а их использовать только в качестве наживки, Руми понимала Язов не останется в стороне.
А также она понимала, что, скорее всего так и будет, Яхонтов будет именно там, где будут они. А если так, то удержать Владимира от боя, не сможет даже она. Если в подземельях не было шансов на победу вообще, то сейчас с поддержкой Карпова и его людей операция могла пройти успешно. Только на сколько успешно? Владимир измотан, возможно, даже ранен, а команда в поддержку, возможно, пойдет смешанная?
Можно ли доверять им свою спину? Можно ли предотвратить стычку Язова с этим выродком? Можно ли…
Ответов на это Руми не знала.
Девушка раскачивалась на стуле и просчитывала различные варианты развития событий.
Перчатка с руки была снята, а ноготь на большом пальце безжалостно искусан.
Что-то наподобие некого плана стало вырисовываться в голове девушки, и когда последний кусочек мозаики встал на свои места, она подняла глаза на собравшихся.
Все собравшиеся вокруг были готовы к всевозможным последствия, кто-то ради мести, кто-то ради идеи, а кто-то просто ради того, чтобы выжить.
Сама Руми относилась к последним, выжить было первостепенной задачей, девушка не собиралась умирать посреди леса заполненного мутантами, за простую идею.
Поэтому нужно выжить, и сделать так, чтобы выжило руководство, а то где потом искать свои кровные?
Но это была только материальная сторона вопроса, а другая сторона…
Асикага нервно усмехнулась и встала со стула, направляясь к выходу из палатки и увлекая за собой Язова.
Через некоторое время из палатки вышли все остальные. Вокруг лагеря образовалась тишина, и в следующий миг воздух взорвался миллионами звуков. Выстрелы, хрипы, шорохи и тени. В горячке боя Руми не успевала следить за перемещениями Владимира, хотя ощущала его присутствие рядом.
Его спина появлялась в самой гуще боя и в течение нескольких секунд лишала приспешников Яхонтова не только преимущества, но и жизни. Сама же девушка стреляла, перекатывалась по стылой земле и снова стреляла, перешагивала через трупы врагов и собственных товарищей и шла вперед казалось бы целую вечность.
Но переломный момент внес главнокомандующий, ворвавшись в драку и убивая так, что даже союзникам становилось страшно от этого зрелища.
Перестрелка затихала.
Девушка сидела у дерева, облокотившись на ствол и переводя дыхание. Последняя драка далась ей нелегко, легкие снова напомнили о себе, руки отказывались даже просто подниматься, а ноги уже не держали после всех картин этой схватки.
Ощущение чего-то недоброго вновь усилилось, несмотря на разгром армии яхонтовцев, он сам так и не попался никому на глаза. Похоже, план главнокомандующего дал осечку…
«Стоп! Какое на хрен, неприятное ощущение?»
Асикага резко вскочила, Владимир не ощущался. Причем не ощущался он не только поблизости, а совсем!
Руми сразу вспомнила разговор около завода, о желании Владимира закончить эту жизнь не зря. Девушка в панике огляделась вокруг, но никого из командования рядом не оказалось. Расспросив бойцов, она выяснила, что почти никто не видел Владимира после финальной схватки.
«Где ты?! Где ты, мать твою!» - девушка обхватила голову руками и присела на корточки.
Слабое ощущение пришло откуда-то сбоку, где-то рядом, но это ощущение смазывается, рассыпается среди тучи других чувств.
«Владимир?!» - на этот раз перед ее глазами предстала полянка, где Язов и Яхонтов стояли друг против друга.
- Идиот! – Руми, отбросив в сторону броник, бегом рванула к тому месту.
Когда она почти добралась до этого места, в ее сознании появилась другая картинка: диалог Яхонтова с Владимиром, смятение Язова и жестокий удар бывшего командира.
Последний рывок и задыхающаяся Асикага вывалилась на поляну, перед ней лежал Владимир, над ним стоял Яхонтов придавив его ногой к земле.
- Вот как, - Яхонтов повернулся к Руми. – Твоя девочка пришла – резкий удар и слышно как в руке Владимира хрустят кости – Так трогательно. Мне это нравится…
- Мудло! Убери свою поганую лапу с него!  – русское ругательное слово, невольно вырвалось из девушки.
Руми не отрываясь, смотрела на Язова, сейчас она могла видеть и чувствовать почти все, что испытывал он. Сломанная рука адски болела, но, кажется, его волновало больше всего, то, что сказал Яхонтов перед началом их боя.
«Стрелять? Не поможет, судя по всему, реакция у него даже выше чем у Владимира…»
- Ты же не знаешь ни хрена! – Асикага с ненавистью смотрела на Яхонтова.
«Владимир! Ты же меня слышишь? Я не знаю, может ли он слышать меня, или для него это сюрприз, что я могу разговаривать с тобой мысленно. Ты меня слышишь, черт возьми?! Как ты можешь верить его словам? Верить тому, кто убил тысячи людей просто так? Верить этому ублюдку? Ты человек! Пусть с отклонениями, пусть с необычной внешностью, но ты человек! И это говорю не только я, но и Крестовский, Кошкин, и остальные люди с лагеря. Которые видели тебя в бою, которые дрались спиной к твоей спине, если не веришь мне, спроси их! Вспомни свои первые слова:  - Я самый сильный из подразделения «Каин»… но сейчас я хочу, чтобы мои создатели в полной мере ощутили, насколько я силен. Однако… перед этим я хочу, чтобы хоть кто-то узнал, что я не просто причудливый мутант. Я русский офицер. Меня звали Владимир Язов. Капитан Владимир Язов! Ты капитан Владимир Язов! Поднимайся, вставай, сделай этого мудака! Вышиби ему остатки его мозгов и докажи, что ты не его игрушка, а нормальный, настоящий человек…» - Руми едва не плакала.
Но вслух продолжала поливать Яхонтова различной нецензурной лексикой, стараясь взбесить его и заставить отойти от Язова.
- Так что ты никакой не крутой перец, а дырка от бублика, раздувшаяся от дерьма в придорожном туалете!
Руми плюнула в сторону Яхонтова.
«Скорее всего, он сломает мне шею, как до этого сломал Владимиру руку…» - мысли неспешной волной возникали в голове у девушки и так же не спеша, удалялись.
«Умру – не умру?»