Момент для переговоров все-таки настал.  Все понимали, насколько это рискованно, но в то же время знали, что без действительно серьезной причины переговоры с ними не стал бы вести даже Рыцарь Круга, равно как и отпускать живыми при наличии отличной возможности разнести их в клочья. Как ни странно, та встреча с Эллеонорой, похоже, имела куда более важные последствия для Крестовского и его людей, чем казалось - скорее всего она не стала бы пытаться  вызвать на диалог того, кого не знала, да и не получилось бы это так просто. Тем не менее, Алекс до сих пор был в неведении, зачем переговоры с ним могут быть нужны британцам. Сейчас ОАР была далеко не в лучшем состоянии - даже не имея связи с основными силами, Крестовский знал достаточно чтобы понять, что ситуация не из приятных. Знать, что в их рядах есть предатели означает не просто личную паранойю, но и соответствующие меры, которые нервируют уже всех. Так что скорее всего там сейчас не до борьбы с британцами, порядок бы навести. Это плохо. И вот тут поневоле задумаешься, почему его зовут на переговоры, а не уничтожают. Разве что противнику не лучше, но в это верилось слабо. Одно дело восстания в секторах, но совсем другое - проблемы у Британии. Так что Алекс шел на переговоры, не зная с чем столкнется.

Спецназ появился неожиданно даже для него, опытного бойца. Профессионалы, а значит дергаться действительно не стоит. Правда, в плюс им можно добавить и то, что они сказали "русский", а не "двадцать третий". Алекс просто кивнул:

- Хорошо.

Путь проходил в полном молчании и за это время Алекс окончательно убедился в правильности своей оценки - бойцы вели себя более чем профессионально, не подкопаешься. И это, опять же, внушало некоторые сомнения. С такими подразделениями не было бы проблемой уничтожить "Альфа-террор", хотя и нельзя сказать чтобы это удалось так уж просто. Но раздумья ни к чему не вели, все решится на переговорах. Про которые ему вскоре и напомнили, причем более чем убедительно.

- Я постараюсь. - Серьезно ответил он. Спецназовец, кем бы ни был, дал ему понять что это не шутки. Ну чтож, они тут уже давно не шутят. И теперь осталось только идти навстречу судьбе и выложиться по полной.

Надеюсь, ребята справятся, если что-то пойдет не так. - Алекс чувствовал напряжение, приближаясь к месту переговоров. Это чутье выручило его при покидании базы, выручало не раз и раньше. Он не чувствовал конкретной опасности, но... На душе было неспокойно. В том числе и из-за Эллеоноры. Его противница и любовница, которую он знал всего лишь сутки, но не мог забыть. Как она и сказала, она оставила ему шрам на память. И вот сейчас ему предстояло увидеть ее, заговорить с ней в совсем другой обстановке. Она - враг. Даже если сейчас они будут вести переговоры, рано или поздно все вернется на круги своя и когда-нибудь они встретятся как враги и кто-то из них умрет, возможно что и оба. И та связь, что между ними есть, не перевесит давней вражды их народов, стран, принципов. Рианнон была с ней и она тоже должна была это понимать, но, похоже, продолжала играть с огнем, - кто знает, почему? Алекс знал Рианнон и знал что как бы ей ни было плохо после, она  сможет выполнить то что должно в критический момент. Эллеонора тоже должна была понимать это и сама такая же, хоть и по-своему. Ох уж эти женщины...

Крестовский вошел. Сейчас он был в форме, с мечом и пистолетом на поясе, хотя и понимал, что пускать их в ход нет ни необходимости, ни смысла, находясь в логове врага. Просто так как-то привычнее было, да и на переговоры  предпочтительнее являться одетым по уставу. Как бы он ни поступал на поле боя, где часто нет места формальностям, Александр в иных обстоятельствах умел действовать как должно. Сейчас здесь было темно, и он еле-еле видел находящуюся в помещении Эллеонору.  Ее слова били в цель... Да, не хотелось себе в этом признаваться, но ему хотелось ее увидеть. И, хотя Крестовский осознавал необходимость осторожности, была причина  и лично для него:

- Я мог бы сказать что на войне как на войне, Нора, но мы оба знаем что дело не в этом. Не только. Сколько раз ты желала назначить встречу, но откладывала решение, боясь того, к чему это приведет? Вспомни - и поймешь, почему не приходил я. - В голосе была мрачноватая ирония, - Мы с тобой безжалостные убийцы и бесстрашные воины, но есть то, что пугает и нас. Наши чувства и мы сами.

Небольшая пауза, кажущаяся долгой:

- И я рад, что у тебя нашлась причина переступить черту. Даже если ты обогнала меня в этом, Нора.

Алекс не особо удивился камерам и жучкам - вполне естественная мера предосторожности при приглашении для приватной беседы вражеского командира, причем использовать результат можно очень разнообразно, от простого слежения за обстановкой до получения компромата и проверки своих людей. А вот тот факт что Эллеонора сейчас все это отключила, говорил о том, что речь тут пойдет не об общих переговорах, что рыцарь и подтвердила. Алекс был честен с самим собой - его тянуло к этой женщине, даже если он это контролировал и не позволил бы эмоциям помешать ему убить Эллеонору в бою. Вот и сейчас он стоял совсем близко к ней, смотря в глаза. Она могла  бы и не спрашивать так подробно, Крестовский все понимал. Вот только... Сам он не стал бы спрашивать такое у Эллеоноры, потому что знал ответ. И она тоже должна была знать его. Возножно... А может и нет. Все ответы на такие вопросы есть в самом человеке, задающем изх, просто можно этого  не осознавать.

- Нора... А ты не догадываешься? - Он коснулся рукой ее щеки, чувствуя тот необычный холод, исходящий от рыцаря, - Потому что я это я. И у меня, и у тебя есть нечто большее чем верность законам и присяге - верность самим себе и своей крови. Оставила бы ты Британию, если бы ее постигло поражение? В жизни не поверю. Мы все - ты, я, наши боевые товарищи, - сражемся за свою Родину не потому что там все замечательно или что это сильнейшая из стран - а потому что, черт возьми, это наша Родина и другой у нас нет и не будет. И предпочтем погибнуть, но не отдать ее врагу, что бы он нам не принес.

Он взял Эллеонору за плечи, почти вплотную притянув к себе:

- Это то, за что мы с тобой ценим друг друга. Наша гордость и честь, Нора. Потеряв их, мы теряем и себя. Я сражаюсь не потому что рассчитываю победить и воспользоваться плодами победы - если не я, то мои дети или ученики сделают это. Хотя дети - это вряд  ли. - Не без грусти улыбнулся он, - Я сражаюсь потому что не могу иначе. И именно поэтому смогу спокойно посмотреть в лицо смерти и тем моим товарищам, которых уже нет в живых. Когда-то я дал клятву себе самому... и еще одному человеку. Не сдаваться и не отступать, что бы ни случилось, сколько бы ни пришлось потерять и выдержать. Это мой путь.

Да, так они когда-то и клялись друг другу в ту последнюю ночь вместе перед роковым боем, унесшим жизнь его командира. наставнцы и возлюбленной Ольги Рысевой. И Александр сдержал клятву до конца - несмотря на боль потери, он не сдался и продолжал идти вперед, как шла она. Потому что иначе действительно было нельзя. Когда делаешь шагн назад или в сторону, то предаешь весь путь, который прошел до этого и всех, кто шел рядом с тобой, за тобой... И за кем шел ты.

- Но пока это возможно - я готов пройти этот путь вместе с тобой. И ты это знала, иначе бы не позвала. А я пришел и это мой ответ. - Алекс поцеловал Эллеонору. В этом не было просто физического желания, только его ответ на ее вопрос. Единственный, который он мог дать... И от которого отказываться не собирался.  Когда бы ему ни пришлось вновь скрестить мечи с ней, он не будет ни о чем жалеть.

Да, вот что было самым главным, сблизившим их вопреки прошлому, настоящему и будущему. Понимание, которое приходит только с одинаковым опытом и не различает людей и врагов. Разница только в сторонах, на которых они оказались волей судьбы, а в остальном... Все люди одинаковы в основе, они просто по-разном решают что им с этим делать. Слов нужно было очень мало, скорее уж не нужно вовсе. Она знала о его позиции и приняла ее - вряд ли ждала иного ответа, как и он. Алекс и Эллеонора были уже не из тех, кто может мечтать о несбыточном, они всегда знали, какова цена за слабость и чувства и принимали решение, помня о последствиях, а не игнорируя их. Игра с огнем... Именно так это и называлось, но если не рискуешь, то считай что и не живешь. И сейчас, обнимая Эллеонору, Крестовский понимал, что она оставила ему не только шрам, но, как бы это парадоксально не звучало, ощущение тепла. Они оба допустили друг друга в свою душу больше чем стоило бы... но вряд ли они будут сожалеть об этом.

Но следующие слова Эллеоноры оказались тем, к чему он был совершенно не готов. Во многом это было так потому что для капитана все сразу встало на свои места - и свои опасения, и какие-то неоднозначные намеки Джесси в той короткой беседе. Судьба - или Бог, неважно как назвать -  действительно имеет такое чувство юмора, что лучше бы его не было. Его враг носит его ребенка - иначе понять Эллеонору было никак нельзя. И несмотря на шок, где-то в глубине души... Он был рад? Даже с очевидными последствиями этого, даже рискуя когда-нибудь встретить сына или дочь на поле боя. Все равно. Жзнь, порожденная ими двоими, останется в этом мире даже если они погибнут. Главное - прожить еще не так уж много.

- Дьявол... Я злюсь и благодарен тебе одновременно. - Алекс улыбнулся, не скрывая того что чувствовал, - Не умирай, Нора, и дай ему жизнь. Что бы там ни было... Нашим сыном или дочерью можно будет гордиться, я уверен.

Вызов прервал их уединение, как и всегда, реальность не имела ни такта, ни сочувствия, ни чего-то близко похожего. Впрочем, и какого-то злого умысла в ней не было - просто равнодушие к проблемам отдельных людей. алекс только крепко поцеловал Эллеонору, прежде чем выйти вместе с ней:

- Всему свое время. - И не удержался, ввернул на последок, - Зная Рианнон, у ребенка будет не одна, а две отличных мамы.

Не терять чувства юмора в любой ситуации было в характере Алекса. вот и сейчас он, временно оставляя проблемы на личном фронте позади, вышел вместе с с Эллеонорой навстречу несколько иным проблемам.

И тут тоже Эллеонора была права. Война не щадит даже лучших... Скорее они часто гибнут первыми, потому что сражаются на передовой. Именно этим страшна любая война - гибнет не просто много людей, гибнет много элиты и настоящих патриотов, которые не отсиживаются в тылу. Так что надеяться можно только на очень капризную и непредсказуемую леди по имени Удача. Алекс вообще-то верил в Бога, но не думал что тот слишком уж вмешивается в людские дела, а потому просить его о чем-то есть смысл только если речь о том, что и правда не по силам человеку. Остальное надо делать самому.

- Увидим. - Улыбнулся Крестовский на предложение, которое, что ни говори, было соблазнительным, - А пока надо доказать, что я все-таки сын своего отца. Думаю, те кто воевал тут, хорошо помнят генерала Крестовского.

И правда, отец Алекса все-таки был неординарным полководцем, попртившим британцам немало крови. Помимо просто таланта и образования, он всегнда шел в ногу со временем, а порой и немного опережая его. И в развитии русских УМ, а также теории и практики их применения, была его немалая заслуга. Равно как и в создании "Красноплечих" - полковник Воронин был обязан свободой действий в отношении батальона именно Крестовскому-старшему.

Но прошлое прошлым, а сейчас Алексу придется вспомнить отцовские уроки и действовать самому. Преговоры с британцами сейчас напоминали  прогулку по лезвию бритвы, ни та ни другая сторона явно не настроена на уступки, так что спасти ситуацию может только какой-никакой, но баланс сил. Войдя в зал, Алекс поздоровался с присутствующими и сел. Теперь необходимо было более чем внимательно слушать, по возможности по крупицам собирая информацию о реальном раскладе сил. Британцы обеспокоены настолько, что даже отряд Крестовского им нужнее в живом виде. Вопрос в том, что могло их настолько обеспокоить. Вроде бы власть в Британии сейчас как и раньше крепко удерживается императорской семьей... Тогда чего он не знает?

Расклад был весьма очевидным - даже если они сейчас способны причинить неприятности британцам, это ненадолго. Куда больше интересовал остальной рассказ. Требования не удивили, при переговорах всегда сначала требуют всего и сразу, чтобы увидеть, на что готов оппонент. Те кто не умеет видеть ситуацю в целом, могут уже на этом ходу сдать позиции, но Алекс был не из таких. К тому же... Эллеонора и остальные, как и было запланировано, считали "Альфа-террор" именно всем что осталось от сопротивления. Партизанские отряды скорее всего не брались в расчет по причине невозможности оценить эту силу и очень больших сомнений в возможности ее контролировать. Алекс имел приказ и не собирался Эллеонору разубеждать. Доверие доверием, но они оба знают что не все стоит говорить даже в такой ситуации. Карпову он сообщит при первой возможности и тот уже сам решит, что делать остальным частям ОАР, про которые Крестовский вообще-то и сам знал не все. А вот теперь - его очередь. Надо сказать, Алекс и раньше, по примеру отца, продумывал на будущее разные варианты развития событий, в том числе, пусть и без особой надежды, переговорные. Вот и пришло время это использовать. Вот только...  Что за организация?

- Ситуация мне ясна, сомнений в вашей серьезности также нет. Кроме одного пункта. - Александр посмотрел на Эллеонору и Лайтера, - А именно, о какой организации идет речь и на каких сведениях это основывается. Чтобы склонить моих людей к сотрудничеству с вчерашним врагом, будет необходимы достаточно четкие данные о враге новом. То, что заставило вас отнестись к угрозе серьезно, подойдет для этого и нам.

Небольшая пауза, чтобы перейти к главной проблеме их сотрудничества. Хорошо что Крестовскойму удалось узнать кое-что о приключениях Эллеоноры и Рианнон в русских лесах, пусть и с чужих слов а то и по слухам. Можно было теперь быть уверенным, что эту саму проблему Эллеонора ощутила на себе.

- А теперь о самом сотрудничестве. Леди МакКонелл, вы не понаслышке знаете, что русское сопротивление не ограничивается моим отрядом, который действительно можно уничтожить одним мощным ударом. Куда опаснее те, кто постоянно где-то вокруг вас - потому что подобных нам вы можете уничтожить, а с партизанским движением будете бороться годами, в течение которых будут продолжаться диверсии, саботаж и убийства, урон от которых рано или поздно превысит выгоду от захвата России. Не говоря уже о том, что из него могут возникнуть новые структуры типа ОАР. И в условиях новой угрозы вам необходимо чтобы земля не горела под ногами, так как если мы не договоримся, вы окажетесь между двух огней... Как и мы. - Таким образом, проблема была общей, Алекс показал что тут они в итоге почти равны и компромисс возможен.

- Наше вхождение в ряды британских сил только повредит сотрудничеству, оттолкнув от нас большинство тех, кто мог бы присоединиться и оказать помощь в борьбе с новой угрозой. Полагаю, нетрудно догадаться почему - сейчас в рядах сопротивления остались только действительно убежденные люди. Прекратить агрессию, держать связь через представителей сторон и взаимодействовать как независимые силы - реальное решение, которое именно сейчас устроит большинство с обеих сторон. Будем реалистами, у вас, как и у нас, даже в такой ситуации найдутся те, кто будет против сотрудничества. Так что не находясь слишком близко друг к другу, мы избежим ненужных конфликтов. Как говорил мой отец, на переговорах надо искать не наиболее выгодное на первый взгляд решение, а схему, которая будет работать. Именно ее я вам и предлагаю.

- Мы это  знаем. - Кивнул Александр. Британцы были в своем репертуаре и можно было быть совершенно уверенным - их довела до переговоров суровая необходимость, сторонницей мирного сосуществования Эллеонора не стала и вряд ли когда-нибудь станет. Ну да и сам Александр не подарок был в этом отношении, как и большинство участников таких конфликтов. Просто умный человек способен идти на компромисс, когда это необходимо.

- В истории каждой войны найдутся проигранные войны. Наша с тринадцатого по четырнадцатый века фактически не существовала как единое государство. Но и Британия, если этому вас еще учат на уроках истории, пережила несколько завоеваний, - кельтское, саксонское, норманнское - прежде чем стала тем, чем является... И земли ваших предков до сих пор не в ваших руках. Так что сам по себе проигрыш не означает конца. - Улыбнулся Крестовский, - Но это все лирика, а проблемы у нас реальные.

Крестовский сделал паузу не только для перехода к разбору уже реальной проблемы, но и для оценки ситуации. Нетрудно было догадаться, что Эллеонора, строго говоря, тоже ходила по краю, так как у генералов вполне могло быть иное мнение по этому вопросу, которое они пока держали при себе по причине, опять же, не столько авторитета Одиннадцатой, сколько серьезности самой ситуации. Между тем Эллеонора подтвердила подозрения, которые Алекс не считал серьезными - у них действительно что-то изменилось в Британии, как бы неожиданно это ни выглядело.

- О дуэли поговорим когда покончим с текущей проблемой. К тому моменту уже может не быть в живых кого-то из нас, а то и обоих. - Сама идея заслуживала обдумывания, но не сейчас, - Итак...

Алекс перевел взгляд на карту, и жестом очертил зону, уже во многом отмеченную значками:

- Здесь Британия реально контролирует ситуацию и ряд населенных пунктов. В случае вторжения британских же сил, даже в условиях смены власти, о которой вы, похоже, говорите, и гражданской войны, которая может за этим последовать, самое меньшее равных имеющимся в вашем распоряжении, все это несколько уменьшится, в противном случае оборону не получится организовать. - Алекс уже изучал данные по силам британцев в секторе, кое с чем сталкивался и сам, а образование помогало понять то, что уже известно генералам, - А вот здесь...

Он снова показал на карте уже куда большую территорию.

- Вот здесь территория, которая сейчас  объективно никем не контролируется. Партизанские отряды в основном находятся там, и, возможно, не только они. Я командую тем, что осталось от уничтоженной вами базы ОАР, не больше и не меньше. Однако у меня нет оснований утверждать что ОАР этой базой ограничивалась, мой уровень информированности был не слишком высок. - Алекс почти не врал, он не так уж и много знал о том, сколько людей увел с собой Карпов и какие части ОАР находились вне базы. В данном случае незнание было благом, даже пожелай он - не смог бы выдать ничего критического.

- В зависимости от того, к чему мы здесь придем, это либо надежный заслон на пути общего врага, либо бомба замедленного действия. Не думаю, что когда начнется атака, китайцы не попробуют  отхватить от России еще кусочек-другой, а население более чем настроено против Британии и вряд ли уловит разницу между вами и вашим противником... или сделает все же вывод, но не в вашу пользу. Если наш враг не идиот, он обязательно постарается привлечь на свою сторону местное население, обещая ему свободу - без разницы, лживо или с основаниями, часть людей  может им поверить. - Алекс слишком мало знал о "другой Британии", поэтому логически допускал многое, - Именно поэтому меня и интересует наш враг и то, насколько он опасен. Со своей стороны, я понимаю сложившуюся ситуацию и не больше вашего хочу продолжать конфликт, пока опасность надвигается с другой стороны. Поэтому то что я могу сделать - это прекращение огня с нашей стороны и наведение порядка на данной территории в отношении партизанских отрядов - постараюсь установить над ними контроль, удержать от антибританских акций и направить на отражение новой угрозы. Дальнейшее будет слишком туманным прогнозом с тем объемом информации, который у меня есть.

Теперь дело было за генералами и Эллеонорой. Так или иначе, но  они не были глупыми людьми, если смогли распознать грядущие события раньше, чем стало слишком поздно. Значит, они в общем-то уже знали о том, что говорил им Алекс - вряд ли они раньше не анализировали возможное развитие событий.

диалог согласован в icq

Крестовский кивнул в ответ на слова Лайтера, он и сам прекрасно понимал, как тот себя чувствует - примерно так же, как и Алекс. Сформировавшиеся предрассудки и враждебность  невозможно было изжить простыми переговорами, и потому надо было просто не дергаться. а то что рассказал полковник, было более чем достаточным поводом для волнения, тем более что теперь Алекс машинально  вспоминал многие сомнительные моменты периода войны и недавних событий. Что до того что Лайтер говорил о Британии... Да. простые заговоры и борьба за власть не рушили саму империю... А значит, они имели дело с непростым.

- Подождите, полковник. Если вспомнить последние события, местонахождение нашей базы вычислили благодаря шпиону или шпионам в наших рядах, а не леди МакКонелл, хотя она тоже была там. Во время вторжения британских сил тоже хватало... сомнительных моментов. Не исключено, что мы тоже имели дело с чем-то подобным. - Алекс помолчал, - Полагаю, у вас есть наши пленные, которые могут многое рассказать и документы, содержащие достаточно важнуцю информацию. Полковник, всполывали ли похожие факты в отношении России и ОАР?

Лайтер остановился.
- Видите ли, - он сцепил руки за спиной. – Мы «Вампиры» не разведчики. Нам дают задание, и мы его выполняем. Диверсанты ВМФ одним словом. Однако насчет ОАР мне приходилось кое что слышать. Мой покойный командир упоминал что после поражения британских войск с ОАР проблем не будет.

- Знаю, я тоже не из их числа. - Крестовский подумал что теперь можно быть уверенным, что в ОАР затесались эти таинственные заговорщики,  и даже хорошо что он сейчас самостоятелен, надо бы только Карпова предупредить, хотя тот возможно уже и сам догадывается, - Но если  под командованием леди МакКонелл есть такого рода специалисты, то им стоит заняться этим. Полагаю, большинство наших пленных офицеров находится здесь, в России, какая-то иная информация, возможно, тоже. В моем подразделениии вряд ли найдется кто-то настолько информированный, но тоже попытаюсь что-то сделать. Леди МакКонелл?

- Увы, моя информированность ограничивается словами полковника Лайтера, если вы об этом. И я не до конца уверена, находится ли его отряд под МОИМ командованием.

- Да... - Лайтер очевидно вспомнил недавнюю просьбу. - Эллеонора. - Ему трудно было обращаться просто по имени. - Я и мои люди выполняем ваши приказы. Это кажется вполне очевидно.

- Хорошо, мне нужно было убедиться. Капитан Крестовский, я бы хотела предостеречь Вас... - Элли посмотрела ему в глаза - Если Вы задумали использовать ту слабость о которой вы узнали, то запомните мои слова, по трупам моих солдат сюда придут такие же британцы и сотрут вас в порошок. Так что выбирайте, из двух зол наименьшее.

- Эллеонора, - Лайтер покачал головой. - Вы позволите мне покинуть совещание? Мои люди проводят Крестовского, если это будет нужно.

- Не смею Вас больше задерживать. - кивнула Элли, протянув руку для рукопожатия - Но к капитану у меня есть ещё несколько вопросов, а в мой кабинет должны были принести ужин. Не беспокойтесь, моя безопасность целиком и полностью в руках моих F.E.A.R. и за неё волноваться не стоит.

Полковник пожал руку, кивнул Крестовскому и вышел. Моряк как всегда был скуп в словах и эмоциях. Александр в общем-то тут с ним был согласен, не до такой степени они еще союзники, чтобы наладить взаимопонимание. А уж потом он ответил на слова Эллеоноры:

- Нора, могла бы и не говорить. Как раз из слов полковника ясно, что наш враг более чем опасен и действительно угрожает нам всем без исключения. Заметь, в вашем и нашем случае его цель те, кто верен своей стране - лояльные британские части и борцы за свободу России. Значит, остается только сражаться вместе. - Он понимал, что кем бы ни был новый враг, он точно не лучше теперешней Британии - хотя еще вопрос, можно ли еще считать ее прежней - а скорее всего гораздо хуже.

Отредактировано Alex Cross (2011-07-28 18:48:41)

Крестовский улыбнулся:

- Строя заговоры сейчас, мы добьемся только одного - нас прикончат раньше, чем мы их реализуем. Иногда слишком далеко смотреть в будущее опасно. - Действительно, даже если он был бы и не прочь подготовить пару-тройку сюрпризов для британцев на будущее и на случай каких-то аналогичных выпадов с их стороны, то не собирался это делать в ущерб основной задаче - выжить и ликвидиоровать угрозу, используя неожиданное сотрудничество. К тому же пусть у Алекса и были хорошие способности командира, многоходовые планы были скорее по части тех кого уже не было в живых - отца, полковника Воронина, капитана Громова. Или даже той же Рианнон, когда она наберется опыта.

- Идем. - Алекс обратил внимание, что Эллеонора уже всерьез занята обороной своих укрееплений и это было верным решением. Крестовский мог полагаться только на леса и временные стоянки, смена дислокации защищала его отряд вместо крепостных стен и оборонительных орудий. А вот Эллеонора должна была полагаться на это. С одной стороны, учитывая позицию Британии здесь, ее немногочисленные форпосты должны были быть отлично укреплены, но реальность показала что это не повсеместное явление, да и к тому же их враг был внутри самой Британии, а значит, у него скорее всего уже есть доступ ко всем данным об этих сооружения.

- Лучше если  эта система будет как можно больше отличаться от прежней и вообще от стандартов британской фортификации - наш противник слишком хорошо будет их знать. - Внес свою лепту Крестовский. Он никогда не любил предсказуемые стандартные решения, их слишком легко анализировать и обходить. Нет, есть и те, которые не теряют актуальности, но их не так уж много. Так или иначе, но они покинули комнату и он оказался в кабинете Эллеоноры, перед этим ответив на ее вопрос:

- Страх - это маленькая смерть. А я помирать пока не собираюсь. - Кабинет удивил своей строгостью - ничего лишнего и вряд ли это просто следствие того что Эллеонора недавно туда заселилась. У Алекса на его рабочем месте не то чтобы не было порядка, но обычно что-то всегда лежало на столе, он любил чтобы нужное в данный момент было под рукой и убирал подальше только то, что должно было быть убрано. Правда, настоящий кабинет у него был только в Эшфорде, где прятать надо было разве что экзаменационные билеты. Алекс взял стакан:

- Тогда за нашу встречу. - Пригубил. Да, все-таки странные выверты бывают у судьбы - от первой встречи с Эллеонорой прошло совсем немного времени, но их судьбы уже успели переплестись очень сильно - она носит его ребенка, ее подруга раньше была бойцом Алекса, и судя по всему, остается и сейчас, если ему правильно передали сообщение, которое она быстро сказала на ухо парню из партизан, прежде чем выпихнуть его из окна.

- Нора... Как ты думаешь, остальные Рыцари сохранили верность? - Спросил он, зная что тут уже нет места точным данным, хотя Эллеонора и должна бы знать своих товарищей по Кругу. когда он садился, подобно ей, меч звякнул, зацепив стол и напомнил об одной обещанной, но пока так и не состоявшейся встрече. Алекс нахмурился, понимая, насколько  эта встреча маловероятна теперь.

- В Элизабет я уверен. Хорошо бы с ней было все в порядке...

Алекс кивнул. Действительно, Круг все же не был похож на их батальон, будучи собранием в первую очередь отличившихся бойцов, которые скорее привыкли геройствовать поодиночке, а не сражаться командой.  Он сам был уверен в Эллеоноре и Элизабет, а вот к Сузаку Куруруги точно не повернулся бы спиной - Крестовский, хотя Куруруги и был среди его учеников, так и не разгадал этого парня и ориентировался на его неоднозначные поступки - даже если Сузаку поставил себе благородную цель, к ней он шел по трупам своих соотечественников. Алексу тоже случалось стрелять в недавних своих, но он к тому времени был уже сформировавшейся личностью и все-таки карал тех, кого считал предателями Родины. Не то чтобы это что-то оправдывало, но он знал, что кто-то должен делать подобное. Ну да ладно... Первый Рыцарь? Не так уж и плохо, насколько  известно - не маньяк и умный воин, другого бы не поставили во главе.

- Уже хорошо. - Согласился он, делая глоток вслед за ней. Крестовский никогда не был трезвенником, но и не напивался, даже тогда когда потерял самого дорогого для него человека. Так что алкоголь для него был только символом доверительной беседы или праздника и глотком для того чтобы немного расслабиться после боя. Сейчас... Да, когда-то он и не подумал бы о чем-то подобном - спокойно пить с женщиной, которая когда-нибудь убьет его или умрет от его руки, и, если  повезет, даст жизнь его ребенку. И все это вместе, не противоречит одно другому. Как и ее слова... О доверии. Ситуация, когда веришь врагу - этот мир действительно безумен, потому что он чувствует то же.

- Мы знаем друг друга лучше, чем кто-то еще знает нас. Больше, чем надо бы. - Он взял ее за руку, вспоминая совсем другое лицо, и чем-то очень похожие слова другой женщины... Но вопреки тому как это в таких случаях бывает, Рысь не заслоняла Эллеонору. Скорее... Вставала рядом. Нет разницы между врагом и товарищем, если  заглянуть в душу. Слабое оправдание - считать только свою сторону правой. Так никогда нельзя понять цену отнимаемым жизням... Да и сохраненным тоже. Он рад, что Эллеонора жива и даже будучи готовым убить ее, не хотел бы ее смерти от руки другого.

- Любовь или ненависть - разница в одном шаге. - Элли, сама не зная, почти повторила то, за что Алекса любила  другая, что в нем привлекало его бойцов. Он никогда не склонялся ни перед кем, не считал никакую опасность непреодолимой. И, что греха таить, набивал шишки, постоянно наступая на эти грабли, но и многие победы были следствием этого.

- Не умирай, Нора. Ни за что не умирай раньше нашей битвы. Иначе ничто не сможет стереть тоску по тебе, мой возлюбленный враг, заклятый друг. Месть или время - они ничего не лечат, я знаю. - Алекс отставил пустой стакан и обнял Эллеонору. Да, он не хотел повторения того проклятого дня теперь уже с ней.

Отредактировано Alex Cross (2011-07-29 01:49:28)

- Ты знаешь, что я уже проходил через это, Нора. Рота, где треть бойцов - пополнение из вчерашних школьников, самая взрослая среди которых - Рианнон. И машина, где на сиденье еще остались следы крови прежнего командира, той, кого я любил.  Тогда-то я  и понял, что в такой ситуации можно только стиснуть зубы и идти напролом, веря что эти ребята, идущие за мной, выдержат этот темп до конца. И они, черт побери, выдержали. - Он смотрел ей в глаза, понимая, что для нее подобная ответственность становится испытанием именно сейчас. Наверное раньше Эллеонора просто не сталкивалсь с этим настолько вплотную, не чувствовала настоящий груз принимаемых за других решений.

- Я верю что ты сможешь выдержать. И помогу, если будет нужно. Как сейчас... - Алекс на время выкинул из головы все сомнения и запреты, потому что иногда просто необходимо так поступать, просто чувствуешь, что иначе не можешь и хочешь переступить черту с тем, кто рядом, что бы там потом ни было. Алекс не мог сказать, что полюбил Эллеонору... Вот только обратного сказать тоже не мог. Крестовский не  способен был сейчас сформулировать свое к ней отношение, но... Он знал, чего хотел сейчас и здесь. Это было не так как в ту ночь, когда это напоминало игру со смертью, да что там, ею и было - Эллеонора тогда явно еще не приняла решение, как ей поступить и по-хорошему могла воткнуть в него нож в любой момент. А сейчас... А неважно. Крестовский нежно поцеловал ее - в лоб, в глаза, в губы, затем в такую беззащитную сейчас шею, прижимая рыцаря к себе крепче.

- Ты и сама знаешь, как это делать... Лучше всех. - Шепнул он, мысленно надеясь что камеры в кабинете все же вырублены, а то они рисковали войти в историю как участники первого эротического триллера с участием Рыцаря Круга. С современных деятелей киноискусства станется всерьез такое снять и не забыть приписку "основано на реальных событиях".

Проклятье... - Алекс. как и большинство мужчин, очень плохо переносил женские слезы, потому как не очень представлял во многих случаях, что с ними делать. А самое главное - плакала Эллеонора, несмотря на то что казалась не подверженной эмоциям настолько. И  ее слова... Мог ли он сказать то же о ее Круге? Наверное да, хотя и не до такой степени - она сама сказала, что для нее он значил совсем немного. Скорее о...

- И будь проклята Империя, которой ты служишь... - Ответил он в тон ей. Прошлое держало их обоих, мешая просто видеть в друг друге мужчину и женщину и это злило. Даже если их тянуло друг к другу именно из-за того, кем они были и что совершили, это было  сейчасм неприятно и ему, пусть Эллеонора и не давала Алексу понять, что именно гнетет ее саму в ее прошлом, но что-то точно было, не могло не быть. У них у всех свои демоны. И никто из них не неуязвим для боли и печали. Когда он успокаивал Рианнон после Липецкой резни... Нельзя было сказать что только он ей помог. Алекс никогда бы сам не попросил  помощи, но ирландка поняла и сделала то, что могла.

Изменившееся поведение Эллеоноры было неожиданным, но в то же время - разве у них такого  не  было в тот раз? Вот и сам Алекс отвечал на ее поцелуи и объятия, сам не заметив, что губа прокушена и чувствуя только боль и вкус крови. Но это были уже мелочи. Он, освобождая британку от одежды, лишь шепнул ей на ухо:

- Нора... Забудем все это к чертям... Сейчас. - И завершил фразу нежным, хотя и горячим поцелуем. Именно забвения, пусть и на малое время, не хватало им двоим, чтобы сбросить груз ответственности и опасений относительно будущего, хоть какое-то время жить, не оглядываясь на мнение других. Сейчас, отвечая на ее ласки, Крестовский жадно целовал ее, чувствуя, что тоже теряет контроль и не жалея об этом вовсе.

- Черт возьми, да! - Согласился Крестовский, помогая Эллеоноре в деле раздевания. К счастью, в отличие от британских изобретений, русская форма особыми извращениями не отличалась и снималась довольно быстро и легко, шинель же Алекс и вовсе не застегивал обычно, разве что пояс с кобурой и мечом доставил некоторые проблемы, но ненадолго. Действительно, он желал ее сейчас так сильно, как давно не желал ни одну женщину... Наверное, это не было любовью в романтическом смысле слова, но страсть была искренней. Сейчас он хотел взять ее, услышать ее стоны, ощутить дрожь ее тела, как тогда, когда она сама пришла к нему, но в то же время по-другому... Тем не менее Крестовский нашел в себе хладнокровие чтобы по быстрому смахнуть ноутбук не на пол, а на стул, дабы тот все же пережил эту ночь. После чего уже внаглую избавил стол от остального, уложив на него Эллеонору, уже практически окончательно раздетую... Это ночь обещала быть поистине безумной, и никто из них двоих об этом не жалел.

- Я так соскучился по тебе, вампирша моя... - Прошептал он, касаясь ее ненормально холодной кожи, целуя губы, шею, плечи британки, в то время как его руки окончательно избавили ее от одежды. Да, она могла заставить его забыть обо всем вместе с ней, стать зверем, но в то же время  быть с ней нежным. Одна его рука поглаживала грудь девушки, в то время как вторая скользнула ниже, к ее бедрам и лону... Лед и пламень, вот что Алекс чувствовал, прикасаясь к Эллеоноре. Она была вся из противоположностей, не дающий расслабиться ни на секунду рядом с ней, и в то же время с ней рядом можно было с головой нырнуть в омут забвения, попросив остальной мир подождать... хотя нет, скорее поставив мир перед фактом. Это было риском, игрой со смертью, но это же и возбуждало.

Алекс убедился этой ночью, что совершенно недооценивал Эллеонору - смущение их первой близости прошло и она взяла от него все, что смогла - как и он. Чем бы это ни было, они слишком сильно желали этого, чтобы думать о чем-то еще и смогли пусть только на одну ночь, но забыть о том, что их тяготило в обычной жизни. Что до того чем они занимались... Не то чтобы Алекс был извращенцем, он просто довольно спокойно относился к таким вещам и мог при подобных обстоятельствах изменить своему несколько консервативному подходу к близости с женщиной. Иными словами, по собственной инициативе он редко что-то этакое вытворял в постели, но если это доставляло удовольствие той с кем он был - почему бы и нет? А Эллеонора, что ни говори, знала толк в таких вещах... Теперь был повод немного опасаться за Рианнон. И как и в прошлый раз, он чувствовал себя рядом с этой женщиной очень спокойно, несмотря на то, что они рано или поздно сойдутся в бою, а сейчас неминуемо расстануться очень надолго, не исключено что и навсегда. И будут тосковать, хотя так просто и не скажешь, что на самом деле их связывает...

Он улыбнулся, поглаживая ее по волосам - страсть уступила место спокойной нежности:

- Интересная идея. А вот я как-то о таком же варианте в отношение тебя не подумал - а должен был. - Заметил Крестовский, - Радость моя, тебя Рианнон мало? Учти, она может обидеться если ты не поделишься мною, а вас обеих я вряд ли потяну.

Вот только Рианнон тут не было и Крестовский догадывался, что Эллеонора без нее скучает и беспокоится за ирландку, даже если внешне этого не покажет.

- Не волнуйся за нее, Нора. - Добавил он уже серьезно, - Она сильная девочка и я рад, что вы друг друга нашли. Правда, до сих пор не понимаю, почему она тебя все-таки не пристрелила при первой встрече. Случилось чудо?

Действительно, если в близость при сколько-нибудь длительном общении Алекс поверить мог, то сам факт такого общения сомнения вызывал - Рианнон не имела привычки разговоривать с жертвами, да и близко подходила не всегда. Все дело было в том, что про давнее знакомство Эллеоноры и Рианнон  капитан не знал.

- Судьба и не такое вытворяет... - Покачал головой Крестовский. Действительно, про Эллеонору ему Рианнон не рассказывала. Больше говорила про родителей, про уже русских друзей, о войне. Вот кто мог знать - так это Широ, именно с ним у Рианнон были самые доверительные отношения и уже скорее ему она рассказывала про детство. Правда, черт знает, как тот реагировал, все-таки речь шла о Британии. Вот значит, как судьба способна развести двух подруг, чтобы подарить им новую встречу в самый неожиданный момент.

- Да. Ей очень повезло что она в тот день была не дома, а у родителей были друзья в России. Попала в школу диверсантов, а я туда приехал пополнение набирать. Естественно что она рвалась на поле боя, да и подготовка у нее была сильнее чем у товарищей - оказалась среди тех, кто прошел все тесты. Поверь мне, это было очень нелегко. - Ответил Крестовский, обнимая прижавшуюся к нему Эллеонору. Это было необычно - слушать о знакомом ему человеке от кого-то другого, от той, кто знала Рианнон задолго до ее попадания в батальон. История их с Эллеонорой встречи известна ему была только в той части, когда Эллеонора и Рианнон бродили по лесам - удалось от партизан узнать. Теперь все встало на свои места. Похоже что Рианнон продолжала сражаться в одиночку, не вступив в ОАР, и неудивительно, что это ей нелегко давалось, особенно учитывая что она не знала, жив ли еще хоть кто-то из "Красноплечих". В такой ситуации можно было понять ее отношение к старой подрушге. пусть даже та была врагом... а вот дальнейшее хорошо объяснялось характером юной ирландки, которую всегда тянуло к девушкам, хотя и не настолько однозначно, как Эллеонору.

- Рианно верна себе. Не то чтобы она избегала парней... - Он улыбнулся, это-то знал на личном опыте, - Но девушек как-то больше любила. И....Она ведь наверное долгое время думала что мы все покойники и она осталась совсем одна. Я тоже не знал, жива она или нет, - в нашем последнем бою она была от нас отрезана и только то что она снайпер, наверное, ее и спасло.

Он мягко коснулся  щеки Эллеоноры ладонью, заглянул ей в глаза:

- Спасибо тебе. Что бы там ни было, ты была с ней рядом именно тогда, когда ей это больше всего было нужно. И я был жутко рад, когда услышал от твоих ребят что она жива. Нора, она тебя  не оставит, уверен. Рианнон никогда не забывает тех, кого любит и обязательно найдет способ вернуться. - Алекс, возможно, немного преувеличивал, но все-таки он хорошо знал Рианнон и знал, насколько та привязана к своим близким, ведь одним из таковвых она считала и его, хотя после той единственной ночи их отношения были только дружескими.

- И ты знаешь - она в чем-то похитрее нас с тобой. По крайней мере как-то раз она меня удивила. - Усмехнулся Алекс, - На тех самых тестах. Последний из них - сражение на УМ, без боевого оружия, но в полную силу и с подвохом - там нельзя жалеть противника, и потому я ставил в пару для боя тех, кто дружил между собой. Вот и Рианнон достался в противники ее лучший друг - Широ Амада, японец. Он явно не хотел ей навредить и нервничал. И вот я вижу, как она, заметив это, оттаскивает его в сторонку и что-то сообщает, после чего они, не смотря друг на друга, идут к машинам. Далее Широ на полном серьезе гонял ее по всей площадке, и ей оставалось только отстреливаться, пока он ее не догнал и не отправил в полет на метров пять вместе с УМ. И это после пятиминутного диалога. Угадай, что это было?

Крестовский сделал многозначительную паузу.

- А все просто. В учебке никто не знал, что она британка - сама понимаешь, для ее же блага. В том числе и лучшие друзья. Вот она и выложила Широ всю правду. А он - японец - жутко разозлился и благодаря ей не провалил тест, а к концу войны был моим заместителем. Еще тогда все понял и в тот же день с ней помирился. Так что наша Рианнон нигде не пропадет. А Снежок второй раз в жизни будет благодарен британке - на этот раз тебе. Ри для него кем-то вроде старшей сестренки была. - Сейчас Алекс был в отличном настроении, вспоминая хорошее в прошлом, и зная, что и в настоящем есть надежда, - Береги ее, хорошо?